Ye Chuan menggendong Lan Xiaoke terbang menuju pulau terpencil. Gadis itu tergantung di lengannya seperti bantal tubuh besar yang lembut, rambut perak-putihnya tertiup angin hingga menutupi wajahnya.
“Ye Chuan, terbang lebih pelan, boleh tidak? Wajahku sudah mati rasa.”
“Dan bukankah kau bisa langsung teleportasi?”
Mengapa tidak teleportasi?
Mengapa?!
“Aku hanya ingin menikmati angin malam. Jika kau tidak suka, terbang sendiri,” kata Ye Chuan sambil mencubit pinggangnya yang lembut.
“Siapa tadi yang menempel di kakiku, menangis dan memohon ikut?”
“Itu karena aku takut kau diam-diam pergi berburu dan meninggalkanku,” kata Lan Xiaoke tanpa malu. “Lagipula, jika aku tidak ada, tidak ada orang lain yang bisa menanganimu.”
Ye Chuan tersenyum.
Laut di bawah bergulung ombak, dan garis pulau terpencil perlahan menjadi jelas.
Pagoda yang menjulang tinggi menembus awan, dan pusaran energi iblis keabu-abuan terasa bahkan dari kejauhan.
Para prajurit super luar masih sibuk, tetapi mereka hanya menangani monster di lantai bawah—mereka tidak bisa mengalahkan apa pun di atas lantai tiga.
Ye Chuan menyembunyikan aura dirinya dan Lan Xiaoke lalu terbang langsung ke dalam.
Aura tipis kekuatan kacau hitam-emas memancar darinya, membentuk penghalang tipis. Energi iblis apa pun dari pagoda yang mendekat langsung dinetralkan.
Lan Xiaoke tergantung seperti boneka di pelukannya, sudah lama terbiasa sekarang. Kakinya jarang menyentuh tanah, dari awal hingga akhir.
Naik lantai demi lantai, setiap tingkat menyimpan jejak pertempuran—serpihan es, energi pedang, bangkai monster yang hancur, dan fluktuasi kekuatan spiritual yang tersisa dari Luo Xi dan Bai Qianshuang.
Semakin tinggi, energi iblis semakin tebal, dan tanda-tanda kontaminasi Dewa Luar meningkat. Pada lantai dua puluh, dinding batu dipenuhi mata yang membuat kulit kepala merinding.
“Dewa Luar?” Merasakan kehadiran mereka, Ye Chuan mengerutkan kening.
“Jijik sekali,” gumam Lan Xiaoke.
“Kita sampai.”
Ye Chuan berhenti di pintu masuk lantai dua puluh satu.
Pintunya sedikit terbuka. Di dalam, suara pertempuran sengit bergema: raungan serak monster, dering tajam energi pedang yang memotong udara, dan retakan es yang membeku.
Dia mendorong pintu terbuka.
Yang memenuhi pandangannya adalah kekacauan total.
Bangkai monster berserakan di mana-mana, dan seluruh lantai telah berubah menjadi padang es yang beku.
Luo Xi berdiri di sebelah kiri, udara dingin biru-es berputar di sekitarnya. Es tebal melapisi tanah, menjebak lebih dari selusin monster di dalamnya.
Tanda kekaisaran di dahinya bersinar terang; setetes darah di sudut mulutnya menunjukkan dia telah mengeluarkan energi yang cukup besar.
Bai Qianshuang melayang di udara, pedang rohnya menenun tirai cahaya. Energi pedang melesat di antara kerumunan monster, setiap tebasan tepat menembus titik vital.
Tapi lengan kanannya telah robek, dan keringat dingin membasahi dahinya.
Monster di sini tangguh. Bahkan bekerja sama, Luo Xi dan Bai Qianshuang harus menggunakan tanda kekaisaran mereka untuk membersihkannya.
Untungnya, mereka punya banyak pil. Membunuh monster hanya masalah waktu.
Mereka bertarung saling membelakangi, bekerja sama dengan lancar. Tapi jumlah monster begitu banyak, dan beberapa makhluk kelas pemimpin bersembunyi di dekatnya, menyergap mereka kapan pun bisa. Pertarungannya sangat melelahkan.
“Hah? Itu Chuan Chuan?”
Luo Xi melihat Ye Chuan di pintu pertama kali, matanya berbinar.
Bai Qianshuang juga berhenti sejenak, pedangnya melambat sepersekian detik. Seorang monster menerjangnya. Dia menghindar ke samping tetapi masih terkena di bahu, wajahnya memucat.
“Hati-hati!”
Ye Chuan mengerutkan kening dan muncul di sampingnya seketika.
Dia mengulurkan tangan, melepaskan kekuatan kacau yang diisi dengan aturan bunuh-seketika.
Sinar tipis hitam-emas menyapu semua yang dilaluinya. Setiap monster bahkan tidak sempat berteriak—mereka langsung meleleh.
Bersihkan satu kali.
Seluruh lantai langsung hening seketika.
