“Dia menang! Senior Brother Chu menang!”
“Hahaha! Terkenal sebagai keturunan Supreme, lalu kenapa? Buktinya tetap kalah di tangan Senior Brother Chu!”
Beberapa murid Taihuang melambaikan tinju dan berteriak dengan kegembiraan yang liar.
“Bagaimana mungkin?! Dia hanya di Third Heaven—bagaimana dia bisa memiliki kekuatan sehebat itu hingga mengalahkan Brother Lingtian…”
Seseorang bergumam dengan pandangan kosong.
“Aku tidak percaya! Pasti Chu Ge ini curang!”
“Baru Third Heaven, mana mungkin bisa menyaingi Brother Lingtian? Dia pasti menggunakan trik licik yang tidak terpuji!”
Beberapa murid keluarga Luo berteriak dengan penolakan yang sengit.
Perkataan mereka langsung memicu amarah publik.
Murid-murid Taihuang sudah lama menahan amarah—kini akhirnya meledak.
“Sialan! Masih ngomong? Berani-beraninya memfitnah Senior Brother Chu! Aku sudah lama muak dengan kalian—kena ini!”
Dengan itu, seorang murid yang berwatak keras mengayunkan tinjunya dan menghantam tepat ke wajah murid Luo itu.
Pukulan itu mendarat dengan solid, meremukkan hidung orang itu dalam satu pukulan dengan darah menyembur ke mana-mana.
Dalam sekejap, kekacauan pecah.
Melihat salah satu anggota klan mereka dipukul, murid-murid keluarga Luo lainnya tentu tidak bisa tinggal diam dan langsung menyerbu.
Sayangnya, jumlah mereka hanya belasan orang. Dihadapkan dengan kerumunan murid Taihuang yang jauh lebih banyak, mereka dengan cepat dipukuli hingga terjatuh.
“Batuk… cukup! Hentikan ini!”
Akhirnya, seorang elder turun tangan untuk menghentikan perkelahian.
Tapi dia jelas sudah terlambat.
Murid-murid keluarga Luo kini babak belur, pakaian mereka compang-camping, dipukuli setengah mati dan merintih dengan menyedihkan.
Murid-murid Taihuang, licik seperti biasa, bubar begitu mereka sudah mengambil keuntungan, menghilang kembali ke dalam kerumunan.
Dalam sekejap mata, hanya murid-murid keluarga Luo yang merintih yang tersisa di area kecil itu.
“Hmph. Berkelahi di tempat seperti ini—omong kosong yang sangat memalukan!”
Sang elder memarahi dengan kemarahan yang tampak jelas.
Lalu selesai sudah.
Dia menyapu murid-murid Luo yang babak belur itu dengan pandangan yang agak jijik dan pergi tanpa sepatah kata pun.
Kekacauan kecil di bawah panggung tidak mempengaruhi dua orang di arena bela diri.
Setelah menghancurkan Luo Lingtian dengan satu pukulan, Chu Ge tidak melakukan gerakan lebih lanjut.
Dia tidak berniat membunuh Luo Lingtian di tempat.
Arena itu dilindungi oleh restriksi, dan leluhur tua keluarga Luo sedang mengawasi.
Namun—
Melihat beberapa notifikasi sistem yang muncul, senyum tipis melengkung di sudut bibir Chu Ge.
“Hasilnya benar-benar melimpah.”
Di sisi lain, Luo Lingtian berdiri membeku dengan pandangan kosong.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mengalami teror besar antara hidup dan mati.
Dia bahkan lupa bahwa ini adalah arena bela diri, bukan platform hidup dan mati—di mana restriksi pelindung diterapkan.
Dia juga lupa bahwa di belakangnya berdiri leluhur tua keluarga Luo dan dua elder klan.
Dia begitu ketakutan hingga sarafnya benar-benar gagal.
Ketika kejernihan akhirnya kembali, rasa malu pertama-tama mengalir melalui hatinya, diikuti segera oleh kemarahan yang tak terkendali.
Benar-benar menunjukkan keadaan menyedihkan seperti itu di depan begitu banyak mata—memalukan dirinya sendiri begitu telak—sungguh tak termaafkan!
Dan semua itu berkat Chu Ge!
Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, hatinya meluap dengan ketidakrelaan.
“Kau kalah.”
Suara itu terdengar.
Entah sejak kapan, Chu Ge sudah tiba di depan Luo Lingtian, berdiri di atasnya dan memandang dingin ke arah lawan yang terjatuh.
Luo Lingtian mengangkat kepalanya dan bertemu tatapan tajam bagai es Chu Ge yang dingin membeku.
Ketidakrelaan, penghinaan, kebencian, kemarahan, kepahitan—tak terhitung emosi yang menjerat dalam hatinya.
Tinjunya mengepal… mengendur… lalu mengepal lagi.
