Roel memandang Alicia dengan heran, tidak menyangka dia muncul begitu saja. Dia menghela nafas pelan sebelum bertanya, “Alicia, apa yang membawamu ke sini?”
“Kamu merencanakan sesuatu yang berbahaya lagi. Konyol sekali bagimu untuk membuat terobosan sekarang.”
“I-ini…” Roel tergagap, merasa terbebani karena tertangkap basah sedang melakukan tindakan tersebut.
Dia menoleh ke Edavia dengan harapan dewa jahat akan berbicara mewakilinya, hanya untuk melihat dewa jahat itu balas menatapnya dengan senyuman nakal. Sedetik kemudian, dia berkedip ke arahnya seolah menangkap maksudnya.
"Berbahaya? aku tidak setuju dengan itu,” katanya.
“Benar, Alicia.” Roel dengan cepat mengangguk setuju setelah menerima dukungan Edavia. “Apakah kamu tidak mengenalku dengan baik? aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang menurut aku tidak akan berhasil…”
“Sebenarnya, menurutku mustahil baginya untuk berhasil membuat terobosan sekarang. Ini bukan hanya tindakan berbahaya tapi tindakan bunuh diri.”
“???” Roel berkedip bingung. Dia segera menoleh ke arah Edavia, hanya untuk melihat senyum Edavia melebar. “Edavia?”
“Pfft! HA HA HA HA! Ekspresi yang langka. Apakah kamu begitu terkejut mendengar kebenarannya?”
"kamu!! Alicia, dengarkan aku…”
“Jangan repot-repot. Tuan Saudaraku, kamu pasti lupa bahwa aku juga seorang transenden Tingkat Asal 1. aku bisa mengukur sendiri kondisi kamu, ”kata Alicia dengan nada tidak puas.
“…” Ekspresi Roel menegang.
Dia selalu lebih kuat dari Alicia, dan dia juga berada dalam posisi yang lebih berwibawa sebagai wakil penguasa wilayah. Berkat itu, dia selalu bisa melindungi Alicia di belakangnya, dan dia juga mendengarkannya dengan patuh. Tapi sekarang…
Dengan desahan seorang lelaki tua yang sudah pensiun, Roel menundukkan kepalanya dengan pasrah, menyesap teh, dan berkata, “Ey, aku semakin tua sekarang.”
"Umur kamu berapa? Tadi malam, kamu…”—Batuk!— “K-kamu hanya dua tahun lebih tua dariku!” Alicia berseru, namun wajahnya memerah saat menyadari apa yang baru saja dia katakan, dan dia buru-buru menutupinya dengan batuk.
“Pu!”—Batuk! Batuk, batuk, batuk!— “Y-ya, kamu benar! Kalau dipikir-pikir lagi, akulah yang terkuat di kelompok umurku selain Wilhelmina. Ha! Ha ha!" Roel menyemburkan tehnya sebelum ikut bermain dengan cemas.
Mata Roel mengarah ke Edavia, tapi secara mengejutkan Edavia tidak bereaksi sama sekali. Dia berkedip kebingungan, tampak seperti anak kecil yang lugu.
“…Benar, kamu tidak memiliki tubuh fisik.”
"Apa?"
“T-tidak ada sama sekali!” Roel menjawab sambil tersenyum lebar.
Alicia dengan cepat mengganti topik pembicaraan dan berkata, “kamu pasti Lord Edavia, dewa kuno yang baru dikontrak oleh Lord Brother. Ini pertama kalinya bagi kami… Tidak, kami pernah bertemu beberapa kali sebelumnya.”
“Ya, meskipun saat itu kami adalah musuh.”
"Memang. aku harus berterima kasih kepada kamu, Tuan Edavia, karena telah membantu aku mendapatkan kembali ingatan aku,” kata Alicia sambil mengangkat roknya dan membungkuk.
Edavia terkejut dengan sikap itu, dan matanya tampak sedikit berkonflik.
“Edavia?” Roel memanggil.
“!” Edavia tersadar dari lamunannya.
“Tuan Edavia? Permintaan maaf aku. Apa aku terlalu mendadak?”
"Sama sekali tidak. Tiba-tiba aku teringat masa lalu, itu saja… Aku menyelamatkanmu atas perintah orang ini, jadi kamu tidak perlu berterima kasih padaku,” jawab Edavia sambil menggelengkan kepalanya.
