“Pertukaran pelajar?”
“Iya, lebih mirip belajar singkat di luar negeri, kalau itu lebih mudah dipikirkan.”
Leo sudah mendengar tentang pertukaran pelajar sejak tahun pertamanya.
Misalnya, Professor Herdeum dari Seiren menunjukkan ketertarikan terus-menerus dan sering mengirim surat.
Tentu saja, seiring gerakan Seiren belakangan mulai tampak mencurigakan, surat-surat itu menjadi lebih jarang.
Namun, dia tidak menyangka Tina—seseorang yang tidak punya hubungan nyata dengan Seiren—tiba-tiba mengusulkan ide pertukaran pelajar.
Faktanya, Tina yang dikenal Leo adalah elf yang agak berbeda dari tipe biasa.
‘Yah, mungkin justru karena itulah dia yang bisa menyarankan hal seperti ini.’
Dari sudut pandang elf, Tina cukup eksentrik untuk disebut aneh.
Itu juga membuatnya menjadi elf dengan pikiran fleksibel.
Bisa dilihat hanya dari menonton beberapa kuliahnya.
Di antara para elf, pelajarannya bisa dengan mudah dianggap sesat.
Itulah mengapa sarannya untuk mengirimnya sebagai pertukaran pelajar ke Seiren bahkan lebih aneh.
“Ada alasan khusus kau ingin mengirimku ke Seiren? Aku ragu mereka akan menyambutku di sana.”
Tina mengangguk.
“Tentu saja. Baik Seiren maupun komunitas sihir elf tidak melihatmu dalam cahaya yang baik.”
Lagipula, yang memberikan kontribusi terbesar pada publikasi Professor Ren, Pengantar Sihir Bintang tahun ini, tidak lain adalah Sihir Asli Leo—[Bible].
Di atas itu, dia telah memecahkan [Sihir yang Mekarkan Bunga] yang tak terpecahkan selama ini, bahkan memperoleh [Polium] sebagai hadiah penaklukan dari dunia Luna, Pendiri Nebula.
Meskipun Leo tidak berafiliasi dengan Seiren, dia telah mencapai beberapa prestasi yang menjadi impian lama ras elf.
Karena itu, banyak di dalam Seiren melihatnya sebagai seseorang yang menantang prestise mereka, menyimpan permusuhan terhadapnya.
Tina berbicara.
“Alasan aku ingin kau pergi sebagai pertukaran pelajar bukan untuk kau belajar di sana. Jujur, mungkin di Lumene, tapi di Seiren? Aku ragu ada yang tersisa untuk kau pelajari.”
Dia mengangkat bahu.
“Maksudmu?”
“Tujuan akhir Seiren adalah menciptakan penerus Luna, Pendiri Nebula—seperti yang dilakukan leluhur kita dulu.”
Langkah, langkah—
Tina berjalan ke papan tulis bergerak di kantornya.
Saat dia menarik kain yang menutupinya, muncul susunan rumit formula sihir.
Itu adalah [Sihir yang Mekarkan Bunga].
“Formula yang kau pecahkan itu indah.”
Pandangan Tina melunak saat menatap susunan mantra itu dengan mata berkhayal.
Lalu dia bergumam,
“Dunia akademik elf penuh dengan orang-orang keras kepala.”
Ketidaksenangan terpancar di wajahnya.
“Itu sebabnya ada orang bodoh yang menyangkal sihir yang telah kau tafsirkan ini.”
[Sihir yang Mekarkan Bunga] yang dipecahkan Leo membentuk fondasi Sihir Bintang Luna.
Luna menciptakan Sihir Bintang dengan satu tujuan untuk menyelesaikan mantra ini—jadi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa semua Sihir Bintang berasal dari [Sihir yang Mekarkan Bunga].
“Yah, tidak masuk akal juga kalau mereka berpikir seperti itu. Bahkan aku sendiri kadang merasa ini absurd.”
[Sihir yang Mekarkan Bunga] tidak hanya lebih sulit daripada Sihir Bintang, tapi di antara semua sihir, ini yang paling kompleks.
Efeknya hanya “membuat bunga mekar.”
