Krak—! Kres—! Gedebur—!
Leo dan Azonia saling mengunci tangan dalam uji kekuatan.
Area sekitarnya langsung hancur berantakan oleh gelombang kejut benturan mereka.
Leo mendecitkan lidahnya sambil melihat Azonia tersenyum padanya.
“Kau menikmati situasi ini sekarang?”
Tidak ada jawaban.
Azonia di hadapannya adalah tiruan yang dimanifestasikan oleh Hero Record.
Dia hanyalah boneka tanpa kehendak, hanya ada untuk bertarung.
Namun, dia jelas menunjukkan watak dan kepribadian Azonia dan Damienne yang asli.
Berbeda dengan Damienne yang memancarkan suasana serius, Azonia mengenakan senyum penuh semangat bertarung sepanjang pertarungannya dengan Leo.
‘Aku dengar yang satu ini benar-benar menikmati pertempuran.’
Gelar Great Warrior adalah gelar yang dipegang Azonia bahkan sebelum dia naik ke peringkat Genesis Heroes.
Tepatnya, itu adalah status tertinggi di antara Beastmen, diturunkan sejak sebelum Era Bencana.
Beastmen, yang terlahir dengan sifat tempur yang membuat mereka bergembira dalam pertempuran, merasakan rasa persaingan terhadap siapa pun yang kuat.
Karena itu, mereka mengadakan ritual bernama Hero’s Festival untuk memilih Beastman terkuat.
Para pejuang Beastman paling terkenal akan berkumpul di satu tempat untuk Hero’s Festival.
Pemenangnya akan menjadi Great Warrior dan pemimpin semua Beastmen.
Meski tradisi itu hilang selama Era Bencana, tradisi itu dihidupkan kembali ketika Age of Heroes dimulai.
‘Pada Era Bencana, orang yang mereka coba tunjuk sebagai Great Warrior adalah Arron.’
Leo teringat para Beastman yang saat itu mencoba mencalonkan Arron untuk posisi tersebut.
Tentu saja, Arron ketakutan dan menolak.
Begitu seseorang naik ke posisi Great Warrior, mereka harus menerima tantangan dari para pejuang tak terhitung jumlahnya dan tidak pernah bisa turun sampai mereka dikalahkan.
Kalah dengan sengaja juga tidak ditoleransi.
Sebagai permulaan, mengingat kekuatan Arron, tidak mungkin membayangkan dia kalah dari orang lain.
Itu, sungguh-sungguh, jalan perjuangan abadi.
Sebagai seorang pengecut, Arron tidak punya keinginan untuk diganggu oleh para pejuang Beastman yang ganas sepanjang hidupnya.
Leo, yang masih terkunci dalam perjuangan dengan Azonia, menurunkan kuda-kudanya.
Azonia, pusat gravitasinya tiba-tiba terlempar, limbung.
Leo menghantamkan bahunya ke perut Azonia.
Ded—!
Setelah menerima dampak besar, Azonia terlempar berputar ke belakang dengan suara berat.
Tep—!
Namun, dia mendarat di tanah dengan satu tangan dan segera menyerang kembali ke arah Leo.
Swoosh—!
Wajah Leo mengeras saat melihat Azonia menutup jarak dengan kecepatan luar biasa.
‘Kekuatan fisik kita seimbang, tapi apakah dia lebih unggul dalam kecepatan?’
Leo mengerutkan sudut mulutnya.
Era Bencana berakhir, dan Age of Heroes dimulai.
Hero’s Festival dihidupkan kembali, dan gelar Great Warrior berlanjut selama ribuan tahun.
Beastman yang menjadi Great Warrior selalu diberikan gelar Hero.
Namun, setelah Azonia, Hero’s Festival menghilang.
Dengan demikian, Azonia menjadi Great Warrior terakhir.
Alasan dia menjadi yang terakhir sederhana.
