…
Pintu-pintu berat Kuil Suci perlahan terdorong terbuka, dan gelombang lembut namun megah dari sihir cahaya menyapu mereka seperti ombak.
Dibangun di puncak gunung bersalju, Aula Kepausan memiliki kubah setinggi ratusan meter, dihiasi dengan lukisan kaca patri Dewi Cahaya.
Di platform tinggi di ujung aula, duduk seorang lelaki tua berpakaian jubah putih bersih.
Rambut dan janggutnya telah sepenuhnya memutih, dan wajahnya diukir oleh alur waktu yang dalam. Dia memegang tongkat kerajaan yang dihiasi kristal besar, yang pada kenyataannya menyimpan kekuatan magis yang tak terduga.
Kabaran di luar menyebutnya sebagai petarung Tier 9 puncak, hanya selangkah lagi menuju Tier 10.
Tapi Ye Chuan hanya meliriknya dan langsung melihat fondasi sejatinya.
Tier 10.
Tier 10 sejati. Dia hanya menyamarkan realm-nya di bawah kedok Tier 9.
Menarik. Paus tua ini menyembunyikan kekuatannya dengan cukup baik.
Tapi masuk akal. Mengingat keadaan dunia saat ini, tidak masuk akal untuk tidak menyembunyikan sedikit kekuatan. Jika lawan meremehkannya, mereka akan membayar harga yang mahal.
“Yang Mulia.” Kalisia dengan cepat melangkah maju dan dengan hormat melakukan penghormatan bangsawan kepada Paus di platform tinggi, wajah kecilnya penuh hormat.
Pandangan lembut Paus jatuh pada Kalisia. Senyum samar muncul di wajahnya yang tua, dan suaranya lembut namun membawa kekuatan yang menembus jiwa:
“Sudah sepuluh tahun. Gadis kecil Adipati Badai telah tumbuh begitu besar. Saat kau lahir, aku sendiri pergi ke Wilayah Badai untuk melakukan Baptisan Cahaya untukmu. Tidak menyangka dalam sekejap mata kau sudah tumbuh begitu cepat.”
Kalisia teringat keadaan tragis wilayah pendudukan selama sepuluh tahun terakhir dan perjuangan pahit Wilayah Badai. Dia berkata lembut:
“Yang Mulia, jika bukan karena Tuan Sissi, aku tidak akan pernah sampai ke Gunung Suci dengan selamat, dan Wilayah Badai… hampir hancur.”
“Oh?” Pandangan Paus bergeser sedikit. “Gunung Suci sudah lama tidak menerima kabar. Kassiel memimpin ras iblis memblokir seluruh timur. Banyak orang mengira Wilayah Badai sudah jatuh. Apakah ayahmu Samuel baik-baik saja?”
“Ayah baik-baik saja, dan Wilayah Badai masih bertahan.” Kalisia mengangguk kuat, lalu dengan bangga menaikkan dagunya dan menunjuk Ye Chuan di sampingnya.
“Tuan Sissi-lah yang membunuh Kassiel dan memusnahkan pasukan ras iblis sepuluh ribu orang!”
Begitu kata-kata ini keluar, mata Paus yang awalnya lembut tiba-tiba menjadi tajam, dan dia memusatkan seluruh perhatiannya pada Ye Chuan.
Membunuh Kassiel?
Kassiel, salah satu dari Delapan Raja Iblis?
Setelah membeku beberapa detik, Paus tampak agak tidak mau menerima kenyataan.
Mempertimbangkan usia dan kematangan Kalisia, Paus dengan tenang melihat Ye Chuan. “Tuan, bolehkah aku tahu dari mana asalmu?”
Sebelum Ye Chuan sempat berbicara, Kalisia segera menyela, “Yang Mulia! Ini adalah Tuan Sissi Chynayega! Grand mage legendaris dari seribu tahun yang lalu!”
“Karena kecelakaan saat meneliti sihir ruang-waktu, Tuan melakukan perjalanan dari seribu tahun yang lalu ke masa sekarang. Dia datang ke Gunung Suci kali ini untuk urusan Pedang Pahlawan dan Sang Pahlawan!”
Sissi Chynayega.
Begitu nama ini diucapkan, Aula Kepausan terjun ke dalam keheningan total.
Ekspresi Paus juga membeku, seolah mencerna informasi ini.
Grand mage legendaris dari seribu tahun yang lalu melakukan perjalanan ke era ini?
Tidak masuk akal.
Bagi ras manusia Benua Aether, nama ini adalah mitos, keyakinan, satu-satunya keberadaan dari seribu tahun yang lalu yang mampu melawan Raja Iblis era itu.
Tapi bagaimana mungkin legenda dari milenium lalu muncul seribu tahun kemudian dengan penampilan begitu muda?
Saat ini, pola pikir Paus seperti orang modern mendengarkan seorang gadis berusia sepuluh tahun menyeret seorang pemuda dan mengklaim dia adalah Kaisar Pertama.
