Setelah menghabiskan suapan terakhir roti, Ye Chuan menyimpan kertas minyaknya. Melihat remah-remah roti yang masih menempel di sudut mulut Angelina, ia tak kuasa mengulurkan tangan dan membersihkannya untuknya.
Tubuh Angelina sedikit kaku. Warna kemerahan samar merayap di pipinya, dan dia cepat-cepat menundukkan kepala, tidak berani menatapnya.
Dia terlihat persis seperti binatang kecil yang menyedihkan.
Namun, Ye Chuan juga memperhatikan bahwa meskipun wajah kecilnya kotor, sebenarnya dia cukup imut.
“Hmm…” Ye Chuan berpikir sejenak, lalu berdiri dan merogoh-rogoh sekeliling. Akhirnya dia menemukan sebuah ember, mengambil seember air dari luar, mencuci kain lap, dan kembali ke sisi Angelina.
Angelina tidak yakin apa yang akan dilakukan Ye Chuan, tetapi dia menggunakan kain lap yang telah diperas untuk dengan lembut mengusap pipinya, mengungkapkan warna kulit aslinya.
“Mhm… kau terlihat jauh lebih baik dengan wajah yang bersih.” Setelah melakukan ini, Ye Chuan tersenyum dan mengangguk.
Barulah kemudian Angelina menyadari apa yang dilakukan Ye Chuan. Dia duduk terdiam, tidak berani bergerak.
“Aku akan memeriksa Serikat Petualang sekarang.” Setelah selesai, Ye Chuan berdiri. Berjalan ke pintu, dia menoleh kembali, terlihat sedikit khawatir. “Apa kau benar-benar baik-baik saja sendirian di rumah? Bagaimana jika orang-orang itu kembali? Bagaimana kalau aku menggendongmu dan membawamu bersamaku?”
Angelina menggelengkan kepala dan berkata lembut, “Mereka tidak akan.”
“Kamu bisa membuat pria kekar itu terlempar dengan satu pukulan… Mereka tidak akan berani kembali.”
Seolah teringat sesuatu, Ye Chuan bertanya, “Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya sedikit tentang dunia ini.”
Angelina berbisik, “Ini adalah Aether… Kota Yisu… Ini milik Kekaisaran Hill. Adapun hal lain… aku tidak tahu…”
Ye Chuan mengangguk, akhirnya mendapatkan pemahaman samar tentang dunia ini dalam pikirannya.
Jadi dunia ini disebut Benua Aether, dan dia saat ini berada di sebuah kota kecil dalam Kekaisaran Hill.
“Kalau begitu, jadi anak baik dan tunggu aku di rumah. Kunci pintunya, dan jangan buka tidak peduli siapa yang mengetuk,” Ye Chuan memberi instruksi. “Aku akan segera kembali dan membawakmu sesuatu yang enak.”
“Mhm.” Angelina mengangguk. Dia menyaksikan punggung Ye Chuan menghilang melalui pintu sebelum perlahan menarik pandangannya.
Dia menunduk melihat setengah potong roti yang tersisa di tangannya, lalu melihat sekeliling ruangan yang kosong. Untuk pertama kalinya, dia merasa bahwa gubuk kayu yang reyot ini entah bagaimana terasa sedikit seperti rumah.
Akankah dia… benar-benar kembali?
Sebuah emosi yang tidak biasa bergolak dalam sarafnya yang mati rasa.
…
Mengikuti petunjuk yang diberikan oleh seorang pejalan kaki, Ye Chuan dengan cepat menemukan Serikat Petualang.
Itu adalah bangunan batu dua lantai dengan lambang yang mencolok tergantung di pintu kayu ek yang berat.
Bahkan sebelum mendekat, seseorang bisa mendengar keriuhan yang datang dari dalam, teriakan orang yang minum, teriakan orang yang bermain permainan minum, dan suara mendesis daging yang dipanggang.
Ye Chuan menarik napas dalam-dalam dan mendorong pintu kayu ek yang berat.
Aroma campuran daging panggang, bir, dan keringat tercium olehnya.
Aula itu terang benderang, dan lebih dari selusuh meja kayu dipenuhi orang, kebanyakan petualang yang mengenakan zirah kulit dan membawa senjata di punggung.
Selain manusia, ada manusia binatang dengan telinga serigala, elf dengan telinga runcing, dan bahkan kurcaci dengan kulit kebiruan samar. Mereka tertawa terbahak-bahak dan menenggak bir, menciptakan suasana yang hidup dan kasar.
Kemunculan Ye Chuan langsung menarik perhatian semua orang.
Dia mengenakan setelan kasual hitam yang terlihat sangat tidak sesuai di dunia ini. Tanpa senjata di tangan, dia terlihat lembut dan berbudaya, tidak seperti petualang sama sekali.
Kebisingan di aula langsung mereda sedikit. Semua orang menatapnya dengan penasaran, mata mereka dipenuhi dengan tingkat penyelidikan.
Merasa agak tidak nyaman di bawah tatapan mereka, Ye Chuan memberikan senyum canggung dan cepat berjalan ke meja depan.
