Intisari Para Dewa
Di dalam ruangan, Hoffman menghentikan penanya karena ketukan berirama terdengar dari luar pintu.
Hoffman berdiri dan perlahan membuka pintu.
Berdiri di luar adalah seorang pria paruh baya berpakaian toga yang longgar diikat di pinggang dengan gesper emas; dia memiliki aura elegan dan diikuti oleh dua pengawal yang tidak bersenjata.
Melihat Hoffman, senyum akrab muncul di wajah tamu itu.
“Masih bergulat dengan rune sihirmu? Lebih baik kau berkemas cepat; tidak baik terlambat untuk dewan darurat Senat.”
“Aku tidak sedang meneliti sihir,” balas Hoffman sambil tersenyum, menggelengkan kepala. “Aku sedang buru-buru menyelesaikan pidato.”
Ansu dan Celia mendengarkan dengan sabar; kedua pria itu jelas adalah teman, dan dari serangkaian dialog mereka, mereka bisa menentukan bahwa Hoffman, sebagai Kepala Penyihir Kerajaan, harus menghadiri pertemuan penting hari ini.
“Perang akan segera dimulai…” Hoffman menghentikan basa-basi dan berjalan ke jendela, menatap langit yang ditelan awan merah gelap, ekspresinya semakin dalam.
Ekspresi temannya juga menjadi lebih serius. “Pidatomu telah dibatalkan dan ditulis ulang olehmu berulang kali… Sepertinya kau masih berniat mengusulkan kepada mereka agar Proyek Pembuatan Dewa dibatalkan?”
“Tentu saja,” kata Hoffman dengan tegas.
Proyek Pembuatan Dewa? Ansu secara naluriah ingin memeriksa ekspresi Celia.
Meskipun penyihir muda itu juga hanya entitas hantu saat ini, Ansu masih bisa merasakan keterkejutannya yang sama.
Hoffman dan temannya berjalan keluar dari ruangan dan melalui koridor panjang. Sepanjang jalan, lampu kristal sihir yang indah dan rune pembersih yang beroperasi otomatis semuanya menunjukkan pencapaian puncak peradaban magis era ini.
Ansu dan Celia dengan cepat melayang mengikuti, terus menguping percakapan mereka.
“Bangsa-bangsa sihir banyak tersebar di seluruh benua, dan kekuatan magis telah dimanfaatkan hampir hingga batasnya; kita bukan satu-satunya yang melakukan proyek seperti ini,” temannya menganalisis situasi dengan suara rendah. “Musuh bebuyutan kita di barat, Kerajaan Soran, sudah lama mulai menggunakan teori ini untuk mencoba menciptakan senjata tingkat dewa untuk perang.”
“Selain itu, melihat lebih jauh—Tiga Kerajaan Kurcaci, Pengadilan Elf, dan bahkan kekaisaran iblis… mereka semua memiliki dewa mereka sendiri untuk perlindungan. Dewa dan setengah dewa mereka bahkan bisa turun ke medan perang sendiri. Hanya kita manusia yang secara alami kurang dalam hal ini, tapi untungnya, kita tidak tanpa kesempatan untuk menciptakan dewa baru kita sendiri.”
Nada temannya menjadi misterius dan rendah: “Militer mengungkapkan bahwa ‘keberadaan’ yang mereka rencanakan secara diam-diam dikatakan responsif terhadap setiap permohonan, kekuatannya tumbuh dengan cepat, dan batas atasnya jauh melampaui ‘senjata tingkat dewa’ lawan kita. Banyak dari rakyat kita… sudah mulai secara pribadi menyebutnya ‘Dewa Sihir.'”
Kesadaran Ansu dan Celia bersentuhan, keduanya saling mengirimkan emosi keterkejutan.
Informasi ini adalah satu kejutan demi kejutan…
Di era ini, “membuat dewa” sebenarnya populer, dan dewa dipandang sebagai senjata pamungkas yang dapat dikendalikan dalam perang antar bangsa?
“Dewa Sihir? Itu tidak pantas dengan nama itu!” Suara Hoffman membawa amarah yang tertahan dan kesedihan yang dalam. “Tidak ada yang lebih absurd di era ini daripada ini… Aku tidak akan pernah mengakui benda itu sebagai Dewa Sihir apa pun. Sihir tidak pernah membutuhkan, dan seharusnya tidak pernah memiliki, dewa apa pun!”
Keluar dari tempat tinggal, Hoffman berhenti dan melihat sahabat lamanya.
