Roel perlahan membuka matanya dan melihat sisa-sisa medan perang di hadapannya dengan linglung, tidak tahu apa yang membuat dirinya lebih baik.
Dia tertidur lelap, terutama setelah dia terluka parah dalam pertempuran. Hampir mustahil untuk membangunkannya, sampai-sampai tidak mengherankan jika mengira dia sedang koma.
Transenden tingkat tinggi memiliki tubuh yang tangguh jauh melebihi imajinasi manusia biasa. Sama sekali tidak melebih-lebihkan, seorang transenden tinggi bisa memiliki cukup waktu untuk menulis surat wasiat bahkan setelah separuh tubuhnya diledakkan.
Namun ketahanan ini hanya berlaku pada tubuh fisik mereka. Jiwa mereka masih tidak berbeda dengan manusia biasa.
Roel tahu bahwa butuh waktu lama baginya untuk pulih setelah menjalani Sia-fikasi, dan kondisi yang dideritanya tidak membantu. Efek samping dari penggunaan lima Batu Mahkota saja akan menempatkannya dalam dunia penderitaan jika bukan karena Tubuh yang Tidak Dapat Dihancurkan, belum lagi efek samping dari serum Loborian juga.
Seharusnya sulit baginya untuk bangun meskipun dia menginginkannya dalam keadaan seperti itu… tapi dia sebenarnya mengalami insomnia.
Ada yang salah.
Roel mengamati sekelilingnya sambil mencoba menelusuri perasaan samar yang menggelitik di hatinya.
Dia merasakan bahwa itu bukanlah peringatan akan bahaya yang akan terjadi, tapi karena kewaspadaan, dia masih menjatuhkan Staf Ular Berkepala Sembilan ke dalam tanah dan memasukkan mana ke dalamnya.
Lampu hijau menyelimuti tongkat itu, saat sel-sel binatang purba itu dengan cepat berkembang biak di bawah tanah di tengah getaran ringan. Begitu saja, area radius seratus meter di sekitar Roel disulap menjadi sarang ular.
Sembilan kepala ular besar menggunakan organ indra mereka yang tajam untuk melacak segala sesuatu yang terjadi di sekitar untuk memastikan tidak ada bahaya yang menimpa pemiliknya. Bahkan gerakan sekecil apa pun akan memicu pembalasan dari kepala.
Merasa lebih aman dengan lapisan perlindungan ini, Roel berbalik untuk melihat Alicia yang tertidur lelap. Dia ditempatkan di tempat teduh, dan anggota tubuhnya diikat erat.
Mengetahui bahwa tidak bijaksana untuk lengah di sekitar Alicia, yang mewarisi kekuatan Dewi Ibu, dia secara khusus menyiapkan beberapa cara untuk mengekangnya.
Rantai yang digunakan untuk mengikat Alicia mungkin terlihat biasa saja, tapi itu adalah hasil karya Ratu Penyihir Artasia. Sangat bodoh jika meremehkan potensi mereka. Selanjutnya, Edavia telah membuat segel jiwa di Alicia untuk menekan kekuatannya.
Mereka bahkan menempatkannya di tempat teduh untuk memperlambat pemulihannya, mengetahui kekuatannya pasti akan meningkat jika dia mandi di bawah sinar bulan pada malam bulan purnama. Akan merepotkan jika dia pulih dan membuat keributan sekarang.
Tapi tidak apa-apa kalau hanya sebentar, kan? Roel berpikir sambil melihat wajah tidurnya.
Sambil menghela nafas, dia menopang tubuhnya yang lelah dan mengangkat Alicia.
Saat itu, Ratu Penyihir muncul di udara dan bertanya, “Tunggu sebentar. Pahlawanku, bolehkah aku bertanya apa yang kamu coba lakukan di sini?”
“…Seharusnya tidak apa-apa jika hanya sebentar.”
“Seharusnya baik-baik saja? Kamu tahu, ada batasan berapa banyak mana yang bisa diserap oleh rantaiku. Bagaimana jika dia melepaskan Domain Ilahinya lagi?”
“Itu segel Edavia… dan Alicia seharusnya mengingat sedikit ingatannya juga.”
“…Lakukan apapun yang kamu mau,” Artasia mendengus tidak senang sebelum menghilang ke udara.
Roel menghela nafas pasrah. Dia memahami kekhawatiran Artasia.
