“Tiga nyawa… sungguh?”
Chu Ge diam-diam mengerutkan kening dalam kebingungan, pandangannya terpaku erat pada mayat Fang Yan.
Sekejap kemudian, seberkas cahaya suram dan jahat melesat keluar dari tubuh Fang Yan seperti kilat, menerjang lurus ke langit.
“Ke-ke-ke! Aku, Desolate Flame Demon Venerable—akhirnya melihat cahaya hari lagi!!!”
Ledakan tawa dingin dan menyeramkan bergema di udara. Suaranya seolah datang dari kedalaman Sembilan Neraka, membuat bulu kuduk semua orang merinding.
Kerumunan menengadah—dan di dalam cahaya keruh itu, sosok bayangan terlihat berkedip-kedip, seluruh tubuhnya diselimuti qi iblis yang pekat.
“Bentuk jiwa?” seseorang dalam kerumunan berteriak kaget.
“Jadi Fang Yan ternyata dirasuki jiwa iblis?! Tidak heran tiba-tiba dia berubah menjadi tubuh iblis—ini pasti ada hubungannya dengan jiwa itu!”
“Desolate Flame Demon Venerable… nama itu… aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat…”
Kemunculan mendadak Desolate Flame Demon Venerable benar-benar mengejutkan semua orang.
Orang-orang mulai berbisik-bisik, wajah mereka dipenuhi kejutan dan kebingungan.
“Desolate Flame Demon Venerable… bukankah itu nama iblis Ninth Heaven yang melarikan diri dari beberapa ranah rahasia sepuluh ribu tahun lalu?”
Seorang lelaki tua tiba-tiba berbicara, suaranya gemetar.
“Aku ingat dulu, Desolate Flame Demon Venerable ini menyebabkan pembantaian mengerikan sebelum akhirnya disegel oleh petarung misterius! Tidak kusangka dia masih hidup!”
Begitu kata-kata itu terucap, kerumunan langsung menjadi kacau. Ketakutan dan kengerian membanjiri mata mereka.
Di arena, pandangan Desolate Flame Demon Venerable mengunci Chu Ge seperti ular berbisa. Suara serak dan jahatnya bergema di udara:
“Bocah! Kau menghancurkan rencanaku—persembahkan tubuhmu ini untuk Yang Mulia ini!”
Sambil berbicara, terbungkus dalam cahaya suram itu, dia melesat ke arah Chu Ge seperti meteor hitam.
“Astaga! Dia akan merasuki!”
“Sudah selesai! Itu iblis Ninth Heaven!”
“Hentikan dia! Jangan biarkan dia berhasil!”
Banyak ahli Kekuatan Besar langsung pucat, berteriak ketakutan sambil berusaha menghentikannya—hanya untuk menyadari sudah terlambat.
Namun menghadapi bencana mendadak ini, Chu Ge sama sekali tidak panik.
Sebaliknya, sudut mulutnya sedikit terangkat menjadi senyuman percaya diri.
“Tidak baik!”
Senyuman itu membuat Desolate Flame Demon Venerable langsung waspada. Perasaan firasat buruk yang kuat mengalir di hatinya.
Tepat saat dia akan menerjang ke glabella Chu Ge, dia ragu.
Sebelum dia bisa mencari tahu mengapa—
Di belakang Chu Ge, bayangan bendera besar yang diselimuti kabut hitam perlahan termanifestasi.
Begitu bendera itu muncul, langit langsung gelap, seolah tirai hitam ditarik melintasi langit.
Raungan samar dan tidak jelas bergema dari kehampaan. Qi hitam yang bergulung-gulung hampir padat, memancarkan aura sial dan jahat.
Di dalam cahaya suram, pupil Desolate Flame Demon Venerable menyusut dengan keras.
Dari bendera itu… bahkan dia, seorang iblis, merasakan kefasikan yang ekstrem dan menakutkan—seolah-olah itu adalah tatapan neraka abyssal itu sendiri.
Dia tidak berani ragu lagi. Dia segera berusaha mundur.
Tapi Chu Ge tidak memberinya kesempatan.
“Tepat waktu. Demon Venerable—mengapa tidak masuk ke dalam Human Emperor Banner-ku untuk mengobrol sebentar?”
Chu Ge mengatakannya dengan senyuman hangat, sementara bayangan bendera perlahan mulai bergoyang.
Kekuatan hisapan yang kuat meledak dari dalamnya, seperti lubang hitam, menarik Desolate Flame Demon Venerable—yang telah merasakan bahaya dan berusaha melarikan diri—langsung ke arahnya.
“Bocah! Hentikan!”
Merasakan kekuatan tarik yang mengerikan itu merobek dirinya, Desolate Flame Demon Venerable mengeluarkan raungan marah—namun sama sekali tidak berguna.
Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat bentuk jiwanya ditelan sedikit demi sedikit ke dalam Human Emperor Banner Chu Ge.
Tidak lama kemudian, bendera itu menjadi diam.
Di permukaannya, wajah buram berkedip sejenak—lalu menghilang, mengembalikan segalanya ke keheningan.
Dengan satu pikiran, Chu Ge memanggilnya kembali.
Sesaat kemudian, gelombang kekuatan jiwa murni dan bergelora memberi umpan balik dari Human Emperor Banner ke tubuhnya.
Kekuatan jiwa spiritualnya melonjak dengan laju yang menakjubkan, berakselerasi tanpa henti.
Sebagian dari kekuatan olahan itu memperkuat Chu Ge langsung, sementara sisanya tenggelam jauh ke dalam dirinya, menunggu untuk diolah nanti.
Chu Ge tidak terburu-buru menyempurnakan kekuatan umpan balik itu segera.
Sebaliknya, dia perlahan menutup matanya, membenamkan diri dalam sensasi ajaib yang dibawa oleh energi itu.
Di samping, mata Ying Qingjue berkilau, hatinya tersentuh saat dia melangkah ringan ke depan.
Dia belum pernah melihat bayangan bendera itu sebelumnya—tapi dia pernah merasakan aura-nya.
Dulu ketika mereka masih di Taihuang Sacred Land, ketika dirinya sendiri masih dalam bentuk jiwa.
Saat itu, dia bahkan pernah memperingatkan Chu Ge bahwa kekuatan ini sangat tidak baik.
Sekarang, tampaknya ini hanyalah salah satu dari banyak metode yang dikuasai Chu Ge.
Dengan pemikiran itu, Ying Qingjue tidak terlalu memikirkannya.
Bagaimanapun, misteri Chu Ge tidak terbatas pada ini saja.
Sebagai pemilik Buku Harian, teknik macam apa yang bisa dia miliki yang benar-benar akan mengejutkan para pemilik salinan buku harian?
Dia tidak terlalu khawatir bahwa Desolate Flame Demon Venerable benar-benar bisa melukai Chu Ge.
Jika tidak ada yang lain, hanya Dragon Abyss Ring di tangan Chu Ge saja sudah memiliki kekuatan pelindung yang sangat kuat.
Dan jika sampai terjadi—dia bahkan bisa membakar kekuatannya sendiri untuk memperkuat kekuatan pertahanan cincin itu.
Itulah sebabnya dia tidak pernah benar-benar takut akan keselamatan Chu Ge.
Melihat Chu Ge dengan mata tertutup, seolah-olah dia jatuh ke dalam keadaan pencerahan khusus—
Ying Qingjue tidak berbicara untuk mengganggunya.
Dia hanya berdiri diam di sampingnya, menatapnya dengan mata lembut, menunggunya bangun.