Taihuang Sacred Land.
Bagian Dalam Sekte.
Ye Chen menundukkan kepala dan kembali dalam keheningan menuju tempat tinggal murid-murid bagian dalam.
Sepanjang perjalanan, banyak orang menunjuk ke arahnya, bisikan-bisikan mereka semua berkisar tentang dirinya. Hanya dalam waktu singkat, kabar Ye Chen menantang Chu Ge telah menyebar ke sebagian besar Taihuang Sacred Land.
“Itu dia Ye Chen?”
“Heh, orang ini memang cukup berani — dia benar-benar berani menantang Senior Brother Chu!”
“Pasti akan jadi tontonan yang menarik, hahaha!”
Ye Chen mengangkat kepala. Tidak jauh di depan, di sebelah tempat tinggalnya sendiri, sudah berkumpul puluhan orang yang begitu padat sampai air pun tidak bisa mengalir melewatinya.
Dia tahu betul — setiap orang dari mereka datang untuk menyaksikan dirinya menjadi bahan tertawaan.
Pandangan yang diarahkan padanya penuh dengan ejekan, cemoohan, penghinaan, bahkan rasa kasihan.
Sejenak, Ye Chen merasa pusing, seakan dia telah kembali ke hari-hari bertahun-tahun lalu di klannya, ketika tubuh raja-nya jatuh dalam semalam menjadi tubuh yang cacat dan dia ditertawakan oleh orang-orangnya sendiri.
Saat itu, pandangan orang-orang terhadapnya persis sama dengan yang ada hari ini!
“Krek!”
Ye Chen mengepal erat-erat tinjunya, buku-buku jari berderak.
“Nah, nah, bukankah ini Ye Chen? Baru beberapa jam kita berpisah, dan kau sudah membuat nama lagi di Sacred Land! Selamat, hahaha!”
Dari dalam kerumunan terdengar suara mengejek yang sembrono. Seorang pemuda berpakaian mewah berjalan perlahan keluar.
“Dan Tai Lan!”
Mata Ye Chen menyipit, pandangannya langsung menjadi tajam.
“Ck ck ck, Ye Chen, aku benar-benar tidak tahu kau memiliki nyali seperti ini. Kau bahkan berani menyinggung Senior Brother Chu, seorang murid pribadi. Apakah kau benar-benar sudah menumbuhkan empedu macan tutul?”
Dan Tai Lan melenggang mendekati Ye Chen, memandanginya dari atas ke bawah dengan pandangan mengejek, berdecak berulang kali.
“Dan Tai Lan, minggir dari jalanku! Jika kau terus menggangguku, aku tidak akan keberatan untuk pergi ke Aula Hukuman sekali lagi!”
“Kau cukup berwibawa, Ye Chen!”
Di bawah tatapan garang Ye Chen, Dan Tai Lan tidak bisa menahan hatinya yang menjadi kecut, mengambil setengah langkah mundur.
Tapi ketika dia menyadari bahwa sebagian besar orang di sekitarnya ada di pihaknya, keberaniannya langsung melonjak lagi.
“Hmph! Ye Chen, zaman sudah berbeda sekarang. Semua orang di sini adalah rekan seperguruan yang dekat denganku — kau pikir kau bisa berbuat semaumu di sini?”
Senyum jahat mengembang di sudut bibir Dan Tai Lan.
Dalam pikirannya terbayang perintah yang dikeluarkan tidak lama sebelumnya oleh sosok terhormat dalam klannya yang memiliki status sangat tinggi di Taihuang.
Orang itu adalah seseorang yang bahkan pemimpin cabangnya sendiri harus menundukkan kepala di hadapannya!
Dengan pendukung kuat seperti itu mendukungnya, dia bertekad untuk meluaskan dendam yang telah lama dipendam hari ini, bagaimanapun caranya!
“Aku katakan sekali lagi — minggir!”
Ye Chen menggeram, cahaya merah darah berkilauan di matanya.
“Heh heh, Ye Chen, semua rekan seperguruanmu sedang menonton. Apakah kau masih berani melakukan kekerasan di hadapan begitu banyak mata?”
“Aku katakan dengan terus terang — Sepupu Xuan Yin sekarang sudah menjadi murid pribadi Yunmiao Pavilion, dan kultivasinya telah mencapai Alam Surga Keempat. Perjanjian tiga tahun yang kau sebut-sebut itu sungguh menggelikan! Kau bahkan berani bermimpi membuat Sepupu Xuan Yin menjadi pelayanmu — pantaskah kau?”
“Dan kau? Kau tidak lebih dari seorang orang biasa dari kalangan bawah! Aku menasihatimu untuk mengkhianati khayalan itu secepat mungkin dan pergi dari Taihuang!”
