Di lantai tertinggi Menara Moonsoul, berjemur di bawah sinar bulan perak, Roel menatap Ibu Dewi dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.
Terlepas dari pemikirannya yang sebenarnya, begitu dia muncul di medan perang, semua orang akan berasumsi bahwa Kingmaker telah memutuskan untuk memihak faksi yang bersamanya, sehingga memberikan keuntungan penting bagi faksi itu.
Hanya seorang penguasa bodoh yang akan meninggalkan alat yang begitu nyaman tergeletak begitu saja tanpa mengeksploitasinya.
Roel curiga bahwa Dewi Ibu telah memaksa Pembuat Raja asli untuk bergabung dengan faksi-Nya, itulah sebabnya dia khawatir menghadapi situasi yang sama. Namun, situasinya terungkap ke arah yang berbeda dari yang dia harapkan.
Dia hampir tidak bisa mempercayai telinganya ketika Ibu Dewi menyuruhnya untuk tinggal di Menara Moonsoul. Meskipun keputusan ini menguntungkannya, itu juga berarti bahwa Ibu Dewi kehilangan alat yang ampuh dalam genggamannya. Dia tidak bisa mengerti mengapa Dia membuat keputusan seperti itu, sampai-sampai dia secara tidak sadar menanyainya.
"Mengapa?"
"Hm?"
“Mengapa Engkau mengizinkan aku untuk tinggal di sini?”
“…”
Ibu Dewi terkejut dengan pertanyaan Roel. Dia terdiam lama sebelum akhirnya dia menjawab.
“Medan perang terlalu berbahaya. Tetap di sini, karena kamu telah memutuskan untuk mempertahankan sikap netral kamu. ”
“…”
Roel menatap wanita di depannya. Dia tiba-tiba merasa seperti dia tidak pernah memahami-Nya. Dewi Ibu telah mengancam hidupnya sejak pertama kali Dia muncul, itulah sebabnya dia memandangnya sebagai keberadaan yang bermusuhan dan dijaga terhadapnya.
Mengingat otoritas yang dia pegang sebagai Pembuat Raja, wajar bagi Dewi Ibu dan Juruselamat untuk melakukan segala yang mereka bisa untuk memenangkannya, yang menyebabkan dia menerima begitu saja niat baiknya. Dia berpikir bahwa kemurahan hatinya adalah alat yang diperhitungkan yang bertujuan untuk mengeksploitasi nilainya.
Itulah mengapa keputusan Ibu Dewi saat ini mengejutkannya. Dia telah memilih untuk tidak memaksa atau membujuknya untuk bergabung dengan medan perang, tetapi malah menjauhkannya sepenuhnya.
Dia menyadari bahwa kesannya tentang Ibu Dewi mungkin salah selama ini. Sekarang setelah dia mengevaluasi kembali makna di balik tindakan Ibu Dewi, sebuah jawaban baru secara alami muncul di benaknya.
Seorang ibu.
Dia memilih untuk menutup mata terhadap nilai strategis yang dia wujudkan agar dia tetap aman di lini belakang. Pada perjamuan malam, Dia bersikeras untuk melindunginya meskipun itu akan membuat hati ajudannya yang paling tepercaya menjadi dingin. Semua ini hanya masuk akal jika tindakannya didorong oleh naluri keibuannya. 6444
Kesadaran akan hal itu mengguncang hati Roel.
Jika Ibu Dewi benar-benar melihat Kingmaker sebagai anak-Nya dan bukan sebagai alat, sulit untuk membayangkan seberapa besar tindakan Kingmaker asli telah melukai hatinya. Dia memilih untuk melindunginya meskipun menyembunyikan kecurigaan bahwa dia telah berkolusi dengan musuh, bahkan sampai menutup mata terhadap laporan Micher.
Rasa bersalah Roel membengkak tak terkendali. Dia mengatupkan bibirnya erat-erat sebelum bertanya dengan suara serak, "Seberapa percaya diri kamu akan kemenangan?"
