Benua Aether.
Ye Chuan muncul di Kota Yisu. Lagipula, di sinilah dia log off, jadi sudah pasti, di sinilah dia akan muncul kembali.
“Sekarang aku tidak perlu pergi ke gym. Lagipula, aku baru saja menghabiskan banyak tenaga untuk mengisi tiga naga, jadi aku pasti butuh istirahat,” kata Ye Chuan sambil mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa file simpanannya.
[Berhasil mendapatkan Count Leon. Langkah selanjutnya adalah mengumpulkan pasukan dan berangkat ke Ibu Kota Kerajaan.]
Ayo pergi.
Ye Chuan langsung melakukan lompatan spasial. Dalam satu tarikan napas, dia sudah berada di Wilayah Miral si manusia naga kecil.
Saat itu, bendera-bendera berkibar di angin di Miral, dan suara kerumunan menggema.
Puluhan ribu prajurit, penyihir, penyembuh, dan personel logistik yang mengenakan armor perak berbaris rapi. Tombak dan perisai yang mereka pegang memantulkan kilau dingin, dan pedang di pinggang mereka bergetar lembut saat mereka bergerak. Semangat mereka membara.
Kaiaolen mengenakan armor merah tua, pola sisik naga di dadanya berkilau di bawah sinar matahari. Dia berdiri di atas platform tinggi, dengan lantang menyampaikan pidato kepada para prajurit. Suaranya, yang diperkuat dengan sihir, menggema di seluruh alun-alun:
“Prajurit Kekaisaran Hill! Ibu Kota Kerajaan telah disusupi oleh monster yang menyamar, dan Yang Mulia serta rakyat kita dalam bahaya besar! Hari ini, kita berkumpul dan berangkat, bukan untuk ketenaran atau kekayaan, tetapi untuk melindungi kejayaan Kekaisaran Hill! Ikuti aku, serbu Ibu Kota Kerajaan, hancurkan monster-monster itu, dan selamatkan Yang Mulia!”
“Matikan! Matikan! Matikan!” teriak para prajurit serempak, gelombang suara mengguncang daun-daun di sekitarnya hingga bergetar.
Di satu sisi platform tinggi, Putri Irena telah berganti pakaian menjadi setelan tempur perak terang. Rambut panjangnya diikat menjadi ekor kuda, membuatnya terlihat kurang lembut dan lebih heroik.
Di sampingnya, Torres, yang membawa pedang besar seukuran pintu, melihat Kaiaolen telah menyelesaikan pidatonya dan segera melangkah maju:
“Tuan Count, semua prajurit sudah berkumpul. Senjata dan armor telah diperiksa dan diperbaiki. Kami siap berangkat kapan saja!”
“Bagus!” Kaiaolen mengangguk. Justru saat dia akan memberikan perintah untuk berangkat, dia melihat Ye Chuan di sudut matanya di pintu masuk alun-alun.
Dia segera berjalan mendekat:
“Xi Xi! Kau datang tepat waktu.”
“Kan kau bilang kau sedang dalam perjalanan? Kenapa kau berangkat lebih awal?” Ye Chuan mengamati formasi rapi di alun-alun.
“Aku berencana untuk bertemu dengan Count-count lain di zona netral, termasuk Count Leon. Aku sudah mengirimkan elang sihir untuk menyampaikan pesan,” kata Kaiaolen.
“Apakah kau ingin ikut dengan kami? Dengan kehadiranmu, peluang kami untuk menaklukkan Ibu Kota Kerajaan akan jauh lebih besar!”
“Kalau aku tidak pergi bersamamu, apakah aku harus tetap di sini minum teh?” Ye Chuan mengangkat alis, nada suaranya menggoda.
“Aku adalah pria yang akan menjadi Raja yang Setara dengan Kaisar. Tentu saja, aku tidak bisa melewatkan pertempuran di Ibu Kota Kerajaan ini.”
“Pfft—” Irena, yang berdiri di samping, tidak bisa menahan tawanya saat mendengar ini. Sedikit kemerahan muncul di pipinya, dan matanya berkilau:
“Tuan Xi Xi sungguh…” Ini adalah kali pertama dia melihat seseorang mengatakan “Aku ingin menjadi Raja yang Setara dengan Kaisar” dengan begitu tegas, namun tanpa terkesan sombong.
Kaiaolen juga tersenyum, dan sarafnya yang sebelumnya tegang karena ekspedisi sedikit mereda. Tapi segera, wajahnya kembali serius, alisnya berkerut, dan nada suaranya menjadi serius:
“Namun, ada masalah yang pelik di hadapan kita.”
“Apa masalahnya?” Ye Chuan bertanya.
“Itu adalah masalah pasokan untuk para prajurit,” Kaiaolen menghela napas, mengangkat tangan untuk mengusap pelipisnya.
“Makanan di Wilayah Miral sebenarnya tidak melimpah, dan kami telah menghabiskan banyak cadangan kami saat membersihkan monster-monster di dalam perbatasan kami.”
“Kali ini, kami telah mengumpulkan puluhan ribu prajurit. Pasokan makanan di sepanjang jalan jelas tidak akan cukup untuk menopang kami sampai kami mencapai Ibu Kota Kerajaan.”
Ye Chuan mengangkat alis. “Tidak mungkin, Ah Long. Kau akan berperang tanpa makanan untuk dimakan?”