Satu-satunya orang yang tidak pernah bisa dilupakan Edavia adalah Sia, yang bersikeras agar dia tetap hidup meskipun keberadaannya merupakan ancaman bagi-Nya. Alicia, sebagai pewaris kekuatan Dewi Ibu, bisa dikatakan sebagai cucu Sia, yang peringkat garis keturunannya bahkan lebih tinggi daripada Roel.
Roel sudah menduga Edavia akan terguncang saat berhadapan dengan Alicia, meski sepertinya ini bukan hal yang buruk. Ekspresinya melunak saat dia melihat gadis berambut oranye itu aktif memulai percakapan dengan Alicia.
Faktanya, butuh beberapa saat sebelum akhirnya dia menemukan kesempatan untuk mengembalikan topik pembicaraan ke jalur yang benar.
“Alicia, kamu menyuruhku untuk menyerahkan terobosanku padamu sebelumnya. Bagaimana apanya?"
Alicia menoleh ke Roel dan bertanya, “Tuan Saudaraku, kamu menyebutkan sebelumnya bahwa kamu selangkah lagi dari Asal Level 1, dan kamu memerlukan sesuatu untuk menjembatani kesenjangan tersebut.”
"Itu benar."
“aku punya saran.”
“Apa itu?” Roel bertanya dengan mata melebar.
Alicia terkikik sebelum memberikan jawabannya. “Tuan Saudara, ada satu kekuatan terakhir yang belum kamu peroleh yang dijamin akan meningkatkan kekuatan kamu—Pemakan Cahaya.”
“!” Roel terkejut. Dia menatap Alicia dengan tidak percaya selama beberapa detik sebelum dengan cemas bertanya, “Bukankah Light Devourer adalah bawahan langsungmu? Jika aku menyerapnya sebagai Batu Mahkota…”
Kata-katanya terhenti di sini saat ekspresinya berubah suram.
Light Devourer mungkin adalah eksistensi yang tidak biasa, tetapi ia memiliki perasaan, kecerdasan, dan bahkan perasaan.
Roel sangat menyadari hal ini, setelah berjuang bersama Enam Bencana di Negara Saksi. Tentu saja, Alicia, yang memimpin Enam Bencana, harus mengetahui hal itu juga. Dia tidak percaya Alicia akan menyarankan untuk mengorbankan Light Devourer meski mengetahui hal itu.
Apakah sesuatu terjadi selama pemulihan ingatannya, menyebabkan dia menjadi dingin dan tidak berperasaan? Roel bertanya-tanya dengan gugup.
Alicia menggelengkan kepalanya dan menghilangkan kekhawatiran Roel, sambil berkata, “Tuan Saudaraku, apakah kamu lupa bahwa aku memiliki kekuatan untuk mengendalikan Enam Bencana, termasuk kelahiran kembali mereka?”
“Maksudmu…”
“Ya, Tuan Saudaraku. kamu tidak perlu khawatir Light Devourer akan menghilang. aku akan menggunakan metode khusus agar kamu dapat menyerap sebagian dari kekuatannya. Satu-satunya kekhawatiranku adalah jiwamu tidak akan mampu menahan kekuatan Batu Mahkota lain dalam kondisinya saat ini.”
“Jiwanya akan baik-baik saja.” Edavia yang melayang mengatasi kekhawatirannya dengan senyuman. “Sekuat apa pun Batu Mahkota, fondasinya terletak pada Atribut Asal Mahkota dan bukan pada jiwa. Ini tidak akan menimbulkan masalah bagi jiwanya. Namun, ini berarti kamu tidak akan mendapatkan bantuan Light Devourer di pertempuran mendatang.”
Dewa jahat itu melirik ke arah Roel, dan Roel mengakui kata-kata itu dengan anggukan.
Light Devourer adalah entitas yang sangat kuat, dan bahkan telah melampaui Kabut Terselubung setelah beberapa pertempuran terakhir. Ketidakhadirannya akan menjadi pukulan bagi kecakapan bertarung mereka.
Namun, ini adalah risiko yang harus mereka ambil. Membuat terobosan ke Asal Level 1 merupakan risiko yang sangat besar. Jika mereka ragu-ragu dalam setiap detailnya, tidak mungkin mereka berhasil. Jadi, Roel mengambil keputusan dan mengangguk pada dua orang di depannya.
