Di dalam aula istana, udara dipenuhi dengan bau hangus dari inti sihir yang meledak dan bau khas dari parasit.
“Ya, ya, ya, aku adalah Xixi. Apakah kau punya kata-kata terakhir?”
Mendengar raja mengaum namanya, Xixi Chinayega, Ye Chuan menggaruk telinganya, terlihat cukup tidak sabar.
Dia bisa merasakan bahwa kekuatan raja ini tidak begitu besar. Kuatnya setara dengan dua orang dragonman kecil, masih bisa diukur dengan satuan standar.
Saat itu, penyamaran lawan telah sepenuhnya hancur. Jubah kerajaan yang mewah robek menjadi serpihan, dan tubuh yang awalnya manusia telah membesar dan terpelintir, tertutup oleh bola mata yang rapat. Setiap bola mata bersinar dengan cahaya merah keruh, menatap tajam ke arah Ye Chuan.
Tak terhitung tentakel ungu gelap menjulur dari leher, dada, dan anggota tubuhnya, bergerak liar di tanah. Cangkir hisap di ujung tentakel berkilau dengan cahaya kental, dan getah yang menetes langsung menggerogoti lubang kecil ke dalam lantai batu.
“Xixi, kau menghancurkan formasi sihirku dan membunuh kerabatku. Keterampilan yang mengesankan.”
Suara raja monster itu muncul dari celah-celah antara tentakel yang tak terhitung jumlahnya, serak dan terputus-putus, membawa suara kasar yang menggerus gigi.
“Jika bukan karena pemilik asli tubuh ini, raja bodoh yang dengan gila mengejar sihir keabadian dan tidak ragu mengorbankan seratus penyihir untuk membuka altar terlarang, bagaimana aku bisa memiliki kesempatan untuk menginfeksi tubuhnya dan mengendalikan kota kerajaan ini?”
Ia menggelengkan kepala yang dipenuhi bola mata, dan tentakelnya menghantam keras ke tanah, mengangkat debu batu yang hancur.
“Apa artinya jika sampah itu, yang kecanduan kekuasaan dan kehidupan abadi, mati? Tapi kau, seorang outsider, berani merusak rencana besarku!”
Ye Chuan dengan polos mengangkat kedua tangannya. “Oh? Tapi sejujurnya, aku sama sekali tidak peduli siapa yang lebih tidak berguna antara kau dan raja tua itu. Aku datang ke sini hanya untuk mengantarkanmu pergi.”
“Apakah aku memiliki dendam terhadapmu?” raja tiba-tiba bertanya.
“Tidak juga.”
“Kalau begitu, mengapa kau berulang kali merusak urusanku!”
“Uang.”
“Uang?” Mendengar kata ini, tentakel raja yang berkeliaran berhenti sejenak. “Hanya alasan dangkal ini? Hanya untuk uang?”
“Apa lagi? Bukan berarti aku orang yang mulia dan tinggi. Kenapa aku tidak melakukannya untuk uang?” kata Ye Chuan.
Tidak ada salahnya mencintai uang.
“Mengurus monster berkulit ini hanyalah sesuatu yang aku lakukan sambil lalu.”
“Sombong! Aku akan membuatmu membayar harganya!” raja monster itu mengaum. Tak terhitung tentakel tiba-tiba tegang, dan salah satunya perlahan-lahan terangkat, memegang cermin hitam seukuran telapak tangan.
Permukaan cermin itu keruh seperti tinta, tepinya dililit oleh rune magis emas gelap yang memancarkan fluktuasi ruang yang aneh saat mengalir.
“Apakah kau pikir kau bisa mengalahkanku dengan tingkat kekuatanmu?” Suara raja monster itu mengungkapkan niat jahat dan sedikit kesombongan.
“Artefak ilahi, Shadow of Umbra, dapat mengekstrak bayangan dari makhluk hidup mana pun dan mengkondensasinya menjadi Mirror Shadow!”
