Karena tamu tak terduga, Alicia akhirnya tidak mengajukan permintaan berlebihan kepada Roel. Dia dengan patuh pergi tidur setelah mengejar Juliana.
Di tempat tidur Roel, itu.
Roel sudah agak mengantisipasi bahwa ini akan terjadi sekarang, jadi dia mengambil langkah yang sama dan memasang penghalang bantal dan guling. Tidak ada yang terjadi di malam hari, tapi ada perasaan déjà vu yang aneh ketika dia bangun keesokan paginya untuk menemukan Alicia berbaring di dadanya lagi.
Itu membuatnya kehilangan kata-kata.
Dia tahu bahwa tidak akan baik bagi mereka untuk terus seperti ini, tapi dia sama sekali tidak berdaya melawan permohonan Alicia.
Apakah aku rentan karena aku belum melihatnya selama setengah tahun terakhir?
Roel menghela nafas tanpa daya sebelum memulai rutinitas paginya yang biasa.
…
Setelah pertarungan babak sebelumnya, Challenger Cup akhirnya turun ke babak 16 besar. Kegembiraan yang nyata bisa dirasakan di jalan-jalan Leinster karena penonton sangat ingin tahu siapa yang akan muncul sebagai pemenang di generasi emas ini.
Penantang dari Akademi Saint Freya mulai dicocokkan satu sama lain, dan bahkan murid pindahan dari Kerajaan Ksatria juga bertemu dengan orang mereka sendiri.
Roel cukup beruntung untuk dijodohkan dengan seorang siswa top dari salah satu akademi Leinster lainnya. Dia tidak punya rencana untuk menahan diri karena dia sudah menaruh uangnya untuk dirinya sendiri.
Segera setelah pertempuran dimulai, dia memanggil seekor ular emas besar yang meluncurkan pemboman terkonsentrasi pada musuh, dan dia akhirnya menjatuhkan lawan dalam waktu lima menit.
Berkat itu, ia dapat lebih meningkatkan kekayaan kecilnya.
Dia memilih untuk tetap berada di colosseum untuk menonton pertempuran berikutnya, dan dia segera menemukan lawannya untuk ronde berikutnya—Kurt.
Lawan yang harus dihadapi Kurt di babak 16 besar adalah Juliana.
Juliana adalah seorang transenden berbakat dari Perlombaan Darah, tapi sayangnya, mantranya yang sangat berfokus pada utilitas tidak begitu berguna melawan raksasa raksasa itu.
Pukulan raksasa Kurt meluncurkan segala sesuatu di sekitarnya tinggi ke langit, merampas Juliana dari bayang-bayang yang dia butuhkan untuk bermanuver secara efektif. Dibiarkan tanpa pilihan, dia hanya bisa melawannya dalam pertempuran langsung yang tidak menguntungkan, yang, tidak mengejutkan siapa pun, berakhir dengan kekalahannya.
“OOOOOHHH!”
“KURT! KURT! KURT!”
Pemandangan Kurt membanjiri Juliana dengan tinjunya yang besar meninggalkan kesan yang begitu kuat pada orang banyak sehingga hati mereka berpacu dengan kegembiraan. Perasaan mereka disampaikan melalui nyanyian keras mereka yang bergema di seluruh colosseum.
Dihadapkan dengan sorak-sorai yang menderu, pria yang menjulang itu melambaikan tangannya ke arah penonton sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Roel. Matanya dipenuhi dengan keinginan bertarung.
Pertempuran seru ini telah meroketkan reputasi Kurt ke tingkat yang lebih tinggi, dan basis penggemarnya tumbuh secara substansial. Banyak yang tidak sabar menunggu pertempuran antara Kurt dan Roel, sehingga spekulasi dengan cepat mulai muncul.
“Akankah pemanggil yang pandai, Roel, menang, atau akankah pewaris Garis Darah Raksasa kuno, Kurt, melanjutkan warisannya yang cemerlang? Pilih pemenangmu dan pasang taruhanmu!” teriak seorang anggota staf dari rumah taruhan resmi Piala Challenger.
Buzz juga bisa terdengar dari rumah taruhan yang lebih kecil di sepanjang jalan.
Sangat menegangkan untuk memiliki begitu banyak perhatian padanya, tetapi Roel berpikir itu tidak terlalu buruk. Stres juga merupakan bentuk motivasi, dan dia memang ingin memberi pelajaran kepada seseorang yang arogan.
Waktu berlalu di tengah hype.
…
Setelah seminggu hyping dari rumah taruhan, pertarungan yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.
