Lunia menatap Leo yang duduk di seberangnya, matanya tegang.
Eiran menuangkan teh hitam ke dalam cangkir Lunia dengan ekspresi bingung.
“Nona Lunia, apakah kau merasa tidak enak badan?”
“Apa? Tidak, aku baik-baik saja. Kenapa?”
“Kau terlihat tidak nyaman untuk alasan tertentu. Sepertinya kau berkeringat dingin.”
“Oh, itu?”
Lunia melirik ke arah Leo dengan ekspresi canggung.
Saat matanya bertemu dengan Leo, dia kaget dan menundukkan kepala.
Melihat Lunia, Chen Xia yang berdiri di samping Leo mengedipkan matanya yang besar beberapa kali sebelum tersenyum lebar.
“Kupikir Nona Lunia adalah tipe yang nekat, tapi ternyata dia cukup teladan.”
“Apa maksudmu nekat? Nekat!”
Saat Lunia melotot ke arah Chen Xia, Eiran menaruh jari di dagunya, menatap langit-langit sejenak, lalu tersenyum cerah.
“Daripada nekat, lebih tepatnya dia seperti preman.”
“Apa? Kenapa aku preman?”
“Hmm… Kalau begitu, murid berandalan?”
Ketika Chen Xia memiringkan kepalanya, Eiran tersenyum cerah seolah setuju.
“Kalian berdua!”
Lunia mengepal tinjunya dan melompat dari tempat duduk, tapi saat matanya bertemu Leo, dia kaget dan duduk kembali.
“A-Aku minta maaf sudah berisik… Tunggu, maksudku! Aku minta maaf.”
Setelah berkata begitu, dia meliriknya dengan malu-malu dan bergumam.
“…-nim.”
Melihat Lunia, Eiran mendekati Chen Xia dan berbisik.
“Mengapa Nona Lunia sangat berhati-hati sekali?”
“Bukankah karena perlakuan dia terhadap Leo-nim sampai sekarang?”
“Tentu saja.”
“…”
Lunia memejamkan matanya erat-erat.
Memang benar hati nuraninya terganggu oleh bagaimana dia bertindak terhadap Leo sesuai dengan kepribadian biasanya.
Tapi lebih dari itu…
‘Kalian berdua yang aneh karena bisa begitu tenang!’
Lunia berteriak dalam hati.
Dia bukan sembarang orang. Dia adalah Pahlawan Besar.
Dan di antara mereka, dia adalah Pahlawan Permulaan, yang mengalahkan Erebos sebagai yang terakhir bertahan.
‘Wajar saja jika merasa sadar diri!’
Tampaknya semua murid dari Lumene yang tahu identitas Leo bertingkah seolah biasa saja.
‘Apa sih yang salah dengan pola pikir anak-anak Lumene itu? Apakah Eiran juga terpengaruh oleh mereka?’
Dia memang sedikit berubah setelah baru-baru ini pergi ke Lumene sebagai murid pertukaran.
Saat Lunia memperhatikan Eiran dengan mata yang kompleks, Leo berbicara.
“Eiran, Lunia. Aku ada sesuatu untuk kalian.”
“Apa itu, Leo-nim?”
Eiran yang duduk di samping Lunia terlihat bingung.
Lunia yang dengan hati-hati mengamati suasana hati Leo, menyadari sesuatu dan bertanya untuk berjaga-jaga.
“Leo-nim. Apakah kebetulan kau tahu siapa yang menyerang kepala sekolah?”
Pada pertanyaan Lunia, ekspresi Eiran berubah seketika.
“Apakah itu benar?”
Lunia menatap Eiran dengan ekspresi sedikit panik.
Mengingat situasinya, wajar jika Eiran marah.
Meski begitu, Lunia belum pernah mendengar suara sedingin itu dari Eiran sebelumnya.
Sementara Lunia terkejut dengan sisi asingnya itu, mata Eiran menjadi tajam.
“Siapa pelakunya?”
Auramya begitu tajam sehingga dia sepertinya siap untuk menebas seseorang kapan saja.
Melihatnya seperti itu, Leo menutup matanya dan menarik napas.
“Leo-nim.”
Chen Xia memanggil, terdengar khawatir.
Leo membuka matanya, menatap Chen Xia, dan tersenyum.
“Tidak apa-apa.”
Dia tahu apa yang dikhawatirkan Chen Xia.
Dan Chen Xia mungkin juga tahu.
Apa arti Velkia bagi Eiran.
‘Itulah sebabnya aku harus memberitahunya.’
