Nama lengkap Penelope adalah Penelope Rosemore.
Dia memang putri ketiga dari keluarga Bangsawan Rosemore, keluarga terhormat kaya raya yang telah memimpin Nortaris sejak lama.
Bagi seorang putri bangsawan kelahiran tinggi untuk sering mengunjungi Jalan Belanja Brellum yang kumuh adalah perilaku yang melanggar kesopanan, dan Penelope sendiri menyadari hal ini.
Namun demikian, dia terus mengunjungi Toko Umum Jurgen pada waktu yang sama setiap pagi.
Sudah tiga bulan berlalu.
Ada berbagai alasan untuk ini.
‘Kopi ini, kenapa porsinya begitu kecil? Berhenti bercanda dan sajikan dengan benar.’
‘Bagaimana kalau kau mencicipinya dulu sebelum mengatakan apapun?’
‘Hmm…?’
Pertama, karena kopi di toko umum kumuh yang dia kunjungi karena penasaran ternyata lebih lezat dari yang dia bayangkan.
‘Espresso’ yang disajikan dalam cangkir kecil adalah gaya kopi yang belum pernah dia cicipi sebelumnya.
Rasa pahit awalnya begitu tidak menyenangkan sehingga alisnya secara alami akan berkerut, tetapi rasa terkonsentrasi yang menyebar setelahnya memiliki aroma yang luar biasa.
Penelope sangat menyukai kopinya.
Sangat suka sampai dia setengah serius khawatir tentang apa yang akan terjadi jika toko yang tidak dikunjungi orang lain ini tiba-tiba bangkrut.
Namun, itu saja belum cukup menjadi alasan.
Ada alasan yang lebih utama untuk kehadiran sempurna yang rajin ini.
‘Penelope? Itu nama yang cantik.’
‘Wah, bahkan tip hari ini. Terima kasih banyak. Saya harap bisa bertemu Anda lagi besok.’
‘Kamu bertanya apakah kamu mengingatkan saya pada sesuatu? Hmm, yah… Mungkin satu mawar?’
Orang yang peka mungkin sudah menebaknya.
Sebenarnya, sejak saat Penelope pertama kali bertemu Jurgen.
Dan bahkan ketika mereka bertukar berbagai percakapan setelahnya, dia selalu berpikir.
Perasaan itu, jauh dari berkurang hari demi hari, justru semakin kuat.
Bahkan pada saat ini juga.
‘Sampai kapan orang ini… berencana berbicara secara santai kepadaku?’
Itu benar.
Alasan kedua untuk mengunjungi toko umum setiap hari adalah untuk memulihkan martabat seorang bangsawan.
Bahkan jika mereka tidak tahu nama Penelope, melihat pakaian bangsawan dan gaunnya yang bisa dengan mudah membeli vila dengan kolam renang, mereka secara alami akan menundukkan kepala.
Namun Jurgen, yang tampak hanya sedikit lebih tua, secara alami telah berbicara merendahkan kepadanya sejak pertemuan pertama mereka.
‘Itu bisa terjadi.’
Awalnya, dia pikir itu adalah kesalahan sesaat.
Pakaian Penelope saat itu memang sangat sederhana.
Dia tampaknya adalah pedagang naif yang telah menetap dari jauh dan tidak tahu cara dunia.
Untuk mengancamnya di sini dengan ‘Apakah kau tahu siapa aku? Aku Penelope Rosemore dari keluarga Rosemore. Tundukkan kepalamu!’…
Benar.
Itu akan menjadi persis jenis perilaku vulgar yang hanya dilakukan bangsawan kelas tiga.
Siapa bangsawan?
Bangsawan adalah yang memerintah.
Yang memerintah tidak menuntut untuk ditunduki.
Mereka hanya menginspirasi rasa hormat dari semua orang melalui martabat dan karisma bawaan mereka.
Oleh karena itu, Penelope memutuskan untuk memaafkan rakyat biasa yang gagal mengenali bangsawan pada pandangan pertama.
Sama seperti awan tidak bisa selamanya menyembunyikan matahari, dia pasti akan menyadarinya pada waktunya.
Itu juga menjadi kesenangan untuk membayangkan momen ketika Jurgen, setelah menyadari kebenaran nanti, akan mengubah sikapnya dan bingung dengan ‘Aku gagal mengenali orang bangsawan!’ dan ‘Orang rendahan berani melakukan dosa besar terhadap nona muda!’
Namun.
