Chu Ge mengangkat alisnya melihat pemandangan itu.
Dia tidak menyangka suasana hati Zhou Wen bisa setabil ini—begitu cepat pulih dari penghinaan dan emosi negatif yang ditimbulkannya.
“Lumayan. Setidaknya ada beberapa kualitas yang bisa diselamatkan. Kau tahu cara bangkit setelah terjatuh—layak disebut Terpilih Langit.”
Pujian santai dari mulut Chu Ge itu, bagi Zhou Wen, adalah ejekan yang paling menyebalkan.
Beberapa kualitas yang bisa diselamatkan?
Kau tahu cara bangkit setelah terjatuh?
Layak disebut Terpilih Langit?
Betapa sombong dan merendahkan kata-kata itu!
“Heh heh……”
Zhou Wen mengeluarkan tawa sinis yang membuat bulu kuduk merinding.
Di samping, Zheng Ben dan Shen Tu Shao sepertinya akhirnya pulih juga.
Mereka berdiri, lalu menatap Chu Ge dengan pandangan penuh kebencian.
Hanya saja, di dalam mata yang dipenuhi amarah itu, ada juga jejak ketakutan yang mendalam.
“Cukup. Hentikan trik-trik menyedihkan ini!”
Shen Tianxing berbicara dengan tidak sabar kepada ketiganya, wajahnya dipenuhi rasa jijik. Lalu dia berpaling ke Chu Ge.
“Turunlah dan bertarung. Beranikan kau?”
“Oh? Kau juga teman atau saudara Wu Xiao?”
Chu Ge tersenyum tipis, mengejeknya.
“Seseorang yang penting telah berbicara. Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan dirimu sendiri karena bertindak gegabah—menyinggung orang yang seharusnya tidak kau singgung……”
Shen Tianxing menggeleng sambil menghunus pedang dan golok dari belakang punggungnya.
Matanya mengunci Chu Ge, dan niat bertarungnya mulai membara.
Chu Ge bergumam pada dirinya sendiri.
Sesaat berikutnya, ekspresinya menjadi tajam, cahaya ungu menyebar di matanya.
Pandangannya menyapu tujuh orang di atas panggung arena.
Lalu dia melihat ke arah area lain—
di mana sepuluh orang terpilih yang bahkan lebih kuat berdiri: sepuluh besar di Peringkat Langit.
Chu Ge berbicara dengan lantang.
“Tidak penting perintah siapa yang kau ikuti, tidak penting kehendak siapa yang kau turuti… hari ini, aku akan memberi kalian semua kesempatan. Seranglah aku bersama-sama. Aku, Chu Ge, akan menaklukkan kalian semua sekaligus!”
Saat Chu Ge menyebut namanya, kerumunan akhirnya mengetahui identitas pemuda tampan misterius ini yang kekuatannya seolah tak terduga.
Dan di tempat yang tidak bisa dilihat Chu Ge, beberapa pasang mata wanita berkilau dengan cahaya aneh setelah mendengar namanya—seolah mereka akhirnya memastikan sesuatu.
Bahkan di antara dua wanita di atas panggung arena, salah satunya menunjukkan kilatan kecermelangan dalam pandangannya.
“Chu Ge?! Nama itu terasa asing…”
“Memang. Di antara monster-monster yang termasyhur di seluruh Lingzhou, yang namanya bergema di Dongxuan, tidak ada orang seperti itu…”
“Maksudmu yang dari Taihuang? Aku juga pernah mendengarnya—murid pribadi Holy Lord dengan Myriad Laws Sacred Body. Benar-benar berbakat. Tapi mencapai level ini hanya dalam dua tiga bulan? Mustahil…”
Karena Chu Ge menyebut namanya dengan lantang, para penonton segera mulai berdiskusi.
Namun meski begitu banyak orang hadir, hampir tidak ada yang bisa menjelaskan asal-usul Chu Ge.
Bukan hanya kerumunan—bahkan di dalam faksi-faksi besar tertentu, orang-orang mulai menebak latar belakang aslinya.
Beberapa sudah mengetahuinya.
Tapi mereka memilih untuk bungkam, menolak menyebarkannya.
Di atas panggung arena, pria yang berdiri di tengah-tengah ketujuh orang itu berbicara.
“Nomor satu Peringkat Bumi—Fang Yingxiao!”
