‘Surga paling kotor di dunia.’
Berjalan-jalan melintasi Distrik Kenikmatan, Leo mengamati pemandangan jalanan.
Mata orang-orang di sekitarnya tertuju padanya.
Di distrik ini, penampilan Leo sama sekali tidak sesuai.
Distrik Kenikmatan itu kotor.
Dan bukan hanya jalanannya sendiri.
Segala sesuatu yang membentuk distrik ini.
Sebuah jalan yang dibangun dari keinginan yang menyimpang dan keserakahan yang bersembunyi di kedalaman paling dalam hati manusia.
Persis seperti yang dikatakan wanita tua di pintu masuk tadi.
Tempat ini tak diragukan lagi adalah titik terendah dunia.
Dia teringat jalan utama yang menyilaukan dari beberapa saat lalu.
‘Itu pasti hanya untuk pamer.’
Sebelum menjadi negara termiskin di dunia, negara ini adalah tempat di mana hal-hal yang ilegal di negara lain diizinkan secara legal.
Bagi mereka yang berkuasa, tempat seperti Aleham pasti adalah taman bermain utama.
Jalan yang glamor itu kemungkinan besar adalah hasil memeras kehidupan dari orang-orang yang tinggal di Aleham.
Pemandangan Distrik Kenikmatan mungkin lebih mendekati wajah asli Aleham.
‘Yah, aku ragu seluruh negara ini seburuk ini.’
Tepat saat itu, tiga pria berpostur besar menghalangi jalan Leo.
“Lihat apa? Kami menarik perhatianmu?”
“Sepertinya ada tuan muda kaya dari keluarga bangsawan. Apa yang dilakukan orang sepertimu di tempat sampah seperti ini?”
“Tunggu, apa dia benar-benar tuan muda? Lihatlah wajah cantik itu. Bukankah dia perempuan?”
“Mungkin saja. Haruskah kita menelanjanginya untuk mencari tahu?”
Ketiga pria itu terkekeh sambil memandangi Leo.
Mata ketiga pria, yang terlihat seperti tentara bayaran, tampak sayu.
Mereka tenggelam dalam alkohol dan narkoba.
Saat Leo menatap ketiganya dengan diam, pria besar di depan berkerut kening.
“Apa yang kau lihat, brengsek?! Pertama kali melihat orang di titik terendah?!”
“Hei, hei! Jangan terlalu menakut-nakutinya! Dia mungkin akan merengek dan memanggil pengawal kecilnya.”
“Itu juga bisa menyenangkan, kan? Nah! Begitu kau masuk ke sini, kau akan sadar bahwa kekuatan menyedihkan dari luar tidak ada harganya!”
Setelah merasa jengkel, mereka meledak dalam tawa di antara mereka sendiri seolah-olah ada yang sangat lucu.
Melihat para tentara bayaran itu, Leo mencibir.
“Aku di sini mencari seseorang.”
“Siapa?”
“Majikan dari Kastil Kenikmatan.”
Begitu dia menyatakan urusannya, keheningan yang mencekam turun.
Majikan Kastil Kenikmatan.
Penguasa distrik ini.
Tidak, hanya menyebutnya penguasa Distrik Kenikmatan mungkin belum cukup.
Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia adalah penguasa de facto kota oasis ini, Uarguela.
Sebesar itulah pengaruh yang dia pegang, bahkan lebih dari tuan kota.
“Dasar anak kecil brengsek!”
“Apa kau bahkan tahu siapa yang kau bicarakan, anak ingusan, menyebut namanya dengan sembarangan! Kau ingin mati?!”
Para tentara bayaran, yang sedang mabuk narkoba dan alkohol, langsung sadar kembali.
Wajah mereka pucat, mereka berteriak sekeras-kerasnya.
Seolah-olah mereka tidak ingin terlibat dalam percakapan ini.
Melihat ini, Leo memiringkan kepalanya.
‘Hanya menyebut nama saja dapat reaksi seperti ini?’
“Di mana aku bisa menemuinya?”
“Dasar brengsek, dia tidak mau berhenti!”
“Tidak ada yang bisa menemuinya!”
Leo mengenakan ekspresi acuh tak acuh pada reaksi para tentara bayaran.
