Mengikuti tempat di mana dia menghilang setahun yang lalu, pemandu roh membawanya ke Benteng Tark, meskipun itu bukan Benteng Tark yang telah direkonstruksi tetapi benteng lama yang telah dilahap oleh Kabut Terselubung beberapa tahun yang lalu.
Berjalan melalui koridor benteng yang sekarang kosong, dia secara mengejutkan dibawa ke ruang komunikasi. Pada saat yang sama, dia menyesap sedikit serum pahit, yang sekali lagi mempercepat produksi sel darah merahnya. Hal ini membuatnya merasa sedikit lebih baik.
Dia baru saja berteleportasi ke ruang yang diatur oleh Kabut Terselubung—dari sudut pandang tertentu, dia bahkan belum berjalan sama sekali—tapi meski begitu, dia telah menghabiskan sejumlah besar darahnya.
Sementara itu, pemandu roh mulai bergerak sembarangan sekali lagi.
Waktu sang pemandu roh berhenti di suatu lokasi tampaknya berkorelasi dengan berapa lama Alicia berada di area tersebut, hanya saja waktu itu dipersingkat. Roel akhirnya berhenti di benteng ini cukup lama.
Apakah sudah beberapa jam? Atau setengah hari?
Lingkungan yang gelap mengaburkan pemahaman Roel tentang waktu.
Ia terus rajin mengikuti spirit guide tersebut. Setelah berjam-jam melintasi Benteng Tark yang besar, pemandu roh memancarkan cahaya cemerlang, dan tubuhnya diselimuti oleh kabut putih sekali lagi.
Kali ini, saat kabut putih menghilang, Roel terpana dengan pemandangan tandus di hadapannya.
“Ini…” gumamnya dengan alis terangkat.
Dia telah dibawa ke negeri asing tanpa jejak peradaban sama sekali. Hampir tidak ada tanaman hijau di sekitarnya juga.
Dia selalu tahu bahwa Benua Sia sangat besar. Faktanya, wilayah yang diduduki umat manusia tidaklah signifikan jika dibandingkan dengan total luas daratan Benua Sia. Tidak mengherankan jika ada tempat yang tidak dia kenali.
Yang membuatnya bingung adalah kenyataan bahwa Alicia datang ke tempat seperti ini.
Untungnya, seseorang sepertinya mengenali lokasi ini.
“Ini mungkin medan perang utama saat itu,” tiba-tiba Grandar berkomentar.
“Kamu mengenali tempat ini?” Roel bertanya.
“aku tidak ikut serta dalam pertempuran itu, tapi aku tahu lokasinya. Banyak hal telah terjadi sejak itu, tapi sisa mana di dalam tanah tidak berbohong,” kata Grandar dengan suara sentimental.
Roel meletakkan tangannya di tanah di bawahnya dan perlahan memasukkan mana ke dalamnya.
Setelah menembus lapisan atas tanah, dia akhirnya merasakan bumi yang telah ternoda oleh darah tentara yang tak terhitung jumlahnya di zaman kuno. Dalam mana mereka yang kuat, dia bisa merasakan kemauan bertarung mereka, niat membunuh mereka, dan penyesalan mereka. Emosi yang kuat ini terpatri dalam mana, bertahan bahkan setelah bertahun-tahun berlalu.
Roel menghela nafas dengan cemberut sebelum kembali berdiri. Dia secara kasar bisa menebak mengapa Alicia datang ke sini.
Ini adalah medan perang untuk pertempuran menentukan antara Dewi Ibu dan Juru Selamat, artinya kemungkinan besar tempat ini adalah tempat turunnya Bulan Hitam dan menjerumuskan Juru Selamat ke dalam kegilaan, serta tempat di mana Dewi Ibu berhibernasi.
Ini adalah titik balik dunia, menandai akhir suatu era dan awal era lainnya. Tidak mengherankan jika Alicia, sebagai inkarnasi Bulan Hitam, datang ke sini setelah mendapatkan kembali ingatannya.
Namun, Roel merasa tidak terlalu nyaman dengan tempat ini.
“…”
Hatinya membengkak karena ketidaknyamanan saat dia menatap dataran sore yang luas, mengetahui bahwa di sinilah Alicia melupakannya.