Di salah satu ujung lapangan adalah seorang pria berambut hitam dengan tenang memegang tongkat, dan di sisi lain adalah seorang pria yang menjulang tinggi dengan tangan bersilang. Ada suasana yang intens antara dua pejuang. Tidak seperti duel sebelumnya, sikap Roel terhadap pertempuran ini sangat berbeda.
Tidak ada kata-kata di antara kedua petarung itu karena mereka memahami ketegaran satu sama lain. Kata-kata tidak bisa berharap untuk menyelesaikan argumen mereka. Roel juga berpikir bahwa tindakan mungkin jauh lebih berguna pada pewaris Garis Darah Raksasa.
"Memilih medan perang."
“Lapangan ke-9, Gurun Cinder.”
Ketika anggota staf yang memegang bola kristal menyatakan lokasi pertarungan, kerumunan bersorak. Roel mengangkat alisnya.
Gurun Cinder berisi abu terbang dan abu yang tersisa setelah kobaran api. Tidak ada penutup yang bisa menyembunyikan tubuh seseorang, artinya mereka yang berada di medan perang ini hanya bisa saling berhadapan secara langsung.
Ini sesuai dengan keinginan Roel dan Kurt. Keduanya berniat untuk bentrok langsung satu sama lain.
Di depan mata penonton yang menunggu, Roel dan Kurt melangkah ke lapangan dan langsung dihempaskan oleh debu dan bongkahan batu kecil. Di gurun yang luas, mereka berdiri seribu meter dari satu sama lain.
Seribu meter mungkin merupakan jarak yang jauh untuk ditempuh oleh penantang lain, tetapi tidak untuk Roel dan Kurt. Itu hanya beberapa langkah bagi mereka.
Garis keturunan Kurt berasal dari para raksasa, tapi dia tidak mewarisi Atribut Asal Kekuatan mereka. Sebaliknya, Atribut Asalnya adalah Renascence.
Atribut Asal Renascence adalah yang unik eksklusif untuk Weiss House. Itu memungkinkan Kurt untuk membangkitkan Garis Darah Raksasanya dan memanggil tubuh raksasa raksasa kuno yang menjulang tinggi, membawa kembali apa yang sudah lama hilang ke masa sekarang.
Seperti yang disarankan oleh kata 'Renascence', Weiss meningkatkan kemampuan transenden mereka dengan mengungkap asal usul garis keturunan mereka, tidak berbeda dengan Roel atau pengadopsi Atribut Asal Kebijaksanaan. Untuk itu, mereka telah mencurahkan upaya besar untuk meneliti sejarah para raksasa, dan begitulah cara mereka menemukan kebenaran tentang Grandar.
Bertentangan dengan fisik kekar mereka, Weiss adalah rumah akademis. Mereka teliti dan teliti dalam penelitian mereka. Itu juga alasan mengapa konflik antara Kurt dan Roel sangat intens, karena bentrokan antara dua akademisi yang bangga itu telah sampai pada kesimpulan yang sangat berbeda tentang topik yang sama.
Di bawah terik matahari, kedua pria yang berdiri di ujung gurun yang berlawanan tidak repot-repot membuang waktu mereka dengan kata-kata. Tanpa ragu-ragu sejenak, mereka melepaskan kehebatan mereka dan menyerbu maju.
"Kebangkitan: Manifestasi!"
Dengan raungan marah, Kurt melepaskan ledakan mana yang luar biasa yang memicu Garis Darah Raksasa ke tingkat terbesarnya. Di bawah pengaruh garis keturunannya, tubuhnya dengan cepat membentuk kembali dirinya sendiri untuk meniru raksasa yang perkasa.
Kaki berotot yang dipenuhi dengan kekuatan ledakan, pinggang tebal yang tidak kekurangan fleksibilitas, bahu lebar yang memberinya kekuatan penting yang lebih besar, dan sepasang lengan yang memanfaatkan kekuatan yang tak terbayangkan.
Menghadapi Roel, Kurt memilih menjalani gigantifikasi penuh untuk pertama kalinya di turnamen tersebut. Perawakannya yang mengesankan mengingatkan pada dewa, membuat orang lain tidak berani mendekat.
“Wooooo!”
"Raksasa! Raksasa nyata! Ini bukan hanya gigantifikasi parsial tetapi gigantifikasi lengkap!”
Di tribun penonton, para pendukung Kurt meraung dalam kegembiraan yang hiruk pikuk, yang dapat dimengerti mengingat keberuntungan yang mereka pertaruhkan padanya. Para tamu terhormat yang datang dari berbagai negara mulai berdiskusi dengan sungguh-sungguh di antara mereka sendiri.
Watak raksasa yang mengintimidasi dapat dirasakan bahkan melalui proyeksi, menggetarkan hati para penonton.
