Mereka adalah para reporter yang telah menunggu di luar Portal Bureau.
Yeorum memiliki banyak musuh, dan banyak dari mereka sudah membicarakan keburukannya terkait dengan perampokan dungeon bawah tanah. Meskipun dia menunjukkan level kekuatan yang melampaui seorang kadet, jelas bahwa wawancaranya akan menjadi isu hangat terlepas dari apa pun jawabannya.
Puluhan reporter berlari ke arahnya seperti zombie, sementara petugas keamanan Portal Bureau menghentikan mereka.
“Jangan terlalu dekat dengan para kadet!”
“Mereka baru saja menyelesaikan pertempuran. Mohon pengertiannya!”
“Hei, kau reporter di sana! Dari mana asalmu? Jaga jarak, ya!”
Orang yang paling ingin diwawancarai oleh para reporter tentu saja Yu Yeorum. Dia basah kuyup oleh darah dan keringat dan tampak tidak senang entah kenapa, tetapi itu tak masalah. Entah bagaimana, mereka berhasil menyelinap melalui celah dan dengan antusias menanyakannya.
<Q: Apakah rute yang kau ambil sudah direncanakan dari awal?>
<Yu Yeorum: …>
<Q: Itu diedit dari video, tetapi kami mendengar Kadet Sophia Vorkova berteriak selama satu detik. Apakah benar kau secara sembarangan memutuskan rute lain di tempat?>
<Yu Yeorum: (menghela napas)>
Namun para reporter tetap bersikeras.
<Q: Apa pendapatmu tentang orang-orang yang mengatakan bahwa kau kurang etika?>
<Yu Yeorum: Aku tidak tahu.>
Saat mata mereka bertemu, rasa takut membuat tubuh reporter itu kaku. Namun, dia merasa senang di dalam hatinya. Karena Yeorum akhirnya membuka mulutnya, laporannya akan mendapatkan banyak perhatian.
Segera, para reporter mulai melemparkan pertanyaan yang lebih agresif.
<Q: Ketika kau bilang tidak tahu, apakah itu berarti kau terfokus pada nilai meskipun tahu itu melanggar etika, dan mencoba untuk memonopoli?>
<Yu Yeorum: Ah, apa sih **** ini.>
“Hallo. Kenapa kalian tidak mengusir orang-orang ini?”
Menanggapi suara Yeorum yang kesal, para petugas datang dan mendorong para reporter menjauh, tetapi jumlah reporter terlalu banyak dibandingkan dengan petugas. Tak lama kemudian, reporter lain datang dan menanyakannya.
<Q: Kemenangan Kadet Yeorum, pada dasarnya, adalah kemenangan Republik Korea kita yang bangga…>
<Q: Kim Ji-in dan Hisaki Soujiro, kedua kadet ini benar-benar lemah. Apakah ada alasan kau membawa mereka bersama…>
<Q: Jika kau gagal, Sophia Vorkova akan mengalami kerugian besar pada nilainya. Kadet Yeorum, apakah kau tidak berpikir kepercayaan dirimu terlalu berlebihan…>
Mendengar pertanyaan yang terus berlanjut, dia berhenti melangkah. Lalu, dia berbalik.
<Yu Yeorum: Apa yang kau katakan, kau ****?>
Ketika wawancara dibagikan setelah kata-kata kasar disaring, fancafe Yeorum, ‘Crazy for Yeorum’ menjadi heboh.
– Looooll
– Bos kita marah lolololol
<Q: Bukankah kau menahan nilai rekan-rekanmu?>
<Yu Yeorum: Ya, aku melakukannya. Lalu?>
– ;;; Ya lalu apa, jika Yeorum kita melakukan itu!
– Tahan juga kakakku yang tidak berguna itu unni T.T
– Bukankah tidak apa-apa karena semuanya berakhir baik? Lol
– Yah, bisa saja buruk bagi mereka, ya…
– Ah, apalah itu. Toh semuanya baik-baik saja kekek.
– Benar lololol
<Q: Apa sebenarnya alasan kau membawa Kim Ji-in dan Hisaki Soujiro, kedua kadet lemah ini?>
<Yu Yeorum: Perusahaan kalian juga menggunakan orang-orang sepertimu.>
<Q:…>
– Lolololololololol
– Sangat benar kekekekek
– Ahh sial. Cara dia berbicara lololol
<Q: Orang Korea sangat bersemangat dengan kemenangan bangsa kita! Silakan beri mereka sepatah kata!>
<Yu Yeorum: Aku orang Tiongkok.>
Ketika Yeorum yang marah mengucapkan apa pun yang terlintas di pikirannya, salah satu reporter merasa tidak senang dan melangkah lebih jauh.