“Julius, apakah kau tahu intisari para dewa?”
“Aku tahu…” Julius terkejut, lalu berkata, “Bukankah ini teori-teori mutakhir yang berasal dari penelitian seumur hidupmu dan pertukaran dengan berbagai master sihir di seluruh benua?”
Hoffman bertindak seolah tidak mendengar ini, menekankannya lagi seolah mengulanginya untuk dirinya sendiri:
“Dewa pada dasarnya adalah bagian dari hukum dasar dunia; mereka adalah fenomena alam.”
“Tapi karena penyembahan, penghormatan, dan bahkan ketakutan para fana… kesadaran kolektif yang masif ini menyebabkan mereka terikat dan diberi kepribadian, sehingga terlahir ke dunia.”
“Tapi sekarang, mereka ingin menggunakan teori ini untuk memaksakan pembuatan benda itu!” kata Hoffman dingin. “Itu tidak lebih dari dewa palsu yang diberi makan dengan banyak sekali keinginan untuk perang, keserakahan, dan pikiran kehancuran! Aku menyebutnya—Dewa Keramaian dan Kekotoran!”
Julius mengerutkan kening dan menggelengkan kepala. “Hoffman, aku mengerti idealismemu, tapi untuk memenangkan perang, setiap bangsa dengan gila-gilaan mendorong proyek serupa. Jika mereka menggunakannya dan kita tidak, bukankah kita hanya menunggu kematian?”
“Dan… setidaknya dari laporan saat ini, bukankah semuanya masih terkendali?”
“Terkendali?” Suara Hoffman meninggi saat dia melihat ke langit yang ditelan awan merah gelap. “Kau tidak mengerti, Julius! Kau belum pernah ke garis depan, kau belum berdiri di tanah hangus yang berulang kali dibajak oleh ‘sihir agung skala strategis’ sampai bahkan aliran mana mengering!”
“Aku mendengar batuan dasar jauh di bawah tanah seakan meraung; langit meratap dan gemetar seakan di ambang kematian. Udara dipenuhi bau menyengat elemen yang hangus. Setiap perang sihir yang berlebihan seperti akhir dunia…”
Dia menatap langit suram di luar. “Sihir itu sendiri… sudah mengembangkan masalah.”
“Mana bukan lagi energi murni dan netral yang kita kenal dulu. Itu disalahgunakan tanpa henti oleh kita, ditempa berulang kali dalam tungku ekstrem perang… Itu telah menyerap terlalu banyak emosi negatif kita…”
Ekspresi santai di wajah Julius menghilang. “Apakah kau mengatakan…”
Pandangan Hoffman tetap dalam.
“Dewa adalah manifestasi alami dari aturan dunia, dipersonalisasi oleh kepercayaan orang.”
“Namun! Begitu dewa dipersonalisasi, mereka memiliki kepribadian, mereka memiliki keinginan, dan mereka membuat kesalahan…”
“Kita sudah memberinya terlalu banyak hal gelap dan negatif… Sebuah keberadaan kuat yang kacau, ramai, dan jahat sedang dilahirkan oleh tangan kita sendiri! Mereka benar-benar menyebutnya turunnya ‘Dewa Sihir’?”
“Tidak! Itu bukan dewa…”
“Itu adalah monster yang kita tempa untuk diri kita sendiri, ditakdirkan untuk melahap segalanya!”
“Sepertinya… mungkin sudah sedikit terlambat.” Julius menarik napas dalam. “Untuk mengkonsolidasikan kekuatan dan mendapatkan keunggulan militer yang luar biasa, mereka dengan sengaja mereligikan dan memiliterkan kekuatan magis. Hoffman, jika inferensimu benar, bukankah kita sedang memproduksi senjata yang akan menghancurkan diri kita sendiri?”
“Tentu saja,” kata Hoffman dengan berat. “Jadi di pertemuan ini, aku harus meyakinkan rekan-rekan bangsawan dan penyihirku, dan bahkan lebih lagi, membiarkan Konsul melihat dengan jelas bahwa kita sedang menuju kehancuran diri!”
Kekhawatiran di mata Julius semakin dalam.
Dia dengan hati-hati melihat kerumunan orang yang lewat, semakin merendahkan suaranya: “Tapi kau… sudah menjadi duri di mata banyak orang. Proyek Pembuatan Dewa melibatkan terlalu banyak kepentingan; itu adalah manifestasi dari kekuatan dan kekayaan mereka…”
Keduanya tiba di alun-alun pusat, di mana banyak bangsawan berpakaian jubah senator atau pakaian halus sedang bertukar basa-basi.