“…Aku ingin memberimu jawaban yang pasti, tapi sebenarnya aku juga tidak tahu.”
Ibu Dewi sangat terkejut dengan kata-kata keprihatinan Roel sehingga menunda tanggapannya. Sesaat kemudian, Dia menghela nafas.
“Terlalu banyak ras yang membeli kebohongan-Nya dan mengikrarkan kesetiaan mereka kepada-Nya. Akan merugikan bagi kita untuk melibatkan Dia dalam perang skala besar. Aku lebih kuat dari-Nya, tetapi Dia juga tahu itu dan akan melakukan segalanya untuk menghindari konfrontasi langsung dengan-Ku.”
"…Jadi begitu."
Tidak tahu bagaimana menanggapi kata-kata itu, Roel hanya mengangguk sebelum terdiam.
Dia bermaksud meminta Ibu Dewi untuk melepaskan segel padanya sehingga dia bisa melindungi dirinya sendiri, tetapi dia tidak dapat menyuarakan kata-kata itu dengan keras setelah mengetahui niatnya.
Di sisi lain, hati Bunda Dewi dipenuhi rasa khawatir saat memikirkan semua yang telah terjadi akhir-akhir ini. Tidak mudah bagi-Nya untuk memutuskan mempertahankan Roel di sini, mengingat risiko yang ada. Dia bisa dengan berani melawan bahkan Juruselamat yang kuat dan licik, tetapi Dia mendapati dirinya tidak berdaya melawan pikiran Roel yang tidak dapat diprediksi.
Jika ini semua adalah tindakannya, itu berarti bahwa Dia baru saja memperlihatkan punggung-Nya kepada musuh yang sangat berbahaya.
Ibu Dewi menatap Roel dengan banyak pikiran melintas di benaknya. Dia berjuang untuk menekan keraguannya dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini adalah keputusan yang tepat untuk dibuat. Beberapa saat kemudian, Dia menatap Roel dengan ekspresi sedih.
“…Kita seharusnya tidak meragukan satu sama lain. Bukan seperti ini seharusnya hubungan kita.”
"Ah?"
Terkejut dengan kata-kata yang muncul entah dari mana, Roel mengangkat kepalanya dengan bingung. Namun, Ibu Dewi enggan menjelaskan lebih lanjut. Setelah keheningan yang berkepanjangan, Dia menatapnya dengan mata yang tampak tegas namun putus asa.
“… Jangan mengkhianatiku.”
“!”
Mata emas Roel menyipit saat dia bingung bagaimana dia harus menanggapi kata-kata itu. Cahaya bulan yang dingin menyinari mereka berdua saat keheningan muncul lagi.
Haruskah aku memberikan jawaban yang pasti kepada-Nya? Tapi sepertinya dia tidak mengharapkan jawaban.
Setelah ragu-ragu, Roel memutuskan untuk mengatakan sesuatu, tetapi Ibu Dewi mengalahkannya.
“Sebut saja sehari… Sudah larut. Banyak hal telah terjadi hari ini. Selamat beristirahat." Ibu Dewi mengalihkan pandangannya seolah-olah Dia takut akan tanggapannya.
“… Ya, Ibu Dewi,” jawab Roel ragu-ragu dengan anggukan.
Ada ketukan di pintu, dan seorang pelayan memasuki ruang audiensi dan mengantarnya keluar. Sementara itu, Ibu Dewi mengalihkan pandangannya ke luar jendela sekali lagi.
Tepat sebelum melangkah keluar dari ruang audiensi, Roel menghentikan langkahnya untuk melirik siluet Ibu Dewi dengan berat hati, tetapi yang terakhir tidak memenuhi pandangannya atau mengucapkan selamat tinggal padanya. Sikap dinginnya membuatnya merasa melankolis, tetapi dia berbalik dan berjalan keluar.