Namun ranah yang disentuhnya milik ranah “ilahi.”
Untuk membuat bunga mekar dari ketiadaan—ini benar-benar mantra yang menciptakan sesuatu dari ketiadaan.
Efeknya tampak sepele, tapi formula di baliknya sangat rumit tak terkira.
Bagi para penyihir yang mengutamakan efisiensi, ini tampak seperti sihir yang boros dan tak berguna.
‘Yah, justru itulah yang membuatnya menjadi sihir paling khas Luna.’
Penyihir paling brilian dalam sejarah.
Dan juga yang paling aneh dan eksentrik.
Sosok yang hampir mustahil dipahami benar-benar oleh generasi kemudian.
“Professor Tina, kau yakin mantra ini diciptakan oleh Lady Luna?”
“Tentu saja. Mengira formula yang dianalisis sempurna seperti ini bisa salah adalah hal yang absurd. Selain itu—setelah melihat sihir ini, aku jadi lebih menyukai Lady Luna.”
Tina tersenyum tipis.
“Ada rasa romansa di dalamnya, bukan? Dan fakta bahwa dia benar-benar mencoba membuat mantra ini sudah terbukti melalui penaklukan dunia Luna. Tak peduli seberapa keras para idiot keras kepala itu bersikeras sebaliknya, yang mereka lakukan hanyalah menghinanya.”
Bergumam, Tina melanjutkan.
“Kau yang memecahkan sihir ini, bukan? Kau praktis sudah menguasai Sihir Bintang.”
“Itu hanya keberuntungan.”
“Tidak ada yang namanya keberuntungan dalam sihir. Apalagi untuk sesuatu yang sulit seperti ini.”
Tina tersenyum lagi.
“Kau telah mencapai sesuatu yang bahkan leluhur kita, Seiren Tingel, tidak bisa selesaikan.”
Dia berjalan ke arah pot kopi yang diseduh pekat, menuangkan secangkir untuk dirinya, dan menyesapnya.
Lalu dia berkata,
“Akan ada ‘Konferensi Sihir’ di Seiren sebentar lagi. Asisten Professor Anna, asisten Professor Len, akan mempresentasikan Pengantar Sihir Bintang di sana.”
Leo mengingat Anna.
Belakangan ini, dia tampak semakin kelelahan saat mempersiapkan acara tersebut.
Bisa dimengerti. Konferensi akan diadakan di Seiren—jantung sihir elf—di mana banyak penyihir elf akan menyebut Pengantar Sihir Bintang sebagai karya sesat.
Menurut Chloe dan Chelsea, yang sering mampir ke kantor Anna untuk membantu, dia telah mengutuk Professor Len puluhan kali sehari.
“Kau ikut menulis makalah itu, bukan? Kau memahaminya dengan baik. Aku ingin kau menghadiri konferensi dan mendukung Asisten Professor Anna.”
“Apa sebenarnya yang kau ingin aku lakukan di sana?”
“Sederhana—hancurkan tengkorak tebal para idiot keras kepala itu.”
Mendengar itu, mata Kirran membelalak.
-Maksudmu dengan buku mantra tebal?
“Menggiurkan, tapi tidak, itu akan menimbulkan masalah.”
Tina tampak kecewa tapi melanjutkan.
“Leo, kau memahami Sihir Bintang dengan mendalam—mungkin bahkan lebih baik dariku.”
Dia menatap matanya.
“Aku percaya masyarakat elf butuh perubahan. Dunia memasuki era transformasi, dan suka tidak suka, kau berdiri di pusatnya.”
Dia menghela napas pelan.
“Jika ini berlanjut, Seiren—atau lebih tepatnya, seluruh ras elf—mungkin akan tertinggal. Untuk mencegahnya, guncangan kuat diperlukan.”
“Tapi bisakah aku bahkan pergi ke sana sebagai pertukaran pelajar?”
Leo tampak ragu, dan Tina tersenyum.
“Jangan khawatir soal itu. Aku yang akan urus.”
“Aku akan memikirkannya.”