Dia menahan diri untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang emosinya agar tidak dilupakan oleh Alicia, karena dia tidak berpikir orang lain akan bisa berempati dengan perasaannya. Meski begitu, dia merasa melankolis berdiri di tanah ini.
Dia dengan sabar berdiri di tengah dataran sambil menunggu pemandu roh berangkat.
Waktu terus berjalan, dan kecil itu, yang secara acak berkeliaran di sekitar tempat itu, akhirnya menemukan jalannya dan mulai gemetar. Tanpa ragu-ragu, Roel dengan cepat mengaktifkan Silver Devourer untuk mengikuti pemandu roh dalam perjalanannya.
Kali ini, apa yang dilihatnya setelah kabut putih menghilang membuatnya melebarkan matanya.
Dia berdiri di tengah dataran dengan menara raksasa yang menjulang ke langit. Itu adalah kuil dewa Sia di zaman kuno, sekaligus tempat yang menyimpan banyak kenangan Roel.
Menara Jiwa Bulan.
…
Otak Roel terhenti sejenak saat dia melihat Menara Jiwa Bulan. Keterkejutannya hampir terlihat jelas, meski ada bekas nostalgia di matanya juga.
Lebih dari sekali dia memimpikan Menara Moonsoul setelah meninggalkan Negara Saksi, terutama ketika dia berjuang untuk bertahan dari kepungan para penyesat. Dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan menyaksikan langsung gedung besar ini sekali lagi.
Menara Jiwa Bulan sudah tidak ada lagi—ini adalah fakta yang tercatat dalam catatan sejarah banyak ras, dan juga merupakan sebuah keniscayaan seiring dengan perubahan zaman. Yang bisa ditemukan mungkin hanyalah reruntuhannya yang terkubur jauh di dalam bumi.
Oleh karena itu, ketika dia melihat Menara Jiwa Bulan yang tak bercacat berdiri di hadapannya, dia menyadari bahwa tempat ini bukanlah dunia nyata. Dia secara tidak sengaja telah mencapai tempat lain yang telah dia cari selama ini—tanah hibernasi Dewi Ibu.
Itu telah menjadi misteri bagi dunia sejak lama.
Banyak catatan yang berteori bahwa tanah hibernasi Dewi Ibu tidak ada di dunia nyata, melainkan di dimensi lain yang mengingatkan pada penjara bawah tanah, tempat yang tidak bisa diakses dengan kaki. Namun, tak seorang pun, baik para penyembahnya maupun musuhnya, pernah sampai ke sana.
Namun, Roel telah menjadi tamu pertama yang menginjakkan kaki di tanah ini setelah Alicia… meskipun itu mungkin bukan cara yang paling akurat untuk menjelaskannya.
Saat dia menatap menara raksasa itu, ekspresi tenang Roel berubah menjadi rumit untuk pertama kalinya. Tidak apa-apa memanggilnya tamu saat pertama kali dia memasuki Negara Saksi, tapi sulit baginya untuk mengatakan bahwa dia merasa asing dengan Ibu Dewi setelah menghabiskan waktu bersamanya.
Terlepas dari apakah mereka musuh atau saudara, ada ikatan di antara mereka berdua. Itu juga alasan dia ragu untuk bertindak.
Dataran dimana Menara Moonsoul berada sunyi. Roel memejamkan mata untuk merasakan sekelilingnya. Dia tidak bisa merasakan tatapan apa pun, yang memberitahunya bahwa Ibu Dewi sedang tidur.
Memasuki Menara Jiwa Bulan secara sembarangan dan mengganggu tidur Dewi Ibu adalah hal yang berbahaya, dan dia tidak ingin melakukannya. Namun, matanya perlahan menjadi tegang ketika dia memikirkan tentang panggilan bantuan Alicia dalam surat itu.
Dia dengan hati-hati mengikuti pemandu roh menuju gerbang Menara Moonsoul yang megah.
Berdiri di depan gerbang, dia tiba-tiba teringat bagaimana pengawal elfnya di Negara Saksi, Adola, memperkenalkan Menara Moonsoul.
aku ingat penjaga Menara Jiwa Bulan adalah dua binatang iblis yang kuat.
Roel mempersiapkan dirinya untuk bertempur saat dia membuka gerbang, tetapi yang mengejutkan, tidak ada binatang iblis yang terlihat.
"Jadi begitu. Menara Jiwa Bulan ini adalah peninggalan dari ingatan Dewi Ibu,” gumam Roel saat hatinya menjadi tenang.
