Ye Chuan memandang Nini, yang berlutut di hadapannya dalam posisi yang cukup aneh, dan sudut bibirnya bergerak sedikit tanpa disadari.
“Bangkitlah, berhenti berlutut.”
Sejujurnya, posisi ini tidak begitu pantas untuk meminta, meskipun akan sangat sempurna untuk mengambilnya dari belakang.
Nini menatap ke atas dengan mata penuh air mata, penuh permohonan. Tangan yang menggenggam lengan Ye Chuan bergetar sedikit.
Ye Chuan berkata dengan santai, “Aku bisa menyembuhkan penyakit ibumu. Tidak perlu menambah biaya pengobatan. Cukup berikan aku pijatan lagi, dan kita anggap perawatannya sudah dibayar.”
“S-sungguh?” Nini langsung berhenti menangis, cahaya tidak percaya muncul di matanya. Ia mengangguk dengan cepat seperti lesung bawang yang dipukul.
“Baik! Aku akan memijatmu sekarang juga! Aku pasti akan melakukannya lebih baik dari sebelumnya!”
Hatinya penuh rasa syukur pada saat itu. Belum lagi memijatnya sekali lagi, bahkan jika harus sepuluh atau seratus kali, ia akan sangat bersedia.
Nini dengan cepat mengambil minyak esensial, tekniknya bahkan lebih halus dan penuh perhatian dibanding sebelumnya.
Ye Chuan awalnya ingin mengingatkannya tentang pakaiannya, tetapi melihat ekspresi seriusnya, ia memutuskan untuk tidak melakukannya.
Lupakan saja, selama dia menyukainya.
Dia memusatkan seluruh perhatiannya, dengan tepat menekan titik akupunktur Ye Chuan dengan jumlah tekanan yang pas, menunjukkan keterampilan dasar seorang terapis pijat succubus hingga batas maksimal.
Ye Chuan menutup matanya dan menikmati layanan pijatnya. Lagi pula, dia adalah seorang profesional, dan rasanya cukup menyenangkan.
Namun, sesaat kemudian, Ye Chuan menyadari ada yang tidak beres. “Hmm? Slime-mu menekan tubuhku.”
Nini menjawab, “Tamu, aku ingin membalas budi dengan baik. Silakan relaks sepenuhnya dan serahkan semuanya padaku.”
“Tapi ini adalah pertama kalinya aku melakukannya dengan cara ini. Jika aku melakukan sesuatu yang buruk, harap beri tahu aku.”
Ye Chuan melambaikan tangannya. “Baiklah.”
Satu jam kemudian, pijatan selesai.
Ye Chuan berdiri dan meregangkan otot-ototnya, merasa sangat segar.
Ia berkata, “Ayo, bawa aku ke rumahmu.”
Nini segera setuju dan memimpin jalan keluar dari kamar tamu untuk berbicara dengan Sophia.
“Apa? Kau benar-benar sembuh?” Ketika Sophia mengetahui tentang ini, wajah kecilnya tampak kosong karena terkejut sebelum ia mengucapkan terima kasih kepada Ye Chuan.
“Terima kasih, tamu yang terhormat!”
Sebagai teman baik Nini, Sophia benar-benar senang dari lubuk hatinya melihat penyakit Nini telah sembuh.
Keduanya berjalan melalui jalan utama yang ramai dan berbelok ke sebuah gang sempit.
Di kedua sisi gang terdapat rumah batu rendah dengan atap jerami abu-abu gelap. Tumbuhan merambat hijau tua menjalar di seluruh dinding, dan udara dipenuhi dengan aroma tanah dan vegetasi.
Rumah Nini berada di ujung gang. Itu adalah sebuah kabin kayu kecil yang kurang dari sepuluh meter persegi. Pintu kayunya agak tua tetapi dibersihkan dengan sangat baik. Sekumpulan lavender kering digantung di ambang pintu, menyebarkan aroma obat di dalamnya.
“Ini dia. Silakan masuk, tamu,” Nini mendorong pintu kayu dan dengan lembut mengundangnya masuk.
Ye Chuan melangkah masuk ke dalam ruangan, pandangannya dengan cepat menyapu sekeliling.
Perabotan di dalamnya sederhana: sebuah tempat tidur papan kayu, meja kayu yang sudah usang, dan dua kursi bambu. Beberapa ikatan herbal kering teronggok di sudut. Meskipun sederhana, tempat itu terjaga rapi, menunjukkan ketelitian pemiliknya di setiap sudut.
Udara dipenuhi dengan aroma lavender yang samar dan bau obat yang membekas. Tidak sulit untuk melihat bahwa seseorang telah terbaring di sini sepanjang tahun.
Terbaring di atas tempat tidur kayu adalah seorang succubus paruh baya. Wajahnya pucat seperti kertas, dan pembuluh darah biru-hitam samar terlihat di lehernya. Napasnya begitu lemah hingga tampak bisa berhenti kapan saja.
Mendengar suara, dia berjuang untuk membuka matanya dan memanggil dengan lemah, “Nini…”
“Ibu!” Nini berjalan cepat ke sisi tempat tidur dan menggenggam tangan ibunya. Suaranya lembut dan mengandung sedikit kebahagiaan.
“Lihat, aku telah membawa seorang dokter untukmu. Dia bisa menyembuhkan penyakitmu!”
