Ketika Wan Qingchi menyadari ada orang yang berani masuk tanpa izin,
dia bahkan tak sempat melihat wajah orang itu dengan jelas. Dengan suara gemerincing yang nyaring, dia langsung bangkit berdiri dan membentak dengan suara tegas:
“Kau siapa?! Berani sekali! Berani menganiaya pelayan kediaman Tuan Kota? Apa kau sudah kehilangan semua akal sehat?!”
“Qingchi! Ini aku—apa kau sudah lupa? Aku Fang Yan!”
Pemuda itu melangkah mendekati Wan Qingchi, ekspresinya terlihat jelas-jelas bersemangat.
Mendengar ini, Wan Qingchi akhirnya mulai memperhatikan pemuda di hadapannya.
Melihat wajah itu—agak asing, namun ada kesan familiar—amarah di wajahnya sedikit mereda.
“Kau Fang Yan?”
Pemuda itu tersenyum dan mengangguk, tapi saat melihat ekspresi Wan Qingchi, alisnya tak bisa tidak berkerut sedikit.
Sebaliknya, di alisnya, Fang Yan melihat jejak jarak.
Hatinya terasa berat.
“Fang Yan, aku senang kau bisa kembali. Ayah pasti juga senang. Lima tahun lalu, saat Paman Fang meninggal, kau menghilang bersamaan. Tapi sekarang kau kembali hari ini, kenapa malah melukai pelayan kediaman Tuan Kota?”
Sebelum Fang Yan sempat bicara, Wan Qingchi sudah mempertanyakannya.
Bukan hanya melukai pelayan, Fang Yan juga memaksa masuk—ini membuatnya cukup kesal.
Kalau bukan karena sedikit kenangan masa kecil mereka dulu, dia sudah menyuruh orang mengusirnya keluar.
Mendengar ini, alis Fang Yan semakin berkerut.
Tapi temperamen yang dia kembangkan selama lima tahun terakhir membuatnya langsung merespons:
“Para pelayan buta itu menghalangi jalanku. Wajar saja aku harus memberi pelajaran.”
Wan Qingchi mengerutkan kening hampir tak terlihat, ketidakpuasannya terhadap sikap Fang Yan semakin bertambah.
Saat ini, Fang Yan akhirnya memperhatikan Chu Ge yang duduk tenang di samping, menyesap teh. Dia segera bicara dengan nada mempertanyakan.
“Qingchi, siapa dia?”
Suaranya dingin, pandangannya penuh permusuhan menatap Chu Ge.
Di hati Fang Yan, dia sudah lama menganggap Wan Qingchi sebagai miliknya.
Dulu, dia tak punya kemampuan—tapi sekarang setelah kembali, dia yakin dirinya lebih dari cukup!
Melihat Wan Qingchi berinteraksi dengan pria lain secara alami membuatnya sangat tidak senang.
Entah tak menyadari perubahan nada Fang Yan, atau sama sekali tak peduli,
Wan Qingchi tersenyum cerah ke arah Chu Ge.
“Ini Tuan Muda Chu, tamu kehormatan kediaman Tuan Kota.”
Tapi ekspresi Fang Yan malah semakin gelap.
Kedekatan dan rasa hormat Wan Qingchi terhadap Chu Ge membuatnya penuh amarah.
Terutama saat dia menyadari Chu Ge dikelilingi tiga wanita, masing-masing cantik luar biasa.
Sayangnya baginya, wanita itu tak sekalipun melirik ke arahnya.
Kecemburuannya terhadap Chu Ge semakin menjadi, dan Fang Yan kembali bicara, emosinya hampir tak terbendung.
“Tamu kehormatan? Berarti pasti orang yang luar biasa. Pasti sangat berbakat, ya.
Bolehkah aku tahu nama tuan muda ini, dan dari faksi mana asalnya?”
“Aku, Fang Yan, selama bertahun-tahun ini berkelana dan sudah melihat banyak hal.
Mungkin saja aku pernah mendengar prestasi Tuan Muda Chu.”
Menghadapi kata-kata Fang Yan yang jelas menusuk, Chu Ge sama sekali tak menunjukkan kepedulian.
Hanya setelah dengan santai menyesap teh lagi, dia baru mengalihkan perhatian ke Fang Yan.
Melihat cangkir Chu Ge hampir kosong, Wan Qingchi buru-buru mengambil teko teh dan dengan penuh hormat mengisinya untuknya.
Pengabaian terang-terangan Chu Ge, ditambah sikap perhatian Wan Qingchi padanya—dan kontras dengan sikap dinginnya terhadap Fang Yan—membuat amarah Fang Yan langsung meledak.
Tapi sebelum dia sempat bicara lagi,
Mu Qinglan yang duduk tepat di samping Chu Ge, berbicara dari sisi lain.