Menara Moonsoul yang asli memiliki banyak jebakan untuk menghadapi penjajah, tapi jebakan itu dibangun oleh ras yang tinggal di sana. Bagi Ibu Dewi, Menara Jiwa Bulan hanyalah tempat tinggal. Sayangnya, Dia tidak mampu menghidupkan kembali orang-orang yang pernah tinggal di sini.
Mengikuti pemandu roh melalui gedung yang gelap dan kosong yang kontras dengan ingatannya, hati Roel perlahan menjadi berat.
Saat dia memanjat menara, dia bertemu dengan boneka ajaib yang menangani kebersihan menara, tetapi mereka mengabaikannya seolah dia tidak ada. Dia menghela nafas lega, karena dia tidak ingin bertarung di sini jika memungkinkan.
Beberapa jam kemudian, di bawah pimpinan pemandu roh, Roel tiba di lantai yang lebih tinggi di menara. Setelah menghabiskan beberapa saat melihat sekeliling, pemandu roh itu akhirnya menemukan kamar Alicia.
Kamar Alicia terletak satu tingkat di bawah ruang perjamuan, dan lebih kecil dari kamar tempat Roel tinggal di Negara Saksi. Bahkan sebelum memasuki ruangan, Roel tahu bahwa sudah lama sejak Alicia terakhir kali berada di sini.
Hampir tidak ada tanda-tanda aktivitas di dalam ruangan, tapi itu masuk akal karena tidur atau istirahat bukanlah hal yang penting bagi Alicia. Ini hanyalah tempat bagi Alicia untuk bermalas-malasan dan mengamati bulan.
Roel kecewa karena Alicia tidak ada di sini, tapi lebih dari itu, dia merasa ragu dan khawatir.
Alicia seharusnya melindungi tempat ini karena ini adalah tanah hibernasi Dewi Ibu, tapi dia jelas tidak sedang berada di Menara Jiwa Bulan saat ini. Apakah ini berarti sesuatu yang mendesak telah terjadi? Mungkinkah ini terkait dengan rencana akhir?
Roel merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
Bahkan jika rencana terakhir telah dijalankan, dia tidak berpikir ada orang yang bisa menemukan Alicia lebih cepat darinya dan membawanya pergi dari tempat ini. Itu membuat pikirannya tenang, dan dia menyesap serum merah untuk menenangkan dirinya.
Dia kemudian melihat ke atas, dan ekspresinya berubah serius.
Ada kemungkinan besar Ibu Dewi sedang beristirahat di lantai tertinggi Menara Jiwa Bulan. Mengetahui bahwa Dia begitu dekat membuatnya ragu-ragu, tetapi dia memilih untuk memprioritaskan Alicia.
Dia menoleh ke pemandu roh. Yang terakhir, setelah berputar-putar di sekitar ruangan, tampaknya menyadari bahwa tuannya sudah tidak ada lagi di sini, jadi ia mulai memancarkan cahaya cemerlang. Sebagai tanggapan, dia mulai mengaktifkan Silver Devourer untuk mengikutinya.
Kali ini, Roel menemukan jejak orang yang dia cari sebelum kabut putih sepenuhnya memudar. Di saat yang sama, aliran cahaya cemerlang membutakan pandangannya.
* * *
Light Devourer adalah eksistensi menakutkan dengan kekuatan untuk melewati pertahanan apa pun untuk melenyapkan targetnya, tidak peduli seberapa kuat targetnya. Bahkan Juruselamat yang kuat tidak dapat sepenuhnya menetralisir kemampuan Light Devourer dan kehilangan tubuh-Nya karenanya.
Sinar cahaya yang menakutkan ini sekarang ditujukan ke Roel.
Perasaan bahayanya menjerit sejak dia melihat cahaya mengalir ke arahnya, tapi ekspresinya tidak berubah sedikit pun. Sebaliknya, mata emasnya mengeras karena keyakinan.
Dalam sekejap mata, kekuatan lima Bencana melonjak dari tubuh Roel.
Kabut putih yang melayang, aura es yang dingin, awan kutukan yang mematikan, dan badai kuning pucat muncul di hadapannya. Lava yang membara jatuh ke dalam tanah dan menyatu dengan bumi membentuk penghalang di sekelilingnya.
