Meskipun gangguan di balai dewan Tanah Suci Wutong sengaja disembunyikan, hal itu tidak bisa lolos dari deteksi Tanah Suci Taichu, Tanah Suci tingkat puncak lainnya.
Hampir pada sore hari di hari yang sama ketika Tanah Suci Wutong memerintahkan pengumpulan pasukannya, sebuah laporan intelijen melintasi gunung dan laut disampaikan ke tangan Ji Lingxuan.
Di dalam Istana Putra Suci Tanah Suci Taichu.
Ji Lingxuan, mengenakan jubah brokat perak-putih, duduk tegak di atas takhta giok.
Dia memegang laporan intelijen di tangannya. Alisnya yang biasanya tenang dan terkendali kini mengerut erat, dan jejak kekagetan yang tak tersembunyikan berkilat di kedalaman matanya.
Intelijen itu jelas mencatat pergerakan Tanah Suci Wutong—
Suvretta Su Yao murka. Dia memerintahkan pengumpulan pasukan, mengerahkan tiga sesepuh Realm Tribulation untuk memimpin serangan, didampingi oleh tak terhitung sesepuh dan murid Realm Mahayana serta Pemahaman Dao. Sasaran mereka diarahkan langsung ke Sekte Yuxu, bersumpah untuk merebut kunci realm rahasia dan membunuh Huang Haotian.
Huang Haotian… Siapa itu?
Apakah itu nama Master?
Tapi ini bukanlah intinya.
“Tiga ahli Realm Tribulation…” Ji Lingxuan bergumam pelan, seolah sedang pusing.
“Penyihir Su Yao itu benar-benar rela membayar harga berapa pun untuk patriark keluarganya!”
Dia dan Su Yao adalah Putra Suci dan Suvretta dari dua Tanah Suci besar. Meskipun Su Yao sedikit lebih tua, mereka telah saling mengenal selama bertahun-tahun. Dia sangat tahu tentang temperamen berapi-api dan metode kejam Su Yao, tapi dia tak pernah menduga Su Yao akan bertindak begitu gegabah—
Ahli Realm Tribulation adalah kekuatan tempur puncak absolut di Benua Tianxuan. Setiap ahli Realm Tribulation adalah fondasi dan pilar utama Tanah Suci.
Dalam keadaan normal, bahkan ketika menghadapi krisis besar, sebuah Tanah Suci sama sekali tidak akan dengan mudah mengerahkan sesepuh Realm Tribulation untuk bertindak, apalagi mengerahkan tiga sekaligus!
Belum lagi Tanah Suci Taichu, bahkan bagi Tanah Suci Wutong dengan warisan ribuan milenium, lima sesepuh Realm Tribulation adalah seluruh kepercayaan diri dan fondasi mereka.
Mengirim tiga sekaligus jelas berarti mengerahkan lebih dari setengah fondasi mereka. Jelas bahwa tekad Su Yao untuk merebut kunci realm rahasia dan membunuh Huang Haotian telah mencapai tingkat absolut.
Ji Lingxuan perlahan berdiri dan berjalan ke jendela istana, memandang pegunungan berkabut di kejauhan Tanah Suci Taichu, ekspresinya berangsur-angsur menjadi khidmat.
Beberapa hari terakhir ini, keraguan telah mengambang di hatinya.
Kekuatan Ye Chuan terlalu aneh. Dengan usia tulang kurang dari seratus tahun, dia memiliki kekuatan tempur yang bisa menghancurkan Realm Mahayana. Metodenya arogan dan aneh, dan energi kacau yang mengelilinginya adalah sesuatu yang sama sekali belum pernah didengar dan dilihat.
Itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa dimiliki oleh kultivator asli Benua Tianxuan!
Dia lebih dari sekali menduga bahwa Ye Chuan bukanlah orang dari dunia ini, tetapi berasal dari Upper Realm legendaris yang menguasai Benua Tianxuan!
Namun, semua ini hanyalah spekulasinya, tanpa bukti apa pun.
Sekarang, Tanah Suci Wutong mengerahkan lebih dari setengah fondasinya untuk menyerang, dan target mereka adalah Ye Chuan dan Sekte Yuxu.
Dia dihadapkan pada dilema—haruskah dia berdiri diam menyaksikan Ye Chuan dibunuh bersama oleh tiga sesepuh Realm Tribulation dan Sekte Yuxu diinjak-injak?
Atau haruskah dia turun tangan membantu, mengerahkan kekuatan Tanah Suci Taichu untuk menghadapi Tanah Suci Wutong secara langsung?
Berdiri diam tentu akan membiarkan Tanah Suci Taichu menghindari badai dan mencegah peperangan saling menghancurkan dengan Tanah Suci Wutong. Tapi jika Ye Chuan benar-benar berasal dari Upper Realm…
Maka Tanah Suci Wutong belum tentu bisa menjatuhkan Ye Chuan.
Melewatkan kesempatan ini untuk berteman dengan ahli kuat dari Upper Realm berarti jika Tanah Suci Taichu menghadapi krisis di masa depan, mereka tidak akan lagi memiliki bantuan sekuat itu. Mereka bahkan mungkin menghadapi pertanggungjawaban dari Upper Realm karena kelambanan mereka hari ini.
Tapi jika dia turun tangan, itu berarti menjadikan musuh langsung dari Tanah Suci Wutong.