Bahkan setelah satu bulan berlalu dan dua bulan berlalu, Jurgen tidak menyadarinya.
Bahkan ketika Penelope yang tidak sabar dengan murah hati memberikan tip untuk memamerkan kekayaannya.
‘Oh! Terima kasih atas tipnya yang murah hati.’
Bahkan ketika dia datang dengan pakaian dan aksesori yang lebih mahal.
Bahkan ketika dia berusaha keras untuk memamerkan otoritas bangsawan.
‘Kamu selalu memiliki ekspresi marah seperti itu. Minum ini dan semangatlah.’
Jurgen masih belum menyadarinya.
Masuk akal untuk bertanya-tanya, ‘Apakah dia sudah menyadarinya tetapi mengertakkan gigi dan berpura-pura tidak tahu?’
Dengan keadaan seperti ini, Penelope juga menjadi keras kepala.
Kekerasan kepala itu mengarah pada tujuan untuk tidak pernah mengungkapkan identitasnya dengan mulutnya sendiri dan membuat Jurgen memandangnya tinggi apa pun yang terjadi.
“Nona Penelope.”
“Apa?”
“Aku bersyukur kamu selalu mengunjungi toko kami.”
“Tiba-tiba?”
“Kata-kata mengecewakan apa itu? Aku selalu bersyukur. Jadi aku sudah menyiapkan layanan khusus.”
Oleh karena itu, ketika dia menyebutkan layanan dan membawa sesuatu, dia dalam hati bersorak.
Ah, dia akhirnya mengenali kebangsawananku dan mempersembahkan upeti untuk menebus kesalahan masa lalunya!
“Hmm, apa namanya?”
“Itu Cola.”
Alis cantik Penelope berkerut sekali lagi.
Melihatnya masih berbicara santai, tampaknya ekspektasinya telah salah secara spektakuler.
“Kali ini aku mencoba membuat kreasi sendiri. Aku akan berterima kasih jika kamu bisa mencicipinya dan memberiku kesanmu.”
“…Permintaan yang benar-benar menyebalkan.”
“Hmm? Apakah kamu mungkin marah?”
Penelope menjadi semakin tidak senang tanpa alasan.
Pada dasarnya, hati manusia menjadi lebih kesal ketika harapan dibangkitkan dan kemudian frustrasi.
Tetapi menunjukkan itu akan menjadi perilaku yang terlalu tidak pantas.
Dia diam-diam memuat kritik pedas dalam pikirannya.
Tidak peduli seberapa lezat cola atau apapun ini, itu akan sia-sia.
Dia berencana memeras beberapa air mata darinya dengan kritik pedas berduri sebagai balas dendam.
—Gulp
Penelope dengan santai menyisir rambut pirang terangnya di belakang telinga dan menempelkan bibirnya pada gelas.
Pada saat itu…
“Hah?”
Pertama, gelembung karbonasi padat dan ketat mengetuk bibirnya.
Cairan dingin yang menembus di antara giginya dan rasa manis kental yang secara intuitif menghantam ujung lidahnya.
Aroma karamel samar mengalir di dalamnya.
Badai segala kesegaran menyebar samar sambil tercampur bersama.
Sementara Penelope bingung dengan sensasi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya dalam hidupnya.
Karbonasi yang memenuhi mulutnya bersentuhan dengan lidahnya yang hangat dan lembut.
—Hissss!
Dan menyebabkan ledakan kecil.
Perasaan segar sejuk yang sama sekali tidak terduga dari cairan cokelat yang tampak berat.
Setelah ledakan gelembung berakhir dan busa beraroma vanila misterius tersisa di mulutnya, perasaan segar menggelitik menyebar melalui kerongkongannya ke perutnya.
Bahkan sentuhan akhir beraroma jeruk nipis samar yang dengan halus menutupi dan menyempurnakan segalanya.
“Huht… Haah…”
Penelope, yang telah menahan napas pada sensasi mendebarkan itu, akhirnya menghembuskan napas lemah.
Bagaimana seharusnya dia mengungkapkan sensasi ini?
Benar.
Itu akan baik.
Itu adalah kesenangan meminum langit malam manis yang disulam dengan bintang-bintang.
Minuman mencurigakan yang dia bawa sebagai layanan.
Tanpa keraguan, itu adalah minuman misterius yang belum pernah dia minum bahkan sekali dalam hidupnya.
“I-ini tepatnya apa…?”
“Ini tidak buruk.”
“……!”
Pada akhirnya, Penelope tidak dapat melaksanakan keinginannya untuk balas dendam.