Awalnya, Leo ragu-ragu untuk memberitahu Eiran yang sebenarnya.
Tapi Lune telah mengatakan ini kepada Leo saat dia sedang khawatir.
‘Eiran adalah penerus keluarga Ersar.’
Itu berarti Eiran berhak tahu segalanya dan bahwa dia tidak akan hancur bahkan jika dia mengetahui kebenaran.
Pada dasarnya, jika bukan karena Leo, Lune akan memberitahu Eiran sendiri.
“Seperti yang dikatakan Lunia, Eiran. Aku tahu siapa yang menjatuhkan kakekmu.”
“Siapa itu?”
Mata Eiran berkilau aneh.
Mata Lunia juga menjadi dingin.
Melihat kedua Elf itu, Leo membuka mulutnya.
“Velkia.”
Pada nama yang tiba-tiba, Eiran dan Lunia terlihat bingung.
Melihat mereka berdua, Leo melanjutkan.
“Pelaku di balik insiden ini adalah muridku dan… Eiran, leluhurmu, Velkia.”
Wajah Eiran membeku.
Beberapa saat kemudian, warna mukanya mulai pucat.
Mengawasinya, Leo berbicara.
“Malam ini, aku berencana berangkat untuk mencari Velkia.”
Pada kata-kata Leo, Chen Xia berkata,
“Apakah kita akan bisa menemukan Nyonya Velkia di bagian utara benua yang luas ini?”
Menatap Chen Xia yang terdengar agak khawatir, Leo berkata,
“Aku sudah tahu arah mana Velkia menuju.”
Pada kata-kata itu, Chen Xia terlihat sedikit terkejut.
Tapi dia segera mengerti.
Sebelum datang ke keluarga Ersar, Leo dan Chen Xia telah mampir ke TKP.
Ada banyak petunjuk di TKP.
Bagi seseorang seperti Leo, menemukan petunjuk tentang ke mana Velkia pergi dari tempat itu pasti tidak sulit.
‘Karena Leo-nim adalah Bayangan Pertama.’
Bayangan harus terampil dalam Seni Penjejakan.
Tidak mungkin Leo tidak bisa melakukannya.
Chen Xia tahu betul bahwa di bidang itu, Leo telah mencapai tingkat yang jauh melampaui dirinya sendiri.
“Aku tidak akan menyuruh kalian mengikutiku. Ini berbahaya.”
Pada kata-kata Leo, Lunia bertanya dengan hati-hati dengan suara berat.
“Leo-nim, apakah bahkan kau tidak bisa mengalahkan Nyonya Velkia?”
“Aku tidak bisa menjamin. Mungkin jika aku masih menjadi Kyle, tapi dalam hal kekuatan murni, Velkia jauh melampaui diriku yang sekarang.”
Leo berbicara dengan tenang.
“Dan kata-kataku mungkin tidak akan sampai ke Velkia yang sekarang. Kalian bisa kehilangan nyawa.”
Mendengar kata-kata itu, Chen Xia berkata,
“Bahkan jika kau mencoba menghentikanku, aku akan mengikutimu, Leo-nim. Terutama jika ini berbahaya.”
“Aku juga ikut. Nyonya Luna pasti akan sangat mengkhawatirkan Nyonya Velkia.”
Lunia berbicara dengan tekad dalam suaranya.
“Aku tidak tahu apakah aku akan bisa membantu, tapi aku pasti ingin membantu membujuk Nyonya Velkia.”
Mendengar mereka berdua, Leo mengangguk dan kemudian menatap Eiran.
“Aku…”
Bibir Eiran bergetar.
Setelah menunduk sejenak, Eiran berbicara dengan penuh kekuatan.
“Aku ingin bertemu Nyonya Velkia.”
Bayangan Velkia yang dia temui dalam Rekaman Pahlawan terlintas dalam pikirannya.
Dia masih tidak ingin percaya.
Bahwa Velkia telah jatuh dan menjadi Undead?
Bahwa dia menjadi makhluk yang diliputi kebencian?
Tapi dia tahu betul bahwa Leo tidak akan berbohong tentang hal seperti ini.
Itu adalah sebuah kejutan.
Meski begitu, dia tidak ingin berpaling.
“Aku ingin bertemu dan berbicara dengannya.”
Dia tidak tahu apa yang harus mereka bicarakan.
Pikirannya kosong karena shock.
Dia begitu bingung sampai tidak bisa mengatakan mengapa dia sendiri ingin bertemu Velkia.
Dia hanya merasa bahwa dia harus menghentikannya.
Eiran menggigit bibirnya.