‘Aku dengar itu karena dia mengalahkan setiap Great Warrior yang tercatat dalam Hero Record.’
Setelah menyelesaikan perjuangannya bahkan melawan Great Warrior masa lalu, Azonia menjadi satu-satunya Great Warrior.
Kekuatannya begitu luar biasa sehingga dia merebut bahkan gelar para Great Warrior sebelumnya, dan akhirnya, gelar Great Warrior menjadi miliknya sendiri.
“Mari kita lihat kalau begitu.”
Ded—!
Leo menahan lutut Azonia, yang ditujukan ke pelipisnya, dengan tangannya.
“Jika kau layak disebut penerus Arron.”
Leo mendorong Azonia mundur dan menghunus pedangnya.
“Hah.”
Dia menarik napas dalam-dalam.
Hero’s Breath.
Melihat Leo, Azonia juga menarik napas dalam-dalam.
Kresak—!
Kekuatan mengalir ke otot-otot terlatih Azonia.
Hero’s Breath.
Jika Seiren telah menyusun ulang Star Magic agar Elf bisa mempelajarinya…
Azonia telah memodifikasi The Hero’s Breath agar Beastman bisa menggunakannya.
Bruum—!
Aura dan Spirit Power bersemayam di dalam tubuh Azonia.
‘Tunggu, apakah itu Elementalization?’
Mata Leo membelalak pada pemandangan itu.
Itu bukan Spirit Armor, High Spirit Art yang hanya membiarkan Spirit bersemayam di tubuh.
Itu adalah sifat yang secara harfiah menjadi satu dengan Spirit dan menggunakan karakteristik serta kekuatannya sesuka hati.
Itu adalah kemampuan kuat yang bahkan Leo dan Lysinas tidak bisa gunakan.
‘Kekuatan Spirit kontraknya tidak sekuat itu, tapi kekuatannya meledak karena Aura yang digunakan Azonia.’
Bagi Azonia, kekuatan Spirit adalah bagian dari tubuhnya.
Karena itu, peningkatan kekuatannya di luar bayangan.
Bruum—!
“Luar biasa.”
Leo bergumam pelan saat melihat Azonia menggunakan kekuatan Arron dengan caranya sendiri.
Aura Arron mengalir dari tubuh Leo saat dia membiarkan pedangnya menggantung rendah.
Ded—!
Azonia mengangkat tinjunya dan menyerang Leo.
Leo juga berlari untuk menyambutnya.
Bum—!
Penghalang yang dibuat Mel bergelombang dari benturan Aura melawan Aura.
Leo menoleh ke belakang.
Tubuh Azonia berkedip-kedip, persis seperti Damienne sebelumnya.
‘Karena ini adalah ujian, apakah ini akan mengambil bentuk setiap Genesis Hero satu per satu?’
Leo menyipitkan mata dan melihat Mel.
Mel mengeratkan giginya.
Tidak seperti Leo yang hanya perlu fokus bertarung melawan Genesis Heroes, Mel harus menekan semua kekuatan yang dipancarkan oleh Leo dan para Hero.
Leo menggenggam pedangnya lebih erat.
‘Aku tidak bisa membiarkan benda ini berkeliaran di sini lagi.’
Pandangan Leo beralih ke Hero Dungeon yang terbuka.
‘Jika ini keluar dari sana…’
Leo menurunkan kuda-kudanya.
‘Aku hanya perlu menyeretnya kembali ke dalam.’
Langkah—! Bum—!
Tubuh Leo melesat ke depan seperti kilatan cahaya.
Pada saat yang sama, dia mengayunkan pedangnya ke boneka, yang sekarang mengambil bentuk Lumene.
Klang—! Krek—!
Leo mendorong Lumene mundur, pedang mereka saling terkunci.
“Leo-nim!”
Suara mendesak Mel sampai padanya.
“Aku akan pergi menyelesaikan akar masalahnya!”