“Jika kalian tidak tahu, maka aku tidak ada urusan dengan kalian.”
“Dasar bajingan!”
Terprovokasi oleh pemandangan Leo yang berbalik untuk pergi tanpa pikir panjang, para tentara bayaran menyerangnya.
‘Debam-debam-debam—!’
Dengan serangkaian suara berat, para tentara bayaran terlempar ke udara.
‘JRAGGG—!’
“K-hegh!”
“Gaaack!”
“Ugh!”
Para tentara bayaran, yang telah jatuh ke tanah, mengeluarkan jeritan kesakitan.
Elci, yang bertengger di bahu Leo, bergumam.
-Hanya ada orang jahat di sini.
“Seperti itulah lingkungan ini.”
Leo menjawab dengan tenang dan terus berjalan, menuju lebih dalam ke distrik.
Kedai minum yang kumuh berjejer di jalan.
Tapi seberapa pun dia melihat, dia tidak bisa melihat bangunan yang bisa disebut ‘kastil.’
Leo memicingkan mata.
“Elci.”
-Ya, persis seperti yang kau pikirkan, Leo. Jalan ini tertutup oleh ilusi spirit.
Mendengar jawaban Elci, Leo mengeluarkan catatan yang diberikan Tina dari sakunya.
Di atasnya, hanya nama Tina yang tertulis.
“Dengan kekuatan selevel ini, apakah ini Great Spirit?”
Dia sudah berpikir itu akan menjadi seseorang yang signifikan sejak Tina memperkenalkan mereka, tapi dia tidak menyangka majikan Kastil Kenikmatan adalah kontraktor Great Spirit.
-Bisakah kau menemukan jalannya?
“Kau pikir aku siapa?”
Leo mencibir pada pertanyaan Elci.
Biasanya, mustahil untuk bahkan menyadari ilusi.
Tapi Leo sudah berteman dengan summoner terkuat dalam sejarah.
Dan summoner terkuat itu tidak membedakan antara familiar dan spirit.
“Dibandingkan dengan seni spiritnya, ini hanya permainan anak-anak.”
-Apa kau pernah menjadi sasaran seni spirit Lysinas?
“Banyak kali.”
Leo meringis, mengingat temannya yang akan menggunakan seni spirit padanya setiap kali dia marah.
Dia mengulurkan tangannya ke udara dan meraihnya seolah menarik tirai.
‘GRAP—!’
Ruang terdistorsi di ujung jari Leo.
‘FWOOSH—!’
Saat Leo menarik lengannya kembali, ruang tertarik, mengungkapkan jalan yang sebenarnya.
Di kejauhan, mata Leo jatuh pada sebuah kastil megah dan menyilaukan.
Merasakan kekuatan spirit yang memancar dari kastil, Leo mengenakan ekspresi terkejut.
“Light Spirit?”
Dia tidak bisa mengidentifikasinya saat berada di dalam ilusi, tapi sekarang dia bisa merasakannya dengan jelas.
Spirit yang telah menetap di sini adalah Great Spirit of Light.
Spirit dengan watak paling mulia dari semua.
Light Spirit, secara harfiah, adalah penjelmaan dan juru bicara cahaya.
Untuk Great Spirit of Light seperti itu menetap di distrik kotor seperti ini cukup mengejutkan.
-Astaga, Light Spirit.
Elci menutup mulutnya dan terkesiap.
Dia kemudian gelisah kegirangan.
Era di mana Elci lahir adalah Era Malapetaka.
Dia harus hidup di masa ketika langit suram dan kelabu menutupi dunia, dan bahkan cahaya bintang di langit malam hampir tidak terlihat.
Karena itu, Elci mengembangkan kekaguman yang kuat pada cahaya.
Itu tidak berubah, bahkan sekarang setelah dia pindah ke masa kini dengan bantuan Leo.
Dia murni senang dengan pikiran bahwa dia mungkin bisa bertemu Great Spirit yang menguasai cahaya seperti itu.
Leo mencibir pada reaksi Elci.
“Kau senang sekali?”
-Ya! Aku selalu ingin bertemu satu!
“Aku juga penasaran seperti apa Great Spirit of Light itu.”
Kenangannya terkait Great Spirit of Light tidak sepenuhnya menyenangkan.