“Bagus. Oh, dan jika kau akhirnya pergi ke Seiren, aku punya satu permintaan lagi. Kau tidak harus menerimanya.”
“Apa itu?”
“Keponakanku baru mendaftar tahun ini. Maukah kau mengajarinya sedikit sihir?”
“Aku akan pertimbangkan saat waktunya tiba.”
“Terima kasih.”
Setelah menyelesaikan pembicaraannya dengan Tina, Leo menuju ke aula pesta.
-Leo, kau akan pergi, kan? Kan? Kau harus pergi!
“Sudah kubilang aku akan pergi, jadi berhenti merengek.”
-Yahoo!
Kirran berteriak riang dan melesat di udara seperti orang gila.
‘Seperti ngengat.’
Menggelengkan kepala, Leo menyuruh Kirran pergi dan memasuki aula pesta asrama.
“Hah? Itu Leo.”
Begitu seseorang bergumam namanya, keheningan menyelimuti ruangan.
Lalu Leo melihat Reina dan membeku sejenak.
Begitu dia mulai berjalan lagi, keheningan terangkat—tapi tatapan tetap ada.
Terutama dari para orang tua, yang pandangannya luar biasa intens.
“Ibu, ibu tidak bilang akan datang. Apa yang membawa ibu ke sini?”
“Bukannya aku tidak diterima di sini, kan?”
Reina tersenyum.
“Aku sudah menonton penampilanmu.”
“Bagaimana?”
“Mengerikan, jujur saja. Meskipun kau anakku.”
Leo terkekeh saat Reina menggelengkan kepala tak percaya.
“Leo! Lady Reina!”
Carr datang dengan senyum cerah.
“Carr, siapa itu bersamamu?”
“Ini saudariku, Kyria Thomas. Dia menjalankan toko alkimia di Kerajaan Moira.”
Wanita yang mirip sekali dengan Carr itu membelalakkan mata melihat Leo.
“Jadi kau benar-benar berteman dengan Leo Plov? Kupikir kau hanya mengada-ada.”
“Apa yang kau anggap aku ini, hah—”
“‘Tante’? Kau memanggilku tante? Dasar anak kecil!”
“Gyaaaah!”
Dengan mata menyala, Kyria menggenggam pipi Carr dan menarik keras.
Lalu dia menoleh ke Leo dengan senyum sopan.
“Senang bertemu. Aku Kyria Thomas. Terima kasih sudah berteman dengan saudaraku yang tidak punya harapan ini.”
“Aku Leo Plov. Carr selalu sangat membantuku.”
“Wah, dewasa sekali. Carr, mungkin kau bisa belajar satu dua hal dari temanmu?”
“Aku sebenarnya berharap Leo sedikit lebih seperti Carr. Anakku kadang bersikap seperti orang tua.”
Reina tertawa.
Tepat saat itu—
“Leo, Carr.”
Nella mendekat, ditemani pria paruh baya yang anggun.
“Ayah, ini Leo Plov dan Carr Thomas—teman terdekatku sejak tahun pertama.”
“Senang bertemu. Aku Leo Plov.”
“Aku Carr Thomas.”
“Aku Neron Carven. Terima kasih sudah menjaga putriku.”
Setelah menyapa dengan sopan, mata Neron bertemu dengan mata Reina.
“Sudah lama, Reina.”
“Sudah, Senior Neron.”
Nella berkedip kaget.
“Ayah, ayah kenal ibu Leo?”
“Dia juniorku.”
“Oh…”
Nella mengeluarkan seruan lembut.
“Putrimu mirip ayah, Senior. Dia cantik.”
“Terima kasih. Dan bagaimana ayahku di masa sekolahnya? Dia tidak pernah membicarakannya.”
“Mau jawaban jujur?”
“Ahem!”
Reina menggoda, dan Neron batuk canggung.
Lalu dia berkata, “Reina, ada sesuatu yang ingin kubicarakan secara pribadi, kalau kau tidak keberatan.”
“Tentu saja. Leo, aku akan bicara dengan Senior Neron sebentar.”
Reina menjauh bersamanya.
“Hei, kalian semua!”
“Kalian di sini!”
