Baik itu Su Lingyuan yang tersembunyi,
maupun Luo Huangjun di langit,
atau pengamat yang tersisa, Chu Ge sama sekali tidak mengetahuinya.
Saat ini, seluruh perhatiannya terpaku pada ujian yang akan segera menjadi gilirannya.
Ujian Bakat sudah mendekati akhir.
Setelah beberapa peserta lagi menyelesaikan ujian mereka, suara Xing Feng bergema.
“Selanjutnya… Chu Ge.”
Saat Xing Feng menyebut namanya, tatapan tersembunyi terpusat pada kerumunan.
Chu Ge, mendengar namanya dipanggil, tidak ragu dan melangkah maju dari kerumunan.
Gelombang kegembiraan mengalir di hatinya. Melangkah ke jalan ini menandakan bahwa ia telah benar-benar memasuki dunia kultivasi.
Setelah menempuh belasan tahun, sebelumnya ia hidup sepenuhnya di dunia fana, bebas dari penyakit atau bencana, tak pernah mengalami gejolak besar.
Meski baru-baru ini ia membangkitkan sistem, memberinya sedikit kultivasi, dunia kultivasi—dan jalan pemurnian martial—tetap sama sekali asing baginya.
Ia bahkan belum bisa menggunakan kultivasi barunya dengan bebas.
Kini, untuk bergabung dengan kekuatan besar dan benar-benar menjumpai kultivasi membuat hatinya dipenuhi gelora tanpa batas.
Mengendarai angin, meraih bintang,
Pagi berangkat ke Laut Utara, sore tiba di Cangwu,
Menjamu angin dan meneguk embun, melampaui keduniawian,
Dan bahkan—mengembara bebas di antara langit dan bumi, berumur panjang dan melihat jauh!
Bagi Chu Ge, pria dari Kerajaan Naga di kehidupan sebelumnya, ini adalah ideal romantis tertinggi—mimpi yang telah lama didambakan dan dikejar oleh banyak orang sejak zaman kuno.
Dan sekarang, mimpi itu terbentang tepat di hadapannya.
Yang harus ia lakukan hanyalah menapaki jalan bernama kultivasi ini, mengasah diri langkah demi langkah, dan suatu hari nanti, ia bisa mengubah mimpi ini menjadi kenyataan.
Melangkah mantap, Chu Ge bergerak maju, setiap langkahnya kokoh dan tak tergoyahkan.
Sebagai peserta terakhir dalam ujian, ia secara alami menjadi pusat perhatian semua mata.
Akhirnya, giliran orang ini. Hmph… Chu Ge, lihatlah apa yang membuatmu begitu istimewa.
Bersembunyi di ruang hampa, wajah Su Lingyuan tersenyum tipis.
Ia tahu Chu Ge ada di antara kerumunan; sebelumnya ia mencoba mencari tapi gagal.
Kini, akhirnya melihat wujud aslinya, ia tak bisa menahan sedikit antisipasi yang muncul di hatinya.
Di atas panggung, setelah membaca nama terakhir, Xing Feng melirik informasi di atasnya dan menutup slip giok berisi rincian murid-murid yang mengikuti ujian.
Delapan belas tahun… agak tua. Bakat biasa saja memang satu hal, tapi jika bakatnya lumayan, sayang sekali untuk pemuda yang menjanjikan ini. Memulai kultivasi di usia ini, pencapaian masa depannya juga terbatas.
Pandangannya menyapu kerumunan dan jatuh pada Chu Ge, yang perlahan berjalan maju.
Hiss!
Pemuda ini… di antara semua bakat muda yang kulihat selama bertahun-tahun, tak ada yang bisa menandingi penampilannya! Sungguh wajah surgawi, sikap peri yang melampaui!
Bahkan sekilas saja membuat Xing Feng terpana oleh penampilan luar biasa Chu Ge, gelombang kekaguman muncul di hatinya.
Ia teringat, dulu saat menjadi murid Taihuang, ia pernah menjadi pemuda tampan terkenal, dikagumi banyak kakak dan adik seperguruan.
Ia menyadari harus menarik kembali pikirannya sebelumnya.
Dengan rupa seperti ini, bahkan jika bakatnya rendah, apa masalahnya?
Selama anak ini bisa mengumpulkan tekad, melepaskan sedikit kesombongan muda, pencapaian masa depannya mungkin masih bisa luar biasa.