Namun, pria berambut hitam yang berdiri tepat di hadapan raksasa itu sendiri tampaknya merupakan pengecualian.
Roel menatap raksasa yang tampaknya sempurna tanpa sedikit pun rasa takut di mata emasnya. Dia mulai menyalurkan mananya juga, menyebabkan aura merah dengan cepat menyelimuti tubuhnya. Hanya dalam beberapa saat, sesosok kerangka raksasa yang memancarkan cahaya merah darah muncul di sekelilingnya.
Tidak seperti sikap Kurt yang mengesankan, kehadiran Grandar menuntut rasa hormat dan rasa hormat. Bahkan kerumunan di colosseum mendapati diri mereka dicekam ketakutan yang membungkam mereka.
Ketika Grandar mengangkat kepalanya untuk menatap musuhnya, yang terakhir tidak berani menatap matanya.
Medan perang terjerumus ke dalam keheningan yang tidak menyenangkan. Ini adalah suasana intimidasi yang datang dari Race Sovereign.
Mungkin dia tidak bisa mentolerir ditekan dalam hal aura, Kurt memilih untuk melakukan langkah pertama setelah terhenti sejenak. Raksasa yang dia wujudkan dari mana meraung dengan marah sebelum menyerbu melintasi gurun dengan bunyi gedebuk yang memekakkan telinga.
Di ujung lain, Roel juga mulai bergerak. Grandar mengangkat lengan kerangkanya yang besar, dan aura merah darah di sekitarnya mulai menggelap.
Hanya butuh sesaat bagi kedua belah pihak untuk saling bersentuhan, tetapi hasil berikutnya adalah bentrokan paling intens sepanjang Piala Challenger ini.
* * *
Tinju bercahaya Kurt bertabrakan dengan lengan kerangka Grandar, menghasilkan gelombang kejut kuat yang beriak ke luar, menimbulkan tsunami pasir.
“Boom!”
Pada bentrokan pertama, tubuh Grandar sedikit condong ke belakang sedangkan Kurt mengambil langkah mundur yang besar. Kurt tercengang dengan kekuatan Grandar, tapi semangat juangnya tidak padam sedikitpun. Jika ada, itu hanya semakin memicu darah panasnya.
Tanpa ragu-ragu, dia bergegas maju dan menyerang Grander sekali lagi dalam pertukaran tinju. Bentrokan sebelumnya telah mengajarinya bahwa dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan untuk bersaing dalam kekuatan destruktif dengan Grandar, nenek moyang dari Atribut Asal Kekuatan, jadi dia menyesuaikan strateginya secara real-time dan melakukan manuver cepat sebagai gantinya.
Pukulannya, didorong oleh kekuatan ledakan mana, cepat dan tanpa henti. Sungguh menggelikan bagaimana lengan yang begitu besar bisa bergerak begitu cepat sehingga meninggalkan bayangan yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya.
Di ujung lain, mata kerangka merah besar itu mulai bersinar terang.
Jika Kurt adalah representasi dari kecepatan tertinggi, Grandar akan menjadi representasi dari kekuatan tertinggi. Mengetuk kekuatan ledakan dari Atribut Asalnya, Grandar diam-diam mengayunkan tinjunya ke depan. Cahaya yang secara alami mengilhami tinjunya sebagai hasil dari kekuatannya yang tipis tampak mengingatkan pada komet yang jatuh.
“Kotoran!”
Kurt secara naluriah mengerti bahwa mustahil baginya untuk menahan pukulan Grandar, memaksanya untuk beralih dari menyerang ke bertahan. Dia mengarahkan pukulannya yang tak terhitung ke arah tinju Grandar, berharap untuk melemahkannya.
Yang membuatnya ngeri, tinju Grandar sama kerasnya dengan pembalasan ilahi, tidak mungkin diganggu.
Bam!
Ada ledakan yang memekakkan telinga, dan Kurt terlempar dengan tangan terbungkus defensif di depannya. Retakan telah muncul di tubuh yang dia wujudkan dari mana. Berlutut di tanah, dia melihat tubuhnya yang hancur dan mengerti bahwa dia benar-benar kalah dalam pertempuran jarak dekat ini.
Namun, ini tidak berarti bahwa pertempuran belum berakhir.
Kurt bukanlah seorang raksasa tetapi seorang transenden dengan kemampuan untuk meniru para raksasa. Cara-Nya tidak hanya terbatas pada kecakapan fisik.
“Tanah Kebangkitan!”
Dengan teriakan, Kurt menyalurkan mananya ke Atribut Asalnya.