Eliana dan Tide mendekat dengan senyum ceria.
“Ayah, ini Leo Plov, Carr Thomas, dan Nella Carven—teman terdekatku sejak tahun pertama! Semuanya, ini ayahku, Ireiven Laden.”
“Halo, Pak.”
“Putriku selalu memujimu.”
“Dan ini teman-temanku, Ayah—ini ayahku, Tedam Markoa.”
“Senang bertemu.”
Para ayah Eliana dan Tide saling menyapa dengan hangat.
Kelompok yang dulu paling dekat di tahun pertama mereka kini berkumpul lagi.
“Bagaimana dengan Chelsea?”
“Dia sibuk menyapa orang-orang dari Lordren.”
Nella tersenyum.
Tak lama kemudian, para orang tua mulai mengobrol di antara mereka sendiri.
“Aku penasaran apa yang mereka bicarakan.”
Tide tampak penasaran, tapi Eliana tersenyum penuh arti.
“Orang dewasa membicarakan hal-hal dewasa. Oh, ngomong-ngomong, Ketua Kelas—kau tahu semua orang memanggilmu ‘Raja Iblis’ sekarang, kan?”
“Julukan macam apa itu?”
“Penampilanmu selama ujian terlalu menakutkan. Itu sebabnya.”
“Jujur saja, itu menyeramkan.”
“Kau seharusnya menahan diri sedikit.”
Tide menggelengkan kepala, sementara Nella memberikan senyum malasnya yang biasa.
“‘Raja Iblis Leo.’ Kedengarannya bagus, bukan?”
Eliana mengusap dagunya sambil berpikir.
Melihat mereka bercanda, Kyria menyenggol saudaranya.
“Wah. Zerdinger, Carven, Laden, dan Markoa… Kau benar-benar naik kelas, ya?”
“Heh! Sekarang terkesan dengan adik kecilmu?”
“Tidak, kau masih tidak mengesankan—tapi koneksimu luar biasa.”
“Kau—!”
Carr naik pitam, dan tepat saat itu, orang-orang mulai berkerumun di sekitar Leo.
“Tuan Leo, aku sangat mengagumi penampilanmu dalam ujian. Aku dari Kerajaan Derond…”
“Putraku satu asrama denganmu. Silakan kunjungi Menara Sihir Barat suatu saat.”
“Aku adalah—”
Melihat banjir orang, Carr menjentikkan lidah.
“Yah, wajar saja, kurasa.”
“Sungguh membuatku sadar bahwa ketua kelas kita sudah menjadi orang penting.”
Carr dan Eliana saling bertukar pandang terkesan.
-Perhatian Anda, tolong.
Professor Sedgen naik ke panggung, dan semua orang menoleh ke arahnya.
“Aku ingin berterima kasih kepada semua tamu yang menghadiri acara ini. Pertemuan ini untuk merayakan siswa tahun kedua yang baru saja menyelesaikan ujian mereka.”
Carr bergumam,
“Mengapa aku punya firasat buruk tentang ini?”
“Hah? Apa yang kau bicarakan tiba-tiba?”
Eliana tampak bingung.
“Dan sekarang,” lanjut Sedgen, “kami akan membagikan rapor tengah semester kepada orang tua. Silakan berkumpul berdasarkan asrama.”
Mendengar itu, wajah sebagian besar siswa menjadi pucat.
“Selain itu, kami juga akan membagikan nilai tahun pertama Anda untuk mengingatkan orang tua betapa anak-anak mereka telah bermalas-malasan, karena sistem mentor baru telah menangguhkan sementara peringatan pengeluaran untuk siswa tahun kedua.”
“Sistem macam apa itu?!”
“Akademi terkutuk ini!”
Eliana memegangi kepala dan berteriak sementara Tide menjadi pucat pasi.
Di sekitar Leo, mata para orang tua berkilat saat mereka bergegas ke panggung.
Melihat mereka, Carr menghela napas.
“Aku bersumpah, sekolah ini semakin sadis setiap tahun.”
(T/N: Ternyata nilai mereka akan menjadi bos terakhir mereka. LOL)