Jika Alicia bersikeras untuk mengaktifkan Domain surgawinya setelah bangun tidur dan berhasil melakukannya, keadaan akan segera berbalik padanya. Jika itu adalah musuh lain, tidak mungkin dia mengambil risiko seperti itu.
Tapi Alicia berbeda.
Dari awal hingga akhir, dia belum pernah melihat Alicia sebagai musuhnya. Dia telah terlalu memikirkannya dalam beberapa hari terakhir sehingga sulit baginya untuk mengendalikan emosinya sekarang karena dia berada tepat di hadapannya.
Memegang tubuh kecilnya dan melihat wajahnya yang menawan, ekspresinya perlahan menjadi halus saat semburat kehangatan dan kebahagiaan muncul di hatinya.
Hilangnya dia secara tiba-tiba dari kehidupannya hampir membuatnya putus asa, terutama setelah dia membaca surat yang ditinggalkannya. Perasaan bahwa dia akan kehilangan seseorang yang penting baginya begitu mengerikan hingga dia merasakan sakit yang membakar di otaknya.
Dengan menarik napas dalam-dalam, dia menghirup aroma samar Alicia dan menambah kekurangan Aliciatonin yang parah. Bagaikan seorang pecandu narkoba yang mendapatkan obatnya, dia akhirnya bisa menenangkan diri.
Apa yang harus aku lakukan selanjutnya?
Sebelum Roel memutuskan langkah selanjutnya, dia tiba-tiba mendengar gumaman.
“Tuan Saudara…”
…
Guncangan pada jiwa merupakan serangan yang fatal, atau setidaknya demikian halnya pada wanita bernama Alicia.
Kenangan yang secara tidak sadar dia alihkan pandangannya perlahan-lahan muncul di benaknya, dan dia mulai merasakan emosi yang kuat yang tidak pernah dia ketahui bahwa dia mampu melakukannya.
Hal pertama yang dia ingat adalah pertemuan pertama mereka, di mana dia dengan takut-takut bersembunyi di belakang ayah angkatnya sambil mengamati seorang anak laki-laki berambut hitam.
Itu adalah kenangan tak terlupakan yang sering diimpikannya, karena itulah titik balik dalam hidupnya. Namun, anehnya hal itu terasa asing baginya sekarang.
Ciri-ciri anak laki-laki berambut hitam itu tampak kabur baginya sekarang, atau mungkin dia sama sekali tidak mempunyai kesan karena dia tidak berani mengangkat kepalanya saat itu. Meski begitu, dia merasakan sedikit kehangatan dari ingatan itu, dan itu membuat hatinya damai.
Aneh sekali, perasaan ini…
Sensasinya aneh—gatal, namun hangat dan manis. Itu tidak seperti apa pun yang pernah dia rasakan.
Dia telah merasakan rasa memiliki terhadap Ibu Dewi, yang dengannya dia berbagi ikatan jiwa, tetapi belum pernah sebelumnya perasaan hangat yang damai dan rasa manis yang memabukkan.
Bahkan makanan penutup yang paling lezat pun tidak dapat menandingi rasa manis yang menyelimuti hatinya.
Seolah-olah dia sedang mandi di genangan kasih sayang yang manis. Memikirkannya saja sudah membuat pikirannya memanas dan detak jantungnya semakin cepat, seolah-olah dia adalah obat yang membuatnya kecanduan. Dia tidak bisa lagi mengalihkan pandangannya sekarang karena ingatannya mulai muncul ke permukaan.
Namun bukan berarti semuanya manis.
Ada juga kenangan yang membangkitkan kepahitan dan frustrasi, dan itu sangat kontras dengan manisnya. Namun, emosi paling menonjol yang dia rasakan masih kerinduan.
Dia merindukan wajahnya. Dia merindukan kehangatannya. Dia merindukan sentuhannya. Dia rindu mendengar detak jantungnya ketika mereka berbagi tempat tidur. Kerinduan ini berkembang menjadi tsunami emosi yang kuat yang berpuncak pada dua kata.
“…Tuan Saudara.”
“!”
Sebuah getaran menjalar ke seluruh tubuh Roel.
* * *
Saat Alicia membuka matanya, dia mendapati dirinya menatap wajah familiar yang tampak lebih dewasa daripada yang ada dalam ingatannya. Matanya goyah saat dia mengamati detail fitur wajahnya. Sesaat kemudian, dia tersadar dari linglungnya dan teringat pertarungan sebelumnya.
