Ye Chuan memandang Kalisia yang mengaku sebagai wanita dewasa, lalu melirik kaki mungilnya dan menggeleng.
Dengan ujung kakinya yang mengetuk udara, sosoknya berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat menuju Gunung Suci di ujung timur benua.
“Tuan Xi Xi, tunggu aku!”
Kalisia segera mengaktifkan tanda terbang di dahunya, mengikutinya dari belakang.
Ini pertama kalinya gadis kecil itu terbang dengan lancar dan cepat hanya menggunakan sebuah tanda, pipinya memerah karena kegembiraan.
Namun, kegembiraan ini tidak berlangsung lama.
Saat mereka melakukan perjalanan ke timur, pemandangan di sepanjang jalan semakin tandus.
Hamparan pohon-pohon mati yang hangus terbentang tak berujung. Seluruh dunia diselimuti langit ungu gelap, menciptakan suasana mencekam yang membuat sulit bernapas.
Senyum di wajah Kalisia perlahan menghilang. Dia telah mendengar banyak cerita tentang dampak tragis invasi iblis, tetapi belum pernah melihat tanah ini benar-benar ditelan jurang dengan matanya sendiri.
Tepat saat itu, sosok Ye Chuan tiba-tiba berhenti di udara.
Ye Chuan: “…”
Hmm…
Dia sedikit mengerutkan kening dan melihat ke suatu tempat tidak terlalu jauh.
Seperti telah memperhatikan sesuatu.
“Tuan Xi Xi? Ada apa?” Kalisia buru-buru mengerem di udara, melayang ke sisinya, dan mengikuti pandangannya ke bawah.
Di dataran bawah, sebuah dinding hitam besar menjulang dari tanah. Setinggi puluhan meter, struktur itu terlihat seperti sangkar penjara raksasa yang tak tertembus.
Di dalam tembok, tidak ada rumah dan tidak ada lahan pertanian.
Banyak manusia telanjang dan kurus dengan mati rasa menyeret kaki mereka, membawa bijih berat di bawah hardikan keras para iblis.
Punggung mereka bungkuk seperti udang di bawah beban, dan kulit mereka yang terbuka dipenuhi bekas cambuk. Mata mereka tanpa jejak vitalitas, kosong seperti sumur yang mengering.
Beberapa iblis berdiri tanpa ekspresi tidak jauh. Begitu melihat ada yang melambat sedikit saja, cambuk sihir mereka akan menghantam dengan ganas!
Mereka yang terkena bahkan tidak bisa menjerit. Tubuh mereka hanya secara insting mengerut sebelum akhirnya kembali mati rasa mengangkut bijih, seakan mereka tidak bisa merasakan sakit sama sekali.
Yang lebih mengerikan lagi, di sudut dekat, seorang pria tua yang bergerak lambat jatuh karena kelelahan dan berjuang untuk bangkit.
Seekor iblis mengangkat tangan dan memberikan cambukan lagi, langsung menghancurkan tengkorak pria tua itu dan memercikkan darah ke seluruh tanah.
Manusia di sekitarnya hanya melirik dengan mati rasa sebelum menundukkan kepala untuk melanjutkan pekerjaan mereka, seakan yang mati bukan sesama manusia, tetapi serangga tak berarti.
Di bagian terdalam kandang terdapat deretan bilik yang dipisahkan jeruji besi, seluruhnya dipenuhi perempuan muda.
Mata mereka mati. Tubuh mereka telah dipaksa matang oleh sihir iblis, dan hari demi hari mereka digunakan sebagai alat berkembang biak, hanya untuk terus menghasilkan ternak baru dan mempertahankan populasi peternakan ini.
Bayi yang baru lahir ditumpuk sembarangan di samping, tempat para iblis secara kolektif menggunakan sihir untuk mempercepat pertumbuhan mereka, mengubah mereka menjadi bahan bakar segar. Adapun mereka yang fisiknya lemah, dengan sembarangan dibakar dengan api magis.
“Binatang… binatang-binatangan ini!!”
Kalisia mengepal erat kepalan tangan kecilnya, suaranya gemetar karena kemarahan yang sangat.
“Jadi inilah peternakan manusia… Semua yang Ayah katakan benar… Di seluruh Benua Aether, siapa yang tahu berapa banyak neraka seperti ini ada…”
Dia hanya pernah mendengar keberadaan peternakan ini dari ayahnya, hanya tahu bahwa Raja Iblis menggunakan metode ini untuk menghilangkan kemungkinan lahirnya seorang Pahlawan.
Tapi dia tidak pernah membayangkan adegan di dalamnya akan begitu tidak manusiawi.
Iblis-iblis ini tidak melihat manusia sebagai manusia sama sekali; mereka memperlakukan mereka seperti ternak yang ditawan.
Bahkan martabat paling dasar sebagai manusia telah benar-benar dihancurkan.
Melihat adegan ini, Dao heart Ye Chuan tentu saja tetap tak tergoyahkan, tetapi alisnya yang berkerut menunjukkan bahwa hatinya tidak sepenuhnya tak tersentuh.
“Ayo turun dan lihat.”
Membawa Kalisia bersamanya, Ye Chuan berubah menjadi seberkas cahaya dan mendarat di dalam tembok peternakan.
Saat mendarat, beberapa penjaga iblis yang sedang mencambuk manusia segera melihat keributan dan berbalik serempak.
Ketika mereka melihat Ye Chuan dan Kalisia, dua manusia berpakaian rapi dan bersih, para iblis tertegun sejenak.
Mungkin mereka sama sekali tidak bisa membayangkan manusia memasuki peternakan.
Terutama kedua ini.