Saat berikutnya, Gurun Cinder mulai bergetar hebat. Menggunakan mana sebagai media, dia memasukkan kekuatan Garis Darah Raksasanya ke bumi dan dengan cepat menggerakkan tiga belas raksasa pasir yang segera meluncur menuju Grandar.
Pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menghasilkan riak kegembiraan di dalam colosseum saat para penonton berteriak karena delirium.
Pria berambut hitam yang berdiri di tengah pengepungan raksasa pasir itu berdiri dengan tenang seperti biasanya. Dia mengangkat kepalanya dan berbicara dengan teman lamanya.
“Masih bertahan?”
“Tentu saja.”
“Mari kita akhiri ini.”
Roel mulai menyalurkan sejumlah besar mana yang menyebabkan Atribut Asal Mahkota berdenyut intens di dalam dirinya. Grandar mengangkat kepalanya ke langit dan mengeluarkan raungan agung.
Watak agungnya menjadi begitu kuat sehingga tampak seolah-olah dia telah menjadi pusat keberadaan di dunia, dengan yang lain tidak lebih dari pendampingnya.
Seolah-olah fatamorgana, dataran matahari terbenam berwarna darah tumpang tindih di atas gurun. Angin merah naik di tempat pemakaman raksasa yang tak terhitung jumlahnya, menyampaikan sorak-sorai para pejuang kepada raja mereka. Seolah-olah dia telah kembali ke masa lalu yang kuno.
“!”
Mata Grandar menyipit tajam saat ingatan yang tampaknya terlupakan muncul di benaknya. Dia mengeluarkan raungan marah dan melemparkan tinjunya ke luar.
Dengan ledakan mana yang mengingatkan pada supernova, aura merah mengalir keluar dari tinju Grandar dengan kekuatan bencana alam yang tak terbendung, melenyapkan semua yang ada di jalurnya. Petir merah berderak di langit di atas, menyatakan murka raja raksasa.
Kekuatannya yang luar biasa memusnahkan raksasa pasir dengan sedikit goresan, dan tubuh raksasa Kurt hancur di wajahnya.
Badai pasir muncul di belakangnya, seolah-olah untuk menyelamatkan harga diri yang kalah.
Para penonton benar-benar terdiam. Para tamu terhormat di kursi VIP menatap proyeksi tanpa kata-kata. Pemandangan kiamat di Gurun Cinder yang setengah musnah tampak seperti akibat dari pertempuran antara dewa-dewa kuno, menggetarkan pikiran mereka.
Ini adalah efek yang ingin dihasilkan Roel.
Mereka yang telah menyaksikan pertempuran ini tidak akan pernah melupakan mengapa raksasa berdiri di antara yang teratas di era kuno, dan bahwa satu-satunya raksasa sejati yang tersisa di dunia adalah Grandar.
Pertempuran antara Roel dan Kurt akhirnya berakhir.
Ketika mereka muncul di colosseum sekali lagi, pakaian Roel tertutup pasir sedangkan Kurt ambruk di tanah.
Kali ini, Roel tidak repot-repot melambai-lambaikan tangannya ke arah penonton, dan penonton yang tercengang juga tidak bisa keluar dari linglung untuk bertepuk tangan untuk pemenangnya. Dia diam-diam berbalik dan berjalan keluar dari colosseum, hanya untuk mendengar suara Kurt beberapa langkah kemudian.
“T-tunggu!”
Ditentang oleh petugas medis yang bergegas untuk merawatnya, Kurt yang berlumuran darah menopang tubuhnya yang terluka dengan susah payah dan memanggil Roel yang akan pergi.
Yang terakhir menghentikan langkahnya.
Ada ekspresi konflik di wajah Kurt saat dia menatap pria yang baru saja mengalahkannya. Dia mengingat sorak-sorai para prajurit di dataran berwarna darah dan menghela nafas pasrah.
“Tentang Lord Grandar… mungkin benar-benar kesalahan kita. Aku akan menyelidikinya.”
“… Jadi begitu. kamu dapat berkonsultasi dengan aku jika kamu memiliki pertanyaan.”
Ekspresi Roel mereda pada kata-kata itu, dan Kurt akhirnya kehilangan kesadaran setelah mengucapkan bagiannya.
Hanya ketika siluet Roel menghilang dari colosseum, sorak-sorai dan tepuk tangan terdengar terlambat dari kerumunan. Mereka semakin keras dan semakin keras sampai mereka bergema dengan jelas di seluruh Leinster.
Duduk di salah satu bangku di zona istirahat, Roel menghela napas lelah. Tetapi sebelum dia bisa beristirahat, seorang siswa dari Theocracy tiba-tiba bergegas dan memberi tahu dia tentang berita yang tidak dapat dipercaya.