Bab 434.1: Aku Bukan Dia (1) Gempa kuat mengguncang lembah gunung tempat Benteng Tark sebelumnya berdiri, memaksa para prajurit untuk menghentikan sementara pekerjaan konstruksi mereka. Binatang iblis di pegunungan terdekat juga gelisah oleh gemetar dan burung gelisah bisa terlihat mengitari langit di atas.
Para prajurit yang terkejut melihat semburat kemerahan di cakrawala yang jauh, bertanya-tanya apa yang bisa terjadi di sana.
…
Di kedalaman Tark Prairie, Grandar lebih kuat dari sebelumnya di bawah pengaruh Howl of Crimson Lightning dan fragmen mahkota emas. Dia memfokuskan kekuatannya yang luar biasa ke dalam tinjunya dan melemparkannya ke depan, benar-benar menghancurkan racun abu-abu dan dewa jahat di belakangnya. Kekacauan mengerikan dari jiwa-jiwa yang terfragmentasi menyebar ke sekitarnya, kembali ke bumi.
Pelaku di balik serangan itu, Bryan Elric, kalah.
aku kehilangan.
Hanya sesaat setelah pemikiran ini muncul di benaknya, pukulan dari Grandar mengikuti dan mendarat dengan keras padanya, menenggelamkan keberadaannya dengan aura merah yang menyilaukan. Pedang abu-abu di tangannya hancur, dan dia kehilangan semua sensasi di tubuhnya.
Di saat-saat terakhirnya, tidak ada sedikit pun tanda putus asa, dendam, atau bahkan rasa sakit di wajahnya; hanya tatapan linglung.
Saat aura crimson menyelimuti pandangannya, ksatria itu melihat bawahan yang dia janjikan dengan setia. Itu adalah seorang pria yang tubuhnya diselimuti petir merah. Dia masih memiliki senyum menantang yang sama seperti yang dia lakukan dua abad yang lalu.
"Yang mulia…"
Gumaman sunyi terbawa angin sebelum ditutupi oleh ledakan yang memekakkan telinga.
Ledakan!
Ledakan itu begitu besar sehingga membutakan semua orang di sekitarnya, memaksa mereka untuk menghentikan apa pun yang mereka lakukan. Para bidat menurunkan tubuh mereka dan meletakkan perisai mereka di depan mereka, sedangkan para inkuisitor mengambil posisi tengkurap di tanah.
Kultus jahat segera menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Mereka bergegas pergi meskipun penglihatan mereka dirampok, tetapi sudah terlambat. Petir merah dirantai untuk melenyapkan mereka yang tidak terpengaruh oleh mantra buff tentara, mengurangi sebagian besar kultus jahat menjadi abu.
Setelah kilat merah muncul serangkaian gelombang kejut yang menyengat.
Bentrokan Roel dan Bryan telah membuat mana di sekitarnya menjadi kacau, mengakibatkan amukannya. Itu memicu badai panas yang menghancurkan yang merusak lingkungan, menghancurkan orang-orang di sekitarnya.
Baik bidat dan inkuisitor hanya bisa memasang pertahanan mereka dan mempertahankan posisi mereka melawan kekuatan berikutnya. Mereka beruntung bahwa kekuatan penghancur tersebar bukannya diarahkan pada salah satu dari mereka, membuatnya masih hampir tidak bisa dikendalikan.
Bahkan Roel dibuat tidak berdaya sebelum badai. Dia tidak punya pilihan selain menunggu badai mereda.
Butuh waktu lama sebelum angin kencang dan cahaya mulai mereda cukup untuk Roel membuka matanya sekali lagi.
Naluri pertamanya adalah menundukkan kepalanya dan memeriksa kondisinya. Tubuhnya yang kabur, yang sebelumnya di ambang kehancuran, kini telah berubah sepenuhnya menjadi jasmani. Setelah memastikan keselamatannya, dia mengamati sekelilingnya dan melihat bahwa racun abu-abu dan ratapan sedih telah menghilang tanpa jejak.
Pertempuran ini adalah kemenangan penuh baginya.
Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tersenyum sama sekali. Dia diam-diam mengangkat kepalanya dan menatap ke kejauhan.
Setelah badai dahsyat, tanah di sekitarnya telah berubah menjadi gurun. Bryan terlihat tergeletak di atas pasir, aura kuatnya tak lagi terasa dan tubuhnya penuh lubang. Setelah kehilangan perlindungan dari dewa jahat dan jiwanya yang terfragmentasi, dia tidak bisa lagi beregenerasi dengan bebas dari luka-lukanya.