Mereka berbicara dalam bahasa iblis yang tidak jelas dan tidak bisa dimengerti, seakan mengejek dua mangsa yang berjalan tepat ke dalam perangkap.
“Dari mana manusia ini datang? Berani masuk ke peternakan?” Iblis yang memimpin melecutkan cambuk sihir di tangannya, mencambuk langsung ke Ye Chuan.
“Berdiri di sini. Kalian berdua manusia kuat sempurna untuk berkembang biak.”
Cambuk panjang itu membawa angin menderu, tetapi sebelum bisa mendekati Ye Chuan, ia menabrak penghalang tak terlihat.
Dengan suara renyah, cambuk itu seketika hancur menjadi bubuk dan menguap ke udara.
Sebelum iblis bisa bereaksi terhadap apa yang terjadi, tubuhnya dihancurkan dengan ganas oleh tangan raksasa tak terlihat, tulang-tulangnya mengeluarkan serangkaian suara retak dan pecah.
“A-Apa…” Bahkan sebelum bisa berteriak, ia larut menjadi seberkas asap hitam dan menghilang di udara.
“Hati-hati, dia sangat kuat.” Iblis di sekitar menarik senjata di pinggang mereka.
“Kekebalan Mematikan.”
“Langkah Angin Ribut.”
“Berkah Kekuatan!”
Mereka menyerang bersama, tidak memberi Ye Chuan ruang untuk menghindar.
Tapi Ye Chuan tidak perlu menghindar sama sekali, karena saat ini, divine sense-nya telah menyelimuti seluruh peternakan.
Hanya dengan satu pikiran.
Setiap iblis di peternakan tubuhnya hancur satu demi satu, berubah menjadi seberkas asap hitam tanpa meninggalkan jejak.
Tidak lebih dari satu detik, lebih dari dua puluh iblis dimusnahkan sepenuhnya oleh Ye Chuan, tidak meninggalkan satu pun yang selamat.
Berdiri di belakang Ye Chuan, Kalisia tampaknya tidak terkejut dengan kekuatannya sama sekali. “Tuan Xi Xi hebat sekali!”
Setelah menangani semua iblis, Ye Chuan mendongak melihat manusia yang masih mati rasa mengangkut bijih. Melembutkan nada suaranya, dia berkata:
“Tidak apa-apa sekarang. Iblis semuanya mati. Kalian aman, kalian bisa berhenti.”
Suaranya membawa sihir lembut, menyampaikan dengan jelas ke telinga semua orang.
Tapi yang mengejutkan Ye Chuan, tidak satu orang pun berhenti.
Manusia-manusia yang pucat dan kurus itu terus mati rasa mengangkut bijih berat, menyeret kaki mereka langkah demi langkah menuju gudang, bangkit kembali setiap kali jatuh.
Bahkan ketika pecahan tajam di tanah melukai kaki mereka, mereka terus berjalan ke depan tanpa ekspresi.
Seakan pertarungan tadi, kematian iblis, dan kata-kata Ye Chuan sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka.
Iblis bahkan tidak membutuhkan mereka untuk mengangkut bijih; mereka hanya ingin mereka memindahkan barang bolak-balik untuk mengikis keinginan mereka.
“Hei! Kalian bebas! Kami membunuh semua iblis!” Kalisia cepat-cepat berlari ke depan, berteriak keras ke kerumunan.
“Kalian tidak perlu bekerja lagi! Kalian tidak akan dipukuli oleh mereka lagi!”
Masih, tidak ada yang meresponsnya.
Hanya seorang anak laki-laki kecil, yang terlihat tidak lebih dari tujuh atau delapan tahun, berhenti di jalurnya, mengeluarkan suara serak dan tidak selaras dari tenggorokannya.
Lalu, dia menundukkan kepala lagi, mengambil bijih dari tanah, dan terus menyeret dirinya ke depan.
Dia bahkan tidak bisa mengucapkan kalimat lengkap.
Ye Chuan mengangkat tangannya dan melambai. Kekuatan lembut menyapu area itu, dengan lembut menarik bijih dari tangan semua orang dan menjatuhkannya ke tanah, secara paksa menghentikan gerakan mereka.
Namun, setelah berhenti di jalur mereka, orang-orang ini hanya berdiri di sana dengan bengong. Tangan mereka tetap membeku dalam postur membawa sesuatu, dan mata kosong mereka menatap kosong ke depan.
Ye Chuan berjalan ke seorang pria paruh baya dan mengetuk dengan ringan dengan ujung jarinya, mengirimkan seberkas energi spiritual menyelidiki laut kesadaran pria itu.
Satu detik kemudian, gerakan Ye Chuan membeku.
Laut kesadaran orang ini hampir seluruhnya kosong.
Tidak ada ingatan, tidak ada kognisi, tidak ada pemahaman bahasa, dan bahkan tidak ada kapasitas berpikir mandiri yang paling dasar.
Dia melanjutkan memeriksa beberapa orang lain secara berurutan, dan hasilnya identik tanpa kecuali.
Kebanyakan orang-orang ini telah lahir di peternakan ini.
Sejak saat mereka lahir, pertumbuhan fisik mereka telah dipaksa dipercepat oleh sihir iblis, seluruhnya merampas kesempatan mereka untuk belajar bahasa atau memahami dunia.
Hari demi hari, mereka dipaksa bekerja dan berkembang biak. Sedikit saja tanda ketidaktaatan dihadapi dengan pukulan brutal dan pembantaian kejam.
Sehari mereka lahir sampai hari mereka mati, mereka tidak pernah tahu mereka manusia, tidak pernah tahu seperti apa dunia luar, dan tidak pernah tahu arti kebebasan.