Wu Qin mengingatkannya pada momen yang tepat. Chu Ge tersenyum dan melambaikan tangan, lalu melangkah maju.
Sesaat berikutnya, dia menghilang dari platform tinggi.
Yang dilihat kerumunan hanyalah seberkas cahaya berkilau di depan mata—lalu, dalam sekejap, Chu Ge sudah muncul di atas panggung arena.
Hanya, dia berdiri melayang di udara, memandang dari atas.
“Hanya kalian berujuh?”
Suara Chu Ge terdengar, bergema ke segala penjuru.
“Chu Ge ini benar-benar segitu percaya dirinya? Dia benar-benar ingin menghadapi para terpilih ini sendirian?”
“Terlalu gegabah! Dia akan jatuh di sini!”
Beberapa tidak tahan berbicara. Meskipun perlakuan dominan Chu Ge sebelumnya luar biasa, mereka masih tidak senang dengan tindakan sombongnya.
Bagaimanapun, dengan menginjak-injak terpilih Wanqing di depan umum, dia juga menginjak-injak harga diri semua orang dari Wanqing.
“Orang luar yang sombong sekali. Aku ingin melihat kemampuan apa yang kau punya, berani memandang rendah semua orang!”
Suara rendah dan berat terdengar.
Kali ini, tidak berasal dari arena.
Karena di atas panggung arena—selain dua wanita yang belum mengambil sikap—lima lainnya sudah maju semua.
Suara itu datang dari luar arena, dan sumbernya tepat di area yang sempat dilirik Chu Ge tadi—tempat para terpilih Peringkat Langit berkumpul!
Cahaya memikat berkilau.
Meski hanya satu suara yang terdengar, dua sosok malah muncul!
“Saudara Xie—peringkat kesepuluh dan kesembilan di Peringkat Langit!”
“Mereka?! Meski hanya di urutan bawah daftar terpilih, ketika dua saudara bergabung, mereka bisa menyaingi lima besar!”
“Luar biasa—keduanya sudah memasuki alam Langit Kelima! Bukankah itu berarti sepuluh besar Peringkat Langit tahun ini semuanya Langit Kelima?!”
Seseorang tidak tahan berteriak, mata bersinar dengan kegembiraan.
Dengan era agung tiba, bahkan orang biasa di antara massa mungkin suatu hari memecahkan belenggu yang pernah mengikat mereka, dan naik ke alam yang lebih tinggi!
…….
Chu Ge menyaksikan dua pria itu tiba-tiba muncul di depannya.
Mereka mirip hampir tujuh puluh persen, dan postur tubuh mereka hampir identik.
Melihat sepasang saudara kembar seperti itu, dia tiba-tiba teringat dua adik junior manis dan lincah yang jauh di Taihuang.
“Bagus, bagus, bagus! Kami berdua sudah datang, dan kau masih berani melamun?!”
Kata-kata marah itu menyadarkan Chu Ge dari pikirannya, alisnya mengerut sedikit.
“Hanya kalian berdua?”
Mendengar itu, saudara kembar itu marah sampai malah tertawa.
“Bicara besar sekali. Untuk kami berdua menghadapimu, itu sudah memberi kehormatan besar! Itu sesuatu yang bisa kau banggakan!”
Saat berbicara, salah satu melepaskan auramya—kultivasinya di alam Langit Kelima sepenuhnya terungkap.
Yang lain mengikuti, melepaskan energinya juga—juga Langit Kelima.
Di bawah, Fang Yingxiao—nomor satu Peringkat Bumi—auramya melonjak keras saat dia naik ke udara, mengendarai kehampaan.
Kultivasinya… juga Langit Kelima!
Kerumunan tertegun. Mereka pikir sudah cukup mengejutkan dan mengagumkan bahwa sepuluh besar Peringkat Langit semuanya Langit Kelima—
tapi sekarang bahkan di dalam Peringkat Bumi, ada keberadaan Langit Kelima!
Namun kejutan yang membuat mata terbelalak tidak berhenti di sana.
Peringkat Bumi pertama dan ketiga—keduanya mengungkap kekuatan tidak kalah dari terpilih Peringkat Langit!
Ekspresi Zhou Wen menjadi muram.