“Mirror Shadow hanya memiliki satu persepuluh dari kekuatan tubuh utama, tetapi sekali dibunuh, tubuh utama akan mati bersamanya! Ini adalah ikatan aturan, dan tidak ada yang bisa melarikan diri!”
Sebelum dia selesai berbicara, Shadow of Umbra tiba-tiba meledak dengan cahaya hitam yang menyilaukan. Cermin itu memproyeksikan sinar gelap yang bersinar tepat ke arah Ye Chuan.
Ye Chuan hanya merasakan sedikit dingin menyapu tubuhnya. Melihat ke bawah, ia melihat penghalang hitam samar yang membungkusnya dengan tenang. Rune yang berasal dari sumber yang sama dengan cermin mengalir di seluruh penghalang, tetapi tidak membawa rasa pembatasan sama sekali.
Indestructible Body of Chaos secara inheren kebal terhadap semua pembatasan berbasis aturan. Segel yang disebut ini hanyalah tirai tipis baginya.
Pada saat yang sama, sinar itu mengikis bayangan gelap dari Ye Chuan. Bayangan itu perlahan-lahan mengkondensasi dan mengambil bentuk di dalam sinar, akhirnya berubah menjadi sosok yang identik dengan Ye Chuan.
Mirror Shadow mengenakan jubah yang persis sama dengan Ye Chuan, kecuali warna kulitnya yang sedikit abu-abu-hitam, dan matanya yang dingin. Aura kekacauan samar melingkupi, seperti refleksi yang melangkah keluar dari cermin, berdiri tenang di hadapan Ye Chuan.
“Satu persepuluh dari kekuatanku? Pasti mati oleh aturan?”
Ye Chuan mengangkat alisnya. Tidak ada jejak kekhawatiran di matanya; sebaliknya, ia menunjukkan sedikit rasa ingin tahu dan hiburan.
“Artefak ilahi ini cukup menarik.”
Ia hanya menyilangkan tangan dan melangkah dua langkah mundur, mengadopsi sikap sebagai penonton, sepenuhnya mengabaikan ancaman raja monster.
Melihat Ye Chuan begitu acuh tak acuh, raja monster mengira dia hanya berpura-pura tenang. Sebuah kilatan kebengisan melintas di matanya.
“Masih berani angkuh di ambang kematian! Mati untukku!”
Ia dengan ganas mengayunkan puluhan tentakel. Cangkir hisap di ujungnya terbuka, memuntahkan getah hitam yang terjalin dengan sihir korosif, sementara semua tentakel melawan Mirror Shadow seperti hujan deras!
Setiap tentakel dibungkus dengan sihir ungu gelap yang padat, jelas berniat membunuh Mirror Shadow dalam satu serangan.
Namun, saat tentakel itu hampir menyerang Mirror Shadow, Mirror Shadow tiba-tiba bergerak.
Cahaya emas yang memukau tiba-tiba meledak dari tubuhnya. Cahaya dari tak terhitung banyaknya mantra buff menumpuk di atasnya seperti gelombang pasang.
“Strength Blessing,” “Speed Amplification,” “Defense Enhancement,” “Mana Infusion”…
Halos sihir berputar di sekitar Mirror Shadow. Dalam satu tarikan napas, lebih dari seratus mantra buff telah sepenuhnya terakumulasi, dan aura di sekitarnya meroket dengan liar!
“Huh?” Mata raja monster menyusut tiba-tiba, matanya dipenuhi dengan keheranan. Ia tidak pernah melihat siapa pun yang mampu menumpuk begitu banyak mantra buff dalam sekejap, apalagi membayangkan bahwa aura Mirror Shadow akan melonjak hingga sebesar itu.
Sebelum raja monster bisa bereaksi, sosok Mirror Shadow berkilau, berubah menjadi kabut abu-abu-hitam yang menghindari semua serangan tentakel. Pada saat yang sama, kaki kanannya mengumpulkan kekuatan dengan ganas. Cahaya dari Strength Blessing di sekelilingnya meluap, membawa momentum yang menghancurkan saat ia menendang raja monster dengan ganas di dada!