Roel menatap dingin pada pria yang jatuh itu, tidak merasakan sedikit pun simpati untuk ksatria yang kalah.
Bryan bukanlah pria yang pantas dikasihani. Dia telah mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya selama hidupnya, tidak menunjukkan keraguan untuk membunuh bahkan jika pihak lain adalah putranya. Seorang pria keji seperti dia pantas mati.
Tapi ada sesuatu dalam bentrokan terakhir mereka yang menarik perhatian Roel.
Bryan tidak menghindari atau membalas terhadap kilat merah. Sebaliknya, dia memilih untuk diam-diam menerima kematiannya, hampir seolah-olah dia pikir itu adalah hasil yang dapat diterima baginya untuk menemui ajalnya pada serangan itu.
Roel bingung sampai akhirnya dia melihat sorot mata Bryan.
Daging dan darah Bryan sudah layu dengan asap hitam mengepul dari tubuhnya. Namun, ada ketenangan di matanya ketika dia menatap langit di atas seolah-olah seorang lelaki tua telah memenuhi keinginan terakhirnya. Bahkan ketika Roel memasuki visinya, tidak ada kemarahan atau kebencian di wajahnya. Dia diam-diam mengajukan pertanyaan, pertanyaan yang diharapkan Roel.
“Melolong Petir Merah. Itu mantra Yang Mulia. Apakah kamu…"
Ksatria yang sekarat itu menatap Roel dengan saksama, berharap menerima jawaban atas pertanyaan terakhirnya. Melihat tatapan memohon di matanya, Roel menghela nafas pelan dan menjawab keraguan terakhirnya.
"Aku bukan dia."
"… Ah."
Bryan mendesah lemah, matanya berkilat kecewa.
“Tapi mantra yang aku pancarkan memang milik Wade. Aku menemuinya melalui kemampuan garis keturunanku dan mengalahkannya. Ini adalah hadiah perpisahannya untukku.”
"Jadi begitu."
Ekspresi kesadaran melintas di mata Bryan. Sedetik kemudian, bibirnya membentuk senyum tipis.. Reaksinya membingungkan Roel.
"Sepertinya kamu tidak keberatan aku mengalahkannya?"
“Itu bukan sesuatu yang perlu kukhawatirkan… Tampaknya Yang Mulia sangat menyayangimu. Dia tidak menyimpan dendam terhadap orang lain atas urusan pribadinya. Dia memilih untuk mempercayakan mantranya padamu; itu adalah simbol pengakuannya. Sebagai ksatrianya, aku wajib menuruti kehendaknya. Mungkin sudah takdirku untuk mati di tanganmu.”
"… Apakah begitu?" jawab Roel dengan tenang.
Mustahil baginya untuk bersimpati pada Bryan setelah apa yang terakhir dilakukan, tetapi dia tidak bisa tidak merenungkan betapa anehnya nasib itu.
Ksatria yang dulunya mulia memilih untuk menjadi penjahat keji dan menodai pedang kebanggaannya dengan dosa. Meski begitu, Bryan terus memegang siluet bawahannya. Biasanya, mereka yang telah hidup untuk waktu yang lama cenderung sangat takut mati, namun dia tidak menunjukkan hal semacam itu. Anehnya, dia tenang, seolah-olah itu benar baginya untuk mati di bawah mantra yang pernah menjadi milik bawahannya.
Roel tidak tahu apa yang mendorong Bryan untuk berubah menjadi monster seperti dirinya.
Itu bisa menjadi pembalasan yang tepat untuk bawahan lamanya. Mungkin karena penyesalan karena menyebabkan jatuhnya Elric House yang dulunya hebat. Itu juga bisa menjadi obsesi atas kesuksesan.
Namun, jika satu hal yang pasti, Bryan telah kehilangan cita-cita yang pernah ia banggakan. Dia mungkin berhenti menjadi dirinya sendiri saat itu terjadi.
Angin malam yang dingin menyapu gurun, menghasilkan gemerisik lembut. Ada keheningan sesaat ketika Roel menatap Bryan yang jatuh sebelum dia berbicara.
“Nora adalah keturunannya.”
"!"