5000 tahun yang lalu.
Luminus, Great Spirit of Radiance, yang dikontrak oleh Lysinas.
Sebagai Great Spirit of Light, dia adalah teman pertama Lysinas dan Leo yang harus hilang.
Lysinas mati.
Dan setelah mengalahkan Erebos, Kyle juga mati.
Hanya setelah perjalanan yang sangat panjang 5000 tahun akhirnya dia bisa menepati janjinya.
Leo mengeluarkan Orb of Light dari sakunya.
Benda yang menjadi media untuk kontraknya dengan Elci.
Itu adalah harta karun Light Spirits yang ditinggalkan Luminus untuk Leo.
Menyimpan orb itu, Leo berkata.
“Baiklah, mari kita pergi?”
-Ya!
Di puncak Kastil Kenikmatan.
Mata seorang wanita yang memandang ke bawah pada Distrik Kenikmatan, tidak, pada seluruh Uarguela, berkedut.
“Membuka tirai. Siapa yang melakukannya?”
Saat dia mengungkapkan ketidaksenangannya, wanita yang menunggu di sampingnya menutup matanya sedikit dan menjawab.
“Seorang orang luar dikatakan telah mengunjungi Distrik Kenikmatan, Nyonya Laurel.”
“Orang luar?”
Bahkan jika itu orang luar, situasi ini masih sulit dimengerti.
Apakah benar-benar ada seseorang di negara ini yang bisa menembus kekuatannya dan menghancurkannya?
Saat dia merenung, Laurel teringat sesuatu.
Dia sudah mendengar bahwa Lumene mengirim kandidat pahlawan untuk menyelidiki kejadian aneh di negara ini.
“Aku mengerti. Kandidat pahlawan?”
Ketidaksenangan di wajah Laurel semakin dalam.
Dia tidak peduli dengan keberadaan pahlawan.
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Mengapa kau bertanya?”
“Kandidat pahlawan yang menemukan tempat ini bernama Leo Plov.”
“Kandidat pahlawan itu, yang ditunjuk oleh Comet Mage sebagai penerusnya?”
“Ya. Yang telah kau tunggu begitu lama, Nyonya Laurel…”
“Aku sudah selesai menunggu siapa pun sejak lama.”
Wanita itu kaget pada kata-kata dingin Laurel.
“Dan kau percaya cerita konyol tentang Comet Mage muncul kembali di tanah ini?”
“Pendiri Nebula dan Pahlawan Awal juga telah muncul di tanah ini. Comet Mage bisa…”
Pada kata-kata bawahannya, Laurel mengeluarkan tawa pendek.
“Great Heroes dan Heroes of Genesis itu berbeda.”
“Maaf?”
“Jika Heroes of Genesis sama dengan Great Heroes, dunia ini sudah lama berakhir.”
“Pikiranku tidak berubah.”
Laurel menatap ke luar jendela dan bergumam.
“Cahaya menghilang dari dunia ini sudah lama sekali.”
Leo, yang sedang menuju Kastil Kenikmatan, berhenti di jalurnya.
Pada titik tertentu, orang-orang di jalan telah menghilang.
-Leo, ini ilusi.
Elci berkata, alisnya berkerut.
Leo juga sudah melihat melalui fakta bahwa dia telah memasuki domain ilusi.
Masalahnya adalah ini bukan ilusi biasa yang dimaksudkan untuk membingungkan mata.
Cahaya terang meledak di depan mata Leo.
“Menarik.”
Leo mencibir pada yang telah menampakkan diri.
Apa yang muncul di depannya tidak lain adalah Leo sendiri.
Melihat ilusi yang identik dengannya, seolah terpantul di cermin, Leo berkata.
“Kau menggunakan seni spirit yang cukup rumit.”
Ilusi adalah spesialisasi Light Spirit.
Great Spirit bisa menciptakan ilusi yang hidup kapan pun diinginkannya.
Tapi ilusi yang muncul di depannya sekarang berada di tingkat kerumitan yang berbeda.
“Kau pasti memiliki Great Spirit yang sangat kuat sebagai kontraktor.”
Pada dasarnya, kekuatan Great Spirits hampir setara, tetapi perbedaan dalam kekuatan tempur ada.