Keheningan kembali ke ruang audiensi.
Lama kemudian, wanita berambut hitam yang mandi di bawah sinar bulan menyeka ujung matanya yang memerah dan mengeluarkan perintah.
“Turunkan proporsi high elf yang menjaganya dan gantikan mereka dengan orang-orangmu.”
"Ibu Dewi, apakah kamu khawatir …"
"Micher tidak mungkin melakukan tindakan sembrono, tapi hal yang sama tidak berlaku untuk high elf lain yang dipengaruhi oleh pemikirannya."
"Aku mengerti," jawab Blood Clanswoman dengan hormat. Namun, dia tidak dapat mengabaikan kekhawatirannya tentang situasi tersebut. Dia mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan keberaniannya sebelum bertanya, "Ibu Dewi, ada satu hal lagi yang ingin aku tanyakan."
"Teruskan."
“… Apa yang harus kita lakukan jika Lord Micher benar?”
“…”
Suasana langsung berubah berat. Keringat dingin menetes di punggung Wanita Klan Darah saat dia tahu bahwa dia telah menyerang bagian yang sakit. Butuh beberapa saat sebelum Ibu Dewi akhirnya menghela nafas dan menjawab dengan suara serak.
“… Kamu dilarang keras menyakitinya saat aku pergi. aku akan menghadapinya ketika aku kembali.
"Dipahami."
Dengan jawaban singkat, Blood Clanswoman melebur ke dalam bayang-bayang dan menghilang.
Ibu Dewi terus diam-diam menatap ke luar jendela. Di bawah sinar bulan yang dingin, profilnya tampak sedih dan sedih.
* * *
Roel Ascart kembali ke kamarnya dengan emosi kacau yang berkecamuk di dalam dirinya.
Kejadian pada jamuan makan malam dan percakapan selanjutnya telah mengubah kesannya terhadap Ibu Dewi, mengungkap permusuhan yang dia rasakan terhadapnya. 6444
Dia harus mengakui bahwa dia bias terhadap Ibu Dewi. Mau bagaimana lagi ketika pertemuannya dengan Dia dan Enam Bencana di dunia nyata kurang menyenangkan. Sejak awal, Dia telah mengambil sikap bermusuhan terhadapnya, sering mengintimidasinya dengan tatapan-Nya dan mengerahkan Enam Bencana untuk melawannya dan orang-orang yang dia sayangi.
Nyatanya, di bawah pengejaran Shrouding Fog-lah dia bahkan harus memasuki Negara Saksi ini sejak awal!
Satu-satunya alasan dia tidak bergerak melawan Ibu Dewi adalah kesenjangan dalam kekuatan mereka.
Dia terlalu kuat. Aku belum cocok untuknya. Aku harus menahannya untuk saat ini.
Itulah pemikiran awal Roel.
Bahkan ketika dia menyimpulkan bahwa tujuan dari Negara Saksi ini adalah untuk menempuh jalan yang berbeda dari Kingmaker asli, dia sama sekali tidak pernah berpikir untuk membantu Ibu Dewi berurusan dengan Juruselamat sama sekali.
Tapi alur pemikirannya mulai berubah seiring dengan pertemuannya dengan Ibu Dewi. Dia bisa merasakan bahwa perhatian dan kepeduliannya tulus, seperti seorang ibu sejati, dan permohonan putus asa yang dia buat di akhir percakapan mereka menggerakkan hatinya.
Jangan mengkhianati aku.
Mengapa Ibu Dewi bahkan mengucapkan kata-kata itu?
Makhluk tertinggi seperti Dia setidaknya memiliki ribuan cara untuk menjaga seseorang tetap sejalan sambil mengeksploitasi nilai mereka, tetapi Dia malah memilih untuk memohon padanya. Dia hampir seperti seorang ibu yang putus asa berdoa dengan sungguh-sungguh agar anaknya menjadi dewasa dan memahami kesulitannya.