Mata Bryan hampir tertutup ketika dia mendengar kata-kata itu. Dia memaksa dirinya untuk membuka matanya sekali lagi dan menatap pemuda yang berdiri di atasnya. Di saat linglung, dia melihat sosok yang tumpang tindih dengan Roel. Itu adalah ksatria berambut emas yang bangga memegang pedang berkilau.
Itu dia yang dulu.
"Ksatria lama telah kalah dari ksatria baru," gumam Bryan getir.
Melihat pemuda yang telah mengambil alih perannya sebagai penjaga baru rumah itu, tiba-tiba dia sadar bahwa dia tidak hanya kalah dari Roel. Dia juga kalah dari dia yang lama.
“… Hati-hati dengan pria itu. Dia mengenal klanmu dengan baik.”
Itu bisa jadi karena rasa terima kasih kepada Roel karena mengungkapkan informasi itu, atau mungkin itu dimaksudkan sebagai hadiah untuk penggantinya, tetapi Bryan memberikan nasihat terakhir. Itu menarik perhatian Roel, terutama ketika dia mengingat sosok berjubah dan tangan yang memadamkan apinya.
"Siapa dia?"
"Tidak ada yang tahu. Dia telah mengamati kamu untuk waktu yang sangat lama. Hati-hati, ini belum berakhir. Ini mungkin baru permulaan…”
“…”
Mata Roel berubah muram.
Bryan menatapnya dengan tenang untuk beberapa saat lebih lama sebelum perlahan menutup matanya. Mana terus bocor dari tubuhnya sampai dia menghembuskan nafas terakhirnya. Jiwanya berhamburan bersama angin malam ke negeri-negeri tak dikenal.
Bryan Elric akhirnya mati.
Dendam berabad-abad antara Ascart dan Elric akhirnya berakhir. Sebuah pembangkit tenaga listrik tua telah jatuh, menandai akhir dari satu generasi.
Menyaksikan kematian musuhnya menempatkan Roel dalam suasana hati yang termenung.
Bryan Elric adalah subjek yang berjasa sekaligus pendosa yang jahat. Dia telah menaklukkan banyak musuh bagi Teokrasi dan melindungi umat manusia dari para penyesat dalam beberapa kesempatan. Tetapi pada saat yang sama, ia berusaha untuk mengerahkan dominasinya di kalangan bangsawan untuk menimbulkan kekacauan di dalam negeri dan melakukan pemberontakan.
Jika Wade selamat dan berhasil dalam revolusinya, Bryan mungkin akan dianggap sebagai salah satu bapak pendiri yang membawa era baru dalam Teokrasi.
Tidak masalah bagi Roel, dan dia tidak tertarik untuk mengeksplorasi dualitas Bryan Elric. Satu-satunya hal yang penting baginya adalah bahwa Bryan adalah musuh yang harus dikalahkan.
“Ini mungkin hasil terbaik untukmu. kamu akhirnya akan dapat kembali ke sisinya. Pamitan."
Dengan gumaman pelan, Roel berbalik dan berjalan menjauh dari gurun.
* * *
Proses dan hasil pertarungan Roel dan Bryan mengejutkan penonton.
Benar-benar tidak terduga bahwa seorang veteran transenden Origin Level 2 yang memiliki perlindungan dewa jahat akan benar-benar jatuh dalam kekalahan.
Implikasi dari pertempuran itu juga sangat luas. Pemberontakan dahsyat yang mengancam akan mengguncang Teokrasi pada intinya telah berhasil dihindari, dan Xeclydes akan dapat lebih memperkuat otoritas mereka.
Tanpa ragu, ini adalah kemenangan besar bagi Roel dan sekutunya.
Masih ada beberapa kultus jahat di sekitar yang selamat dari serangan terakhir Roel. Setelah menyaksikan kekuatan mengerikan Grandar dan kematian wakil pemimpin mereka, mereka menjadi panik. Mereka yang mencoba melarikan diri tanpa ampun ditebas oleh para bidat dan para inkuisitor, jadi kebanyakan dari mereka memilih untuk menyerah saja.
Sangat jarang bagi kultus jahat untuk menyerah kepada para inkuisitor — sudah jelas apa yang akan menimpa mereka jika mereka jatuh ke dalam cengkeraman Gereja Dewi Genesis — tetapi tidak ada yang terkejut karenanya. Pertempuran yang mereka saksikan sangat mengejutkan.