* * *
“He… he… he… he… he… dia itu Chu Ge?!”
Su Lingyuan ternganga kaget, mulutnya membentuk huruf O sempurna. Dia sama sekali tidak menyangka kalau pemilik buku harian—yang sebelumnya membuat hatinya begitu kesal—ternyata memiliki ketampanan yang luar biasa.
Pikirannya berputar kencang saat tanpa sadar dia mengangkat tangan ke pipinya. Panas membara menyapu seluruh tubuhnya, wajahnya memerah membara.
Emosinya mengacaukan teknik penyembunyiannya, menyebabkan sepercik energi spiritualnya bocor tak terkendali.
Su Lingyuan kaget. Dia berusaha menekannya, tetapi sudah terlambat. Kebocoran energi itu—mengingat cultivation Elder Xing Feng yang berada di Tingkat Keenam—pasti akan langsung terdeteksi.
Gadis ini benar-benar menyusahkan… hanya karena melihat wajah tampan, emosinya bisa bergejolak sedemikian rupa. Jelas, cultivation sehari-harinya masih kurang.
Di atas langit, Luo Huangjun mengeluarkan helaan napas lemah penuh kepasrahan.
Inilah wibawa yang dimiliki cultivator level tinggi terhadap mereka yang cultivation-nya lebih rendah.
Meski jaraknya tidak sedekat Xing Feng, dia bisa dengan mudah menutupi semuanya dengan sempurna, tidak menyisakan jejak untuk dirasakan Xing Feng.
“Tapi… pemilik buku harian ini memang sangat tampan,” bisiknya pelan, nadanya mengandung emosi yang sulit diungkapkan.
Sebuah rasa senang yang tak terduga tiba-tiba mekar di hatinya.
Dia telah melihat banyak pria muda tampan di masa lalu, namun tak satu pun yang mengguncang hatinya sedalam ini.
Fitur wajah Chu Ge tidak terlalu maskulin juga tidak terlalu feminin; keseimbangan yin dan yang sempurna, membentuk wajah yang sangat enak dipandang.
Kombinasi penampilan dan keindahan harmonis ini menyentuh saraf tertentu dalam diri Luo Huangjun.
Dia tidak tahu bagaimana mendeskripsikannya; yang dia tahu, melihat Chu Ge membuatnya merasa sangat senang, dan dia tidak bisa menahan diri untuk melirik beberapa kali lagi.
Kalau dia—seorang figur terhormat—saja merasakan hal ini, para gadis di bawah jelas tidak bisa tetap tenang.
Tadi, mereka hanya mengintip dari jauh. Kini, saat Chu Ge melintas di antara mereka, hati mereka berdebar-debar bagaikan seekor rusa kecil yang berlarian tak karuan di dalam dada.
Su Lingyuan, setelah pulih dari keterkejutannya, cepat menyusun rencana.
Bahkan jika ketahuan, dia bisa saja membuat alasan. Mengingat statusnya sebagai murid pribadi Sacred Lord, dia yakin Xing Feng tidak akan terlalu banyak bertanya.
Namun setelah beberapa tarikan napas, dia menyadari Xing Feng sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mendeteksinya.
Mungkinkah Elder Xing Feng belum sepenuhnya menyapu area ini dengan divine sense-nya? Sebagai elder Inner Sect, kecerobohan seperti ini… bagaimana jika ada orang di kerumunan yang berniat jahat? Nanti harus kubicarakan dengan master dan memberinya teguran!
Menyadari dirinya belum ketahuan, Su Lingyuan justru tidak merasa lega—hanya ada sedikit kritik untuk Xing Feng.
Kasihan Elder Xing Feng—seorang elder Inner Sect penting, dipanggil ke sini untuk mengawasi tugas Outer Sect, hanya untuk kemudian diawasi dan mungkin disabotase secara halus.
Seandainya dia tahu alasannya, pasti akan merasa sangat disalahkan.
Untungnya, saat ini Xing Feng tidak tahu apa yang terjadi.
Dia pun bisa fokus sepenuhnya memeriksa Chu Ge, yang kini telah naik ke Platform Uji Spirit.
Dari dekat, ketampanan Chu Ge terasa hampir tidak nyata.
Pada saat yang sama, rasa ingin tahunya semakin dalam—dia ingin melihat seperti apa bakat yang dimiliki pemuda ini.
Di samping Xing Feng, Ye Chen, bagaimanapun, mengerutkan kening dalam diam.