<Q: Apakah kepribadianmu memang seperti itu sejak awal?>
<Yu Yeorum: Apa?>
<Q: Kadet-kadet berbicara tentang betapa tidak sopannya dirimu, Kadet Yeorum. Apa pendapatmu tentang itu?>
<Yu Yeorum: Hah, **** kau datang ke sini.>
<Q: Maaf?>
<Yu Yeorum: Datang sini kau ****.>
– Lololololol
– Kekekek. Bos kita lololol dia meraih leher reporter itu lololololol
– Rasanya sangat menyenangkan lololol
– Hah aku mencintaimu unni T.T Tapi apakah itu tidak menjadi masalah? Lair membenci hal-hal seperti itu Q.Q
– Tak pikir begitu lmao. Justru para reporter yang melanggar batas pertama kali lolol.
Wawancara ini lebih keras dibandingkan wawancara lainnya, dan kata-katanya telah melampaui batas sampai-sampai tim PR mulai memperhatikan masalah ini.
Akibatnya, mereka yang membenci Yeorum sangat marah. Mereka seharusnya berhenti setelah mengumpat satu atau dua kali, tetapi kali ini, mereka dengan marah melontarkan kata-kata kasar padanya.
– Dia benar-benar gila. Dia benar-benar sudah gila.
– Apakah reporter adalah temanmu? Perempuan gila;;
– Kenapa dia begitu kasar? Lihat bagaimana tatapannya yang tidak sopan. Mereka yang menganggapnya cantik perlu memeriksa mata mereka. Dia terlihat seperti ular berbisa.
– …Sebenarnya dia cantik. Tapi jika dia cantik, lalu apa? Kepribadiannya sudah hancur.
– Aku menyukainya sebelumnya tetapi sangat mengecewakan. Aku rasa Kadet Yu Yeorum sudah melampaui batas.
Yeorum sendiri tidak peduli sama sekali, tetapi mereka yang mencintai dan peduli padanya termasuk Soujiro dan Kim Ji-in merasa tidak senang. Namun, karena para pembenci mulai berkumpul, bahkan tim PR harus mempertimbangkan opini umum masyarakat.
Tetapi malam itu, sentimen publik berbalik dengan cepat.
+++
[Petrovic Resmi dari Asosiasi]
Judul: Pemikiran dan Etika
Sebagai seorang wartawan perang dan peringkat dunia, aku telah menjalani hidupku berkelana dan mewawancarai orang-orang di tempat-tempat yang dilanda letusan gunung berapi, dan di mana tanah terbelah akibat gempa bumi.
Karena setiap orang memiliki hak untuk mengetahui informasi yang benar tentang apa yang terjadi di dalam dungeon, kami berlari, dan keluarga yang menunggu kabar tentang putra dan putri mereka meneteskan air mata karena cerita kami.
Tetapi apa yang salah dengan para reporter akhir-akhir ini? Meskipun mereka sendiri tidak memiliki etika, mereka sembarangan menyebut manusia super muda dan berbakat sebagai bangsawan dan terus bertindak tanpa etika.
Tentu saja, ini bukan masalah. Reporter secara alami bisa membuat orang lain merasa tidak nyaman. Secara alami, mengungkapkan pikiran batin harus dilakukan dengan asumsi bahwa itu akan membuat orang lain merasa tidak nyaman.
Tetapi di sisi lain, masyarakat yang tidak bisa menangani seorang manusia super muda yang mengungkapkan pikiran mereka sendiri dalam situasi seperti itu, adalah masalah.
Generasi muda reporter, kalian adalah sampah.
Kalian telah membuatku tidak senang. Tetapi itu tidak apa-apa, karena aku pun akan membuat kalian tidak senang.
+++
Malam itu, setiap saluran penyiaran nasional menerima panggilan dari Petrovic dan Asosiasi Hunter. Karena itu, pers menyampaikan kata permintaan maaf, yang jarang terjadi, dan mereka yang membenci Yeorum bersembunyi.
“…”
Tanpa kehendaknya, Yeorum harus pergi ke tim PR dan diberi ceramah tentang cara memperlakukan media.
