Ye Chuan mengangkat tangan, mengusap lembut rambut Bai Qianshuang. Tunggu aku di sini. Jangan naik.
Bai Qianshuang tertegun sejenak. Baru saja hendak berkata bahwa ia bisa ikut naik, ia bertemu pandangan serius Ye Chuan.
Tangga ini ada yang tidak beres, dan ada yang tidak beres dengan apa yang tersembunyi di atas sana. Aku lebih leluasa jika naik sendiri, Ye Chuan menurunkan suaranya. Baik-baiklah, tunggu di sini. Dengan perisai ini di sekelilingmu, tak seorang pun bisa menyakitimu. Aku akan segera turun.
Melihat ketulusan di matanya, Bai Qianshuang akhirnya mengangguk dan berkata lembut, Kalau begitu, hati-hati. Aku akan menunggumu di sini.
Jangan khawatir. Ye Chuan tersenyum, berbalik, dan berjalan menuju Tangga Langit.
Pandangan semua cultivator di lapangan seketika tertuju padanya.
Para cultivator liar yang sebelumnya saling mendahului menaiki Tangga Langit juga secara tak sadar berhenti di langkah mereka. Mereka semua menoleh memandang Holy Lord Ye yang legendaris ini, yang mampu membunuh ahli Ascension Realm, ingin melihat sejauh apa orang nomor satu di Heavenly Profound Realm ini bisa melangkah di Tangga Langit ini!
Di bawah tatapan tak terhitung pasang mata, Ye Chuan mengangkat kaki dan mendarat ringan di anak tangga pertama.
Tekanan mengerikan yang diantisipasi menghujam ke bawah. Tekanan anak tangga pertama sudah cukup untuk membuat cultivator biasa meledak seketika, namun saat tekanan ini jatuh pada Ye Chuan, ia bagai angin sepoi-sepoi bertiup melintasi danau, tak mampu membangkitkan setitik riak pun.
Ia bahkan tak menghentikan langkahnya. Persis seperti berjalan di tanah datar, ia melangkah naik selangkah demi selangkah, tanpa tergesa-gesa.
Anak tangga kedua, kesepuluh, kelima puluh, keseratus…
Hanya dalam selusin tarikan napas, Ye Chuan dengan mudah melintasi seratus anak tangga. Apalagi mengedarkan energi spiritualnya, ekspresinya bahkan tak berubah, seolah-olah ini hanyalah anak tangga di halaman belakang rumahnya sendiri.
Seluruh lapangan seketika sunyi senyap.
A… apa aku melihat dengan benar?! Seratus anak tangga! Ia bahkan tak menggunakan energi spiritualnya?!
Ini adalah tekanan prinsip Dao yang ditinggalkan oleh Xuan Qiong yang perkasa! Bagaimana mungkin ia mengabaikannya sepenuhnya?! Bukankah ia berada di puncak Tribulation Crossing Realm?!
Tak heran anak ini bisa membunuh Wu Cang! Ia jelas-jelas bukan manusia!
Cultivator-cultivator yang awalnya mengerahkan tenaga dan bergumul untuk memanjat semuanya berhenti di langkah mereka. Mereka menatap takjub pada sosok hitam yang terus melaju ke atas, melupakan apa yang sedang mereka lakukan.
Ayo, kita juga naik. Master Taichu memandang punggung Ye Chuan, kilatan keterkejatan melintas di matanya, lalu berkata dengan suara berat kepada Ji Lingxuan dan Sang Master Pedang.
Saat suaranya jatuh, dialah yang pertama mengangkat kaki dan menginjak Tangga Langit.
Sebagai sosok perkasa di Ascension Realm, tekanan beberapa ribu anak tangga pertama Tangga Langit ini tentu tak berarti baginya. Ia melangkah naik dengan langkah mantap.
Sang Master Pedang mengikuti dari belakang. Berpakaian putih seputih salju, dengan intent pedang melindungi tubuhnya, ia juga melangkah dengan mudah. Intent pedang ganas di sekelilingnya menahan semua tekanan di luar.
Ji Lingxuan juga menarik napas dalam, melipat kipasnya, mengedarkan metode kultivasi Taichu Holy Land, dan menginjak tangga.
Bagaimanapun, ia adalah Holy Son Taichu Holy Land saat ini, dan fondasinya jauh melampaui cultivator di realm yang sama. Tekanan beberapa ribu anak tangga pertama tidak sulit baginya, hanya tidak semudah Ye Chuan.
Saat beberapa dari mereka berjalan naik, pemandangan di Tangga Langit menjadi semakin tragis.
Semakin tinggi, tekanan prinsip Dao semakin mengerikan, meningkat secara eksponensial.
