Masalah Dewa dan Masalah Rasa
Sepanjang hari berikutnya, Ansu dan Celia mencoba proses tersebut beberapa kali lagi.
《Catatan Alkimia Hoffman》 terbaring tenang di tengah meja alkimia, tetapi resonansi mana yang sama tidak pernah terjadi lagi.
Celia menyesuaikan frekuensi keluaran mana dan melakukan berbagai upaya lain, tetapi rune sihir tersembunyi di dalam halaman-halaman itu tetap tidak aktif.
Keduanya tak bisa tidak merasa penyesalan; Ansu benar-benar ingin kembali dan menontonnya lagi, karena pengalaman imersif dalam sejarah sejati memang langka.
Celia menutup 《Catatan Alkimia Hoffman》 dan menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Lupakan saja. Bagaimanapun, kita sudah menghafal pesan inti yang ingin disampaikan Master Hoffman.”
“Benar,” Ansu mengangguk.
Hasil hari ini jauh melampaui harapan mereka. Bukan saja kemajuan eksperimen mereka bergerak maju, tetapi mereka juga mencapai terobosan besar dalam “kebenaran para dewa” yang telah mereka kejar begitu lama. Beberapa asumsi sebelumnya mereka bantah, tetapi banyak petunjuk yang tersebar akhirnya tersambung sebagai hasilnya.
“Dewa pada awalnya adalah bagian dari aturan dunia, semacam fenomena alam,” Celia bergumam, mengulangi kesimpulan Hoffman.
Dia menoleh ke Ansu. “Kami para penyihir… tidak membutuhkan iman apa pun untuk mendapatkan kekuatan. Percaya atau tidak, mana tetap ada; itu adalah salah satu parameter paling mendasar dari dunia ini.”
Ansu merasa ini sangat dekat dengan tebakannya sebelumnya. Dia selalu menyimpan keraguan tentang Dewa Sihir yang disebutkan dalam ajaran kultus, dan dia sangat setuju dengan pandangan Hoffman—sihir seharusnya tidak memiliki dewa.
“Karena penyembahan, ketakjuban, dan bahkan ketakutan para manusia fana…” Celia melanjutkan merangkum, “pikiran bawah sadar kolektif ini membentuknya menjadi dewa dengan kepribadian.”
Dia berhenti sejenak, suaranya merendah.
“Tapi itu adalah dewa yang sangat berbahaya.”
“Jadi sebenarnya tidak pernah ada ‘Dewa Sihir yang gila’ karena dia sudah gila dan tidak normal sejak awal.” Pandangan Ansu tenang. “Proyek Pembuatan Dewa yang didorong demi perang menciptakan sesuatu yang menyerap terlalu banyak kesadaran negatif…”
“Monster penuh kekacauan dan keributan,” Celia menambahkan perlahan.
Dewa Keributan dan Kekotoran.
Keduanya saling memandang, sama-sama melihat kekhawatiran di mata masing-masing.
“Ini bagus sekali. Tidak hanya harus berhati-hati terhadap Dewi Cahaya Suci, tapi Hoffman juga ingin kita mewarisi misi membunuh Dewa Sihir…” Celia merasa cukup putus asa. “Ansu, apakah kita berdua memang ditakdirkan untuk bermusuhan dengan para dewa?”
Ansu tak bisa menahan tawa, menawarkan hiburan main-main. “Sebenarnya, sudah tidak penting lagi. Dengan kata lain, kita punya begitu banyak utang sekarang sehingga tidak perlu khawatir lagi.”
Jika Dewa Keributan dan Kekotoran ini benar-benar akan menghancurkan dunia, maka jelas harus ditangani.
Tambahkan Dewi Cahaya Suci, Dewa Pembantaian, dan kemungkinan berurusan dengan Dewa Alam yang terkorupsi di masa depan… Dipikir-pikir begitu, tekanan sebenarnya tidak terasa terlalu besar.
Optimisme Ansu menghilangkan kabut tipis di mata Celia. Dia mengangguk, senyum perlahan merekah di wajahnya.
“Jadi kita harus bekerja lebih keras lagi. Hanya dengan menjadi cukup kuat sendiri, kita akan memenuhi syarat untuk bertahan dalam konspirasi dan permainan catur para dewa ini, untuk hidup sampai akhir.”
