“Tapi katanya murid pribadi Sacred Lord ini belum lama lalu, di Third Heaven Realm, malah bisa mengalahkan seorang jenius dari klan Luo di puncak Fourth Heaven Realm dalam pertarungan terbalik. Kalau dilihat dari situ, kekuatannya seharusnya cukup berbicara, bukan, Senior Brother Li?”
Zhao Qinghui berbicara seolah santai, pandangannya hanya menyapu remaja di sampingnya sebelum melayang ke tempat lain.
Pada saat ini, ekspresi remaja itu juga berubah sedikit, dan senyum di sudut bibirnya secara halus menjadi kaku.
“Hehe… hal itu hanya kabar burung. Kami tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, jadi apakah itu benar atau palsu masih belum pasti. Di dunia ini, tidak kurang orang yang berlebihan membesar-besarkan diri untuk demi ketenaran…”
Remaja bermarga Li itu memberikan senyum canggung, setitik kemuraman sudah berkilas melalui matanya.
Di tempat yang tidak bisa dilihatnya, gadis muda itu mencebikkan bibir dengan sikap tidak suka yang sangat, tidak lagi memperhatikannya dan malah meneruskan memandang ke arah kerumunan di bawah.
Pada saat ini, murid-murid inner sect masih berdiskusi di antara mereka sendiri.
“Katanya hari ini bukan hanya ada kompetisi di antara murid-murid yang baru dipromosikan, tapi kekuatan first-rate ini juga membawa serta murid-murid unggulan dari sekte mereka sendiri. Akan ada pertukaran di antara generasi muda dari beberapa kekuatan!”
“Hei? Lihat, orang di sana itu seharusnya Ye Chen, kan?”
Tiba-tiba, mata seseorang berbinar saat dia menunjuk ke arah seorang pria yang berjalan perlahan melalui kerumunan.
“Lagipula, dia memiliki King Physique. Dia benar-benar layak disebut sebagai seorang jenius, jangan meremehkannya terlalu banyak.”
“Kau mengingatkanku—tapi yang membingungkan saya adalah, dengan bakat seperti itu, mengapa dia masih tinggal di inner sect? Secara logis, jenius seperti dia seharusnya setidaknya menjadi core disciple sekarang.”
“Hehe, itu kau tidak tahu. Kudengar hari itu…”
Diskusi ramai di sekitarnya tidak luput dari telinga Ye Chen.
Tapi dia sudah berada di Taihuang selama sebulan sekarang. Jika ini sebelumnya, kata-kata seperti itu mungkin masih bisa menggoyahkannya.
Tapi sekarang, dia sudah kebal terhadapnya—atau lebih tepatnya, dia sudah terbiasa.
Hari ini, dia tidak akan terganggu oleh faktor eksternal apa pun.
Dia akan menggunakan sikap terkuat, paling sempurna untuk menghadapi lawan paling kuat yang dia temui sejauh ini—dan yang paling perlu dia kalahkan!
‘Chu Ge!’
Nama itu muncul di pikirannya saat Ye Chen mengepal erat tangannya!
Selama periode waktu ini, dia telah menempa dirinya setiap hari, menahan ujian darah dan api, bahkan berkeliaran di tepi kematian beberapa kali—menari dengan dewa kematian. Segala macam kesulitan akhirnya mengubahnya!
Ye Chen bisa merasakan kepercayaan diri yang pernah hancur di dalam hatinya secara bertahap hidup kembali.
‘Chu Ge! Tunggu saja—aku pasti akan membersihkan penghinaan ini! Aku akan menginjak kepalamu, dan mengambil kembali segala sesuatu yang menjadi milikku!’
Tepat saat Ye Chen sedang mengobarkan semangat juangnya sendiri di dalam hatinya, di tempat yang tidak bisa dilihatnya, sebuah pandangan sedang tertuju padanya.
Gadis pembawa pedang, Zhao Qinghui, sedang menilai Ye Chen.
Dia agak penasaran dengan yang disebut Child of Fortune ini.
Bagaimanapun, ini adalah makhluk yang diistimewakan oleh surga itu sendiri, diberkati dengan keberuntungan yang dalam. Meskipun, menurut buku harian, dia sepertinya telah dihancurkan dengan cukup menyedihkan oleh pemilik buku harian itu, Chu Ge, dia seharusnya masih memiliki beberapa kualitas luar biasa.
Namun, setelah mengamatinya sebentar, Zhao Qinghui merasa agak kecewa.