Setelah tiga ribu anak tangga, bahkan para elder di tahap awal Tribulation Crossing Realm ditekan begitu keras hingga tubuh mereka gemetar dan wajah mereka pucat. Meski dengan segenap tenaga, mereka hanya bisa bertahan dengan susah payah dan tak bisa melangkah lagi.
Empat ribu anak tangga, lima ribu anak tangga…
Cultivator-cultivator terus-menerus gagal menahan tekanan dan berguling jatuh dari tangga. Kasus ringan mengakibatkan luka parah, sementara yang lebih berat, tubuh fisik dan jiwa ilahi mereka langsung remuk oleh tekanan, menumpahkan darah di Tangga Langit.
Bahkan para jenius inti dari berbagai Holy Land utama berhenti sebelum anak tangga keenam ribu, tak mampu melangkah lebih jauh lagi.
Ji Lingxuan juga berhenti di anak tangga enam ribu tiga ratus.
Wajahnya pucat, dahinya dipenuhi keringat dingin. Tangan yang memegang kipas lipat gemetar ringan. Energi spiritual di sekelilingnya telah diedarkan hingga batas maksimal, namun ia tetap tak tahan dengan tekanan prinsip Dao yang terasa seperti Gunung Tai menindihnya.
Ia menengadah dan melihat sosok Ye Chuan telah mencapai anak tangga delapan ribu. Ia masih terlihat seperti sedang berjalan-jalan santai di pekarangan, dan langkahnya tak melambat sedikit pun.
Monster… Kakak Ye benar-benar monster… Ji Lingxuan terengah-engah dan tak bisa menahan diri untuk bergumam pelan, namun matanya penuh kekaguman dan keterkejutan.
Hidup selama bertahun-tahun, ia belum pernah melihat orang yang begitu keterlaluan.
Saat ini, di atas anak tangga delapan ribu, hanya tersisa tiga orang.
Ye Chuan, Master Taichu, dan Sang Master Pedang.
Mencapai posisi ini, bahkan Master Taichu dan Sang Master Pedang, dua sosok perkasa veteran Ascension Realm, menyembunyikan keringanan sebelumnya. Wajah mereka menjadi khidmat, prinsip-prinsip Dao di sekeliling mereka beredar dengan kekuatan penuh, dan setiap langkah yang mereka ambil sangat berhati-hati.
Tapi lihat lagi Ye Chuan, ia masih dengan ekspresi masa bodoh itu. Ia bahkan menoleh, melambaikan tangan pada mereka berdua, dan berteriak sambil tersenyum:
Cepat, kalian berlambat-lambat. Kita bahkan belum berjalan sembilan puluh persennya.
Master Taichu: …
Sang Master Pedang: …
Sudut mulut keduanya berkedut serempak. Melihat penampilan Ye Chuan yang benar-benar bebas tekanan, hati mereka hanya tersisa kepasrahan dan kengerian.
Anak muda Ye, tubuhmu sebenarnya terbuat dari apa? Master Taichu tak bisa menahan diri untuk bertanya, suaranya membawa getaran yang hampir tak terdeteksi.
Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa Ye Chuan sama sekali tidak menggunakan energi spiritual untuk melindungi tubuhnya. Ia mengandalkan sepenuhnya pada tubuh fisiknya untuk menahan tekanan prinsip Dao yang mengerikan ini. Kekuatan fisik ini telah jauh melampaui semua metode pemurnian tubuh di Heavenly Profound Continent; ini benar-benar tak terdengar.
Itu rahasia.
Sembilan ribu anak tangga!
Saat kaki Ye Chuan menginjak anak tangga kesembilan ribu, seluruh Tangga Langit tiba-tiba berguncang! Tekanannya seketika melonjak beberapa kali lipat!
Pfft—
Wajah Sang Master Pedang memucat, dan ia langsung memuntahkan sejumlah darah. Urat-urat di tangan yang memegang gagang pedang menonjol, dan tulang-tulang di sekujur tubuhnya mengeluarkan suara retakan berderak yang membanjiri di bawah tekanan.
Master Taichu tidak jauh lebih baik. Wajahnya seketika menjadi pucat pasi, dan tirai cahaya prinsip Dao di sekeliling tubuhnya bergetar hebat. Ia tersandung ringan dan dengan paksa berhenti di langkahnya, tak mampu melangkah lagi.
Untuk setiap langkah ke depan, mereka harus mengonsumsi energi spiritual asal yang sangat besar, belum lagi masih ada sembilan ratus sembilan puluh sembilan anak tangga tersisa, dan tekanan hanya akan menjadi semakin mengerikan.