“Bang!”
Suara benturan yang keras mengguncang langit-langit aula, menyebabkan puing-puing jatuh. Tubuh besar raja monster terlempar ke belakang seperti layang-layang dengan benang putus, menghantam keras ke dalam penghalang aula.
Penghalang ini dimaksudkan untuk mencegah Ye Chuan melarikan diri, tetapi malah bertindak sebagai pelindung untuk menghentikan bentrokan mereka agar tidak memengaruhi kota kerajaan.
Tak terhitung bola mata jatuh dari tubuhnya, dan lebih dari separuh tentakelnya patah. Darah hitam bercampur dengan getah kental mengalir keluar. Ia tergeletak di tanah, batuk keras, aura di sekelilingnya dengan cepat memudar. Jelas ia berada dalam keadaan setengah mati.
“Bagaimana ini mungkin?!”
Raja monster mengangkat kepalanya yang penuh luka, matanya dipenuhi ketakutan dan keputusasaan yang tak dapat dipercaya. Ia mengaum, suaranya serak dan hancur.
“Mirror Shadow seharusnya hanya memiliki satu persepuluh dari kekuatan tubuh utama! Kenapa… kenapa ia begitu kuat?!”
Ia menatap tajam ke arah Mirror Shadow, lalu tiba-tiba melihat Ye Chuan, yang dengan santai menyaksikan pertunjukan. Hatinya terasa seperti terjepit oleh tentakel es.
Jika Mirror Shadow memiliki kekuatan tempur yang menakutkan seperti itu, maka seberapa jauh kekuatan tubuh utama mencapai?
Ini bukan manusia sama sekali, tetapi monster! Monster yang bahkan lebih menakutkan daripada parasit sepertinya!
Setelah menendang raja monster pergi, mantra buff di sekitar Mirror Shadow tidak lenyap. Ia perlahan-lahan berbalik, membungkuk sedikit ke arah Ye Chuan, dan kemudian sosoknya perlahan memudar, menyatu kembali ke dalam bayangan Ye Chuan dan menghilang.
Ye Chuan melangkah maju dan melihat ke bawah pada raja monster yang setengah mati tergeletak di tanah. “Satu persepuluh dari kekuatanku? Aku takut kau memiliki beberapa kesalahpahaman tentang kekuatanku yang sebenarnya.”
“Tidak, kau yang memiliki kesalahpahaman tentang stats-ku.” Ye Chuan tersenyum, kekuatan sihir yang memancar dari tubuhnya menyerupai pilar cahaya yang melesat ke langit.
“Di hadapanmu berdiri penyihir legendaris, Xixi Chinayega.”
Dengan itu, Ye Chuan langsung menyimpan Shadow of Umbra ke dalam ruang tasnya.
[Item: Umbra’s Shadow * Dark Gold
Dapat menyegel musuh dan memanggil klon cermin dari target dengan satu persepuluh kekuatan mereka. Membunuh klon dapat memberikan efek mematikan pada target.]
Bagus juga?
Ia memberikan sedikit tekanan dengan kakinya, menginjak salah satu tentakel yang terputus dari raja monster.
Raja monster bergetar seluruh tubuhnya, ketakutan di matanya mencapai puncaknya. Ia membuka mulutnya, ingin mengaum, tetapi hanya bisa mengeluarkan suara mendengus yang terputus.
Bahkan dalam kematian, ia tidak bisa memahami mengapa ia dikalahkan oleh seorang outsider yang begitu menakutkan, meskipun telah menguasai kota kerajaan, memiliki artefak ilahi, dan menginfeksi tubuh raja.
Tetapi tepat saat Ye Chuan akan menghabisi monster ini, raja monster tiba-tiba berteriak ke arah bayangan,
“Selamatkan aku!”