* * *
Akhirnya, dengan lemas ia melepaskan kepalan tangannya yang sejak tadi tergenggam erat.
Tiba-tiba, raut wajahnya berubah menjadi penuh kebengisan saat menatap Chu Ge dan menggumam dengan suara rendah,
“Chu Ge, kali ini aku lengah. Jangan bersenang-senang dulu—lain kali, akan kuhapuskan rasa malu hari ini!”
Luo Lingtian mengeratkan giginya, seolah sedang mengucapkan sumpah.
Kata-kata itu tidak hanya diucapkan untuk Chu Ge, tapi juga untuk dirinya sendiri—untuk dirinya yang harus menelan kekalahan hari ini.
“Heh, kau salah paham. Mengalahkan Luo Lingtian biasa—apa yang bisa dibanggakan dari itu?”
Chu Ge menggeleng sambil terkekek ringan.
Senyuman mengejek dan ekspresi acuh tak acuh itu menusuk jauh ke dalam hati Luo Lingtian, meninggalkan luka yang tak terhapuskan dalam pikirannya.
“Juga…”
Chu Ge menarik pandangannya dari Luo Lingtian dan menyapunya ke sekeliling.
Yang tampak olehnya adalah pandangan penuh pemujaan, kefanatikan, iri hati, serta kebencian tersembunyi yang hampir tak terlihat—berbagai emosi yang terjalin menjadi satu.
Pada saat ini, semua sorotan mata itu tertuju hanya pada Chu Ge.
Senyum samar mengembang di sudut bibirnya. Dalam benaknya terbayang kata-kata yang pernah diucapkan oleh sosok peerless dari kitab kuno yang pernah dibacanya—sosok yang menguasai langit sendiri sepanjang zaman.
Dia berbicara perlahan, mengucapkan setiap kata dengan jelas:
“Musuh yang kukalahkan dengan tanganku sendiri takkan pernah kanggap sebagai lawan. Aku akan memberimu waktu untuk mengejar—sampai kau… bahkan tak lagi mampu melihat punggungku!”
Seolah waktu sendiri dipaksa berhenti. Ekspresi semua orang membeku sambil menikmati kewibawaan peerless dan mendominasi dunia dalam kata-kata Chu Ge.
“Sungguh, pahlawan lahir dari kaum muda!”
“Kewibawaan seperti ini, bakat seperti ini, kekuatan seperti ini… bertahun-tahun kemudian, pasti akan muncul lagi pahlawan penanda zaman di bawah langit ini…”
Seorang tua memuji, dengan keterkejutan masih terpancar dari matanya—dia juga terguncang hebat oleh kata-kata Chu Ge.
‘Aku akan memberimu waktu untuk mengejar, sampai kau bahkan tak lagi mampu melihat punggungku…’
Krak.
Dalam kebingungannya, seolah ia mendengar suara sesuatu yang pecah.
Itu adalah suara Dao heart Luo Lingtian yang hancur.
Di antara kerumunan, wajah Ye Chen juga berubah pucat pasi.
Saat Chu Ge baru saja menyapu pandangannya ke sekeliling, Ye Chen jelas merasakan bahwa mata Chu Ge sempat tertuju padanya sejenak.
Hanya sekejap itu saja sudah membuat bulu kuduknya berdiri, seolah telah dikunci oleh keberadaan mengerikan yang tak terkatakan!
Dalam beberapa tarikan napas, keringat dingin telah membasahi keningnya.
‘Chu Ge!!!’
Ye Chen mengepalkan tangannya. Saat ini, Chu Ge—yang sedang di atas angin—sungguh terlihat sangat tajam!
Rasanya hanya dengan bertatapan mata saja bisa membuat mata Ye Chen perih tersengat!
“Serahkan.”
Di atas arena, Chu Ge berbicara dengan senyum santai—senyum seorang pemenang.
Luo Lingtian tentu paham maksud Chu Ge.
Tapi ia tidak rela!
Bukannya tidak berhasil mendapatkan Huanglong Seal, malah harus menyerahkan senjata peninggalan Supreme—mana mungkin ia menerima ini?
“Ada apa, berniat ingkar janji? Keturunan Supreme yang terhormat tidak akan berpikiran sempit, bukan?”
“Pastinya tidak? Pastinya tidak?”
Kata-kata mengejek Chu Ge membuat darah Luo Lingtian bergolak hebat, wajahnya memerah membara.
Ia mengepalkan tangannya begitu kuat sampai kukunya hampir menancap ke dalam daging.
“Ambil!”
Akhirnya, Luo Lingtian memilih untuk menelan buah kekalahan dan menyerahkan papan catur yang retak kepada Chu Ge.
Chu Ge menyimpan papan catur itu. Saat notifikasi sistem kembali berbunyi dalam pikirannya, senyum di bibirnya semakin dalam.