Tanah Suci Wutong memiliki lima sesepuh Realm Tribulation dan seorang patriark Realm Ascension yang menjaga benteng. Bahkan jika mereka mengerahkan tiga ahli Realm Tribulation sekaligus, dua sisanya masih bisa menjaga fondasi Tanah Suci.
Sementara itu, Tanah Suci Taichu memiliki jumlah sesepuh Realm Tribulation yang serupa dengan Tanah Suci Wutong. Jika perang benar-benar pecah, itu jelas akan menghasilkan kehancuran bersama. Paling baik, itu akan menguras fondasi mereka; paling buruk, mereka akan diserang oleh faksi-faksi sekitarnya dan jatuh dari jajaran Tanah Suci tingkat puncak.
Ji Lingxuan mengunci alisnya erat sambil berulang kali menimbang untung ruginya.
Dia berdiri di dekat jendela dan tetap diam untuk waktu yang lama. Sosok Ye Chuan muncul di pikirannya—tenang, arogan, dan dengan kekuatan yang tak terduga.
“Aku akan bertaruh.”
Setelah lama, Ji Lingxuan perlahan berbicara. Semua keraguan memudar dari nadanya, hanya menyisakan ketegasan dan tekad.
Cahaya tajam berkilat di kedalaman matanya. “Mengesampingkan fakta bahwa dia membantuku mengamankan posisi Putra Suci, nilai Master layak untuk Tanah Suci Taichu-ku mengambil risiko.”
“Selain itu, dengan Tanah Suci Wutong mengerahkan tiga ahli Realm Tribulation sekaligus, fondasi mereka sendiri sudah kosong. Jika perang benar-benar pecah, itu belum tentu saling menghancurkan. Setidaknya, kita bisa memaksa mereka mundur dan melestarikan fondasi Tanah Suci Taichu.”
Dia bertaruh bahwa Ye Chuan benar-benar berasal dari Upper Realm, bertaruh bahwa potensinya tak terbatas, dan bertaruh bahwa menawarkan bantuan hari ini akan ditukar dengan stabilitas jangka panjang Tanah Suci Taichu di masa depan.
Bahkan jika dia kalah taruhan, fondasi Tanah Suci Taichu cukup untuk menangani serangan balik Tanah Suci Wutong tanpa benar-benar musnah.
Setelah memutuskan, Ji Lingxuan tidak lagi ragu. Dia berbalik dan kembali ke takhta giok. Dengan lambaian tangannya, sebuah pesan energi spiritual perak terbang keluar. Suaranya yang jernih dan megah bergema di seluruh Istana Putra Suci:
“Turunkan perintahku. Segera kumpulkan semua sesepuh Realm Tribulation ke Istana Putra Suci untuk rapat!”
Saat kata-katanya jatuh, respons hormat para murid datang dari luar aula: “Kami mematuhi perintah Putra Suci!”
Ji Lingxuan memanggil seorang sesepuh, nadanya melunak sedikit,
“Pergilah ke Sekte Yuxu secara pribadi. Temui Master dan Pemimpin Sekte Bai Qianshuang. Beri tahu mereka tentang pergerakan Tanah Suci Wutong—bahwa tiga sesepuh Realm Tribulation memimpin tim dan akan tiba di Sekte Yuxu dalam beberapa hari. Katakan pada mereka untuk mempersiapkan diri terlebih dahulu.”
“Dimengerti!” Sesepuh itu tidak berani menunda sedikit pun. Dia berbalik, cepat keluar dari Istana Putra Suci, dan segera mengatur persiapan.
Ji Lingxuan duduk kembali di takhta giok, menyandarkan wajahnya pada satu tangan, beberapa helai rambutnya terlepas longgar,
“Master…”
“Kuharap kau tidak akan mengecewakanku.”
…
…
Sementara itu, di sisi lain, di Sekte Yuxu.
“…”
Di puncak Sekte Yuxu, Ye Chuan saat ini bersarang di sebuah istana bersama Bai Qianshuang.
Yah, selain ini, sepertinya tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
“…” Bai Qianshuang duduk di kursinya sendiri. Dia menyisir rambut hitam panjangnya, menampakkan telinganya yang halus.
Dia menutup matanya, seolah sedang berpikir dalam, anting-antingnya bergoyang lembut.
Mengalirkan teknik kultivasinya, Tubuh Dao Bawaannya terus menyerap cairan spiritual. Bagaimanapun, pertempuran telah terjadi selama hari berturut-turut. Bai Qianshuang memperlambat langkahnya, menyerap cairan spiritual sedikit demi sedikit.
“Ye Chuan.”
“Hmm?” Mendengar Bai Qianshuang memanggilnya, Ye Chuan menoleh.
“Kemajuannya perlu dipercepat sedikit,” kata Bai Qianshuang sambil mengalirkan tekniknya. “Aku perlu pergi keluar dan melihat sebentar lagi.”
“Kau sudah mengendalikannya sendiri,” kata Ye Chuan sambil tersenyum, menyaksikan energi spiritual yang menghilang terus berfluktuasi di depannya, yang dia genggam di tangannya.
Tepat pada saat ini, Bai Qianshuang seolah merasakan sesuatu. Sebuah token yang diletakkan di meja di sebelah pakaiannya bersinar redup.
Pemimpin Sekte, seseorang dari Tanah Suci Taichu telah tiba. Sepertinya ada urusan mendesak.
Kata-kata bercahaya perlahan muncul. Bai Qianshuang menarik pandangannya. Setelah duduk di kursinya sejenak, dia memilih untuk keluar dari keadaan kultivasinya.
“Seseorang dari Tanah Suci datang.”