Dengan kata-kata itu, Leo mendorong boneka dalam bentuk Lumene ke pintu masuk Hero Dungeon.
Kilat—!
Hero Dungeon memancarkan cahaya terang dan menelan Leo dan Lumene.
Penglihatannya berubah saat dia memasuki Hero Dungeon.
Leo cepat menilai sekelilingnya.
Ruangannya terbuat dari marmer besar.
Itu adalah area luas, seperti arena.
Leo menyadari sekilas bahwa gaya arsitektur ruang ini bukan milik era sekarang.
‘Ini terlihat seperti kuil dari Age of Gods.’
Saat dia mengonfirmasi sifat tempat ini, Leo yakin bahwa boneka di hadapannya terbuat dari Divine Power.
Leo mengarahkan pedangnya ke boneka dalam bentuk Lumene.
Pada saat itu.
Ssh—
“……?”
Lumene mengambil kuda-kuda yang persis sama seperti Leo dan mengarahkan pedangnya kembali.
Leo menyipitkan mata pada pemandangan itu.
“Apakah dia hanya meniru lawannya, tidak seperti Damienne dan Azonia?”
Dengan ekspresi bingung, Leo menurunkan kuda-kudanya.
Lumene mencerminkan gerakan Leo dengan sempurna.
Leo mendecitkan lidahnya.
‘Aku ingin melihat seperti apa Lumene itu.’
Bahkan jika itu palsu, Leo penasaran dengan keberadaan Lumene.
Rodia adalah penerus Lysinas.
Seiren adalah penerus Luna.
Jika Azonia dan Damienne adalah penerus Arron dan Dweno, maka Lumene jelas adalah penerusnya sendiri.
‘Dia pasti telah menaklukkan Hero Record-ku.’
Leo tidak mengenal Lumene.
Namun, dia tidak menyangkal bahwa Lumene adalah penerusnya.
Lumene tidak memiliki hubungan langsung dengan Leo.
Tapi jika dia berniat mengikuti jejaknya sebagai Genesis Hero, itu sudah cukup.
‘Aku penasaran dengan kekuatanku yang mana yang dia warisi dan bagaimana dia menjadikannya miliknya sendiri.’
Rodia dan Seiren, yang dia temui secara langsung, cukup mengesankan untuk memicu kekaguman.
Meski tidak langsung, Damienne dan Azonia, yang baru saja dia alami, juga luar biasa.
Karena itu, harapannya pada Lumene tinggi.
‘Untuk berpikir aku harus bertarung dengan seseorang yang bertingkah seperti cermin tiba-tiba.’
Leo merasakan kegembiraannya mendingin saat dia menyerang Lumene.
Lumene menyerang balik.
Klang—!
Pedang bertemu pedang.
Leo menekan dengan bilahnya dan mengaktifkan sihir.
Fwoosh—
Sihir api terkumpul di tangannya.
Pada saat itu.
Ciprat—!
Lumene menggunakan sihir air.
‘Apakah dia lebih dari sekadar cermin sederhana?’
Saat Leo terlihat bingung.
Kres—!
Pusaran air menjebak Leo.
Itu bukan hanya pusaran.
Pisau air tajam berputar di dalam lapisan pusaran.
Fwoosh! Bang—!
Leo meledakkan apinya untuk meledakkan pusaran air.
Shwaaaa—!
Aliran air panas mengalir turun seperti hujan, dan uap memenuhi udara.
Leo menyesuaikan genggamannya pada pedang.
‘Tunggu, mungkinkah…?’
Leo bergegas menuju Lumene.
Lumene mengambil sikap bertahan.
Klang! Krek—!
Pedang bentrok, mengirim percikan api beterbangan.
Leo menggeser bilahnya di atas pedang Lumene, menangkisnya.
Lumene segera menerjang ke dada Leo.
Ded—!
Dia menjatuhkan pedangnya dan menarik belati dari jubahnya.