“aku memahami risikonya, tapi kami tidak akan memiliki peluang melawan Carolyn Ascart jika kami tidak melakukannya.”
“Fufufu. Wanita itu menakutkan, bahkan bagiku. aku tidak menyangka akan ada monster seperti itu setelah zaman kuno,” kata Edavia.
“Bagaimana dia dibandingkan dengan para dewa kuno?” Roel bertanya.
“…Lebih kuat,” kata Edavia dengan sedikit ketakutan di matanya.
Roel terdiam.
Dia selalu tahu bahwa Carolyn Ascart adalah individu yang sangat kuat, tetapi dia tidak berpikir keberadaan setingkat Edavia akan membuatnya takut. Hal ini semakin memicu kewaspadaannya, namun juga memperkuat tekadnya.
Dia meletakkan cangkir tehnya dan mengangguk pada Alicia.
Yang terakhir bangkit dan berkata, “Silakan ikut aku, Saudaraku.”
"Kemana kita akan pergi? Padang Rumput Tark?”
“Tidak, tidak di sana,” jawab Alicia sambil tersenyum. Dia menunjuk kabut tebal yang mengepul di luar jendela. “Kami akan keluar.”
* * *
Sejak dia terjebak di dalam Benteng Tark yang kosong, dia selalu penasaran dengan apa yang tersembunyi di dalam kabut putih Kabut Terselubung. Apakah itu ujung dunia, atau lipatan spasial yang tidak diketahui?
Bukan keduanya.
Roel dan Alicia berjalan melewati kabut dengan tangan saling bertaut, Alicia memimpin di depan dan Roel mengikuti sedikit di belakangnya. Kabut tebal menghalangi penglihatan dan sensitivitas mana mereka, sehingga dia hampir tidak bisa melihat siluetnya.
Ketidakmampuannya merasakan mana menimbulkan ketidaknyamanan yang luar biasa, sampai pada titik di mana dia merasa bahwa jalan di depannya hanyalah ilusi. Dia hanya terhibur oleh kehangatan yang disalurkan ke telapak tangannya.
“Alicia, kenapa kamu harus berjalan di depan? Tidak bisakah kita berjalan bersama?”
“aku juga tidak menyukai kenyataan bahwa aku tidak dapat melihat ke arah Tuan Saudara, tetapi kabut putih tidak akan membiarkan kita lewat jika aku tidak memimpin.”
Jarak keduanya bahkan tidak sampai satu meter, tapi Roel entah bagaimana merasakan suara Alicia datang dari jauh. Namun demikian, dia mencoba yang terbaik untuk mendengarkan penjelasannya, dan itu mencerahkannya tentang situasi saat ini.
Mereka melintasi lipatan spasial Shrouding Fog, dan hanya ada satu orang yang memiliki hak akses untuk itu—Alicia.
“Tuan Saudaraku, aku harus meminta kamu untuk bersabar, atau kita mungkin akan tersesat selamanya di sini.”
"Oh? Apa tujuan kita?”
“Kita harus segera mencapainya.”
“Hm?” Alis Roel terangkat.
Sepuluh menit kemudian, kabut putih tebal yang menutupi pandangannya akhirnya mulai menipis.
Siluet Alicia perlahan menjadi lebih jelas, dan dia mulai merasakan mana di sekitarnya sekali lagi. Dengan rasa tidak nyaman yang memudar, hatinya akhirnya menjadi tenang. Sebuah bangunan megah perlahan muncul di hadapannya, membuatnya melebarkan matanya.
Itu adalah struktur yang sangat besar yang mengingatkan kita pada piramida di kehidupan sebelumnya, tetapi skalanya benar-benar berbeda. Panjangnya melebihi ribuan meter, dan tingginya kira-kira sama.
Gedung pencakar langit tertinggi di kehidupan Roel sebelumnya tingginya hampir seribu meter, tapi struktur ini beberapa kali lipatnya. Ruang di dalamnya pasti sangat luas. Sebelumnya, Roel dan Alicia tidak berbeda dengan setitik debu.
“Apakah tempat ini dibangun oleh para raksasa?”