Sungguh menyakitkan Roel karena harus menipu-Nya.
Selain itu, ada kepercayaan di balik klaim bahwa Ibu Dewi adalah ibunya. Dewi Sia adalah Ibu dari Semua Makhluk, dan Pembuat Raja adalah anak Sia yang paling disukai dan pembantu tepercaya. Jika Ibu Dewi berhubungan dengan Dewi Sia—dan ada kemungkinan bahwa Dia bahkan mungkin adalah Sia sendiri—itu akan menjadikan Roel anaknya.
“Bagaimana hubungan Dia dengan Dewi Sia?” Roel bergumam pelan dalam kesusahan.
Dia mencoba mengingat kembali pertemuannya dengan Sia ketika dia menerima restunya, tetapi hasilnya tidak memuaskan. Dia ingat Genesis Dewi Sia sebagai individu yang cantik, inkarnasi dari kecantikan, namun dia tidak dapat mengingat ciri fisiknya sama sekali.
Ini bukan salah Roel. Sifat Dewi Genesis mencegah orang lain untuk melihat penampilan aslinya. Mereka yang pernah bertemu dengan Beliau hanya dapat mengingat emosi menakjubkan yang mereka rasakan di hadapan Beliau.
Secara alami, ini berarti bahwa patung ilahi yang dibuat oleh Gereja Dewi Kejadian untuk mewakili Dewi Sia Kejadian tidak akurat.
Roel tidak punya pilihan selain menyerah pada jalan ini dan malah fokus pada aura mereka.
Kembali ketika Dewi Kejadian menganugerahkan berkah-Nya kepadanya, dia sejenak merasakan aura-Nya. Itu hanyalah sisa-sisa dari kekuatannya, tapi itu meninggalkan kesan yang kuat padanya.
Aura Dewi Ibu memang memiliki beberapa kesamaan dengan Dewi Kejadian, tetapi ada beberapa perbedaan juga. Misalnya, Dewi Ibu memiliki kehadiran yang kuat yang secara naluriah membangkitkan rasa takut Roel, tetapi masih kurang dibandingkan dengan Sia.
Roel berjalan menuju kursi terdekat sambil memikirkan kemungkinan hubungan antara keduanya dengan cemberut yang dalam. Tak disangka, ia tiba-tiba mengalami vertigo ekstrim.
"Ah?"
Roel khawatir dengan serangan pusing yang tiba-tiba. Untuk sesaat, dia merasa seolah-olah dunia seketika berhenti dan terbalik padanya, tetapi kemudian semuanya dengan cepat kembali normal. Tubuhnya tak berdaya runtuh ke satu sisi.
Bam!
Sebuah kursi jatuh ke tanah. Roel buru-buru meraih meja di dekatnya dan nyaris tidak berhasil menjaga keseimbangannya, tetapi dia bingung dengan apa yang terjadi padanya.
Keributan itu menarik perhatian Adola. Dia segera bergegas ke kamar, di mana dia melihat Roel berdiri lemah di samping meja.
"Tuan Roel, ada apa?" dia bertanya dengan cemas.
Penjaga lainnya juga bergegas masuk ke ruangan. Klan Darah bangkit dari bayang-bayang tembok. Gargoyle di sepanjang koridor melebarkan sayapnya dan meninggalkan alasnya. Semua orang di sekitar Roel segera menjadi waspada.
"Tenang; itu tidak banyak. Aku hanya merasa pusing sesaat. Tidak ada yang perlu panik, ”kata Roel dengan nada tak berdaya, dan melambaikan tangannya untuk menenangkan penonton.
Kerumunan menghela nafas lega, terutama Adola.
Hanya beberapa jam sejak berakhirnya perjamuan malam, tetapi bisikan tentang konfrontasi Roel dan Micher telah beredar di eselon atas. Jika terjadi sesuatu pada Roel pada saat ini, High Elf akan menjadi tersangka pertama. Secara alami, ini berarti Adola akan ditugaskan di tempat lain.