Tapi tepat saat mereka berdua berjuang menstabilkan sosok mereka, mereka menengadah dan melihat Ye Chuan telah berjalan naik beberapa ratus anak tangga lagi. Ia tetap tanpa ekspresi dan bahkan belum berkeringat.
Para cultivator di lapangan benar-benar terpana.
Semua orang menengadahkan kepala, memandang sosok yang melangkah selangkah demi selangkah menuju puncak Tangga Langit, lupa bahkan untuk bernapas.
Awalnya, beberapa orang berdiskusi diam-diam, mengatakan bahwa Ye Chuan bisa membunuh Wu Cang hanya mengandalkan serangan mendadak dan bantuan Master Taichu. Mereka bilang fondasinya terlalu dangkal dan bahwa pada akhirnya ia tak bisa dibandingkan dengan sosok-sosok perkasa veteran yang telah hidup puluhan ribu tahun.
Tapi sekarang, melihat bahwa bahkan Master Taichu dan Sang Master Pedang telah berhenti di anak tangga kesembilan ribu, sementara Ye Chuan masih terus melangkah naik dengan stabil, semua suara keraguan lenyap tanpa jejak.
Astaga… Sembilan ribu lima ratus anak tangga! Ia masih berjalan!
Patriarch Taichu dan Sang Master Pedang sudah tak tahan lagi, tapi ia masih bisa naik?!
Ia hanya di Tribulation Crossing Realm, bagaimana mungkin ia tahan?!
Puncak! Ia akan mencapai puncak!!
Di tengah seruan tak terhitung orang, Ye Chuan melangkah selangkah demi selangkah menuju anak tangga sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh.
Hanya tersisa sembilan anak tangga terakhir sebelum puncak.
Tekanan yang menindih telah melonjak ke puncak absolutnya. Bahkan ruang di sekelilingnya terpelintir dan terkoyak oleh kekuatan murni ini, memancarkan dengungan bergema yang kewalahan.
Master Taichu dan Sang Master Pedang telah menghabiskan semua kekuatan mereka hanya untuk mencapai anak tangga 9.900 dengan susah payah. Tak mampu maju selangkah pun, mereka hanya bisa memandang punggung Ye Chuan dengan tak berdaya, mata mereka dipenuhi keterkejutan mendalam.
Berdiri di anak tangga 9.990, Ye Chuan menengadah ke puncak yang kini dalam jangkauan, lalu melirik ke kerumunan padat di lapangan di bawah.
Kemudian, ia mengangkat kaki dan berjalan naik dengan stabil, selangkah demi selangkah.
Anak tangga ke-9.991, ke-92… ke-98, ke-99!
Saat kaki kanannya mendarat kokoh di anak tangga ke-9.999, seluruh Tangga Langit, dan memang seluruh dunia saku, berguncang hebat!
Pilar cahaya emas yang menembus langit seketika meluas puluhan kali lipat, sinar keemasannya yang menyilaukan menyapu dunia!
Cosmic Star Array di lapangan sepenuhnya diaktifkan. Tak terhitung rune menyala, dan rantai-rantai emas yang mengikat peti mati batu mengeluarkan dengungan memekakkan telinga!
Ia telah mencapai puncak!
Kegaduhan memekakkan telinga seketika meledak di lapangan. Tak terhitung cultivator berlutut, mengeluarkan seruan kagum pada sosok yang berdiri di puncak tangga.
Bahkan Master Taichu dan Sang Master Pedang membungkuk hormat pada Ye Chuan di puncak, mata mereka penuh kekaguman.
Namun, berdiri di puncak tangga, Ye Chuan tak merasakan kegembiraan mendapatkan warisan.
Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa saat ia mencapai puncak, aura hidup yang mengerikan di dalam peti mati batu seketika melonjak hingga batas absolutnya!
Pandangan telanjang, yang sama sekali serakah, menembus peti mati batu dan mengunci erat padanya.
Tak lama kemudian, rantai-rantai melesat dan mengikat tubuh Ye Chuan.
Segera setelah itu, suara megah, yang kini telah dilucuti dari semua kehangatan dan hanya menyisakan kedinginan dan keserakahan, bergema di seluruh lapangan dan mendarat jelas di telinga Ye Chuan:
Penantian sepuluh ribu tahun, akhirnya…
Junior, aku berterima kasih padamu karena telah menapaki Tangga Langit Prinsip Dao ini menggantikanku dan mengaktifkan grand array.
Dagingmu, jiwamu… mulai hari ini, semuanya milikku!
Aku akan mengorbankan semua orang di sini untuk membantuku menerobos dan menjadi abadi! Hahahahahaha!
Pada detik berikutnya, seberkas cahaya menyelimuti tubuh Ye Chuan!!!