Kerajaan perbatasan. Ibu kota Delard.
“Semuanya! Ini benar-benar era para Pahlawan!”
‘Cerita itu lagi?’
Leo, yang kini berusia lima belas tahun, menghela napas dalam-dalam karena bosan.
“Sudah 5.000 tahun sejak Catatan Pahlawan muncul di dunia! Dalam kurun waktu itu, dunia bawah telah mengalami banyak perubahan. Di pusat semua itu selalu ada mereka yang disebut Pahlawan!”
Jaden, guru Studi Pahlawan di Akademi Kerajaan Delan, meninggikan suaranya.
“Siapa yang tahu definisi seorang Pahlawan?”
Para siswa mengangkat tangan.
Profesor Jaden menunjuk salah satu siswa.
“Galiven, tolong jawab.”
“Pahlawan adalah seseorang yang namanya tercatat dalam Catatan Pahlawan. Hanya mereka yang mencapai prestasi yang diakui oleh para dewa yang diizinkan meninggalkan catatan dalam Catatan Pahlawan.”
“Itu benar! Seperti yang kuduga, Galiven.”
Galiven duduk kembali, terlihat bangga.
“Berikutnya… Leo?”
Meski tidak mengangkat tangan, Leo berdiri saat dipanggil.
“Ingat pekerjaan rumah dari minggu lalu? Ritual seperti apa yang diperlukan untuk disebut sebagai Pahlawan 5.000 tahun yang lalu?”
“Waktu itu, kalau sudah sedikit terkenal, orang-orang langsung memujimu begitu saja.”
“Sekali lagi, kau mengerjakan PR-mu dengan sembarangan!”
Profesor Jaden mengerutkan kening.
“Akademi Kerajaan Delan kita adalah sekolah terbaik di negara kita! Bukankah sudah kukatakan berulang kali untuk menunjukkan sikap yang pantas sesuai dengan sekolah elit? Dan tahun ini, akademi kita bahkan terpilih sebagai salah satu tempat ujian masuk Akademi Lumene!”
Mata Profesor Jaden membelalak.
“Banyak orang berbakat akan mengunjungi sekolah kita! Sebagai siswa Delan, kalian harus memberi contoh, terutama di saat seperti ini!”
Dia terlihat tidak senang dan kembali berbicara kepada Galiven.
“Maukah kau menjawab pertanyaan ini, Galiven?”
“Di zaman kuno, tidak ada cara untuk menerima pengakuan dari para dewa! Jadi, mereka memilih Pahlawan melalui ritual suci! Yang paling terkenal adalah Ritual Darah!”
“Ya, itu benar sekali!”
Leo terlihat tidak terkesan.
‘Waktu itu, mudah bertemu dewa. Bagaimana bisa tidak ada cara untuk diakui?’
5.000 tahun yang lalu, para dewa dengan bebas turun ke dunia bawah.
‘Dan ritual suci? Apakah itu benar-benar ada?’
Mengeklik lidahnya, Leo melihat buku teksnya.
‘Catatan Pahlawan.’
Asal usul catatan itu adalah bencana besar 5.000 tahun yang lalu.
Kejahatan primordial, Erebos, mendorong dunia ke ambang kehancuran.
Lima Pahlawan yang berdiri melawan Erebos.
[Pendiri Nebula] Luna sang Elf.
[Pandai Besi Ilahi] Dweno sang Kurcaci.
[Sang Pemberani] Arron.
[Raja Bijaksana] Lysinas.
Dan akhirnya, [Pahlawan Awal] Kyle.
Sebuah keajaiban yang diberikan kepada dunia bawah oleh para dewa agar nama mereka dipuji selamanya.
‘Jadi mengapa hanya aku yang diabaikan?’
Catatan tentang teman-temannya masih tetap ada, bukti bahwa mereka pernah ada dan menyelamatkan dunia.
Tapi hanya catatan Kyle yang tidak dapat ditemukan!
Betapa tidak adilnya ini?
Sementara Leo meratapi takdirnya,
Ding—ding—
Bel yang menandakan akhir pelajaran berbunyi.
Profesor Jaden menutup buku teksnya dan berkata.
“Dalam seminggu, persiapan untuk ujian masuk Akademi Lumene akan selesai. Saat itu tiba, orang-orang berbakat dari seluruh dunia akan mengunjungi sekolah kita.”
Dia menatap para siswa.
“Bertukar pikiranlah dengan mereka dan bidiklah lebih tinggi. Itu saja.”
Ketika pelajaran berakhir, Leo segera pulang ke rumah.
Keluarga Plov.
Sebuah keluarga marquis yang cukup terpandang di Kerajaan Delard.
