Setelah Desolate Flame Demon Venerable benar-benar digerus dan terhapus oleh Human Emperor Banner, tidak hanya memberi umpan balik pada Chu Ge dengan gelombang kekuatan jiwa murni—dia juga membantu memurnikan fragmen kenangan hidup Sang Demon Venerable untuknya.
Sebagian besar kenangan itu tidak berguna dan telah disingkirkan, menyisakan hanya esensinya.
Kenangan yang telah dimurnikan ini tidak langsung dipaksakan masuk ke dalam pikiran Chu Ge—yang berpotensi menyebabkan efek samping atau bahaya tersembunyi. Sebaliknya, mereka disegel, tersedia untuk Chu Ge akses kapan pun dia inginkan.
Keluar dari keadaan menonton, Chu Ge melihat Ying Qingjue berdiri dengan anggun di sampingnya.
Dengan senyuman, Chu Ge mengangguk padanya. Tepat ketika dia hendak berbicara, serangkaian suara sumbang sampai ke telinganya.
Dia tidak bisa tidak mengerutkan kening, melihat ke arah sumber suara. “Orang-orang ini…”
“Hanya sekumpulan badut,” kata Ying Qingjue dengan acuh tak acuh. “Tidak perlu dihiraukan.”
Saat dia berbicara, mata emasnya yang cemerlang berkedip. Seketika, wajah kedua keluarga itu menjadi pucat pasi. Kaki mereka melemah, dan mereka jatuh berlutut.
Bruk-bruk-bruk!
Irama langkah kaki yang padat terdengar, disertai gemerincing logam yang saling beradu.
Semua orang menoleh, hanya untuk melihat sepasukan prajurit berbaju zirah yang lengkap berlari mendekat. Ekspresi mereka dingin, mata mereka teguh.
Tanpa sepatah kata pun, mereka dengan kasar membelenggu kedua keluarga itu dan menyeret mereka pergi seperti anjing mati.
Banyak orang langsung mengenali unit ini—mereka adalah pengawal pribadi yang mengikuti Kaisar Wanqing.
Melihat ini, Chu Ge menggelengkan kepala. Dari bisikan-bisikan rendah di sekitarnya, dia dengan cepat menyusun apa yang telah terjadi.
Seseorang telah memanfaatkan upaya penguasaan Desolate Flame Demon Venerable, menggunakannya sebagai dalih untuk menargetkan dirinya.
Tapi Chu Ge tidak tertarik untuk berurusan dengan tikus-tikus yang bersembunyi di bayang-bayang—karena seseorang sudah melakukannya untuknya.
Dengan pemikiran itu, Chu Ge mengangkat pandangannya ke arah platform tinggi di tengah.
Di sana, seorang pria paruh baya yang berwibawa sedang melihat ke arahnya.
Lebih tepatnya—dia sedang menatapnya.
Menghadapi penguasa sejasti Dinasti Wanqing, Chu Ge menatap matanya dengan tenang dan tanpa gentar.
Sesaat kemudian, Wan Qitian memberikan anggukan kecil pada Chu Ge, lalu menarik pandangannya dan mulai memberikan perintah pada orang-orang di sampingnya.
Tidak lama setelahnya, bahkan lebih banyak prajurit berbaju zirah muncul.
Mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun, tubuh mereka memancarkan aura pembunuhan yang dingin—seperti banjir hitam yang menerjang ke dalam kerumunan.
Satu per satu, sosok-sosok berwajah pucat diseret keluar dengan ketakutan, berteriak minta tolong, berteriak bahwa mereka difitnah, memohon ampun, dan sejenisnya.
Chu Ge tentu saja mengerti apa arti ini: Wan Qitian sengaja menunjukkan niat baik, membantunya menangani ujung-ujung longgar yang sepele ini.
Tentu saja, ini juga menguntungkan Wan Qitian sendiri—karena setiap orang yang diseret adalah anggota klan bangsawan dalam Dinasti Wanqing.
Di antara mereka ada keluarga seperti Klan Shentu, Klan Zheng, Klan Zhou… keluarga-keluarga yang telah mengambil tindakan terhadap Chu Ge.
Adapun skema rumit dan arus bawah di balik semua ini, Chu Ge tidak tertarik, dan dia tidak repot-repot memikirkannya terlalu dalam.
Apa yang terjadi hari ini telah sampai pada akhirnya.
Setelah hari ini, gelar “murid pribadi Taihuang Sacred Lord” akan bergema di seluruh Lingzhou—bahkan di seluruh Eastern Profound Domain.
Bisa dikatakan bahwa peristiwa besar ini—pertarungan Ranking Genius Surgawi Dinasti Wanqing—telah menjadi panggung bagi Chu Ge untuk menjadi terkenal.
Di dalam perbatasan Wanqing, baik yang terkenal maupun tidak dikenal, setiap genius, setiap anak ajaib muda, setiap bakat yang sedang naik daun—telah diinjak-injak di bawah kakinya!
Dan Fang Yan, Wu Di—musuh-musuh itu—telah semuanya dilenyapkan. Sepanjang jalan, beberapa ahli Kekuatan Besar dan beberapa Marquis juga telah gugur bersama mereka.