Atau itu kuburan mereka?
Roel ingin bertanya kepada Grandar tentang hal itu, hanya untuk menahan diri ketika dia menyadari bahwa tempat ini berarti tempat ini adalah kuburan para Raksasa.
Seharusnya aku membawakan beberapa bunga… Ah, tapi mengingat sifat para Raksasa yang suka berperang, jika ini benar-benar kuburan mereka, setidaknya mereka akan menaruh beberapa pedang di sini.
Roel dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk mengakhiri pikirannya yang mengembara. Alicia melihat sekeliling sebentar sebelum berkata, “Tuan Saudaraku, kamu harus merasa memiliki tempat ini.”
"Rasa memiliki?"
“Ini adalah tempat lahirnya Enam Bencana di zaman kuno.”
“!”
Rahang bawah Roel mengendur. Dia mengalihkan perhatiannya ke Atribut Asal Mahkotanya, di mana dia menemukan Batu Mahkota bersenandung penuh semangat meskipun baru-baru ini mereka diam karena luka-lukanya.
"Jadi begitu. Aku tidak menyangka akan ada tempat seperti ini,” gumamnya sambil samar-samar memahami apa yang dipikirkan Alicia.
Alicia kemudian membimbingnya untuk memanjat bangunan setinggi ribuan meter itu.
Itu adalah ketinggian gunung tertinggi di dunia Roel sebelumnya; bahkan seorang pendaki berpengalaman pun memerlukan pelatihan intensif dan aklimatisasi selama berbulan-bulan untuk mendakinya.
Namun, hal itu tidak menimbulkan tantangan bagi dua orang transenden tinggi itu. Mereka bahkan tidak perlu memanjatnya dengan anggota tubuh mereka. Dengan bantuan Alicia, mereka praktis terbang mendaki gunung.
Saat itulah Alicia tiba-tiba berseru, “Tuan Saudara?”
"Ya?"
“Tahukah kamu mengapa Enam Bencana tidak mungkin dihilangkan?”
Roel terkejut sebelum menggelengkan kepalanya perlahan, menjawab, “Dulu banyak akademisi yang mempelajari topik ini, tapi belum pernah ada kesimpulan yang memuaskan… Apakah ada hubungannya dengan tempat ini?”
"Memang." Alicia melirik ke arah Roel sebelum menjelaskan, “Kami berada di altar yang digunakan Sia untuk memutuskan kekuatannya di zaman kuno. Kekuatannya yang terputus mendapatkan atribut dan kesadaran diri mereka sendiri, dan itu menandai lahirnya Enam Bencana. Salah satunya, Shrouding Fog, mewarisi atribut luar angkasa. Tak lama setelah kelahirannya, ia melahap seluruh tempat ini.
“Aksi ini dilatarbelakangi oleh penyelamatan diri. Secara naluriah ia memahami bahwa selama altar ini tidak dihancurkan, salah satu dari Enam Bencana yang telah ditaklukkan di luar sana akan terlahir kembali di sini.”
“Itukah alasan Enam Bencana tidak bisa dihancurkan?” Roel bertanya.
"Itu benar. Dan di atas inilah penghormatan yang digunakan untuk kelahiran mereka saat itu.”
Hanya butuh beberapa menit bagi Roel dan Alicia untuk mencapai puncak bangunan.
Di sana, mereka menemukan sebuah platform kecil dengan enam berkas cahaya di tengahnya. Kumpulan cahaya ini adalah wadah yang menyimpan benda-benda ajaib seperti balok es yang terus mengeluarkan embun beku hingga saat ini, bongkahan lava pertama di dunia, dan seterusnya.
Atribut Asal Mahkota Roel bergema kuat sebagai respons terhadap barang-barang ini.
Matanya berbinar saat melihat seberkas cahaya berisi aurora samar, namun dia tidak berani melakukan tindakan gegabah. Sebaliknya, dia menoleh ke pemandu wisata dan bertanya, “Alicia, aku mengerti situasinya sekarang. Apa yang harus aku lakukan selanjutnya?”
Yang sangat mengejutkannya, Alicia sedang menatapnya dengan mata berkilau membawa sedikit kelicikan.
“Selanjutnya, kita harus melakukan ini…” katanya sambil mencondongkan tubuh ke depan dan menutup bibirnya.