“Tuan muda, nona sedang menunggumu di lapangan latihan.”
“Ugh? Lagi?”
Leo mengerutkan kening.
“Aku tidak akan pergi.”
“Nona bilang kalau kau bolos latihan pedang sekali lagi, dia akan menghentikan uang sakumu…”
“Ha! Serius.”
Mendengar kata-kata sang kepala pelayan, Leo menghela napas dalam-dalam.
Dia berganti pakaian dari seragam sekolahnya dan menuju ke lapangan latihan.
Biasanya, ini adalah saatnya para kesatrian berkeringat dan berlatih keras.
Tapi satu-satunya orang di lapangan latihan adalah seorang wanita cantik.
Reina Plov.
Nyonya rumah.
“Ibu, aku pulang dari sekolah.”
“Selamat datang, nak. Tapi mengapa kau selalu bersikap begitu formal dan menjaga jarak, memanggilku ‘Ibu~ Ibu~’ terus menerus?”
Reina, dengan matanya yang merah sama seperti putranya, menatapnya dengan tatapan mengantuk.
“Kudengar anak-anak lain hanya memanggil ibunya ‘ibu’. Aku merasa ada jarak antara kita, dan itu membuatku sedih.”
Leo naik ke platform latihan dengan pedang kayu dan berkata.
“Aku sengaja mencoba menjaga jarak.”
“Oh ya? Mengapa? Apakah kau remaja pemberontak sekarang?”
Wajah Reina dipenuhi kesedihan.
*Fwoosh—!*
Pada saat itu, dia menerjang putranya dengan kecepatan yang luar biasa.
*Whack—!*
“Inilah alasannya.”
Ibu seperti apa yang mengayunkan pedang kayu kepada putranya tanpa peringatan?
Siapa yang tidak ingin menjaga jarak dari ibu seperti itu?
Reina menyeringai mendengar jawaban putranya.
“Kau hanya tidak memahami perasaan ibumu… Sepertinya hari ini aku harus sedikit lebih keras.”
Pedang kayu Reina bergerak dengan cepat.
Leo menandingi ilmu pedangnya yang selalu berubah.
Para kesatria yang menyaksikan meledak dengan kekaguman.
“Seperti yang diharapkan dari nona! Kemampuannya benar-benar layak dari Keluarga Kesatria Zerdinger!”
“Tapi tuan muda juga luar biasa!”
Biasanya, pelajaran pedang untuk anak-anak bangsawan ditangani oleh para kesatria keluarga.
Tapi di keluarga Plov, nyonya rumah sendiri yang mengajar langsung.
Tidak ada yang mengeluh tentang hal itu.
Di perbatasan dengan Kerajaan Delard berdiri negara besar Kekaisaran Lordren.
Di dalamnya terdapat Keluarga Kesatria, Zerdinger.
Reina adalah anggota dari keluarga Zerdinger itu sendiri.
*Clack—! Clatter—! Whack—!*
Sambil melihat putranya menangkis serangannya, mata Reina berbinar.
‘Leo benar-benar jenius.’
Meski sudah pensiun, Reina pernah menjadi seorang kesatria besar.
Dia bahkan tidak menggunakan Aura, dan dia mengenakan gelang yang memberikan Sihir pemberat pada lengan dan kakinya.
Meski begitu, itu adalah pertandingan dengan perbedaan keterampilan yang tak tertandingi.
Tapi Leo bisa mengimbangi ilmu pedang Reina.
‘Dia mempelajari teknikku dengan cepat di setiap latihan.’
Dia tidak bisa tidak merasa bangga, melihat putranya tumbuh hari demi hari.
Pertukaran itu berlangsung selama sepuluh menit.
Reina menjadi tenggelam dalam latihan itu.
Tanpa disadari, dia memutar pergelangan tangannya secara naluriah saat melihat Leo membaca lintasan pedangnya dan bereaksi terhadapnya.
‘Ah!’
Reina kalang-kabut.
Dia telah menggunakan gerakan tidak ortodoks tanpa sadar!
Itu adalah teknik yang terlalu sulit untuk ditangkal oleh putranya.
Reina buru-buru menarik pedangnya.
‘Terlambat…’
*Clack—!*
“!”
Mata Reina membelalak.
Leo, yang telah membelokkan pedang yang ditujukan ke lehernya, dengan cepat mendekati Reina.
Ujung pedang kayu mengarah ke leher Reina.
Reina terlihat bingung.
Leo menarik pedangnya dan menghela napas.
“Bukankah ini agak berlebihan untuk putramu sendiri?”
“Bagi seseorang yang berkata seperti itu, kau menanganinya dengan cukup baik.”