Itu berasal dari tahun-tahun mereka telah hidup dan perbedaan dalam pengalaman mereka.
Sudah wajar bahwa spirit yang lebih tua dan lebih berpengalaman akan lebih ahli dalam pertempuran.
Seseorang bisa menciptakan banyak ilusi yang hidup.
Tapi menciptakan ilusi yang identik dengan yang asli itu sulit.
‘Fwoosh—!’
Ilusi cahaya menggunakan api Zerdinger.
Melihat ini, Elci berkata.
-Haruskah aku turun tangan?
Cahaya dan kegelapan adalah atribut yang berlawanan.
Jika Elci, seorang Shadow Spirit, mengerahkan kekuatannya, dia bisa mendistorsi bahkan ilusi yang paling rumit.
‘Langkah—’
“Tidak.”
Mengambil langkah ke depan, Leo berbicara dengan tegas.
Hanya ada satu alasan ilusi yang begitu kuat menghalangi jalannya.
Majikan kastil ini memiliki permusuhan terhadapnya.
Mereka bermaksud mengusirnya, bahkan jika itu berarti menyebabkan bahaya.
Menggunakan Elci akan membutuhkan mengeluarkan kekuatan Great Spirit.
‘Mungkin yang terbaik untuk menyembunyikan fakta bahwa ada dua Great Spirit of Darkness di satu era untuk saat ini.’
Pertama-tama, ilusi di depannya bukanlah hambatan besar bagi Leo.
“Tidak peduli seberapa nyata kelihatannya, pada akhirnya, itu hanya ilusi.”
Sudut mulut Leo melengkung ke atas saat api Zerdinger meledak dari tubuhnya.
‘FWOOSH—!’
Saat mata merah Leo berkedip.
‘KRA-GA-GA-GA-GANG!’
Serangan pedang api besar melesat ke atas.
‘FWOOOSH—!”
Melihat api yang meledak dari satu bagian kastil, mata Laurel berkedut.
‘Secepat ini?’
Kastil Kenikmatan dilindungi oleh lima ilusi utama.
Pertama adalah ilusi yang menyembunyikan penampilan kastil.
Kedua adalah ilusi yang baru saja dihancurkan.
Dari ilusi kedua dan seterusnya, mereka adalah ilusi berbahaya yang mampu membunuh tamu yang tidak diundang yang mendekati Kastil Kenikmatan.
Ilusi kuat yang, meskipun ilusi, tidak bisa dihancurkan kecuali seseorang melampaui batas mereka sendiri.
‘Mereka memanggilnya kandidat pahlawan terbesar dalam sejarah, dan sepertinya itu benar.’
Laurel mengakui bahwa dia meremehkan keberadaan Leo.
‘Lagi pula, untuk seorang murid yang mempelajari ajaran Lumene, sebesar ini sudah diharapkan…’
Saat Laurel berpikir itu.
‘FLASH!’
Ekspresinya berubah saat menatap cahaya yang sekarang meledak dari zona ilusi lain.
Ilusi ketiga.
Ilusi yang menguji keyakinan seseorang pada diri sendiri juga telah dihancurkan dalam sekejap.
Kata-kata ‘penerus Comet Mage’ bergema di pikiran Laurel.
‘Tidak, tidak mungkin.’
Saat Laurel menyangkalnya.
Ilusi keempat ditembus lagi.
Ilusi keempat adalah satu yang hanya bisa ditembus oleh seseorang dengan ketabahan mental untuk maju dalam situasi apa pun.
3000 tahun.
Ini pertama kalinya ada yang menembus ilusi keempat.
‘Anak ini…’
Mulut Laurel terbuka.
‘Apa sebenarnya dia…?’
Hanya ilusi terakhir yang tersisa.
Saat dia dilanda keheranan pada fakta itu.
‘BANG—!’
Pintu ke lantai paling atas dibuka dengan keras.
Mata Laurel bertemu dengan mata seorang anak laki-laki dengan rambut putih murni dan mata merah.
“Aku pikir kau melakukan hal-hal aneh untuk seorang manusia.”
Melihat Laurel, Leo memiringkan kepalanya.
“Aku tidak menyangka seorang Great Spirit akan melakukan sesuatu seperti ini tanpa bahkan seorang kontraktor.”