Dia mengikutinya tanpa mengeluh.
Waktu berlalu setelah itu saat kuartal pertama Kompetisi Peringkat Kampus berakhir. Nilai dan peringkat para kadet yang selama ini tersembunyi, baru saja diumumkan hari ini.
***
Orang tua menyaksikan dengan tenang.
Kakak tertua yang terpilih menatapnya dengan ekspresi penuh kesombongan. Dia meraih dagunya dan mengangkatnya.
Dia kemudian membuka mulutnya.
‘—–?’
Yeorum tidak pernah bisa melupakan itu. Dia tidak bisa melupakan tangan kasar yang mendarat di dagunya yang lemah dan rapuh; kata-kata yang diucapkan oleh orang yang muncul lebih dulu, dan kerabat yang tergeletak mati di belakangnya.
Karena dia tidak bisa melupakan, emosi dari masa lalu itu terasa jelas dan bisa diingat kapan saja dia menutup matanya.
Yeorum mengutuk kakak tertua yang membunuh kakak termudanya. Dia jijik dengan Upacara Seleksi ras merah, dan yang paling penting, dia sangat membenci dirinya sendiri karena lemah.
Jika dia lahir sedikit lebih awal, dia seharusnya pergi ke Hiburan bersama kakak-kakaknya pada waktu yang sama dan akan mendapatkan tenggorokannya dihancurkan oleh kakak tertua di Upacara Seleksi. Sama seperti yang dialami oleh kakak termudanya.
Oleh karena itu, alasan Yeorum masih hidup dan bernapas sekarang adalah karena dia lemah.
Dengan kata lain, bahkan hidupnya sendiri adalah hasil dari kelemahannya, jadi dia merasa tertekan setiap detik. Kadang-kadang, dia merasakan tingkat kebencian diri yang konyol.
Individu lemah dari Naga Merah harus mati semua, tetapi dia adalah yang terlemah. Setiap detik napasnya adalah sebuah paradoks itu sendiri.
Dan alasan mengapa paradoks semacam itu ada bukan karena Yeorum berusaha keras, maupun karena dia dilahirkan dengan sesuatu yang istimewa.
Itu karena,
‘Beruntung sekali kau?’
…itu karena dia beruntung.
Jika siapa pun yang berbuat dosa harus mati, Yeorum berpikir bahwa dia juga harus mati. Dia lemah, dan menjadi lemah adalah sebuah dosa.
Alasan dia masih hidup meskipun begitu, adalah karena ada beberapa kata yang belum sempat dia sampaikan. Selama dia bisa menyampaikan kata-kata itu, Yeorum tidak keberatan mati sekarang.
Tetapi bertahan hidup dengan bergantung pada pemikiran idealis semacam itu bukanlah tugas yang mudah. Ada kalanya emosinya tiba-tiba jatuh ke dalam kehampaan. Pada saat-saat itu, Yeorum harus menenangkan dirinya sendiri untuk menghilangkan keinginan untuk mati.
Karena aku telah berusaha keras hari ini, karena aku telah menjadi lebih kuat, aku berhak bernapas dan hidup besok.
Untuk hidup, Yeorum selalu membutuhkan afirmasi seperti itu. Itu juga mengapa dia termotivasi selama kompetisi.
Untungnya, pria terkuat yang pernah dia lihat sepanjang hidupnya, ada di sampingnya.
Karena para naga merah menyembah yang kuat, pria itu adalah target penyembahan bagi Yeorum, dan adalah orang yang paling bisa dia percayai sekarang setelah dia menjadi gurunya.
Oleh karena itu, dia bertanya pada Yu Jitae.
– Apa aku… sedikit lebih kuat?
Jika usaha hari ini tidak sia-sia, aku tidak berhak hidup besok.
– Tapi aku… melakukan pekerjaan dengan baik, kan?
Tapi, aku sudah bekerja sangat keras. Bukankah aku berhak hidup besok?
Yeorum terus bertanya pada Yu Jitae berulang kali.
– Seberapa besar aku sudah tumbuh, menurutmu? Apakah itu pada tingkat yang memuaskan?
Kau bisa tetap hidup. Jika kau sudah melakukan ini, kau berhak bernapas besok. Dia sangat ingin dia mengatakan itu.
Itu adalah permohonan untuk hidupnya.