Kirimi aku 50 dolar.
Paus dengan cepat menenangkan diri, wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun sifat mudah percaya.
“Kau mengaku sebagai mage legendaris, tetapi apakah kau memiliki bukti? Sejarah rahasia seribu tahun yang lalu tercatat dengan baik dalam naskah-naskah yang masih ada di seluruh benua. Kau tidak bisa menyamar sebagai tuan legendaris hanya dengan menyebut nama.”
“Bukti?” Ye Chuan mengusap dagunya. “Aku berdiri di sini adalah buktinya.”
“Kalisia… sayangnya, kata-kata bukanlah bukti.” Paus perlahan menggelengkan kepala dan bertanya dengan suara berat,
“Mari akhiri farce yang tidak masuk akal ini. Karena kau mengaku sebagai Sissi Chynayega, kau pasti tahu Elara, kan? Dia adalah satu-satunya murid langsung tuan legendaris, mage atribut air terkuat di benua seribu tahun yang lalu, dan Holy Maiden generasi pertama Gereja Cahaya kami.”
Elara?
Mendengar ini, Ye Chuan tertegun sejenak sebelum menyadari siapa yang dia maksud.
Rambut biru kecil?
Bagaimana mungkin seribu tahun berlalu dan gadis ini menjadi Holy Maiden generasi pertama?
Dan mage atribut air terkuat?
Lumayan.
“Aku tahu dia, tentu saja aku tahu dia,” kata Ye Chuan.
Mata Paus langsung sedikit tajam. “Kalau begitu katakan padaku, tuan, kapan kau mengambil Elara sebagai muridmu? Dan di mana kau menemukan bakatnya?”
Ye Chuan mendongak, melirik Kalisia di sampingnya, menunjuk dengan jarinya ke arahnya, dan dengan santai berkata:
“Aku mengambilnya saat usianya sekitar seumurannya, di wilayah Earl Kan.”
Begitu dia mengatakan ini, alis Paus mengerut erat, dan dia menggelengkan kepala.
“Kau salah, tuan. Catatan sejarah menyatakan bahwa Elara lahir dengan tubuh suci atribut air. Saat berusia enam belas tahun, saat bertahan melawan ras iblis di perbatasan, tuan legendaris menemukan bakatnya. Untuk masa depan umat manusia, dia mengajarinya semua yang dia tahu, dan bahkan bertarung bersamanya untuk mengusir Raja Iblis yang menyerang.”
“Kau tidak mengerti Sissi Chynayega sama sekali.” Paus perlahan menaikkan dagunya, menunjukkan sedikit kesombongan.
“Tidak ada yang lebih memahami pengalaman mage legendaris ini daripada aku.”
Ye Chuan: “…”
Tanda tanya perlahan muncul di wajah Ye Chuan.
Apa itu bertahan melawan iblis, apa itu tubuh suci atribut air? Itu sepenuhnya hanya naga kecil memaksanya padanya, dan dia hanya setuju karena mereka menawarkan koin emas.
Tapi dia tidak mau berdebat dengan Paus tua ini tentang hal-hal sepele dari seribu tahun yang lalu. “Tidak ada yang perlu diperdebatkan mengenai detail sejarah yang membosankan ini.”
“Apa yang nyata tidak bisa dipalsukan, dan apa yang palsu tidak bisa menjadi nyata. Jika kau ingin membuktikan identitasku, ada cara yang jauh lebih sederhana, bukan?”
Melihat sikap Ye Chuan yang tidak terburu-buru dan tenang, hati Paus sedikit tersentuh.
Tentu saja dia tahu bahwa cara paling langsung untuk membuktikannya adalah melalui kekuatan.
Seribu tahun yang lalu, Sissi Chynayega adalah grand mage pertama dalam sejarah tercatat Benua Aether yang mencapai Tier 10.
Jika pria di depan ini benar-benar mage legendaris, maka dia pasti memiliki kekuatan Tier 10.
Paus perlahan berdiri dan berjalan menuju Ye Chuan. “Memang, kekuatan adalah bukti terbaik.”
Seiring suaranya jatuh, tongkat kerajaan di tangannya dengan ringan menyentuh tanah.
“Bzz—!”
Tirai cahaya emas yang menyilaukan langsung naik dari tanah, berdiri di antara Ye Chuan dan Paus.
Di tirai cahaya,無數 rune cahaya mengalir cepat, membentuk penghalang pertahanan yang tak tergoyahkan.
“Tuan, selama kau dapat menghancurkan penghalang ini dengan kekuatanmu sendiri…”
Sebelum Paus menyelesaikan kata-katanya, dia tiba-tiba berhenti.
“Cling—”
Tepat saat dia berbicara, tirai cahaya yang bersinar hancur seketika seperti kaca rapuh, berubah menjadi partikel-partikel kecil cahaya yang menghilang ke udara.