Sesetia Adola kepada Ibu Dewi, dia lebih suka tinggal di sisi Kingmaker daripada bergabung dengan medan perang yang putus asa. Dia sangat menghargai kesempatan ini, itulah sebabnya dia tetap tinggal untuk memeriksa Roel bahkan ketika yang lain mundur dari ruangan.
"Tuan Roel, apakah kamu benar-benar baik-baik saja?"
"…Ya aku baik-baik saja."
"Haruskah aku mencarikan dokter untukmu?"
“Tidak perlu untuk itu. aku sudah merasa lebih baik sekarang.”
Roel mencengkeram dahinya saat dia perlahan duduk di kursi. Dia bingung dengan apa yang terjadi, tapi dia mengira itu mungkin karena mana yang tersegel. Tubuhnya selalu ditenagai oleh stamina dan mana-nya, jadi kehilangan salah satunya pasti akan menimbulkan beberapa masalah.
Tapi ilusi yang aku lihat sebelumnya, penghentian seketika dan pembalikan dunia…
Sebelum Roel bisa berpikir lebih dalam, dia tiba-tiba melihat beberapa wajah baru di antara para penjaga yang pergi.
“Adola, orang-orang ini…?”
"Lord Roel, mereka adalah pengawal barumu."
"Penjaga baru?"
"Itu benar. Tak lama setelah perjamuan, Ibu Dewi mengeluarkan perintah untuk mengganti sebagian besar penjaga peri tinggi kamu dengan yang dari ras lain.
“!”
Roel melebarkan matanya dengan heran.
Jika dia masih tidak yakin apakah Bunda Dewi memihaknya selama perjamuan ini, ini menegaskan bahwa tindakannya dimotivasi oleh kepedulian terhadapnya.
Dia tidak mendapatkan apa-apa dari memindahkan para high elf, dan melakukan hal itu hanya akan menyingkirkan klan yang sangat setia kepada-Nya. Tidak ada penguasa bijak yang akan melakukan sesuatu yang merusak keharmonisan internal faksi mereka dalam menghadapi perang yang akan segera terjadi, bahkan jika itu untuk memenangkan Raja. Tindakan seperti itu hanya bisa berasal dari kasih sayang yang sebenarnya.
Mengetahui hal itu membuat Roel merasa semakin berkonflik.
Dia melihat pemandangan di luar jendela saat dia memikirkan pertemuannya dengan Ibu Dewi sejauh ini. Ekspresinya perlahan mengeras dalam tekad.
"Adola, aku akan istirahat."
"Dipahami. Silakan hubungi aku jika kamu memerlukan sesuatu, ”jawab Adola sebelum mundur dari ruangan.
Roel memasuki kamarnya, berbaring di tempat tidurnya, dan menutup matanya. Beberapa saat kemudian, dia tertidur.
Kesadarannya tenggelam ke dalam kegelapan sekali lagi, dan sensasi seperti mimpi yang akrab menyelimutinya. Jalan berliku melintasi pemandangan yang selalu berubah muncul di depan matanya. Sekali lagi, dia menyusuri jalan setapak dan berjalan menuju wilayah dewa jahat.
Dia hanya tersentak dari kesurupan ketika dia berada di dekat pintu tua. Dia mendorong pintu terbuka dan memasuki tempatnya, di mana dia disambut oleh suara gembira seorang gadis kecil.
“Kamu kembali lebih cepat dari yang aku kira. Kamu anak laki-laki yang cemas, ”kata Edavia.
Dia menutup bukunya dan tersenyum pada pria berambut hitam yang mendekat. Yang terakhir menatapnya dengan ekspresi muram.
“Edavia, ayo lanjutkan pembicaraan kita. Bisakah kamu memberitahuku hubungan antara Sia dan Ibu Dewi?”