Raungan Macan Angin Guntur Api Ilahi semakin menyayat hati. Kekuatan angin, guntur, dan api yang dipancarkannya sekuat tenaga tak mampu mengusik sedikit pun riak di hadapan kabut hitam kacau itu.
Sisiknya yang tak tergoyahkan hancur berantakan oleh serangan inkarnasi kekacauan. Darah macan mendidih menyembur dari luka-lukanya, menodai tanah di bawahnya menjadi merah.
Akhirnya ia takut.
Makhlak mutan kuno yang telah ganas selama puluhan ribu tahun itu kini hanya menyisakan ketakutan ekstrem di matanya. Suara rengekan permohonan keluar dari tenggorokannya, keempat kakinya merapat ke tanah, sama sekali tak tersisa lagi kewibawaan garangnya sebelumnya.
“Oh? Jadi kau tahu menyerah?” Ye Chuan menaikkan alis, agak terhibur.
“Tapi, mendesis padaku ada harganya.”
“Matilah.”
Macan Angin Guntur Api Ilahi menggigil hebat saat jiwanya dihancurkan sepenuhnya oleh Ye Chuan.
Seluruh proses berjalan selancar air mengalir dan awan melayang, tak lebih dari selusin tarikan napas.
Kesunyian kembali menyelimuti ngarai itu.
Melihat tubuh raksasa itu jatuh, Ye Chuan bersabda, “Bangkitlah.”
Kabut hitam menyebar, dan Macan Angin Guntur Api Ilahi berdiri kembali, meski penampilannya kini tak berbeda dari inkarnasi kekacauan lainnya.
Macan ilahi ini sepertinya menjaga banyak sekali mineral, yang semuanya dikumpulkan Ye Chuan.
Sepertinya untuk sementara ia tak akan kekurangan bahan untuk menempa pusaka ajaib.
Orang-orang dari Tanah Suci Pedang Ilahi, termasuk Guru Pedang, semuanya membeku di tempat.
Guru Pedang tak pernah melihat siapa pun menaklukkan makhlak mutan setingkat Quasi-Menaik dengan begitu mudahnya!
Kemampuan menjinakkan binatang seperti itu sendiri…
Sungguh menakutkan.
“Suhu Ye… kekuatanmu menjangkau langit. Orang tua ini… benar-benar takjub.”
Guru Pedang menarik napas dalam dan membungkuk rendah pada Ye Chuan. Nada bicaranya tak lagi menyisakan sedikit pun jarak kesopanan, hanya meninggalkan kekaguman tulus.
Belasan sesepuh Tingkat Menerobos Tribulasi di belakangnya buru-buru mengikuti, membungkuk hormat. Cara mereka memandang Ye Chuan dipenuhi pemujaan dan penghormatan ekstrem, bahkan tak berani mengangkat kepala.
“Biasa saja, aku cuma menangkap Pokemon,” Ye Chuan melambaikan tangan santai.
“Poke-apa?”
“Lupakan.”
“Baiklah…”
Tapi tepat di saat ini, seluruh dunia kecil tiba-tiba bergetar hebat!
Pilar cahaya emas menembus langit dan bumi tiba-tiba melesat ke angkasa dari pusat dunia kecil ini!
Pilar itu menembus tirai prinsip Dao yang menyelimuti seluruh dunia. Cahaya emas menyapu daratan seperti air pasang. Bahkan dari ratusan ribu li jauhnya, orang bisa jelas melihat pilar cahaya ultima yang menyilaukan itu!
Aura kuno nan luas membawa tekanan tertinggi menyebar sepanjang pilar cahaya, menyapu setiap sudut dunia kecil.
Baik para kultivator yang berburu harta di wilayah rahasia, tim sekte yang dikepung penjaga roh, maupun faksi besar yang sedang berhadapan, semua menghentikan gerakan mereka dan serentak memandang ke arah tempat pilar cahaya muncul.
Bahkan Bai Qianshuang dan kelompoknya, yang jauh di sisi lain Lembah Makam Pedang, berhenti melangkah. Memandang pilar cahaya emas yang melesat ke langit, Sesepuh Hongluan dan yang lain wajahnya penuh syok dan kegembiraan.
“Ini… aura apa ini?!”
“Pilar cahayanya ada di pusat dunia kecil! Mungkinkah warisan Yang Mulia Xuanqiong telah muncul?!”
“Pasti! Tekanan ini pasti ditinggalkan Yang Mulia Xuanqiong!”
Sesepuh Hongluan dan yang lain langsung bersemangat. Bahkan Bai Qianshuang memandang pilar cahaya itu, kilatan cahaya berkedip di matanya.
Ye Chuan seharusnya juga ada di sana, kan?
Sementara itu, di dalam Lembah Makam Pedang, Guru Pedang memandang pilar cahaya yang menjulang, ekspresinya langsung menjadi sangat khidmat. Tanpa sadar ia mengencangkan genggaman pada gagang pedangnya dan berkata pada Ye Chuan dengan suara berat:
“Suhu Ye, pilar cahaya ini… kemungkinan adalah inti dunia kecil ini! Aku punya firasat, itu entah tempat peti mati Yang Mulia Xuanqiong berada, atau…”
Ia berhenti sejenak, suaranya membawa getaran tak kasat mata, “Atau, sebenarnya ia tak pernah mati sama sekali, dan sedang menunggu di sana untuk kita semua datang.”
“Peduli amat mati atau hidup,” Ye Chuan tertawa.
“Kita sudah sampai sini, jadi bukankah kita akan tahu kalau pergi melihat? Lagipula, kalian tak bisa keluar.”