Dia pikir dia termasuk di antara puncak Peringkat Bumi, tidak jauh di belakang pertama, kedua, dan ketiga—
tapi sekarang jelas: lebih dari satu orang sudah melangkah jauh di depannya.
* * *
Pandangannya beralih ke dua wanita satu-satunya di arena.
Peringkat kedua Earth Rankings—Liu Ningguang.
Kalau Shen Tianxing yang peringkat ketiga sudah melangkah ke Fifth Heaven, bagaimana dengan peringkat kedua ini?
Pikiran Zhou Wen berputar saat ia menoleh ke wanita lainnya.
Peringkat kelima Earth Rankings—Li Yurong.
Peringkatnya di bawahnya, tapi belum lama ini dia berhasil menempel pada junjungan itu…
Dengan pemikiran itu, Zhou Wen tiba-tiba tersadar—terlambat—bahwa di antara lima besar Earth Rankings, mungkin dialah satu-satunya yang masih berada di Fourth Heaven.
Jadi pada akhirnya… badut itu adalah dirinya sendiri?
“Aku tidak ikut campur dalam urusan kalian.”
Pada saat itu, Liu Ningguang berbicara.
Dia mengenakan jubah hitam megah, disulam dengan rune emas rumit di sepanjang manset dan kerah.
Di pinggangnya terdapat ikat pinggang berhiaskan permata, dan di tengahnya tergantung liont giok bening yang bersinar lembut, menekankan aura bangsawannya.
Pola awan berbenang perak menghiasi ujung jubahnya; saat berkibar tertiup angin, terlihat seolah dia berjalan di atas awan, memberinya keindahan yang lebih gaib dan anggun.
“Liu Ningguang, apakah kau tahu konsekuensi menolak junjungan itu?”
Li Yurong berbicara dengan senyum manis di sudut bibirnya—namun saat menatap Liu Ningguang, kecemburuan berkedip di matanya.
Wanita di hadapannya ini—bakat, latar belakang, kecerdasan, kecantikan, bentuk tubuh… semuanya jauh lebih unggul!
Yang paling parah adalah Liu Ningguang selalu bertindak seolah tidak peduli dengan semua itu.
Apa yang sangat didambakan Li Yurong, orang lain perlakukan dengan sikap acuh tak acuh.
Itulah sebabnya kebencian Li Yurong terhadap Liu Ningguang telah menumpuk sejak lama.
Tapi sekarang, setelah mendengar kata-kata Liu Ningguang, kegembiraan muncul di hatinya.
Karena itu berarti Liu Ningguang tidak akan punya kesempatan mendekati sosok kuat yang baru-baru ini ditempeli Li Yurong.
Dia bahkan mungkin menyinggungnya karena keputusan ini—dan mengundang penindasan serta pembalasan.
‘Liu Ningguang, pertahankan sikap tinggi hatimu itu. Suatu hari, aku akan menginjakmu di bawah kakiku!’
Pikir Li Yurong dengan jahat.
“Nona Liu, sebaiknya pertimbangkan dengan hati-hati. Kehendak junjungan itu tidak bisa dipertanyakan. Lagipula… status apa yang dia pegang? Melayaninya membawa manfaat luar biasa.”
Zhou Wen juga berbicara.
Kita semua sudah menjadi anjing seseorang. Jika kau menolak, bukankah itu membuat kita terlihat tidak punya tulang punggung?
“Kalian memilih untuk dikendalikan oleh Wu Di adalah urusan kalian.”
Liu Ningguang menolak mereka tanpa ragu, pandangannya terhadap Zhou Wen dan yang lain membawa jejak jijik.
Orang yang menjadi anjing untuk orang lain—dan bangga akan hal itu—tidak layak berdiri di antara mereka sebagai sesama jenius.
“Liu Ningguang, beraninya kau! Kau berani memanggil junjungan dengan namanya?!”
Li Yurong segera membentak.
Dia telah menyerahkan dirinya ke pelukan Wu Di pertama kali bertemu belum lama ini—jadi secara alami dia perlu menunjukkan pengabdiannya sekarang.
Dia tahu betul bahwa Wu Di sedang mengawasi tempat ini pada saat ini juga.
“Menggelikan. ‘Junjungan’ ini, ‘junjungan’ itu… siapa yang tidak tahu akan mengira Wu Di adalah raja atau marquis.”