Julius dengan cepat menekan kekhawatiran dari perjalanan, tertawa dan berbicara dengan bangsawan lain tentang pertunjukan gladiator baru-baru ini atau karya seni master tertentu.
Selama obrolan ringan, seorang senator bangsawan menyebutkan, “Kudengar persiapan untuk ‘Gereja Cahaya Suci’ itu telah memasuki tahap akhir? Julius, apakah Yang Mulia Konsul benar-benar menunjukmu untuk melayani sebagai… paus pertama dari sekte kecil yang baru muncul ini?”
Julius mengangkat bahu dengan tidak berdaya, nadanya membawa sedikit sindiran diri. “Ya, bagiku, itu tidak berbeda dengan diasingkan. Ini benar-benar pekerjaan tanpa masa depan…”
“Sekte kecil yang menyebar dari lembah gunung mana tahu. Doktrinnya tidak lebih dari menganjurkan kebaikan, saling membantu, dan bahwa keselamatan dapat ditemukan dengan mencari cahaya. Anehnya, itu berhasil bertahan sedikit demi sedikit. Ada beberapa penganut di dalam Kekaisaran, dan menurut aturan, mereka harus dibawa di bawah pengelolaan.”
Dia menjelaskan dengan senyum kepada beberapa senator bangsawan, “Karena masih memiliki beberapa efek penyembuhan dan menenangkan, mereka mengirimku untuk mengintegrasikannya dan melihat apakah itu bisa menambah sedikit… kekuatan logistik yang kecil untuk mesin perang Kekaisaran!”
“Lagipula, dibandingkan dengan senjata tingkat dewa yang kita bangun, potensi perang Cahaya Suci hampir dapat diabaikan.”
Hoffman, bagaimanapun, ikut nimbrung dari samping, menunjukkan minat yang jarang. “Aku, di sisi lain, merasa bahwa potensi Gereja Cahaya Suci yang baru muncul ini sangat diremehkan.”
“Oh?” Julius dan beberapa senator lainnya menatapnya.
Hoffman merenung. “Inti dari doktrinnya—keadilan, kebaikan, saling membantu, mengasihi sesama, dan mengejar cahaya—mencerminkan kerinduan universal orang akan masyarakat yang lebih baik. Sekte yang mengajarkan orang untuk berbuat baik seperti ini jauh lebih indah daripada semua agama lain yang melayani perang.”
Mendengar ini, Julius dengan sengaja bercanda, “Mendengar Kepala Penyihir Kerajaan kita mengatakan itu, aku hampir percaya Gereja Cahaya Suci kecil ini… suatu hari mungkin tumbuh besar dan kuat! Kau tidak mengatakan Cahaya Suci mungkin suatu hari menginjak-injak sihir di bawah kakinya, kan?”
Hoffman juga berhasil tersenyum langka dan menggelengkan kepala. “Itu tidak mungkin.”
“Sihir adalah studi untuk mengeksplorasi kebenaran dunia; kedalaman dan luasnya bukan sesuatu yang bisa dibandingkan dengan seni ilahi Cahaya Suci, yang bergantung pada iman dan doa.”
Julius mengungkapkan kesepakatan yang mendalam. “Aku juga setuju bahwa sihir adalah kebenaran dunia, hahaha. Lagipula, aku bukan semacam penipu.”
“Kau adalah paus pertama Gereja Cahaya Suci; jika kau bukan satu, lalu siapa?” Hoffman meliriknya.
Julius tertawa pada dirinya sendiri. “Tapi aku, paus pertama Gereja Cahaya Suci ini, bahkan tidak percaya pada Cahaya Suci sendiri.”
Di tengah-tengah candaan, para senator bangsawan di alun-alun mulai berjalan satu per satu menuju aula besar yang menjulang.
Sebelum melangkah melewati gerbang, Julius melihat sekeliling dan memberikan peringatan terakhir kepada Hoffman dengan suara rendah:
“Terlepas dari segalanya, tetap aman, Hoffman.”
“Ingat kata-kataku: kau berjalan melawan arus seluruh era.”
Hoffman menatap kembali sahabat lamanya dan perlahan mengangguk.
“Aku tahu,” katanya dengan lembut, seolah juga berbicara pada dirinya sendiri. “Tapi aku harus melakukannya.”