Di belakang meja duduk seorang gadis dengan rampendek rapi. Mengenakan seragam serikat coklat dan memegang pena bulu, dia sedang mengatur dokumen.
Melihat Ye Chuan mendekat, dia mendongak, memperlihatkan sepasang mata coklat yang cerah, dan bertanya dengan nada datar, “Halo, ada yang bisa saya bantu?”
“Halo, saya ingin mendaftar sebagai petualang dan mengambil beberapa tugas,” kata Ye Chuan.
“Pemula?” Gadis itu menaikkan alis dan menatapnya dari atas ke bawah. Tanpa banyak bertanya, dia hanya mengeluarkan formulir dan pena bulu. “Isi formulir ini dulu. Biar saya jelaskan aturannya. Serikat Petualang adalah organisasi netral yang independen dari kekaisaran besar, dan siapa pun bisa mendaftar.”
“Peringkat Petualang, dari terendah ke tertinggi, dibagi menjadi enam tingkatan: Besi, Perunggu, Perak, Emas, Platinum, dan Berlian. Anda hanya dapat mengambil tugas sesuai peringkat Anda atau satu peringkat lebih rendah. Anda dapat naik pangkat dengan menyelesaikan tugas dan mengumpulkan poin.”
“Oke, terima kasih.” Ye Chuan mengambil formulir, hanya untuk menemukan bahwa dia tidak bisa membaca satu kata pun di atasnya.
Dia menggaruk-garuk kepalanya dengan canggung. “Um… maaf, saya mengalami amnesia dan tidak bisa membaca.”
Gadis itu berhenti sejenak, lalu mengangguk tanda mengerti. Tanpa menyelidik lebih lanjut, dia mengambil kembali formulirnya dan mulai mengisinya untuknya. “Nama?”
“Ye Chuan.”
“Usia?”
“…Mungkin sekitar dua puluh.”
“Tingkat kekuatan?”
Ye Chuan membeku lagi. “Tingkat kekuatan? Apa itu?”
Pena bulu di tangan gadis itu berhenti. Dia menatapnya, rasa penasaran di matanya semakin dalam.
Dia bahkan tidak tahu apa itu tingkat kekuatan, tapi dia benar-benar berani menjadi petualang?
Namun, dia masih dengan sabar menjelaskan, “Itu adalah tingkat sihir atau aura Anda, mulai dari Tingkat 1 hingga Tingkat 9. Di atas Tingkat 9 adalah Domain Santo.”
Ye Chuan berpikir tentang itu. Dia sepertinya tidak tahu apa-apa tentang aura atau sihir; dia hanya tahu bahwa dia memiliki banyak tenaga fisik.
Dia berkata dengan samar, “Aku juga tidak yakin. Kurasa… aku hanya punya banyak kekuatan.”
Hmm…
Sepertinya juga bukan hanya kekuatan biasa.
Itu sangat besar!
Mulut gadis itu berkedut, tetapi dia tidak menekan masalah itu. Dia dengan santai mengisi Prajurit Tingkat 1 di bagian kekuatan dan kemudian menyimpan formulirnya.
“Biaya pendaftaran adalah sepuluh keping perak,” katanya.
Ye Chuan berkata dengan canggung, “Um… aku tidak punya uang sekarang. Bisakah aku hutang dulu? Begitu aku menyelesaikan tugas dan menghasilkan uang, aku akan segera membayarmu!”
Melihat keadaan malunya, gadis itu tidak bisa tidak tersenyum. “Tidak apa-apa. Serikat mengizinkan pemula untuk mendaftar dengan kredit. Kami akan memotongnya dari komisi tugas pertamamu.”
“Papan tugas ada di sana. Tugas peringkat Besi semua ada di tier bawah. Pilih sendiri.”
“Terima kasih.”
Ye Chuan berjalan ke papan tugas di sudut aula dan melihatnya dengan saksama.
Seperti yang diharapkan, tugas peringkat Besi semuanya adalah pekerjaan rumah tangga sederhana.
Semuanya adalah tugas lari dan pekerjaan sambilan, dan komisinya sangat kecil, paling banyak hanya beberapa keping tembaga.
Tapi Ye Chuan sama sekali tidak keberatan. Dia saat ini benar-benar bangkrut; hanya bisa menghasilkan uang saja sudah cukup baik.
Dia mengulurkan tangan dan merobek empat lembar tugas: membersihkan loteng, menangkap tikus, mengantarkan batu bara, dan memetik ramuan penahan darah.
Pekerjaan ini tidak terlihat sulit dan bisa diselesaikan dalam sehari. Ditambahkan bersama, mereka akan dibayar sekitar seratus keping tembaga.
“Aku akan mulai dengan ini.” Ye Chuan melipat lembar tugas dan memasukkannya ke dalam saku, matanya dipenuhi motivasi.
Dia memutuskan untuk mengesampingkan masa lalunya untuk sementara. Karena dia mengalami amnesia, tidak ada yang bisa dilakukan. Lebih baik bekerja keras untuk menghasilkan uang dan bertahan hidup di dunia yang berbeda ini dulu.