Tetapi pria itu tidak berbohong dan tidak mendengarkan permohonannya. Dia jujur dan Yeorum menyukai kejujurannya, jadi ketika dia tidak diakui olehnya, dia merasa dirinya menjijikkan.
Namun, suatu hari, di sebuah gang belakang saat malam. Ketika dia secara kebiasaan merokok, Yu Jitae memberitahunya.
– Kau melakukan dengan baik. Jauh lebih baik dari yang aku harapkan.
Yeorum terkejut mendengar kata-kata pria itu.
– Apa?
– Itu benar. Tidak ada naga yang hidup sejujur kau.
Mendengar kata-kata Yu Jitae, Yeorum tidak bisa menahan diri dan tertawa setelah menundukkan kepalanya.
– Itu bagus.
Ketika dia diakui olehnya, Yeorum merasa bahagia akan fakta bahwa dia masih hidup.
Tetapi jika diperhatikan lebih dekat, kenyataan bahwa dia bekerja dengan sungguh-sungguh bukanlah pujian. Bukan seperti kakak-kakaknya dibunuh oleh kakak tertua karena mereka tidak bekerja keras.
Yeorum harus berbuat lebih baik, dan dia perlu mendengar pujian bahwa dia telah melakukan dengan baik.
Dia harus berbuat jauh lebih baik.
Lebih baik.
Jadi bahkan selama tugas kelompok, Yeorum akhirnya membuat keputusan yang tidak masuk akal secara impulsif. Pikiran obsesif bahwa dia perlu mendapatkan nilai yang lebih baik dari yang lain membuatnya cemas.
Jadi sekarang,
Sekarang setelah Perampokan Celah Bawah Tanah B+ berakhir, dan kuartal pertama Kompetisi Peringkat Kampus berakhir, mengungkapkan peringkat yang selama ini tersembunyi.
+++PERINGKAT+++
1. Yu Yeorum: 901
2. Yong Taeha: 893
3. Bera Blueday: 889
4. Zhou Luxun: 883
++++++++++
Yeorum mengambil kertas di tangannya dan pergi ke kamar Yu Jitae. Seperti biasa, pria terkuat di dunia menatapnya dengan tatapan samar.
“Apa.”
Setelah mendekatinya, Yeorum ragu-ragu dengan kata-katanya. Dia gelisah dengan jari-jarinya.
“Kau tahu.”
“Apa itu.”
“Ini.”
Dia menyerahkan kertas laporan padanya dan Yu Jitae membukanya.
“…Ini tidak banyak, tetapi aku, berhasil menjadi yang pertama.”
Dia mengatakan sesuatu dengan santai sebagai tanggapan dan mengenakan semacam ekspresi tetapi Yeorum tidak tertarik dengan jawaban yang dangkal.
Yeorum telah membuktikan dengan tubuhnya bahwa Yu Jitae adalah gurunya dan bahwa metode latihannya benar. Jadi kali ini, dia ingin Yu Jitae memverifikasi nilai hidupnya.
Oleh karena itu, dia memaksa bibirnya yang berat untuk terbuka lagi, dan bertanya.
“Apakah aku, berhasil?”
Setelah pertanyaan itu, Yeorum menekan rasa takut yang mengancam akan mencekik tenggorokannya, dan menatap wajah pria yang tidak tahu cara berbohong.
Segera setelah kalimatnya,
Tanpa ragu-ragu,
Tanpa pertimbangan,
Pria itu menjawab secara refleks.
“Benar. Kau melakukan pekerjaan yang sangat baik.”
Yeorum menggigit bibirnya.
Baru saja, Yu Jitae telah memverifikasi hidupnya. Saat dia menyadari hal itu, seluruh tubuhnya dari ujung kaki hingga ujung jari bergetar dengan kegembiraan seolah tubuhnya berguncang dari inti.
Menundukkan kepalanya, dia menghembuskan napas hangat, sebelum perlahan maju.
Dia kemudian memeluk leher Yu Jitae, yang duduk di kursi. Dia mencoba menarik tubuhnya secara diam-diam, tetapi Yeorum tetap menggantung pada tubuhnya dengan keras tanpa melepaskannya.
Segera, tangan besarnya datang dan dengan lembut menepuk punggungnya. Dia merasa ingin menangis, dan dia berpikir perasaannya mungkin meledak jika dia berbicara keras.
Jadi, Yeorum membisikkan di telinganya dengan suara yang sangat lembut.
“…Terima kasih.”