Succubus paruh baya itu menatap Ye Chuan, matanya mengandung sedikit kebingungan dan kelelahan. Kemudian, rasa bersalah yang mendalam muncul dalam dirinya, dan suaranya terdengar samar:
“Semua ini salahku… Aku telah membebanimu… menghabiskan begitu banyak uang dan membuatmu bekerja keras untukku setiap hari…”
Saat ia berbicara, matanya memerah, dan ia menundukkan kepala dengan rasa bersalah.
Selama bertahun-tahun, melihat putrinya berlari-lari dan hidup hemat untuk mengobati penyakitnya membuatnya merasa lebih buruk daripada siapa pun.
“Ibu, jangan bilang begitu.”
Nini cepat-cepat mengusap sudut matanya, menggenggam tangan ibunya dan dengan lembut menghiburnya.
“Selama kau bisa sembuh, itu sudah sangat berharga. Tamu ini sangat luar biasa. Dia sudah menyembuhkan sakitku, dan kau pasti akan sembuh juga.”
Ye Chuan melangkah maju, memberi isyarat pada Nini untuk mundur. Jari-jarinya yang bersinar dengan kekuatan Chaos menyentuh leher succubus paruh baya itu dengan lembut.
Sama seperti keadaan Nini, pembuluh darah biru-hitam itu langsung menjadi gelisah, memancarkan aura dingin dari kutukan.
Ekspresi Ye Chuan tetap tenang saat kekuatan Chaos menyebar sepanjang pembuluh darah, dengan cepat membongkar kekuatan kutukan itu.
Dalam sekejap, pembuluh darah di leher succubus paruh baya itu sepenuhnya memudar. Wajahnya secara bertahap mendapatkan warna, dan napasnya menjadi lebih teratur.
“Kenapa… dingin itu sudah hilang…” Succubus paruh baya itu menghela napas perlahan. Matanya penuh rasa ingin tahu. Dia mencoba menggerakkan jarinya dan merasakan kekuatan yang jauh lebih besar dibanding sebelumnya.
Ye Chuan mengeluarkan sebuah pil putih transparan dari ruang penyimpanannya dan memberikannya kepada Nini:
“Berikan ini kepada ibumu. Ini bisa mengisi kembali asalnya yang terkuras dan menyembuhkannya sepenuhnya. Tidak akan kambuh di masa depan.”
Pil ini adalah sesuatu yang sebelumnya ia jual kepada orang lain. Bagi Ye Chuan, itu tidak ada artinya, tetapi bisa memungkinkan succubus paruh baya itu untuk pulih sepenuhnya.
Nini segera mengambil pil tersebut dan dengan hati-hati memberikannya kepada ibunya.
Pil itu meleleh di mulutnya, dan kekuatan hangat segera menyebar ke seluruh tubuhnya. Succubus paruh baya itu merasa seolah seluruh tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan. Pipi pucatnya yang sebelumnya kini memerah, dan ia bahkan bisa perlahan duduk.
“A-aku benar-benar sembuh!” Succubus paruh baya itu terkejut dan senang, dengan gembira memeluk putrinya. Namun, mungkin menyadari sesuatu, ia segera bangkit dari tempat tidur dan menarik Nini untuk berlutut bersamanya di depan Ye Chuan.
“Terima kasih telah menyelamatkan hidupku, tuanku! Terima kasih, tuanku!”
Ibu dan putri itu sujud berulang kali kepada Ye Chuan, mata mereka penuh dengan air mata syukur.
“Bangkitlah.”
Ye Chuan tidak suka orang lain berlutut di depannya.
Setelah menunggu ibu dan putri itu berdiri tegak, Ye Chuan sepertinya teringat sesuatu dan langsung bertanya kepada Nini,
“Nini, izinkan aku bertanya sesuatu. Jika aku ingin membeli Succubus Parlor, kira-kira berapa biayanya?”
“K-kau ingin membeli Succubus Parlor?” Nini langsung membeku, wajahnya penuh dengan keheranan. Succubus paruh baya di sampingnya juga menunjukkan ekspresi terkejut.
Nini tidak pernah berpikir bahwa seseorang akan membeli Succubus Parlor. Ia terdiam sejenak sebelum menyadari, berkata dengan sedikit kesulitan,
“Tamu, aku-tidak tahu harga pastinya. Pemilik Succubus Parlor jarang pulang. Semua urusan, besar dan kecil, ditangani oleh kami beberapa terapis pijat dan Sophia. Pemilik tidak pernah menyebutkan tentang menjual parlor juga…”
Ye Chuan mengangkat alisnya, sedikit terkejut. “Pemilik jarang pulang sepanjang tahun?”
Ia telah beberapa kali pergi ke Succubus Parlor dan memang tidak pernah melihat pemiliknya. Ia pikir pemiliknya hanya sesekali tidak ada, tetapi tidak menyangka mereka tidak ada sepanjang tahun.
“Ya.” Nini mengangguk, suaranya yakin.
“Terakhir kali pemilik pulang adalah setengah tahun yang lalu. Setelah meninggalkan sedikit uang dan aturan, mereka pergi lagi, hanya mengatakan akan menghubungi kami jika ada sesuatu. Mereka biasanya tidak mengurus urusan parlor.”