Setelah Ansu dan yang lainnya menghilang, Seance tiba dengan tergesa-gesa, tubuhnya babak belur.
Joshua yang mengikuti dari belakang melihat betapa seriusnya luka-luka itu, segera bergerak untuk menopangnya.
“Tuan Seance…”
Seance mengangkat tangan untuk menghentikannya, menahan rasa sakit yang tajam sementara matanya menyapu area terbuka itu. Dia dengan cepat merasakan riak-riak sisa mana di udara.
“Sihir teleportasi.”
“Freya dan para kultis itu pasti telah pergi bersama menggunakan lingkaran teleportasi.”
Seance berjalan perlahan ke sebuah batu besar, membungkuk, dan mengambil satu set jubah tua bernoda darah dari tanah.
Menurut intelijen… ini seharusnya adalah pakaian yang dikenakan oleh pemimpin kultus, Samantha, ketika dia tiba dengan kafilah pedagang.
Tapi sekarang, dia tidak ada di mana-mana, dan hanya aroma busuk kematian yang tersisa di kain itu…
“Samantha… sudah mati?”
Alis Seance berkerut secara naluriah. Seluruh urusan hari ini diselimuti misteri. Apa sebenarnya yang terjadi di sini sebelumnya?
Kekuatan yang mengejutkan di hutan tadi… bukan hanya dia; setiap rohaniwan yang hadir merasakan panggilan ilahi dari dewa pada saat itu.
Itu mengingatkannya pada momen-momen dalam sejarah ketika Dewi turun dengan dekrit ilahi. Legenda mengatakan bahwa selama Perang Bencana Iblis, ketika Dewi memilih Yang Terpilih generasi sebelumnya, keadaannya persis seperti ini…
Seance memikirkan perilaku aneh Freya, hatinya dipenuhi kecurigaan yang semakin besar. Banyak dugaan berani dan mengejutkan membayangi dalam pikirannya, tetapi dia tidak dapat mengonfirmasi satupun dari mereka.
Hanya Freya yang bisa menjawab semua pertanyaan ini untuknya…
“Freya benar-benar melarikan diri!” Di sampingnya, Joshua memegangi dahinya yang masih berdenyut sakit, wajahnya dipenuhi kebencian. “Pengkhianat Gereja itu! Bidah manusia setengah yang hina! Dia berani bersekongkol dengan kultis!”
“Tuan Seance, saya akan melaporkan ini ke Ibu Kota Kerajaan segera! Begitu surat perintah tingkat tertinggi nasional dikeluarkan, saya yakin dia akan dibawa ke pengadilan segera!”
“Tunggu!” Seance menyela lagi.
Dia mencatat ekspresi terkejut pria itu dan memberi instruksi, “Ingat, semua yang terjadi hari ini tidak boleh bocor. Mengenai Freya…”
Seance berhenti sejenak. “Anggap saja dia tewas terbakar dalam api itu.”
“Tapi, Tuan Seance!” Wajah Joshua dipenuhi kebingungan.
“Itu perintah.” Suara Seance tiba-tiba menjadi dingin, membawa otoritas yang tidak terbantahkan. “Joshua, jika peristiwa hari ini tersebar, apakah kamu yang membocorkannya secara tidak sengaja atau tidak, aku akan membunuhmu. Apa kau mengerti?”
Joshua menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepala rendah.
“Ya, Tuan Seance…”
…
Ribuan mil jauhnya, di wilayah utara Hutan Hitam yang tidak berpenghuni.
Di dalam sebuah gua tersembunyi, Celia dengan cemas menidurkan Ansu di atas tempat tidur yang lembut, lalu melambaikan tangannya untuk menyalakan semua lampu kristal sihir di gua.
Tambang bawah tanah ini, yang awalnya milik kerajaan kurcaci, kini telah menjadi markas rahasia mereka untuk menyimpan harta pasukan iblis.
Selama waktu ini, Celia telah dengan mudah merenovasi tempat itu. Saat cahaya lembut memenuhi gua, pemandangan sekeliling menjadi jelas—
Udara hangat dan kering, tanpa kelembaban dingin yang umum di ruang gua. Rak buku dan rak penyimpanan yang rapi berjajar di dinding gua yang halus, sementara bangku kerja alkimia ditutupi dengan berbagai alat dan wadah sihir. Seluruh gua terasa seperti bengkel alkimia seorang magister dan juga tempat dengan sentuhan kehidupan sehari-hari.
Setelah menangani Ansu, Celia dengan cemas mencari di rak buku untuk semua teks kuno yang berkaitan dengan pikiran dan jiwa.
Freya, yang ikut terteleportasi ke sini bersama mereka, mengamati sekeliling sejenak sebelum pandangannya jatuh pada wajah Ansu.