Dari penampilan sesaat Sia hingga kekuatan Grandar yang luar biasa, semua ini benar-benar menghancurkan moral para kultus jahat, merampas semangat bertarung mereka. Bahkan melihat Roel saja sudah cukup membuat kaki mereka goyah, sampai-sampai beberapa dari mereka bahkan mendarat di pantat mereka.
Berkat itu, pembersihan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Setelah banyak pembantaian dan pertumpahan darah, kedamaian akhirnya kembali ke Tark Prairie.
Hanks mengungkapkan senyum langka ketika dia melihat Roel kembali dengan selamat. Para inkuisitor yang biasanya keras juga membungkuk hormat ke arahnya. Mereka tidak lupa bagaimana Roel memanifestasikan wajah Sia selama terobosannya sebelumnya, dan itu membuat mereka menempatkannya di atas tumpuan.
Belum lagi, Roel juga telah membuktikan dirinya melalui tindakan dan prestasinya.
Para bidat dari Kultus Kekuatan hampir tidak bisa menahan kegembiraan mereka setelah menyaksikan keajaiban yang dihasilkan oleh dewa mereka. Tatapan yang mereka arahkan ke Roel bahkan lebih hormat dan bersemangat.
Adapun orang-orang dari Kultus Pantang menyerah, mereka lebih yakin dari sebelumnya bahwa Roel akan membawa mereka ke masa depan yang lebih cerah.
“Sepertinya kamu telah menemukan inti kepercayaanmu sendiri. Bagus."
Hanks berjalan ke arah Roel dan melihat perbedaan mencolok dalam aura Roel. Dengan anggukan setuju, dia dengan tenang menawarkan pujian. Sebagai tanggapan, Roel membungkuk dalam-dalam padanya dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Saran kamu memberi aku arah yang jelas untuk bekerja. Berkat itu, aku bisa mencapai terobosan. kamu memiliki rasa terima kasih aku yang terdalam. ”
“Tidak, saranku hanya bisa membawamu sejauh ini. kamu adalah satu-satunya yang dapat memahami hati kamu sendiri. Itu pencapaianmu sendiri.”
Anehnya sejalan dengan kepribadian tabah Hanks untuk menolak rasa terima kasih Roel, menimbulkan tawa dari Roel. Setelah berbagi percakapan singkat, Roel mengalihkan perhatiannya ke kedalaman padang rumput. Hanks pun terdiam.
Mereka tahu bahwa itu belum berakhir.
Sangat bagus bahwa mereka berhasil memadamkan pemberontakan Elric, tetapi krisis masih jauh dari selesai. Semua yang telah mereka capai sejauh ini adalah menyediakan lingkungan yang aman dan stabil bagi Nora untuk membangkitkan garis keturunannya. Jika dia gagal mengatasi batasnya dan kehilangan dirinya pada naluri ketuhanannya, kekacauan masih akan menimpa Teokrasi.
Tak perlu dikatakan bahwa Roel tidak akan membiarkan itu terjadi. Dia telah membuat persiapan untuk itu.
“Bolehkah aku menyerahkan tempat ini padamu?”
“Itu tidak perlu dikatakan. Urusan yang berkaitan dengan kultus jahat berada di bawah yurisdiksiku.”
Dengan ketenangan hati Hanks, Roel mengucapkan selamat tinggal sebelum bergegas ke tempat Nora berada.
…
Kembali ke rumah, Nora sudah sepenuhnya dikelilingi oleh cahaya keemasan.
Yang mengejutkannya, dia tidak dibawa ke ruang kosong seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, tetapi sebuah benteng suci yang mengambang di tengah awan. Itu memancarkan cahaya suci dari sinar matahari yang hangat yang memantul dari dinding putih bersihnya. Itu adalah jenis tempat yang secara alami menimbulkan kehangatan dan ketenangan.
Bahkan Nora tercengang melihat kemegahan benteng itu. Sebuah nama secara naluriah muncul di benaknya—Anktah.
Dikenal sebagai Kota Malaikat, Anktah adalah benteng megah yang dibangun oleh para dewa di zaman kuno. Itu melayang megah di antara awan, melambangkan otoritas dan kemuliaan yang diberikan kepada mereka sebagai utusan Sia.
Meski dijuluki sebagai kota, Anktah tidak berfungsi sebagai kawasan pemukiman. Sifatnya lebih dekat dengan kuil, dan hanya malaikat dengan peringkat tertinggi yang memenuhi syarat untuk tinggal di sana.