Sia-sia mencoba melarikan diri dari serangan Light Devourer. Satu-satunya harapan untuk selamat dari agresinya adalah dengan menghadapinya secara langsung. Dengan empat kekuatan berbeda yang menetralisir kehebatannya, sinar cahaya yang akhirnya mengenai penghalang bumi yang kokoh menjadi sangat tipis.
“Peytra.”
"Dipahami."
Dewi Bumi Purba memberikan berkah ke bumi. Berkat itu dan penguatan penghalang bumi yang tiada henti dari Magma Core, cahaya itu akhirnya padam, memungkinkan Roel untuk melihat pemandangan di depannya.
Itu adalah dataran malam hari lainnya, tapi dia menyimpulkan bahwa dia berada di suatu tempat di Tark Prairie.
Bola hitam melengking yang jatuh dari langit adalah bukti terbaiknya—Telur Dewa Binatang.
Bola hitam di hadapannya adalah tubuh yang belum dewasa; itu jauh lebih kecil dari yang lengkap yang muncul selama pertarungannya dengan Banjol. Di bawahnya ada kabut putih dan aurora yang berkilauan.
Berdiri di atas aurora, bermandikan cahaya bulan, seorang wanita berambut perak menatap Roel dengan mata merah tanpa ekspresi. Sosoknya yang bersinar samar-samar tampak halus, tetapi dia memiliki watak yang dingin dan berwibawa.
Alicia.
Jantung Roel berdetak kencang. Cahaya di mata emasnya bergetar untuk pertama kalinya.
Dia sudah mempersiapkan mentalnya untuk saat ini, tetapi sulit baginya untuk mempertahankan ketenangannya ketika dia menatapnya dengan mata yang asing dan waspada. Ini adalah pertama kalinya dia melihat sisi seperti itu pada dirinya.
Bahkan dengan tingkah lakunya yang ketakutan di pertemuan pertama mereka, atau fase cooldownnya yang canggung setelah membuat ulah, Alicia belum pernah mengeluarkan aura yang begitu jauh dan tidak bisa didekati olehnya sebelumnya.
Apakah ini penampilannya di mata orang lain?
Roel memaksa dirinya untuk tenang saat dia menyimpan pemandu roh yang berjasa itu. Dia kemudian melihat ke langit, dan dia menyipitkan matanya saat melihat bulan purnama di belakang Alicia.
Hari ini bulan purnama?
Hal itu memberinya perasaan tidak menyenangkan, mengetahui bahwa kekuatan Dewi Ibu paling aktif selama bulan purnama. Ini berarti bagian Bulan Hitam dari Alicia akan diperkuat juga.
Alicia saat ini adalah yang terjauh dari dirinya di masa lalu.
Hati Roel tenggelam saat menyadari hal itu, tetapi dia tahu bahwa dia harus mencobanya, apa pun yang terjadi. Karena itu, dia menoleh ke wanita berambut perak di langit dan berkata, “Sudah lama sekali, Alicia. Apakah kamu masih mengingatku?"
“…”
Wanita berambut perak itu terus menatapnya dengan waspada, tidak mau repot-repot menanggapinya. Jantung Roel perlahan bertambah berat, tapi dia tidak tahu bahwa hati Alicia tidak setenang yang terlihat.
…
Pria itu… Apa yang terjadi?
Emosi yang aneh menyelimuti hati Alicia, mendorongnya untuk mengesampingkan niat awalnya untuk terus membombardir si penyusup.
Dia telah terlebih dahulu merasakan kedatangan Roel melalui umpan balik Shrouding Fog, dan ini memprovokasi dia untuk melancarkan serangan saat dia muncul.
Dia telah merasakan bahaya yang tidak dapat dijelaskan dalam beberapa hari terakhir, seolah-olah dia telah melihat keberadaan yang merepotkan, dan itu membuatnya sangat tidak nyaman. Oleh karena itu, dia secara khusus mewaspadai gangguan dari luar saat menangani Telur Dewa Binatang yang diam-diam tumbuh di sekitar tempat itu.
Dan orang yang akhirnya muncul di hadapannya adalah pria berambut hitam bermata emas yang tergeletak di tanah.
Apakah itu dia? Orang yang selama ini mengawasiku? Alicia bertanya-tanya.