“Tuan Ansu…”
Dia bergegas mendekat. Meskipun tubuhnya hampir tidak bisa menahan kekuatan cahaya suci lagi, dia masih mengangkat tangannya yang gemetar, berulang kali mencoba menggunakan seni ilahi untuk menyembuhkannya.
Cahaya suci yang berkedip-kedip di sampingnya dari waktu ke waktu membuat Celia merasa gelisah.
“Kau…!” Dia melirik Freya dan berkata dingin, “Sudah kukatakan sebelumnya, seni ilahi tidak berguna. Kau tidak dibutuhkan di sini!”
Freya tentu saja tidak ingin meninggalkan Ansu pada saat ini. Dia menatap ke atas, ada sedikit permohonan di matanya.
“Tuan Ansu belum bangun. Tolong biarkan aku tinggal di sampingnya dan membantu merawatnya…”
Celia membalik-balik satu teks sihir demi teks sihir, masih tidak dapat menemukan solusi untuk koma Ansu. Hatinya semakin gelisah, dan matanya secara bertahap memerah.
“Pergi! Jangan menghalangi di sini!”
Mata merah gelapnya menatap muram pada Freya yang terkejut, sedikit niat membunuh berkedip di dalamnya.
Freya menundukkan matanya, mengingat instruksi Ansu ‘untuk tidak menyinggung Celia,’ dan menghela napas pelan di dalam hati.
Benar-benar wanita dengan kepribadian buruk dan temperamen yang sulit…
Dia berdiri dalam diam dan berjalan perlahan menuju mulut gua.
Celia mendongak dari teks-teks tebal itu, pandangannya menyapu gaun bunga Freya yang kotor dan berantakan, dan berkata dengan acuh:
“Di gua luar, ada ramuan di bangku kerja sebelah kiri. Urusi lukamu sendiri.”
Pandangannya kembali ke halaman. “Istirahat dulu. Aku cukup di sini.”
Tubuh Freya berhenti sedetik, dan dia mengangguk lembut.
“Oke.”
…
Ansu tentu saja tidak menyadari segala sesuatu di luar.
Kesadarannya sedang ditarik berulang kali oleh dua kekuatan: satu saat adalah dunia putih murni penuh keilahian, seolah-olah dia telah memasuki surga, dan saat berikutnya berubah gelap gulita, dengan teks sistem bercahaya berkedip di depan matanya.
【Sistem sedang melakukan reboot, sistem sedang melakukan reboot…】
【Harap tunggu dengan sabar】
Rasanya seolah-olah keberadaan yang mencoba mengintip ke kedalaman jiwanya dan meninggalkan cap suci seperti virus, sementara sistem adalah perangkat lunak antivirus yang memblokir semuanya.
Ansu jatuh ke dalam pikiran.
Perintah Dewi Cahaya Suci tidak diragukan lagi bertentangan dengan rencananya.
Dewi jelas ingin dia melancarkan perang suci atas nama Yang Terpilih, menggunakan cara fisik untuk menghilangkan semua bidah yang menolak untuk berpindah keyakinan, menyebarkan iman cahaya suci ke setiap sudut dunia…
Ini bukan yang ingin dia lakukan. Dewi Cahaya Suci agak terlalu ekstrem.
Sebagai perbandingan, Dewa Sihir terlihat jauh lebih menyenangkan.
Lagipula, dia belum pernah mendengar Dewa Sihir menuntut apa pun dari pengikutnya. Bahkan… sulit dikatakan komunitas magister memiliki iman yang kuat, karena mereka tidak mendapatkan kekuatan dengan berdoa untuk anugerah ilahi; apakah seseorang percaya pada dewa tidak ada hubungannya dengan seberapa kuat mereka.
Dewa Sihir lebih seperti prinsip magis tertentu atau simbol ‘konseptualisasi kebenaran.’ Ansu bahkan meragukan apakah dewa seperti itu benar-benar ada…
Mungkinkah Dewa Sihir adalah sesuatu yang dibuat-buat kultus Echoes of Truth untuk menyaingi Gereja Cahaya Suci dan membodohi pengikut mereka?
Pemikirannya tentang para dewa berakhir. Levelnya saat ini tidak cukup; memikirkannya tidak ada gunanya. Dia mulai mempertimbangkan bagaimana ‘menunda’ hal-hal selanjutnya.
Di permukaan, dia tentu tidak bisa menentang Dewi Cahaya Suci, tetapi dia pasti tidak akan menjadi pion ceroboh atau bidak di papan catur yang berjuang untuk seorang dewa. Pasti ada konspirasi dalam hal ini, jadi…
Akan lebih baik menggunakan nama Yang Terpilih untuk benar-benar menarik ‘Kelompok Pahlawan,’ atau tim dan faksi yang dipimpin oleh dirinya sendiri, sepenuhnya independen dari kekuatan dewa yang benar di dalam Gereja…
Lagipula, gelar Yang Terpilih tidak boleh disia-siakan. Jika dia tidak mengambilnya, tidak baik untuk membiarkan orang lain mengisi ceruk itu.