“K-kamu adalah…”
“Alicia, apakah kamu ingat masa lalu?” Roel bertanya.
“…”
Alicia terdiam. Dia menggelengkan kepalanya, lalu mengerutkan kening. Dia tidak tahu bagaimana dia harus menjawab pertanyaan itu.
Emosi kuat yang dia rasakan dari potongan-potongan kenangan yang dia ingat membuatnya sadar bahwa dia memendam perasaan yang kuat terhadap Roel, tapi itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga membuatnya bingung juga. Dia tidak tahu apakah dia bisa mempercayai perasaan itu atau tidak.
Ingatan yang dia ingat terlalu terbatas baginya untuk memahami sifat asli Ascart House. Jika Klan Kingmaker mengetahui identitas aslinya sejak awal, niat baik yang mereka tunjukkan padanya bisa saja hanya sebuah kebohongan.
Itu berarti emosi yang dia rasakan terhadap mereka hanyalah istana pasir yang dibangun di tepi laut; mereka akan runtuh jika terkena dampak sekecil apa pun.
Dia memikirkan tentang bagaimana Ibu Dewi telah dikhianati oleh Klan Kingmaker berkali-kali, dan hal itu semakin membangkitkan ketakutan terdalamnya. Jadi, ketika Roel mengulurkan tangan padanya, dia secara naluriah menghindarinya sebelum dengan cepat melepaskan diri dari pelukannya.
Alicia? Roel bergumam ragu-ragu.
“J-jangan datang!” Alicia berseru sambil berjuang dengan tubuh terikatnya untuk memunggungi dia.
“…”
Roel mendapati dirinya bingung harus berbuat apa. Dia ragu-ragu berdiri dan dengan hati-hati mendekatinya, tetapi gemetarnya menjadi semakin kuat saat dia semakin dekat dengannya.
Seharusnya aku tahu itu tidak akan semudah itu.
Sambil menghela nafas, dia duduk di belakangnya dan diam-diam menatap langit di atas.
Gumaman bawah sadarnya sebelumnya menunjukkan bahwa dia telah mengingat sesuatu, tetapi apa yang dia ingat tampaknya terbatas. Dia memberinya perasaan yang mengingatkannya pada masa mudanya, ketika hatinya tertutup, tapi tidak seperti dulu, dia bisa dengan jelas mengungkapkan penolakannya.
Akan lebih sulit menghadapinya.
Roel menahan keinginannya untuk mendekatinya, dan keduanya berbaring diam begitu saja. Perlahan, tubuh Alicia yang tegang menjadi rileks.
Angin sepoi-sepoi menyapu dataran malam hari, menerpa pasir halus di atasnya.
Di bawah sinar bulan yang cemerlang, Alicia perlahan pulih dari kelelahannya karena melepaskan Domain Ilahi miliknya. Pemulihan tubuhnya menstabilkan jiwanya yang tersentak, dan perlahan-lahan dia mendapatkan kembali stabilitas emosinya. Ketakutannya perlahan surut.
Dia diam-diam mendengarkan gerakan di belakangnya, tidak tahu harus berbuat apa.
…Kenapa dia tidak berbicara? Apa yang dia lakukan? Apakah dia marah?
Pemikiran seperti itu menumbuhkan kekhawatiran dalam hatinya, dan dia mulai menyalahkan diri sendiri.
Reaksiku sebelumnya sepertinya berlebihan. Apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku meminta maaf? …TIDAK! Aku harus waspada sekarang! Apa yang sedang aku pikirkan?
Pikiran yang saling bertentangan di benaknya membuat Alicia kesal, tapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, dia tiba-tiba merasakan sentuhan di punggungnya dan langsung menegang. Dia buru-buru berbalik seperti binatang yang ketakutan.
“Hm?!”
Apa yang dia lihat bukanlah monster menakutkan yang berusaha mencakarnya, tapi seorang pria yang kelelahan dan tertidur tanpa dia sadari.
“…”
Mata Alicia membelalak kaget.
Tertidur adalah kondisi paling tidak berdaya bagi seseorang. Tertidur di hadapannya, meski gerakannya tersegel, sama saja dengan mendekati kematian. Dia bisa dengan mudah menusuk tenggorokannya jika dia mau.