Hanya suara terkejut Luo Xi dan Bai Qianshuang yang tersisa.
Sudah selesai? Dibereskan sekali sapu?
“…”
Bai Qianshuang berdiri membeku, memegang pedangnya, menatap kosong untuk waktu yang lama.
Dia dan Luo Xi bertarung mati-matian tanpa membersihkan separuhnya, dan dia hanya…
Luo Xi juga terkejut, tetapi dia melihat punggung Ye Chuan, matanya melengkung seperti bulan sabit.
“Wah! Ye Chuan, kau terlalu hebat!”
Bahkan Lan Xiaoke tampak bingung. “Mereka semua mengaum dan mengamuk sedetik yang lalu… lalu mereka menghilang begitu saja?”
Sangat aneh.
“Lalu apa lagi yang kau harapkan?” kata Ye Chuan. “Haruskah aku bertarung bolak-balik dengan mereka?”
Bahkan tanpa menggunakan aturan bunuh-seketika, hanya aura-nya sendiri akan membuat monster-monster ini meledak karena tekanan.
Lihat saja dia, dan mereka akan meledak!
Dia berbalik ke Bai Qianshuang, pandangannya jatuh pada luka di lengan kanannya, alisnya berkerut.
“Kau terluka?”
“Hanya luka kecil.” Bai Qianshuang memalingkan muka, menyembunyikan lengannya di belakang punggung. Ujung telinganya memerah. “Tidak apa-apa.”
“Jika bajumu merah karena darah, itu bukan tidak apa-apa.” Ye Chuan berjalan mendekat, menggenggam pergelangan tangannya tanpa ragu, dan menarik lengannya keluar.
Cahaya hijau muncul—
Area yang terluka di lengan Bai Qianshuang sembuh dengan kecepatan yang terlihat, kembali ke kulit merah muda-putih yang normal tanpa bekas luka.
“Sudah selesai.” Ye Chuan melepaskannya dan berbalik ke Luo Xi. “Kau terluka?”
“Aku baik-baik saja.” Luo Xi tersenyum, menggelengkan kepala. “Hanya kekuatan spiritual yang terkuras. Aku akan baik-baik saja setelah istirahat. Mengapa kau tiba-tiba datang?”
“Ya!” Lan Xiaoke menyela. “Begitu Ye Chuan mendengar kalian berdua menaklukkan menara, dia langsung bergegas datang, takut kalian terluka oleh monster.”
Luo Xi melihat Ye Chuan, senyumnya semakin hangat.
Ye Chuan batuk. “Kebetulan lewat. Hanya ingin memastikan kalian tidak mati dan tidak ada yang memasak untukku.”
“Ya, ya, ‘kebetulan lewat.'” Luo Xi memberinya tatapan tahu, menggoda, menahan tawa. “Terima kasih, Tuan Ye, telah menyelamatkan kami ‘secara tidak sengaja.'”
Bai Qianshuang berdiri di samping, melihat lengannya yang sekarang sempurna. Ujung jarinya berkedut sedikit saat dia bergumam, “Terima kasih, Ye Chuan.”
Suaranya kecil, hampir seperti dengungan nyamuk.
Ye Chuan pura-pura tidak mendengar dengan jelas. “Hah? Apa katamu?”
“Tidak ada.” Bai Qianshuang menjulurkan lidah, tanpa ekspresi.
Agak imut.
Tapi kemudian Ye Chuan melihat sekeliling pada rune yang berserakan. Dia merasakan sesuatu yang aneh.
Aneh.
Meskipun ini pertama kalinya dia di lantai dua puluh satu,
mengapa dia merasakan keakraban yang aneh?
“Ada apa?” Luo Xi berjalan ke sampingnya, mengikuti pandangannya. “Rune ini aneh. Qian Shuang dan aku mempelajarinya lama, tetapi kami masih tidak bisa memahami sebagian besarnya.”
“Tidak ada,” kata Ye Chuan, memalingkan muka. “Jangan khawatirkan.”
“Siap pulang?” tanya Ye Chuan. “Kalian berdua pasti lelah. Ayo kita semua pulang.”
“Rumah…” Luo Xi mengangguk lembut. “Ya, ayo kembali.”
“Baik,” kata Bai Qianshuang dengan lembut.
Ye Chuan langsung memanggil formasi teleportasi grup.
“Mengapa sekarang teleportasi?” Lan Xiaoke berdiri tercengang—bagaimanapun, dia melakukan perjalanan sepanjang jalan ditiup angin!
“Aku ingin, jadi aku lakukan.”
“Jahat sekali! Kau sengaja, Ye Chuan!”
“Benar, ya. Ayo pergi.”
“Mm.”
Ye Chuan dan yang lainnya melangkah ke dalam formasi teleportasi dan kembali langsung ke Apartemen Universal.
Sementara itu, rune di pagoda berkedip beberapa kali, seolah mencoba mengunci lokasi tertentu. Tapi sepertinya data yang dikumpulkan tidak cukup, dan pada akhirnya, upaya itu gagal.