“Benar, bagaimanapun kita semua tak bisa pergi.” Guru Pedang mengakui poin ini; setelah memasuki dunia kecil, mereka belum menemukan jalan keluar.
“Siapa bilang? Aku bisa keluar,” kata Ye Chuan.
Aku tinggal cabut kabel internet, tahu.
Guru Pedang: “?”
Ye Chuan: “?”
Mulut Guru Pedang berkedut. “Baiklah, kau bisa keluar… Suhu Ye benar-benar dewa di antara manusia.”
Begitu katanya, sosoknya berkedip, langsung merobek ruang dan teleportasi menuju arah pilar cahaya.
…
Semakin dekat ke tempat pilar cahaya muncul, semakin banyak kultivator muncul di sekitar mereka.
Kultivator dari tanah suci besar, sekte tersembunyi, dan keluarga bangsawan milenium dari Empat Benua Ilahi Agung semua menuju ke arah yang sama. Masing-masing tampak waspada, namun tak bisa menyembunyikan keserakahan dan kegembiraan di mata mereka.
Bagaimanapun, itu adalah warisan inti Yang Mulia Xuanqiong, ahli setengah langkah Menaik. Bahkan mungkin jalan untuk naik ke alam atas. Tak ada kultivator yang bisa menolak godaan seperti itu.
Sepanjang jalan, Ye Chuan juga melihat cukup banyak wajah familiar, semua bergegas menuju pilar cahaya.
Tepat saat Ye Chuan melewati sepetak reruntuhan kuno dan hendak mencapai area inti tempat pilar cahaya berada, sosok keperakan familiar tiba-tiba melesat dari kejauhan.
“Ye Chuan!”
Suara Bai Qianshuang membawa kegembiraan tak tersembunyi. Dengan sentuhan ujung kakinya, ia seketika mendarat di depan Ye Chuan.
Gaun putih polosnya ternoda sedikit debu, dan ada lapisan tipis keringat di dahinya, jelas menunjukkan ia terburu-buru sepanjang jalan ke sini.
“Qianshuang, kau tidak terluka, kan?” Ye Chuan tersenyum, menarik gadis itu ke pelukannya dan memandanginya dari atas ke bawah.
“Kau baik-baik saja?”
“Tak ada masalah besar, aku cuma menemukan lautan bunga ilusi dan beberapa gelombang penjaga roh buta, tapi sudah kuhadapi semua,” Bai Qianshuang menggelengkan kepala.
Tapi kilatan keraguan melintas di wajahnya. Adegan dalam ilusi di mana Luo Xi menusuk dadanya kembali berkedip di benaknya.
Ia membuka mulut tapi akhirnya menelan kata-katanya. Itu cuma ilusi, tak perlu dikatakan dan membuat Ye Chuan khawatir.
Benar, itu cuma ilusi.
Hanya ilusi.
Ye Chuan tak bertanya lebih lanjut. “Itu bagus. Tetaplah dekat denganku. Di depan ramai dan kacau, siapa tahu masalah apa yang bisa muncul.”
“Mhm.” Bai Qianshuang mengangguk kuat, dengan patuh berdiri di samping Ye Chuan dan berjalan maju bersamanya.
Sesepuh Hongluan memimpin orang-orang Lembah Danxia dan cepat mengikuti, membungkuk hormat pada Ye Chuan, bahkan tak berani bernapas terlalu keras.
Setelah berjalan beberapa li lagi ke depan, pemandangan di depan tiba-tiba terbuka lebar.
Pilar cahaya emas menembus langit dan bumi itu berdiri tepat di depan mata mereka.
Tepat di bawah pilar cahaya adalah plaza raksasa yang membentang sejauh mata memandang.
Plaza itu seluruhnya ditempa dari obsidian. Setiap batu bata dan batu dipahat dengan rune kuno mendalam. Saat rune mengalir, mereka memancarkan tekanan menakutkan yang mampu menekan langit dan bumi.
Tepat di pusat plaza, tirai cahaya emas raksasa menyelimuti area seluas seratus meter.
Di dalam tirai cahaya, peti mati batu hitam pekat sepanjang sepuluh meter terikat erat oleh rantai emas tak terhitung yang dipahat rune, mengambang tersuspensi di udara.
Pilar cahaya emas menembus langit dan bumi itu melesat ke angkasa tepat dari peti mati batu ini.
Saat ini, plaza raksasa itu sudah dipadati kultivator.
Hampir semua faksi puncak dari Empat Benua Ilahi Agung telah tiba. Mereka berpencar di berbagai sudut plaza, menatap waspada pada peti mati batu di tengah sambil bersamaan berjaga-jaga terhadap faksi lain di sekitar mereka. Suasana berat sampai ekstrem, bahkan udara sepertinya telah membeku.
Semua orang tahu jelas, di dalam peti mati batu ini, entah terbaring peluang tertinggi untuk menaik dalam satu langkah, atau…
Ia menyimpan eksistensi menakutkan yang bisa mengutuk mereka semua ke dalam kehancuran abadi.
Ye Chuan memimpin Bai Qianshuang dan kelompoknya, perlahan mendarat di tepi plaza. Pandangannya jatuh pada peti mati batu yang tersuspensi. Ia mengusap dagunya, kilatan ketertarikan berkedip di kedalaman matanya.
Ia bisa jelas merasakan, di dalam peti mati batu tersembunyi aura yang sangat menakutkan, yang sepenuhnya menyatu dengan asal-usul dunia kecil ini.
Lebih lagi, aura itu hidup.