Melihat ketiga gadis itu, Leo berkata,
“Kita berangkat segera setelah persiapan selesai.”
Dengan kata-kata itu, Leo meninggalkan ruangan.
Ketiga gadis itu menggigit bibir mereka pada suasana yang jelas berbeda dari biasanya.
Sudah pasti bahwa perjalanan yang sulit menanti di depan.
===
Seminggu telah berlalu sejak kelompok Leo mulai mengejar Velkia.
Leo mengikuti jejak dengan melacak aroma sisa Mana Velkia yang dia ingat.
Namun, setelah seminggu, bahkan jejak Mana itu terputus.
Whoosh—!
Leo menghela napas dalam-dalam di hutan tempat badai salju mengamuk.
“Ini merepotkan.”
Sehebat apa pun Leo, dia tidak bisa menciptakan jejak yang sudah hilang.
“Sepertinya kita harus bermalam di hutan ini untuk sementara.”
“Benar.”
Leo mengangguk pada kata-kata Chen Xia.
Sudah larut.
Tidak ada yang bisa didapat dari bergerak lebih jauh.
Kelompok itu cepat-cepat bersiap untuk tidur.
Lunia mengambil tenda dari Subspacenya.
Di benua utara, benua dingin, hawa dingin ekstrem datang lebih awal daripada di wilayah lain.
Dan hawa dingin ekstrem itu ganas.
Bahkan bagi Calon Pahlawan yang terlatih, tidur sambil menahan badai salju adalah cobaan.
Itulah sebabnya Seiren mengajarkan persiapan berkemah seperti itu dengan teliti sejak tahun pertama.
Chen Xia yang masuk ke dalam tenda, bergumam heran.
“Meski begitu, aku memang belum terbiasa. Memikirkan bahwa Elf yang anggung begitu terbiasa dengan berkemah.”
“Lalu apa? Apakah kau pikir kami akan membangun mansion dengan sihir setiap kali tidur di luar?”
“Ya. Jika itu Seiren, kurasa mereka mungkin melakukan itu dan lebih lagi.”
Melihat Chen Xia mengangguk dengan suara serius, Lunia menghela napas.
“Aku bisa tahu persis apa yang dipikirkan anak-anak dari sekolah lain tentang kami.”
Mengeluarkan suara cibir, Lunia melepas mantelnya di sudut tenda.
Whoosh—!
Saat Lunia menggunakan sihir, bagian dalam tenda menjadi hangat.
Bagian dalam tenda luas, jadi tidak ada kesulitan besar bagi empat orang untuk tidur di sana.
Lunia meletakkan meja bundar yang dia ambil dari Subspacenya di tengah tenda dan berkata,
“Semuanya, berkumpul sebentar.”
Mendengar kata-kata itu, Leo, Chen Xia, dan Eiran berkumpul di dekat Lunia.
Lunia membentangkan peta benua utara di atas meja bundar dan berkata,
“Pertama, ini adalah rute yang kita tempuh sejauh ini.”
Semua jalur yang telah mereka lalui selama seminggu terakhir sejak meninggalkan Elsalbekia tercatat di peta.
“Kita telah berkeliaran tanpa tujuan.”
“Karena dia mungkin tidak dalam keadaan normal.”
Saat jalur yang mereka tempuh sambil mengejar Velkia diatur, terlihat seolah-olah mereka telah berkeliaran ke sana kemari tanpa menemukan arah.
Pada kata-kata Leo, Lunia mengangguk.
“Benar. Nyonya Velkia tidak tahu era sekarang. Dan meski begitu, dia tidak menampakkan diri di depan orang lain.”
Ada desa, besar dan kecil, di sepanjang jalur yang mereka tempuh selama seminggu terakhir.
Namun, semua yang mereka dengar dari desa-desa itu adalah bahwa tidak satu pun orang luar yang muncul.
“Ini hanya pendapatku, tapi bahkan jika Nyonya Velkia telah menjadi Undead, Nyonya Velkia tetaplah Nyonya Velkia. Dia tidak akan pernah menyakiti orang yang tidak bersalah. Jadi jelas dia hanya berniat untuk menyerang targetnya.”
Mata merah Lunia bergerak ke arah peta.
“Kalau begitu, bukankah kemungkinan besar dia menuju ke sini?”
Lunia menunjuk ke satu titik di peta dengan tangannya.
Tidak jauh dari tempat kelompok itu berada saat ini, ada negara kota kecil bernama Eldon.
Melihatnya, Chen Xia berkata,
“Itu tempat dimana kekuatan Masyarakat Darah Murni paling kuat di Utara.”