Leo cepat menendang lengan Lumene.
Saat jarak melebar karena hentakan, Lumene segera membuka Subspace dan menarik tombak untuk merebut keunggulan jangkauan.
Tep—!
Leo mendarat di lantai dan melihat ke atas.
Dia menatap tajam Lumene, yang memancarkan semangat bertarung.
Dia bisa melihat bayangan seseorang dalam sosok itu.
Dia pikir itu hanya cermin.
Tapi tidak.
‘Boneka itu tidak hanya meniruku seperti cermin. Itu adalah Lumene sendiri.’
Dan Lumene dengan sempurna meniru Kyle.
Irama pertempuran.
Seni bela diri.
Pola menggunakan semua jenis Artifact dengan bebas tergantung senjata lawan.
Bahkan penerapan sihir.
‘Pada dasarnya, mereka berbeda. Apa yang mereka bangun berbeda. Tapi…’
Dia bisa merasakan bahwa Lumene berjuang untuk menjadi Kyle sendiri.
‘Tapi kenapa?’
Leo mengenakan ekspresi bingung.
Meniru seseorang tidak selalu membuat seseorang lebih kuat.
Pada akhirnya, Leo dan Lumene pada dasarnya berbeda.
Leo adalah All-Class.
Lumene adalah Magic Swordsman.
Jalan yang mereka kejar pasti berbeda.
Namun, Lumene meniru semua hal tentang Kyle, seolah-olah dia adalah bayangan Kyle.
‘Itu sebenarnya merusak potensinya sendiri. Dan tidak mungkin dia tidak tahu itu.’
Rodia, Seiren, Azonia, dan Damienne.
Tidak ada dari mereka adalah Genesis Heroes yang hanya menyalin Lysinas, Luna, Arron, atau Dweno.
Mereka semua telah menyublimasi kemampuan keempatnya menjadi gaya mereka sendiri.
Saat Leo merasakan kebingungan ini.
Kilau—!
Bentuk Lumene tiba-tiba memudar dan kemudian menghilang.
Tepatnya, boneka itu sendiri menghilang.
Mata Leo berkedut pada pemandangan itu.
Pada saat itu.
Gedebur—!
Pintu yang tertutup rapat di ujung jauh ruangan terbuka dengan suara berat.
Artinya sederhana.
‘Apakah ini menyuruhku datang?’
Leo bergerak tanpa ragu-ragu.
‘Tempat apa ini? Hero Record?’
Dia tenggelam dalam pikiran saat berjalan.
‘Jika ini Hero Record, kenapa ada Dewa di sini?’
Mungkin itu bukan Dewa dari masa lalu.
Ketika dia bertemu Pibua di dunia Luna sebelumnya, Pibua mengatakan bahwa dia pada akhirnya adalah palsu yang dimanifestasikan oleh Record System.
Dan dia telah menjelaskan bahwa palsu tidak pernah bisa mengerahkan pengaruh ke dunia luar.
‘Kalau begitu itu berarti Dewa di depanku nyata.’
Ekspresi Leo semakin bingung.
‘Bagaimana mungkin seorang Dewa tetap berada di permukaan?’
5.000 tahun yang lalu, selama Era Bencana.
Para Dewa menghilang dari permukaan.
Tepatnya, mereka tidak bisa lagi tinggal di permukaan.
Ini karena Erebos menghancurkan gerbang yang menghubungkan permukaan dan alam ilahi untuk mencegah musuh mereka, para Dewa, datang ke permukaan.
Setelah itu, para Dewa yang tersisa diburu tanpa kecuali oleh Erebos dan diusir dari permukaan.
Bahkan setelah Erebos menghilang, gerbang tidak bisa dipulihkan, dan dengan demikian dunia memasuki zaman tanpa Dewa.
Tapi ada Dewa di permukaan?
Dengan tatapan bingung, Leo mencapai ujung koridor.