“Ahem, hanya satu gelas lagi…”
“Ini untukmu.”
“Um, kamu tahu. Hanya satu lagi… bukankah itu boleh?”
“Tentu saja!”
“Tidak apa-apa tapi… kurasa aku perlu minum sedikit lagi untuk memahami rasanya?”
“Uh, um… Aku, aku mengerti.”
Dan demikianlah Penelope dilayani lima gelas Cola berturut-turut.
—Ding-a-ling
“Datang lagi!”
“……”
Ketika dia meninggalkan toko dengan perutnya kembung dari karbonasi.
Dia mengenakan ekspresi bingung seolah berjalan dalam mimpi.
Rencana sepele untuk membalas dendam dengan kritik pedas telah menghilang ke sisi lain.
Yang tersisa dalam ingatannya adalah rasa Cola yang ekspresi ‘ekstase’ tidak cukup untuk menggambarkannya.
Hanya suara adiktif yang pop pop mencapai telinganya ketika gelembung dingin meledak di mulutnya.
“Aku tidak percaya…”
Bagaimana mungkin minuman seperti itu ada di dunia?
Siapa sebenarnya Jurgen yang bisa menciptakan minuman ajaib seperti itu?
Dia tidak tahu.
Tapi dia membuat tekad.
Besok dia pasti akan mengunjungi toko umum lagi untuk minum cola.
***
“Datang lagi lain kali!”
Melihat Penelope keluar terhuyung-huyung dalam shock, Jurgen cukup puas.
“Ini pasti terlihat lebih menjanjikan daripada terakhir kali.”
Meskipun hanya satu botol Cola yang tersisa karena permintaan isi ulang tanpa batasnya…
Berkat itu, dia bisa yakin.
Rasa intuitif Cola yang tidak membedakan usia atau gender.
Jika dia menyebarkannya secara luas, dia bisa membawa inovasi ke padang gurun kuliner Britannia ini.
Sayangnya, itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan segera.
Karena dia tidak memiliki jumlah yang cukup untuk membawa inovasi.
Cola yang diminum Penelope hari ini diciptakan melalui alkimia unik Jurgen, ‘Penciptaan Material’.
Katalis khusus ‘Dadu’ yang dikonsumsi dalam Penciptaan Material membutuhkan biaya di luar imajinasi untuk diproduksi.
Bahkan begitu, Cola yang bisa dibuat dengan satu Dadu hanya satu bundel botol 355mL * 6.
Tampaknya biayanya tinggi karena dia harus ‘menciptakan’ melintasi ruang dan waktu.
Mempertimbangkan biaya produksi Dadu, bahkan jika satu botol Cola berharga puluhan mahkota, itu tidak akan menguntungkan.
Solusi untuk ini sederhana.
“Aku hanya perlu membuat sesuatu yang serupa.”
Dia sudah memiliki sampel Cola sempurna di tangan.
Dia bisa menggunakan karier kehidupan sebelumnya dan pengalaman alkemis untuk menciptakan Cola menggunakan bahan dari dunia ini untuk menurunkan biaya per unit.
Itu bisa disebut semacam rekayasa balik.
Prosesnya sendiri sudah familiar.
Dia memiliki pengalaman melakukan hal serupa beberapa kali ketika menjadi Menteri Dalam Negeri.
Desinfektan untuk penyaringan pasokan air, pupuk kimia yang digunakan dalam pertanian, dan antibiotik semuanya dibuat dan didistribusikan dengan cara ini.
“Langkah pertama adalah pengumpulan bahan.”
Dunia Iblis Labirin adalah Dunia Iblis di mana bahan makanan paling banyak muncul kembali di antara semua Dunia Iblis.
Ini berarti sebagian besar bahan bisa dibudidayakan di Dunia Iblis, dan itu juga alasan dia memilih Nortaris sebagai titik awal setelah melarikan diri.
Namun, jarang.
Ada bahan yang tidak bisa diperoleh bahkan di Dunia Iblis Labirin, gudang harta sumber daya alam.
“Daun Coca.”
Titik awal dari merek cola paling kuat, resep Coca-Cola.
Bahan yang masih masuk bahkan pada titik saat ini setelah beberapa modifikasi resep.
Ekstrak pohon Coca sangat diperlukan untuk menciptakan kembali Cola sempurna.
Solusi yang Jurgen pikirkan untuk ini sederhana.
Dia mengingat peta benua di kepalanya dan mengelus bibirnya.
Di mana kartel terdekat?