“Ya, tepat sekali.”
Lunia mencibir.
Eldon adalah negara yang menganut Doktrin Darah Murni, dari dewan hingga warganya.
Di sisi baiknya, mereka memiliki kebanggaan yang kuat terhadap ras mereka. Di sisi buruknya, mereka adalah Elf tipikal yang benar-benar keras kepala dan tertutup.
Itulah sebabnya bahkan Lunia tidak senang menginjakkan kaki di sana.
“Jadi aku bertanya-tanya apa pendapatmu tentang menyelidiki tempat ini. Bagaimana menurutmu?”
Lunia berbicara dengan hati-hati sambil mengamati reaksi Leo.
Mendengar kata-kata itu, Leo yang telah mendengarkan penjelasannya, mengangguk.
Itu adalah kesimpulan yang bisa dibuat Lunia justru karena dia tahu situasi benua utara dengan baik.
“Ide bagus. Luar biasa.”
Mendengar kata-kata itu, Lunia tersenyum lebar.
Tujuan mereka diputuskan.
Setelah itu, mereka juga mendiskusikan apa yang harus dilakukan setelah memasuki Eldon.
Namun, sepanjang percakapan, Eiran hanya mengenakan ekspresi kosong.
Lunia dan Chen Xia menatap Eiran dengan khawatir.
“Eiran, apakah kau benar-benar baik-baik saja?”
“Ya. Aku baik-baik saja.”
Eiran mengangguk dengan suara yang terdengar agak lemah.
Dia sudah dalam keadaan itu selama seminggu penuh.
Eiran menundukkan kepala dan menggigit bibirnya.
===
Whoosh—!
Suara badai salju yang mengamuk bergema di dalam tenda.
Tenda itu gelap.
Di luar adalah malam gelap dengan badai salju, dan bahkan tidak ada cahaya di dalam tenda.
Namun, Leo berbaring di dalam sleeping bag-nya dengan mata terbuka.
Bahkan dalam kegelapan, Leo bisa melihat dengan jelas belati yang dipegangnya.
‘Vihar.’
Yang dipegang Leo tidak lain adalah belati Vihar.
‘Bagaimana caranya agar si brengsek itu mau mendengarkan?’
Dalam kegelapan total, dia melontarkan pertanyaan yang tidak akan pernah sampai ke muridnya yang lain.
‘Dan bisakah kau memaafkan Velkia?’
Alasan Vihar kehilangan nyawanya adalah luka-luka yang dideritanya dalam pertempuran dengan Velkia.
Vihar juga tiba-tiba kehilangan nyawanya karena amukan Velkia.
Vihar juga menutup matanya tanpa bisa sepenuhnya menyampaikan keinginannya kepada anak-anaknya.
Jika Vihar hidup sedikit lebih lama, kehidupan keturunannya mungkin sedikit berbeda.
Pikiran apa yang Vihar pegang saat dia menutup matanya?
‘Dia pasti menyimpan dendam pada Velkia.’
Saat itulah dia memejamkan matanya erat-erat dan menggenggam erat belati di tangannya.
Whoosh— Crunch— Crunch—
Suara seseorang menginjak salju mencapai pendengaran Leo yang sensitif.
Rustle— Whoosh—!
Bersamaan dengan suara pintu tenda yang dibuka dengan hati-hati, badai salju yang ganas menerobos masuk.
Step— Step—
Orang yang masuk tenda mendekati Leo dengan langkah hati-hati.
Segera, pengunjung itu berbicara dengan suara gemetar.
“Leo-nim… apakah kau sudah tidur?”
Orang yang mengunjungi tenda Leo di tengah malam tidak lain adalah Eiran.
“Tidak bisa tidur?”
“Ya.”
Eiran, Lunia, dan Chen Xia berbagi satu tenda, sementara Leo menggunakan tenda kecil sendirian.
Karena mereka harus mencuci dan berganti pakaian, memisahkan ruang adalah hal yang wajar.
Dalam kegelapan, Leo menatap Eiran.
Mungkin karena dia datang melalui badai salju dengan piyama dalam cuaca dingin ini, pakaiannya basah.
Di atas itu, tubuhnya gemetar karena cuaca beku.
“Tunggu sebentar. Aku akan merebus teh hangat untukmu.”
“Aku baik-baik saja tanpa teh.”
Eiran menjawab dengan suara gemetar dan menggelengkan kepala.
“Hanya…”
Eiran menutup jarak antara dirinya dan Leo.
“Bisakah aku tidur di sini bersamamu?”