Kata-kata Dan Tai Lan menjadi jerami terakhir yang mematahkan punggung unta, sepenuhnya membakar sisa-sisa akal sehat terakhir dalam pikiran Ye Chen dalam kobaran amarah yang menyala-nyala!
* * *
“Ye Chen, jangan gegabah!”
Suara di dalam benaknya memberi peringatan, telah menyadari bahwa ada yang tidak beres.
Tapi sudah terlambat.
“Mati!”
Dan Tai Lan menunjukkan senyum puas. Giok gantungan di pinggangnya tiba-tiba memancarkan cahaya berkilauan, menghalangi serangan Ye Chen.
“Berani sekali! Kau berani main kasar?! Saudara-saudara, serang dia bersama-sama!”
Dan Tai Lan pura-pura panik dan berteriak keras sambil buru-buru mundur.
Kerumunan yang telah diam-diam dia peringatkan langsung menyerbu sekaligus.
Para murid dalam ini setidaknya berada di tingkat Kedua Surga yang sama dengan Ye Chen—jenius-jenius jika ditempatkan di wilayah kecil.
Melawan satu atau dua, Ye Chen masih bisa dengan mudah menekan mereka. Tapi ketika lebih dari selusin menyerangnya sekaligus, bagaimana mungkin dia bisa menahan mereka?
Apalagi beberapa di antara mereka sudah mencapai Tingkat Ketiga Surga. Setelah pukulan pertama itu, Ye Chen tidak lagi memiliki kesempatan sedikitpun untuk melawan!
Bahkan dengan Raja Fisik yang membuat tubuh dan kekuatan spiritualnya jauh lebih kuat dari kultivator setingkat, bagaimana mungkin dua tinju melawan puluhan tangan?
Kepalanya, dadanya, perutnya… bahkan tempat paling vital seorang pria—dihantam tanpa ampun.
Dan Tai Lan sudah memimpin kelompoknya pergi dengan santai.
Di langit, dua sosok anggun—satu merah, satu putih—berdiri di angkasa, mengamati dengan tenang pemandangan di bawah.
“Ada keterikatan karma antara anak ini dan Chu Ge. Jika Kakak Senior campur tangan sembarangan, mungkin agak tidak tepat.”
Luo Huangjun sedikit berkerut.
Bukan karena kasihan pada keadaan menyedihkan Ye Chen—dia khawatir hal itu mungkin berdampak negatif pada Chu Ge.
“Tidak apa. Ini hanya tes kecil. Dari yang bisa kulihat sekarang, yang disebut Anak Keberuntungan ini memang punya beberapa trik, tapi tidak banyak—jauh dari membentuk momentum nyata untuk sementara waktu.”
“Utamanya aku ingin menyelidiki jiwa sisa di dalam cincin itu.”
Dan Tai Jinglian berbicara dengan senyum santai, seolah keadaan tragis Ye Chen di bawah sama sekali tidak ada hubungannya dengannya.
“Begitu rupanya. Sebelumnya aku juga memeriksa cincin itu—jiwa sisa di dalamnya tersembunyi sangat dalam.”
“Namun, itu tidak setia sepenuhnya pada Ye Chen ini. Ia menyimpan motif egoisnya sendiri.”
Luo Huangjun menyampaikan pada Dan Tai Jinglian apa yang dilakukan jiwa sisa itu saat Ye Chen tidak sadar.
“Kalau begitu, segalanya jadi menarik.”
Kilatan api muncul di mata Dan Tai Jinglian, dan senyum muncul di wajahnya—yang mengandung sedikit kegembiraan jahat.
Luo Huangjun tidak menanyakan lebih lanjut.
Su Lingyuan menyebutnya “wanita jahat,” dan deskripsi itu benar-benar tidak salah sama sekali.
Jika dia benar-benar berniat melakukan sesuatu, tidak ada yang bisa menghentikannya—dan bahkan tidak bijaksana untuk mencoba.
Bahkan jika Dan Tai Jinglian melakukan sesuatu yang mendatangkan kemarahan langit dan kebencian manusia, Luo Huangjun akan tetap berdiri di pihak Dan Tai Jinglian.
Saat ini, percakapan antara keduanya harmonis, suasana sangat santai.
Tidak ada sedikitpun ketegangan yang mereka tunjukkan di depan orang lain sebelumnya—tidak ada benturan pedang, tidak ada permusuhan sama sekali!
Jika orang luar menyaksikan pemandangan ini, pasti akan tercengang!
Bagaimanapun, untuk waktu yang sangat lama, rumor beredar bahwa hubungan antara Pemimpin Suci Taihuang Sacred Land dan Sesepuh Besar sangat bermusuhan—hampir tidak dapat didamaikan, tidak cocok seperti api dan air, siap berbalik satu sama lain kapan saja!
Bisa dibilang: itu semua hanya akting. Hati orang-orang di kekuatan besar semuanya kotor!