“Kartel Montagra.”
Itu yang terdekat.
Jurgen mengemas tas perjalanan besar dan menuju ke dermaga kapal udara.
***
Penelope adalah seorang putri bangsawan.
Mereka yang lahir sebagai bangsawan mengasah tata krama dan budaya sejak saat mereka melangkah pertama kali.
Tata krama meja yang membutuhkan penggunaan garpu dan pisau bahkan saat makan pisang.
Bahkan posisi pandangan sehari-hari dan ujung dagu adalah subjek untuk koreksi.
Melalui usaha seperti itu, bangsawan yang mencapai dewasa memiliki kehalusan yang tidak bisa didekati oleh tiruan yang canggung.
Perbedaan itu membuat bangsawan lebih bangsawan.
Membuat kebangsawanan bawaan bahkan lebih bangsawan.
“Kenapa aku melakukan itu?”
Oleh karena itu, kesalahan kemarin datang kepada Penelope sebagai sejarah kelam yang menyakitkan.
Menurut norma masyarakat atas, ada aturan bahkan ketika meminta teh dari tuan rumah.
Isi ulang kedua dimungkinkan sebagai pujian berarti tehnya sangat baik.
Jika kamu sedikit lebih dekat, hingga 3 cangkir tidak apa-apa.
Karena itu berarti ‘teh yang kamu sajikan benar-benar sangat baik’.
Tidak peduli apa, permintaan kemarin untuk 5 cangkir isi ulang tidak bisa dimaafkan.
Itu adalah pelanggaran memalukan yang hanya akan dilakukan rakyat biasa pasar yang tidak berpendidikan.
“Kenapa aku melakukan itu!!!”
Namun, siapa dia?
Seorang putri bangsawan yang tahu malu atas kesalahannya sendiri.
Seorang bangsawan muda tercerahkan yang berusaha memperbaiki kesalahannya bahkan jika pihak lain hanyalah rakyat biasa.
Penelope Rosemore.
Dia menyiapkan hadiah kecil sebagai permintaan maaf atas kekasaran masa lalu dan sebagai tanda terima kasih.
Sachet di tangannya adalah itu.
Itu adalah kantong linen mewah yang diisi dengan berbagai ramuan yang Penelope pilih dan buat sendiri.
“Ini seharusnya cukup.”
Lagi.
Hadiah ini adalah untuk memperbaiki kesalahan.
Ini sama sekali bukan karena dia malu untuk meminta lebih banyak Cola dengan tangan kosong.
“……”
Dangle dangle Penelope memegang sachet buatan tangan dan bersembunyi di gang dekat toko umum, menatap etalase.
Namun, meskipun 30 menit telah berlalu sejak waktu buka toko, sosoknya masih tidak terlihat.
“Apa, aku datang sejauh ini.”
Penelope menggerutu tidak puas sambil menggenggam sachet.
Agak canggung untuk masuk seperti biasa, jadi dia berencana berpura-pura itu kebetulan dan masuk ke toko bersama.
Tapi bahkan saat mengintai di gang, bahkan bayangan Jurgen pun tidak terlihat.
Penantian panjang mencapai satu jam.
“Lupakan saja. Aku menghentikan ini.”
Penelope, yang kesabarannya telah mencapai batasnya, akhirnya menyerah.
Jika dia mengikat bahkan saputangan ke pegangan pintu, bahkan pemilik toko yang paling tumpul akan menyadari kesalahannya.
Bukankah dia membuat pelanggan tetapnya, yang seharusnya dilayani dengan benar, melakukan perjalanan sia-sia?
Setelah itu, selama seminggu penuh… tidak, itu terlalu lama, sekitar tiga hari, dia tidak akan mengunjungi toko umum.
Dia akan menahan baik kopi maupun Cola sedikit.
Jika Penelope, yang biasa mengunjungi setiap hari, berhenti datang, dia akan layu, tersiksa oleh rasa bersalah karena mengabaikan satu-satunya pelanggan tetapnya.
Ini adalah kekejaman bangsawan.
Hukuman kejam dan tanpa amal yang dikenakan pada Jurgen.
“…? Apa ini.”
Penelope, yang telah melangkah menuju toko sambil membuat rencana jahat, menemukan tanda tergantung menyedihkan di balik pintu kaca toko.
Sedikit terlambat.
[Sedang Berlibur]
“Oh, sungguh!”
Sachet yang telah dia buat dengan penuh kasih sepanjang malam dilemparkan ke tanah.