Penampilannya tidak bisa disebut buruk, tapi juga tidak menonjol—hanya sedikit lebih halus dari orang biasa, dengan jejak ketegasan di matanya.
Adapun kultivasinya, Third Heaven Realm. Mempertimbangkan usianya, itu bisa dibilang cukup mencolok.
Lagipula, Ye Chen terlihat hanya sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Pada usia ini, dengan kultivasi seperti itu, di kekuatan mana pun, dia akan dipelihara sebagai core disciple.
* * *
Terlebih lagi, kekuatan bertarung sebenarnya Ye Chen, di bawah pengindraan pedati tajam Zhao Qinghui, jauh melampaui realm kultivasinya. Di antara banyak murid inner sect, dia bisa dianggap sangat menonjol.
Tapi bagi Zhao Qinghui, hanya itu saja.
Dia bisa disebut unggul—tapi tidak menakjubkan.
Seakan merasakan sesuatu, Ye Chen secara tak sadar mengalihkan pandangannya dan melihat seorang gadis tinggi tegap dengan penampilan mencolok sedang menatapnya.
Hal ini segera menimbulkan gelembang kesombongan samar di hati Ye Chen.
‘Heh. Penglihatan wanita ini cukup tajam—dia bisa melihat keistimewaanku sekilas di kerumunan seperti ini. Jika ada kesempatan, aku tidak keberatan menerimanya.’
Melihat tatapannya bertemu dengan tatapan gadis itu, Zhao Qinghui memalingkan muka, Ye Chen menjadi semakin puas diri.
‘Menarik. Dia bahkan berpura-pura tenang dan acuh tak acuh sekarang. Hmph, wanita—mana mungkin aku tidak tahu kalau kau sudah diam-diam jatuh cinta padaku?’
Zhao Qinghui tak pernah menyangka bahwa dia hanya melirik sebentar pada Ye Chen karena sedikit ketertarikan yang disebabkan oleh Replika Buku Harian.
Namun di mata Ye Chen, itu menjadi ketajaman penglihatannya yang mengenali kehebatan tersembunyinya sekilas.
Dia bahkan mengarang seluruh monolog batin untuknya, yakin bahwa dia sudah diam-diam jatuh cinta padanya.
Jika Zhao Qinghui mengetahui pikiran-pikiran ini, mungkin dia akan menghunus pedang dan menebas Ye Chen di tempat.
Melihat Zhao Qinghui tidak lagi menatapnya, Ye Chen menganggapnya sebagai penghindaran sengaja terhadap tatapannya dan menjadi semakin sombong.
Namun, di saat berikutnya, tatapan bermusuhan yang dingin tiba-tiba menimpa dirinya.
Memutar kepala, Ye Chen melihat bahwa di samping gadis itu berdiri seorang pemuda.
Saat ini, pemuda itu sedang menatapnya dengan mata setajam dan sepedang pedang.
“Heh!”
Ye Chen mengeluarkan tawa dingin merendahkan yang rendah.
Kemudian, sudut mulutnya perlahan naik membentuk lengkungan yang sangat sinis.
Dia sedikit mengangkat dagu dan menatap balik pandangan pemuda itu dengan tatapan menghina, lalu mengulurkan jari telunjuk dan menggoyangkannya ke kiri kanan dengan santai—maknanya jelas.
Pemuda itu, Li Mingfeng, berangsur-angsur muram ekspresinya, dan pandangan matanya terhadap Ye Chen semakin sinis.
Niat membunuh di hatinya perlahan menggelegak. Li Mingfeng bertekad bahwa jika orang ini berani naik ke arena bela diri nanti selama kompetisi besar, dia akan menemukan kesempatan bagaimanapun juga untuk naik dan memberinya pelajaran keras!
Meskipun ini adalah kompetisi besar Taihuang, di masa lalu memang sudah ada preseden di mana murid dari faksi pengamat berpartisipasi.
Karena itu, ide ini tidak mustahil untuk direalisasikan.
Apalagi, berbagai kekuatan hari ini membawa murid-murid muda mereka tepat dengan maksud bertukar pandangan dan memamerkan kekuatan.
Dia, Li Mingfeng, hanya tidak bisa menahan diri dan ingin mencicipi metode murid-murid Taihuang lebih awal—itu bukan hal yang luar biasa!
Pada saat ini juga—
Keributan lain meletus di tengah kerumunan di bawah.
Adegan ini membangkitkan rasa ingin tahu banyak orang, yang semua mengalihkan pandangan mereka ke sana.