Entah kenapa, dia tidak merasakan permusuhan terhadap pria itu. Sebaliknya, dia merasakan aliran emosi rumit yang tak tertahankan. Jantungnya mulai berdetak sangat cepat hingga dadanya terasa sakit. Itu adalah perjuangan untuk mempertahankan permusuhan dan kewaspadaannya, yang membuatnya ragu dalam serangannya juga. Perasaan itu semakin memuncak ketika dia mendengar kata-katanya.
“Sudah lama sekali, Alicia. Apakah kamu masih mengingatku?"
Kata-kata itu membuat Alicia melebarkan matanya, karena suara itu meninggalkan kesan yang terlalu dalam pada dirinya.
Ini adalah suara yang bergema di benaknya sejak dia muncul di hadapan pasukan bersatu dan mengalahkan Dewa Telur Binatang. Itu memberinya gambaran kasar tentang siapa pria berambut hitam dan bermata emas itu.
Dia pastilah saudara dekat di masa lalu.
Alicia secara naluriah berpikir itulah masalahnya, tapi dia tidak melepaskan kewaspadaannya meskipun demikian. Sebaliknya, mana di sekelilingnya semakin terkonsentrasi, karena dia dapat mengetahui dari kemampuan Roel dalam mengendalikan Bencana bahwa dia adalah Kingmaker.
Dia tahu tentang Kingmaker dari ingatan yang dia warisi dari Ibu Dewi. Itu adalah pengkhianat yang telah mengarahkan pedangnya melawan Ibu Dewi di zaman kuno, target yang harus dilenyapkan dengan cara apa pun.
Pertarungan di antara mereka tidak bisa dihindari sejak dia mengetahui identitasnya.
“Alicia, aku Roel Ascart. Aku adalah saudara angkatmu. Apakah kamu mempunyai kesan terhadapku?”
Menghadapi keheningan yang berkepanjangan, Roel mencoba membangkitkan ingatannya dengan menyebutkan namanya, tapi yang dia terima adalah tatapannya yang semakin dingin.
"Saudara angkat? Begitu… Itulah taktik yang kamu mainkan di generasi ini.”
"Cara?" Roel terperangah.
Udara di sekitar Alicia menjadi lebih dingin saat dia menjawab, “Kamu telah menjalin hubungan denganku sebelum aku bangun sehingga kamu dapat mengeksploitasiku. Apakah itu rencana klanmu untuk generasi ini?”
"Tentu saja tidak! Alicia, ini salah paham! Kami tidak…”
"Salah paham? Kakak angkat—itu yang kamu katakan, kan? Aku, inkarnasi Bulan Hitam, menjadi adik angkat Kingmaker? Mungkinkah ada kebetulan seperti itu di dunia ini?”
“Aku tahu ini terlalu kebetulan, tapi itulah kenyataannya! aku telah menebak bahwa mungkin ada rahasia dalam kemampuan kamu, tetapi baik aku maupun Ascart House tidak mengetahui tentang Ibu Dewi ketika kamu diadopsi ke dalam keluarga… ”
"Cukup!" Alicia dengan tajam memotong kata-kata Roel. “Apa yang terjadi di masa lalu sudah berlalu sekarang. Tidak ada apa pun antara kamu dan aku sekarang. Kalian para pengkhianat pastilah yang menahan kebangkitanku, tapi semuanya sudah berakhir sekarang.”
“Meski hanya sedikit, maukah kamu mencoba mengingat masa lalu kita? Kamu akan mengerti jika kamu bisa mengingat waktu yang kita habiskan bersama…”
“Aku bilang ini sudah berakhir.” Wajah Alicia perlahan berubah menjadi dingin. “Tidak masalah apa yang terjadi di masa lalu. Kamu, sang Kingmaker, sekarang adalah musuhku. Itu fakta yang tidak bisa diubah, jadi mengapa memperumitnya dengan kenangan masa lalu?”
“…” Roel tidak bisa berkata-kata, dan wajahnya perlahan memucat.
Anehnya, Alicia merasa tidak nyaman melihat ekspresi seperti itu pada dirinya.
“Tetap saja, menurutku kamu tidak berbohong tentang hubungan kita di masa lalu, jadi aku akan membuat pengecualian khusus dengan menawarkanmu pilihan,” katanya dengan mata menyipit. “Kamu boleh meninggalkan tempat ini sekarang, atau tetap di sini selamanya.”