Di ujung lorong adalah pintu abu-abu.
‘Abu-abu… aku ingat Lysinas mengatakan itu warna yang tidak terlalu disukai para Dewa.’
Leo membuka pintu dengan ekspresi bingung.
Yang terletak di seberang adalah dunia rak buku tak terbatas.
Tapi ada keberadaan yang menarik perhatian Leo bahkan sebelum rak buku.
Seorang anak kecil, sulit dibedakan apakah itu perempuan atau laki-laki, dengan rambut abu-abu dan mata abu-abu, menatap Leo dengan wajah kaku.
Penampilan anak itu sangat cantik.
Leo melihat identitas anak itu sekilas.
“Bagaimana mungkin seorang Dewa berada di permukaan…”
Sebelum Leo bahkan bisa menyelesaikan pertanyaannya, Dewa itu merapatkan kedua tangan, berlutut, dan menundukkan kepala.
Pemandangan itu seperti seorang penganut menyapa Dewa mereka.
Sikap religius tiba-tiba itu membuat Leo sesaat terdiam.
Tapi dia segera kembali tenang dan melanjutkan pertanyaannya.
“Bagaimana mungkin seorang Dewa berada di permukaan…”
“Hamba yang hina ini menyapa Hero of the Beginning yang agung dan mulia.”
Dewa itu menyapanya dengan suara serius.
Leo terdiam lagi.
“Bisakah kau menjawab pertanyaanku? Bagaimana seorang Dewa berada di permukaan?”
Ketika Leo bertanya untuk ketiga kalinya, barulah Dewa itu melihat ke atas dan bertemu mata Leo.
Mata abu-abu besar itu bersinar jernih bening.
“Alasan aku berada di permukaan adalah…”
Dewa itu, yang mencoba mempertahankan martabat ilahi mereka dengan ekspresi religius, tiba-tiba berteriak.
“Aaaaah! Aku tidak tahan lagi! Aku tidak sanggup! Bagaimana aku bisa menahan diri ketika Hero of the Beginning, Kyle, ada di hadapanku!”
Dewa itu, berteriak seolah-olah sedang mengamuk, bersujud di lantai dan merayap seperti kecoa untuk menempel di kaki Leo.
Pemandangan menyeramkan itu membuat bahkan Leo, yang jarang terkejut oleh apa pun, mundur ketakutan.
“Aaaaah, Hero of the Beginning, Kyle! Great Hero-ku! Bagaimana kau kembali secara ajaib setelah rentang panjang 5.000 tahun?! Kebangkitan ini pasti takdir! Keagunganmu setara dengan Dewa… Tidak, membandingkanmu dengan stok rendah, vulgar, dan tidak berguna seperti para Dewa! Ini pantas mendapat hukuman ilahi! Aku minta maaf! Aku sangat minta maaf! Aku minta maaf!”
Sebagai hukuman karena membandingkan Leo dengan jenis mereka sendiri, Dewa itu mulai membenturkan kepala mereka ke lantai berulang kali.
“Kyle! Keagunganmu pasti setara dengan Sang Pencipta! Tolong, berikan aku rahmatmu! Kehormatan mencium telapak kakimu! Rahmatmu!”
“…….”
Dia tahu bahwa ada sedikit Dewa yang waras.
Bahwa mereka semua adalah sekelompok orang tidak berguna yang hedonis dan hanya mengejar hiburan.
Tapi meski begitu, mereka adalah makhluk abadi yang menjaga tatanan dunia.
Melihat makhluk seperti itu mengiler dan menggosok pipinya ke sepatunya membuat Leo merinding.
Bagian yang bahkan lebih menakutkan adalah bahwa mata Dewa itu tetap murni jernih sepanjang cobaan itu.
Itu membuat mereka terlihat bahkan lebih gila.
‘Apa ini… orang gila bermata jernih ini? Tidak, fanatik bermata jernih?’