Liu Ningguang mengejek balas.
Kemudian dia melirik ke atas, matanya berhenti pada Chu Ge.
‘Kalau bicara tentang “tokoh besar” sejati… maka yang ini adalah keberadaan yang benar-benar melawan langit. Sungguh lucu—orang-orang bodoh ini tidak bisa mengenali Gunung Tai bahkan ketika ada di depan mata mereka!’
Bahkan dengan temperamennya, rasa superioritas muncul di dadanya—seluruh dunia mabuk, hanya aku yang sadar.
Jika Zhou Wen dan yang lain tahu orang yang mereka targetkan saat ini adalah seseorang yang lebih unggul dari Wu Di dalam segala hal…
Ekspresi seperti apa yang akan mereka tunjukkan nanti?
Dia tidak bisa tidak berpikir jahat, lalu melirik informasi di pikirannya.
Nama: Liu Ningguang.
Penampilan: 9.7.
Favorabilitas: 53.
Melihat favorabilitas di angka 53, dia menghela napas lega dalam hati.
Dia tidak sengaja menghindari orang lain saat berbicara tadi—intinya justru agar Chu Ge mendengarnya.
Jadi dia tidak akan salah mengira dirinya sebagai sekutu Zhou Wen, dan meninggalkan kesan buruk tentangnya.
Lalu dia menatap Li Yurong lagi.
Nama: Li Yurong.
Penampilan: 8.2.
Favorabilitas: 22.
Hah. Sampah biasa…
Mencebik dalam hati, pandangan Liu Ningguang terhadap Li Yurong penuh dengan penghinaan.
“BOOM!”
Tepat pada saat itu, ledakan dahsyat terdengar di atas!
Itu adalah saudara Xie, Fang Yingxiao, dan Shen Tianxing—empat dari mereka bergabung mengeluarkan aura mereka, menekannya ke arah Chu Ge!
Suara Fang Yingxiao bergema di sepanjang padang belantara!
Tekanan empat jenius Fifth Heaven bergabung menjadi satu—seberapa menakutkan itu?!
Dan masing-masing memiliki bakat luar biasa, kehendak mereka sekeras besi—lebih memperkuat “momentum” mereka!
Bahkan ahli Sixth Heaven berdiri di depan mereka harus mundur pada saat ini!
“Bagus!”
Di bawah, Zhou Wen tidak bisa menahan diri berseru memuji.
Dia awalnya berniat ikut serta juga, tapi mempertimbangkan cultivationnya sendiri, dia menekan keinginan balas dendam itu dengan paksa.
“Kau tidak benar-benar berpikir bahwa hanya dengan keempat orang itu, mereka bisa mengalahkan Young Master Chu, bukan?”
Seolah menanggapi kata-katanya—
Pada detik berikutnya, aura seluas laut dan seberat gunung meletus dari tubuh Chu Ge, seketika menghancurkan tekanan gabungan empat jenius itu!
“Hanya segitu?”
Di tengah kegagahan yang membara, suara tenang Chu Ge terdengar melayang keluar.
“Momentum yang tidak buruk. Sayangnya… kekuatan kalian kurang.”
Suara Chu Ge bergema dengan santai, membuat keempatnya pucat terkejut.
Empat bersama—dan mereka tidak bisa menekan Chu Ge sedikit pun.
Mereka mengira Zhou Wen dan yang lain hanyalah sampah.
Tapi sekarang tampaknya…
“Jangan besar kepala!”
Shen Tianxing memang sombong secara alami. Bagaimana dia bisa mentolerir sikap meremehkan Chu Ge—kesombongan yang bahkan lebih besar dari dirinya sendiri?
Dia menyerang lebih dulu, pedang dan golok sudah di tangannya, berkilau dengan cahaya spiritual berkabut, jelas bukan senjata biasa.
“Mati!”
Dia mengaum, menebas berulang kali—pedang dan golok menangis dengan getaran.
Cahaya pedang mempesona. Aura golok tirani!
Hanya dengan ini saja, seseorang bisa tahu pencapaiannya dalam jalan pedang dan golok sangat mendalam.
Melawan Fifth Heaven biasa, ini akan memaksa mundur.
Tapi yang dia hadapi… adalah Chu Ge.
Makhluk yang tidak bisa dinilai dengan akal sehat.