Mulut Kaiaolen bergetar mendengar dipanggil Ah Long.
“Tentu saja tidak. Jika pasokan makanan kurang dan para prajurit bertempur dalam keadaan lapar, kekuatan tempur mereka pasti akan sangat berkurang. Mereka bahkan mungkin… jatuh ke dalam kekacauan sebelum kami mencapai Ibu Kota Kerajaan.”
“Jadi kami sekarang akan berkumpul di daerah tengah—Gallon. Count-count lain telah menyiapkan pasokan untuk kami di sana.”
“Bertempur dalam perang itu cukup merepotkan,” kata Ye Chuan.
“Ini bukan bermain rumah,” kata Kaiaolen.
“Bagaimana jika yang lain juga tidak memiliki cukup makanan?”
“Itu… seharusnya tidak terjadi.”
Ye Chuan mengusap dagunya dan tiba-tiba tersenyum. “Katakan, jika aku bisa menyelesaikan masalah makanan ini, apakah situasinya akan sedikit lebih baik?”
Menyelesaikan masalah makanan?
Kaiaolen memandang Ye Chuan dengan ekspresi yang sangat serius. “Xi Xi, apakah ini lelucon? Bagaimana bisa seorang penyihir sepertimu menyelesaikan masalah makanan?”
“Aku belum pernah mendengar tentang sihir yang bisa menciptakan makanan.”
“Kalau begitu, kau sedikit meremehkanku,” kata Ye Chuan dengan wajah tersenyum. “Jika aku bisa menyelesaikan masalah makanan, apakah kau akan membayarku?”
“…”
Kaiaolen terdiam lama sebelum memandang Ye Chuan dengan tatapan aneh. “Untuk uang, kau bisa melakukan hal seperti ini?”
“Apakah kau tahu berapa banyak makanan yang dibutuhkan untuk memberi makan puluhan ribu prajurit?”
“Tenang saja,” kata Ye Chuan.
“…” Kaiaolen mencubit jembatan hidungnya. “Aku akan membayarmu, tetapi dengan syarat kau memberitahuku bagaimana kau akan melakukannya.”
“Aku punya cukup banyak metode,” kata Ye Chuan.
Lagipula, dia bisa bolak-balik antara dua dunia. Paling tidak, dia bisa mengumpulkan beras, daging, dan sayuran di dunia nyata dan selesai dengan itu.
Ruang inventarisnya memiliki penyimpanan yang tidak terbatas, jadi menyimpan beras akan sangat mudah.
Mencari pabrik biji-bijian atau pabrik daging hanya akan memakan waktu sejenak.
Tentu saja, itu hanya satu metode.
Ye Chuan memiliki metode lain, yaitu alkimia—
Di antara pil-pil yang dia racik, banyak yang mengandung energi yang sangat tinggi. Makan satu saja sudah cukup untuk membuat seseorang kenyang selama sebulan tanpa masalah, meskipun ini akan sedikit lebih melelahkan bagi Ye Chuan.
Lagipula, jika dibandingkan dengan biaya, membeli makanan langsung lebih efektif.
Menyisihkan kedua metode itu, Ye Chuan bahkan bisa mencari Lilith untuk mempelajari beberapa sihir, seperti sihir yang bisa mengubah orang menjadi mayat hidup. Dengan begitu, selama tubuh mereka tidak membusuk, mereka bisa terus bergerak selamanya.
Dia juga bisa mencari Ke Ning untuk melihat apakah dia bisa membuat beberapa biskuit super terkompresi atau sesuatu yang serupa.
Meskipun ini agak tidak konvensional, selalu ada lebih banyak solusi daripada masalah.
Mendengar nada percaya diri Ye Chuan, Kaiaolen akhirnya memilih untuk mempercayainya. “Kau bisa mencoba.”
“Tentu,” Ye Chuan tersenyum.
Mendapatkan uang adalah hal yang baik.
“Guru, bolehkah aku berangkat bersamamu?” Saat itu, Elara berlari mendekat dan bertanya.
“Aku juga ingin membantu.”
“Tidak, Elara. Apa yang perlu kau siapkan adalah ujian Akademi Kekaisaran, bukan mengikuti kami ke Ibu Kota Kerajaan,” Kaiaolen segera dan tegas menghentikan cucunya ketika dia melihat bahwa dia juga ingin pergi ke medan perang.
“Aku bisa membantu,” Elara menggelengkan kepala, mengibaskan ekor kuda biru di belakangnya. “Kakek, aku bisa melakukannya! Sihirku tidak akan menghambatmu sekarang!”
Setelah berkata demikian, Elara memandang Ye Chuan dengan mata memohon.
“Melatih diri di medan perang bukanlah hal yang buruk,” kata Ye Chuan.
“Tidak…”
“Kakek!”
“Jadilah anak yang baik,” kata Kaiaolen.
“Kalau begitu aku akan menyusup.”
“Kau… Bagaimana bisa kau…” Kaiaolen menjadi cemas mendengar ini. Bagaimana bisa cucunya yang biasanya baik dan pendiam berubah seperti ini? Dia segera memandang Ye Chuan—
Seolah bertanya apakah dia telah belajar ini darinya.
Ye Chuan mengangkat bahu dengan ekspresi polos di wajahnya.