Meski mengatakannya dengan senyuman, Reina merasakan dingin mengalir di tulang punggungnya.
‘Anak ini… melampaui apa yang bisa kutangani.’
Gerakan tidak ortodoks tadi sangat berbahaya sehingga bahkan seorang kesatria terampil akan kesulitan bertahan hidup jika itu adalah pedang sungguhan.
Itu bukan sesuatu yang bisa ditangkal hanya dengan bakat.
Tapi Leo menanganinya dengan baik.
Tentu saja, dia menarik pedangnya di tengah jalan.
Tapi tetap saja, itu mengesankan.
‘Ugh, mungkin aku seharusnya menerima pukulannya saja?’
Leo menghela napas saat melihat mata ibunya bersinar.
Leo bukanlah anak berusia lima belas tahun biasa.
Dia pernah menjadi Pahlawan besar yang menyelamatkan dunia.
Merespons teknik tidak ortodoks tidaklah sulit baginya.
Saat Leo menggaruk kepalanya, Reina bertanya,
“Leo, apakah kau masih bertekad untuk pergi ke Lumene?”
“Ya.”
Akademi Lumene.
Salah satu dari hanya empat akademi Pahlawan di dunia.
Dan tempat dimana [Catatan Pahlawan] disimpan.
‘Aku perlu mencari tahu apa yang terjadi setelah aku mati.’
Setelah mengalahkan Erebos, Kyle meninggal karena kelelahan.
Tapi Erebos adalah makhluk abadi.
Mereka berhasil menaklukkannya, tetapi gagal menghancurkannya sepenuhnya.
Di atas semua itu, pasukan Erebos, Tartarus, masih tetap ada.
5.000 tahun telah berlalu sejak saat itu.
Dalam waktu yang begitu jauh, cerita itu tetap hanya sebagai legenda. Tidak ada yang tercatat dengan benar tentang apa yang terjadi setelah kematian Kyle.
Jika dia bisa mengakses Catatan Pahlawan, mungkin dia akan mengetahui apa yang terjadi setelah waktu itu.
Itulah alasan Leo ingin memasuki akademi paling bergengsi di dunia, Akademi Lumene.
“Begitu ya.”
Reina tersenyum.
“Baik. Biarkan aku melihat apa yang bisa kulakukan. Serahkan padaku.”
“Melakukan apa?”
“Orang-orang dari keluarga Zerdinger akan mengunjungi Delan besok. Mereka akan tinggal di kediaman kita.”
“Keluarga pihak ibu?”
Keluarga Kesatria Zerdinger adalah keluarga pihak ibu Leo.
Tapi dia tidak pernah berhubungan dengan mereka.
Itu karena Reina telah memutuskan hubungan dengan keluarganya ketika dia menikah.
‘Jadi ternyata memang bukan perpisahan yang buruk.’
Biasanya, siapa pun akan bersemangat jika keluarga pihak ibunya adalah Keluarga Kesatria.
Tapi Leo tidak tertarik dengan Keluarga Kesatria.
‘Lagipula tidak ada yang lebih hebat di dunia ini selain aku.’
“Ya. Pamanmu, Gis Zerdinger, yang akan memimpin mereka. Aku berencana meminta bantuannya.”
Reina berbicara dengan serius.
“Aku akan memintanya untuk mengizinkanmu mempelajari Teknik Aura Zerdinger. Jika kau melakukannya, kau akan cukup kuat untuk masuk Lumene tahun depan.”
Meskipun Reina mengajari Leo ilmu pedang, dia belum mengajarinya Teknik Aura.
Teknik Aura yang dia praktikkan tidak bisa diajarkan kepada siapa pun tanpa izin keluarganya.
Mempelajari Teknik Aura Keluarga Kesatria — impian setiap calon kesatria!
Tapi Leo acuh tak acuh.
‘Jadi akhirnya aku bisa belajar Teknik Aura.’
Reina telah menunda mengajarkannya kepada Leo, berharap dia akan menguasai teknik lanjutannya.
Tentu saja, Leo bisa saja mempelajari Teknik Aura sejak lama.
Tapi dia memutuskan untuk mengikuti pelajaran ibunya untuk sementara waktu.
Itu membuat frustasi, tapi dia menikmati latihan bersama seperti ini.
Tetap, sekarang setelah Reina memutuskan, frustrasi itu akan berakhir hari ini.
Leo tidak peduli jika itu bukan Teknik Zerdinger.
Asalkan dia bisa mempelajari Teknik Aura, itu sudah cukup.
‘Ibu mungkin berpikir tentang tahun depan.’
Leo menyeringai.
‘Tapi aku berencana untuk mendaftar tahun ini.’