Adapun Klan Wu…
Chu Ge melirik ke arah platform tempat Wan Qingchi dan yang lainnya berdiri.
Di sana, beberapa wanita yang sangat cantik sedang menjulurkan leher, menunggu dengan penuh harap kepulangannya.
Tepat seperti yang diharapkan Chu Ge, wanita tua Wu Cai—yang selama ini mengikuti dengan ketat di belakang Wu Qin—telah menghilang tanpa jejak.
Bahkan beberapa anggota Klan Wu yang hadir hari ini telah diam-diam menarik diri pada titik yang tidak diketahui.
* * *
Dengan kematian kepala klan, kemungkinan besar Klan Wu sedang mengalami pergolakan besar saat ini.
Mungkin dalam beberapa hari, pemimpin baru akan mengambil alih—dan ketika saat itu tiba, mungkin bahkan akan ada Klan Wu yang sama sekali baru?
“Ayo, Kakak Qingjue.”
Semuanya sudah berakhir. Tentu saja, Chu Ge tidak berniat untuk berlama-lama lagi.
Sambil berkata demikian, dia melangkah ke depan dan pergi lebih dulu, langkahnya mantap dan tegas. Ying Qingjue berjalan di sampingnya, bahu-membahu.
Kerumunan mengenakan ekspresi yang rumit, pandangan mereka terjalin dengan rasa kagum, kekaguman, dan jejak ketidakrelaan saat mereka menatap Chu Ge dan Ying Qingjue berjalan maju bersama.
Kedua wajah mereka yang luar biasa tampak semakin memesona di bawah cahaya lembut.
Meskipun semua orang telah melihat mereka berkali-kali hari ini, setiap pandangan masih menimbulkan gelombang di hati banyak pria dan wanita—membangkitkan kejutan dan emosi yang luar biasa.
Hari ini, banyak anak ajaib dari Dinasti Wanqing bagaikan bintang di bawah bulan purnama di hadapan Chu Ge sendirian—cahaya mereka sepenuhnya tertutup, dihancurkan tanpa ampun.
Secara alami, orang-orang merasa tertekan dan sesak, seolah-olah batu besar menekan dada mereka, harga diri dan muka mereka hilang sama sekali.
Namun ketika mereka mengingat asal-usul Chu Ge yang luhur, dan kekuatan tangguh yang berdiri di belakangnya, sebagian besar dendam itu perlahan menghilang—berubah menjadi penerimaan yang enggan.
Bagaimanapun juga… kalah dari sosok monster seperti dia sepertinya bukanlah hal yang terlalu memalukan.
Dengan pemikiran itu, rasa hormat mulai muncul di mata mereka, dan cara mereka memandang Chu Ge menjadi semakin rumit.
“Seorang jenius luar biasa sepanjang masa—tidak kurang!”
Seorang lelaki tua dengan rambut seputih salju berbicara dengan perasaan tulus, suaranya penuh keheranan dan kekaguman, terdengar jauh dalam suasana hening.
“Bahkan jika seorang Supreme masih muda, mereka mungkin tidak akan melebihinya!”
Orang lain menyambut, kata-kata mereka juga penuh pujian yang mendalam.
Sebelum ini, mungkin seseorang akan membantah pernyataan seperti itu.
Tapi sekarang—setelah menyaksikan kewibawaan Chu Ge yang tak tertandingi, luar biasa, dan mengguncang jiwa—
Kerumunan hanya bisa diam, dan di dalam hati, mereka diam-diam mengakui penilaian yang luhur itu.
“Tuan Muda!”
“Tuan Muda!”
“Chu Ge!”
“Tuan Muda Chu.”
Saat Chu Ge kembali ke panggung, para wanita bergegas mendatanginya seperti anak burung layang-layu yang kembali ke sarang, menyapanya dengan gembira sekaligus.
Wajah mereka bersemu merah karena kegembiraan, dan cahaya terang berkilau di mata mereka.
Bahkan Wu Qin—yang baru saja bertemu Chu Ge dan belum begitu dekat dengannya—
kini tersenyum hangat, jelas-jelas dengan tulus bahagia untuknya.
“Chu Ge! Hari ini, kau hebat sekali!”
Mu Qinglan melompat ke arah Chu Ge seperti rusa kecil yang ceria, berlari-lari kecil tepat ke sampingnya.
Dengan wajar, dia menyandarkan lengannya pada lengan Chu Ge, wajahnya penuh dengan sukacita yang berseri.
Pada saat yang sama, dia mengacungkan jempol padanya—ekspresinya yang lucu dan menggemaskan membuat orang tidak mungkin tidak merasa senang.
Chu Ge tersenyum penuh kasih sayang. Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut mencubit hidung mungilnya.
Sentuhannya begitu ringan, seolah-olah dia sedang menangani harta berharga yang langka.
Sikap akrab itu membuat gadis itu mengeluarkan protes malu-malu yang lembut. Dia dengan ringan menepuk lengan Chu Ge—
namun wajahnya dipenuhi kebahagiaan manis, dan matanya berkilau dengan cahaya hangat dan bahagia.