* * *
Mendengar perkataan Mu Qinglan, Chu Ge merasakan sensasi aneh di dalam hatinya.
Fang Yan tersedak hebat oleh ucapan Mu Qinglan.
Dia menarik napas dalam untuk menenangkan diri dan berbicara dengan suara rendah,
“Nona Mu, aku hanya khawatir Qingchi sedang ditipu.”
“Terlalu banyak penipu dan penjahat di dunia ini. Sebagai anggota kediaman Wali Kota, sudah menjadi tugasku untuk melindungi Qingchi dan menyaring mereka yang berkilau di luar tapi busuk di dalam.”
Dia bersikap seperti orang yang penuh kewajiban dan benar.
Melihat ini, Chu Ge menyeringai pelan dalam hatinya.
Dengan satu pikiran, sebuah manik berwarna cemerlang dan memesona muncul di tangannya, yang dia main-mainkan dengan santai.
“Cukup, Fang Yan!” Wan Qingchi menghantamkan telapak tangannya yang ramping ke meja teh dan berbicara dengan tajam, kemarahan berkilat di matanya.
“Kau kembali hari ini—sebenarnya apa yang kau inginkan? Jika kau mau tinggal di kediaman Wali Kota, pasti akan ada posisi untukmu.”
“Tapi jika tidak, maka pergilah sendiri! Demi persahabatan kita dulu, aku tidak akan mengejar urusan hari ini tentang kau melukai para pelayan dan menerobos masuk tanpa diundang. Aku akan memberimu sedikit harga diri.”
Terhadap Fang Yan, dia hanya berpegang pada sisa-sisa perasaan masa kecil.
Bagaimanapun, di kediaman Wali Kota, sangat sedikit orang yang bisa diajak bicara—apalagi seseorang yang seusia dengannya.
Tapi lima tahun telah berlalu. Jika Fang Yan tidak tiba-tiba muncul hari ini, Wan Qingchi sudah melupakannya sama sekali.
Sekarang, Fang Yan pertama-tama melukai pelayan Wali Kota, lalu dengan gegabah menerobos masuk ke halaman, dan sama sekali tidak menunjukkan penyesalan atas pelanggaran ini.
Dia bisa mengabaikan semua itu, menganggapnya sebagai Fang Yan yang sudah terlalu lama meninggalkan kediaman Wali Kota dan lupa aturan.
Tapi yang benar-benar membuat Wan Qingchi marah adalah sikap tidak hormat dan permusuhan Fang Yan terhadap Chu Ge.
“Qingchi?! Kau—?”
Fang Yan menatap Wan Qingchi yang sedang melototi dia dengan marah, wajahnya penuh ketidakpercayaan.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa setelah menghilang selama lima tahun dan kembali, dia tidak akan disambut hangat oleh teman masa kecilnya—tapi justru diperlakukan dengan sikap yang hampir seperti es.
Dan sekarang dia bahkan menyuruhnya pergi. Bagaimana mungkin dia menerima ini?
Sebelum melihat Wan Qingchi, dia telah membayangkan banyak sekali adegan reuni mereka—setiap skenario yang mungkin.
Tok. Tok.
Suara ketukan yang jernih terdengar, menusuk dalam keheningan singkat.
Itu adalah Chu Ge, mengetuk permukaan meja dengan ringan.
Dia berbicara lembut,
“Tidak apa-apa. Yang tidak tahu tidak bersalah. Qingchi, duduklah dulu.”
Sambil berbicara, Chu Ge benar-benar berdiri dan menuangkan secangkir teh untuk Wan Qingchi.
Ini membuat Wan Qingchi—yang hatinya sudah berdebar-debar karena Chu Ge tiba-tiba memanggil namanya—merasa sangat tersanjung dan kewalahan.
Dia benar-benar mengabaikan Fang Yan, dengan hormat menerima teh yang diberikan Chu Ge.
Pada saat yang sama, dia merasa bahwa Chu Ge benar-benar memiliki hati yang luas dan mulia—tetap tenang dan tidak terganggu bahkan menghadapi penghinaan yang begitu terang-terangan.
Di mata Wan Qingchi, mengingat status Chu Ge, diprovokasi oleh seseorang dengan tingkat seperti Fang Yan adalah sesuatu yang tidak boleh tidak dihukum.
Jika dia ingin mendisiplinkan Fang Yan, itu tidak lebih dari sekadar isyarat santai.
Memikirkan ini, Wan Qingchi merasa semakin senang.
Adapun Fang Yan—yang sekarang benar-benar dilupakan dan dibiarkan di samping—merasa amarah menggelegak di dadanya hampir meledak.
Dia menatap dengan sengit Chu Ge, yang dikelilingi oleh wanita-wanita cantik, sudah menyalahkan segala sesuatu yang terjadi hari ini semata-mata padanya.