Jadi kenapa dia melakukan ini? Apakah karena dia mempercayaiku? Atau…
Dia mendapati dirinya teringat bagaimana dia menolak menyerangnya di pertempuran sebelumnya.
Sementara itu, mata Roel terbuka saat merasakan gerakan Alicia. Dia tertegun sejenak sebelum menoleh padanya dan meminta maaf, “Maaf karena tertidur. Pertarungan sebelumnya membuatku lelah.”
“Lo–” Batuk! “aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu pikirkan. Tidak peduli betapa kuatnya rantaimu, aku sedang berada di bawah bulan purnama.”
“Tapi kamu tidak menyerangku, kan?” Roel berkomentar sambil tersenyum. “Aku tidak akan berani tidur di hadapanmu lebih awal, tapi kamu sudah ingat sedikit tentang masa lalu kita, kan?”
"…Jadi? kamu bahkan tidak tahu apa yang aku ingat, namun kamu secara membabi buta percaya bahwa aku tidak akan menyerang kamu.
“Itu karena aku percaya pada ikatan kami. Belum pernah ada pertikaian buruk di antara kita sebelumnya.”
“!” Jawaban Roel yang teguh membuat Alicia terkejut. Dia mengalihkan pandangannya dan dengan lemah lembut membantah, “Itu pemikiran sepihak di pihakmu. Aku mungkin adalah adik angkatmu, tapi tidak mungkin kita tidak memiliki konflik sama sekali…”
“Ya, kami memang sering bertengkar, tapi pertengkaran tidak pernah melebihi titik tertentu. aku tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi.”
"Bagaimana apanya?"
“Aku menyukaimu, Alicia.”
“!”
Alicia terkejut. Mata merahnya perlahan melebar, dan detak jantungnya semakin cepat. Wajahnya yang disinari bulan perak dengan cepat memerah.
Dia mungkin tidak mengingat semuanya, tapi pengakuannya masih menyentuh hati sanubarinya. Bahkan dia sendiri terkejut dengan antisipasi yang dia rasakan. Setelah beberapa saat linglung, dia dengan ragu bertanya, “Saat kamu mengatakan bahwa kamu menyukaiku, apakah yang kamu maksud adalah…”
“aku tidak mengacu pada kekerabatan, tapi kasih sayang romantis.”
“!”
Alicia melengkungkan tubuhnya akibat benturan bola lurus Roel. Jantungnya berpacu begitu cepat hingga dia merasa pikirannya akan terbakar. Namun, itu bukanlah akhir dari kata-kata Roel.
“aku tahu kamu belum mengingat semuanya, tetapi kamu sangat penting bagi aku. kamu adalah motivasi aku untuk bekerja lebih keras dan berjuang untuk masa depan yang lebih cerah ketika aku lemah. Terlepas dari bahaya yang aku hadapi, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk mengatasi rintangan di jalanku sehingga aku bisa kembali ke sisimu.
“Aku telah menahan perasaanku padamu karena berbagai macam pertimbangan dan akhirnya menyakitimu, tapi aku tidak akan melakukan itu lagi… Alicia, maukah kamu memaafkanku?” Roel berkata dengan wajah menyesal.
Alicia merasa pusing, tapi kekosongan yang hilang dalam ingatannya menghentikannya untuk menjawab pengakuannya. Pada akhirnya, dia menundukkan kepalanya, menekan perasaan yang mengancam untuk keluar dari hatinya, dan diam-diam bergumam, “Aku akan memutuskan ketika aku mengingat semuanya.”
"Baiklah."
“Apakah kamu akan membawaku ke dunia manusia?”
“Itu niat awal aku, tapi aku berubah pikiran. Ayo istirahat dulu di sini. Kami akan memutuskan langkah selanjutnya setelah kamu mengingat semuanya,” kata Roel sambil menatap Alicia dengan tatapan penuh kasih sayang.
Hal itu semakin membuat Alicia kebingungan, dan wajahnya menjadi semakin merah.
Apakah dia melakukan ini karena pertimbanganku? Haruskah aku berterima kasih padanya, atau…
Tiba-tiba, gelombang mana menyapu dataran malam hari, mengejutkan Roel dan Alicia. Itu adalah sensasi yang sangat familiar bagi mereka berdua.
“Domain Ilahi?!” seru Alicia.
Sinar cahaya keemasan turun dari langit seolah wahyu dari surga.