Dalam hal itu, Dewi tidak akan bisa berkata apa-apa, karena Yang Terpilihnya memang bekerja… tidak bermalas-malasan.
Untuk masa depan, apakah dia akan benar-benar melancarkan perang suci untuk dewa dan menyebarkan iman…
Itu bukanlah kepastian.
‘Sedang dalam proses, sedang dalam proses…’
Sulit untuk mengatakan bagaimana hal-hal akan berkembang nanti. Bagaimanapun, Dewi tidak bisa menyalahkannya untuk sementara waktu, dan selain itu, sistem ada sebagai tameng…
Saat memikirkan ini, suara pemberitahuan yang familiar berbunyi lagi:
【Sistem telah reboot】
【Firewall diperkuat, residu ilahi dibersihkan… Fungsi sistem dipulihkan ke normal. Selamat datang lagi di sistem simulasi, selamat tinggal!】
Suara mekanis dingin bergema di kedalaman kesadaran Ansu. Semua inderanya secara bertahap kembali. Dia menarik napas tajam dan tiba-tiba membuka matanya.
Penglihatannya yang kabur secara bertahap menjadi jelas, dan Ansu melihat Celia terbaring di dadanya, tertidur lelap.
Alisnya berkedut sesekali, seolah-olah dia sedang mengalami mimpi yang tidak nyaman. Tangannya menggenggam erat sebuah teks sihir yang terbuka; sepertinya dia tertidur langsung karena kelelahan.
Merasakan gerakan Ansu, Celia terkejut terbangun. Matanya yang merah darah sebentar bingung sebelum menatap tajam pada wajah Ansu tanpa berkedip.
“Aku…” Dia mengusap matanya, reaksi pertamanya adalah bahwa dia sedang bermimpi.
Tapi di saat berikutnya, rasa realita menerjang. Matanya dipenuhi sukacita, dan dia menerjang ke depan dengan air mata di matanya.
“Ansu, kau akhirnya bangun!”
Terlalu emosional, suaranya tersedak. “Kau sudah tidur selama tiga hari… Aku sudah mencoba segalanya dan tidak bisa membangunkanmu. Aku pikir… kau tidak akan pernah bangun lagi…”
Celia memeluk Ansu erat-erat, merasakan panas tubuhnya dan napasnya, seperti memegang harta yang hilang yang telah dia temukan lagi.
“Ini luar biasa… Ansu, aku tahu kau tidak akan meninggalkanku!”
“Bagaimana mungkin aku meninggalkanmu?” Ansu memberikan senyum lelah tapi lembut, mengangkat tangannya untuk dengan ringan mengusap pipinya yang pucat. “Bukankah aku berjanji padamu? Aku akan tinggal bersamamu selamanya… Lihat, bukankah aku menepati janjiku?”
“Ya!” Celia tersenyum melalui air matanya. “Aku percaya padamu! Aku selalu percaya padamu!”
Ansu pasti akan tinggal bersamanya selamanya!!
“Ngantuk sekali…” Ansu merasakan gelombang kelemahan dan kelelahan yang intens, seperti efek samping dari proses ‘antivirus’ sistem, dan kelopak matanya menjadi lebih berat.
“Celia, aku akan tidur sebentar.” Takut Celia mungkin salah paham, dia berjuang untuk menambahkan: “Jangan khawatir, aku akan bangun lagi…”
Celia menonton dengan gugup saat mata Ansu secara bertahap menutup, mengulurkan tangannya untuk memeriksanya sejenak.
Menemukan bahwa dia memang tertidur karena kelelahan dan bisa bangun kapan saja, dia akhirnya menghela napas lega.
“Oke, kau istirahat dulu. Aku akan pergi menyiapkan sesuatu untukmu makan…”
Dia tersenyum lembut, dengan lembut menyelimuti Ansu.
Meninggalkan gua tempat Ansu beristirahat, Celia melihat ke luar dan akhirnya mengingat Freya, yang telah dia abaikan selama tiga hari.
Celia mengerutkan kening sambil berpikir sejenak dan memutuskan untuk menemui Freya untuk membuatkan sesuatu untuk Ansu makan.
Dia mendengar masakan Freya cukup enak. Keselamatan dan kesehatan Ansu adalah prioritas, jadi dia tidak akan memamerkan keterampilan memasaknya yang biasa-biasa saja di depannya…
Meskipun Ansu sebenarnya memang menyukai hal-hal yang dia buat.
Juga…
Sudah waktunya untuk berbicara dengan Freya.