Gerbang menuju Anktah terbuka lebar dengan dua baris malaikat suci berdiri di depan pintu masuk untuk menyambutnya. Tubuh Nora mulai berjalan maju tak terkendali.
Musik khusyuk mulai diputar saat dia memasuki kota. Orang yang lewat menghentikan langkah mereka dan membungkuk ke arahnya dengan senyum hormat. Di bawah atmosfir seperti itulah dia terus maju ke depan. Dia akhirnya memasuki sebuah kastil besar dan melewati beberapa pintu.
Di ujung lorong yang panjang, dia mendapati dirinya melangkah ke ruang dewan yang berisi tujuh kursi kuno. Dia berhenti sejenak di pintu masuk untuk melirik ke tujuh malaikat bercahaya redup yang duduk di kursi itu.
Tujuh malaikat dengan cepat menyadari kehadirannya dan bangkit, jubah putih mereka mengalir dengan anggun ke tanah. Para penjaga yang mengawal Nora dengan hormat menundukkan kepala mereka dan mundur ketika ketujuh malaikat itu berjalan untuk menyambutnya.
Tujuh Malaikat.
Nora secara refleks langsung tahu siapa mereka seolah-olah informasi itu dikodekan ke dalam dirinya.
The Seven Archangels bergiliran melangkah maju dengan senyum ramah untuk menatap matanya. Ada seorang pria tua berambut putih di antara mereka yang mengeluarkan aura familiar. Namun, masing-masing dari mereka menggelengkan kepala dan berjalan ke samping setelah bertemu dengan tatapannya.
Meskipun sikap mereka tidak setuju, sikap mereka tumbuh semakin hormat. Mereka berkumpul di sekitar Nora dan membimbingnya lebih dalam dengan senyum hangat.
Di luar ruang dewan ada ruang audiensi yang memancarkan suasana kesucian. Ukiran halus menyerupai karya seni terlihat di keempat sudut ruangan. Di ujung lain ruangan adalah tahta kerajaan, di mana seorang wanita berambut emas yang mengenakan mahkota duduk.
Saat Nora melihat wanita di atas takhta, dia tiba-tiba merasa berdenyut. Perasaan keintiman yang kuat menyapu tubuhnya, mengisinya dengan niat baik terhadap wanita itu.
Demikian pula, wanita berambut emas di atas takhta itu menurunkan ekspresi kerasnya saat Nora melangkah ke dalam ruangan. Senyum hangat perlahan menyebar di wajahnya, dan dia bangkit dan berjalan.
Saat jarak di antara mereka menyempit, garis keturunan Nora mulai mengalir deras. Cahaya yang kuat menyembur keluar dari tubuhnya, dan aura yang kuat dan berwibawa yang dia pancarkan memaksa rasa hormat dari orang lain.
The Seven Archangels mengungkapkan senyum penuh semangat.
Pikiran Nora mulai kosong. Garis keturunannya yang gelisah memengaruhi emosinya, dan dia juga menjadi gelisah. Perasaan keintiman yang kuat yang dia rasakan memberitahunya bahwa wanita berambut emas yang mendekat adalah seseorang yang bisa dia percayai sepenuhnya, dan rasa geli yang aneh mulai berakar di hatinya.
Nora tumbuh dengan menerima banyak kasih sayang dari lingkungannya, tetapi dia tidak pernah bisa mengalami cinta ibu karena ibunya meninggal saat melahirkannya. Ada bagian dari dirinya yang ingin tahu seperti apa rasanya cinta ibu, tapi itu adalah mimpi yang mustahil. Dia hanya bisa puas dengan imajinasinya sendiri, yang ironisnya hanya semakin memicu keinginannya.
Wanita berambut emas yang tersenyum penuh kasih padanya menimbulkan riak yang tak terlukiskan di hatinya, membuat Nora bingung apakah dia ada di hadapan ibunya. Itu menjerumuskan emosinya ke dalam keadaan kacau balau.
Saat itulah wanita berambut emas tersenyum menawarkan tangannya.
Nora ragu-ragu, tapi perlahan, dia mulai mengangkat tangannya untuk menerima isyarat itu. Saat dia melakukannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik pergelangan tangannya, yang memunculkan pertanyaan yang tidak bisa dijelaskan di benaknya.
Apakah ada yang hilang di sini?