“Kalau begitu…” Ansu tiba-tiba penuh semangat. Dia berbalik ke arah model mantra setengah jadi yang berkilauan di meja alkimia. “Ayo, Nona Penyihir, saatnya kembali bekerja!”
“Mhm.”
…
Begitulah, Ansu dan Celia tetap “bertapa” di dalam ruang harta karun rahasia selama seminggu penuh.
Waktu berlalu cepat di antara tumpukan naskah, rune yang berkedip-kedip, dan deduksi tanpa henti. Kemajuan penelitian mereka tersendat-sendat, akhirnya mencapai tahap akhir.
Namun, tubuh mereka benar-benar mulai menyerah.
Bagi Ansu, pengulangan terus-menerus deduksi simulasi praktis adalah penyiksaan mental. Adapun Celia… memusatkan kekuatan mentalnya dengan presisi tinggi untuk waktu lama untuk membangun struktur kompleks adalah beban yang sangat besar sendiri.
Ketika pandangan mereka berdua mulai kosong dan reaksi mereka melambat, Ansu akhirnya memaksa penelitian untuk berhenti.
Tanpa menerima penolakan, dia menggenggam pergelangan tangan Celia dan memaksanya berbaring di sofa beludru besar yang lembut. Celia akhirnya menyerah, terjatuh ke atasnya dengan erangan lelah yang tak berdaya.
“Baik, baik, aku akan mendengarkanmu. Aku hanya akan beristirahat…”
Keduanya berpelukan dalam kelelahan untuk beristirahat.
Setelah beristirahat lama.
Celia menyipitkan mata seperti kucing malas, perlahan melirik cahaya samar yang dipancarkan oleh komunikator magitek di tangan Ansu. Dia bertanya samar, “Siapa itu… Ansu, siapa yang kamu hubungi?”
“Vera.” Ansu cepat menyelesaikan membalas pesan terakhir dan menyimpan komunikatornya. “Aku bilang padanya kita masih sibuk dengan penelitian penting dan jangan khawatir.”
Vera sudah bertanya padanya beberapa kali secara tidak langsung selama beberapa hari terakhir. Dia menduga dia dan Freya mulai sedikit cemas setelah melihatnya “bisu” begitu banyak hari.
“Oh…” Celia menjawab dengan acuh tak acuh.
Seluruh tubuhnya bersandar pada Ansu. Mungkin karena kelelahan dari pekerjaan intensitas tinggi, dia tiba-tiba merasa sangat lapar.
Celia mengusap perutnya, suaranya terdengar agak lembut dan manis seperti anak kecil. “Ansu, aku lapar…”
Ansu menoleh ke arahnya. “Aku akan membuatkanmu sesuatu untuk dimakan.”
Celia tiba-tiba seolah disuntik dengan vitalitas aneh. Dia mengangkat kepalanya. “Tunggu, Ansu! Apa kamu lapar? Aku akan membuatkan sesuatu untuk kamu makan kali ini!”
“Tentu, aku lapar…” Ansu secara naluriah setuju pada awalnya, tetapi kemudian seolah menyadari apa yang terjadi dan seluruh tubuhnya bergetar.
“Tunggu! Apa?”
Dia menatap mata Nona Penyihir yang bersemangat. “Kamu… kamu akan memasak sendiri?”
“Iya!” Celia bingung dengan reaksi besar Ansu. “Ansu, kenapa kamu bereaksi seperti itu… Apakah masakanku benar-benar sebegitu menakutkan?”
Iya.
Pipinya mendekat, ekspresi kecil penuh harap di wajahnya. “Ansu~ tidakkah kamu ingin mencicipi ‘Makan Malam Tulus Hati’ yang kubuat khusus untukmu?”
Tidak terlalu…
Tapi melihatnya seperti ini, Ansu tidak tega mengatakannya keras-keras, jadi dia memikirkan kompromi.
“Yah… kurasa tidak apa-apa, tapi kali ini, kamu harus membiarkanku mengawasi dari samping saat kamu memasak!”
Bagaimanapun, trauma dari terakhir kali dia memasak untuknya masih segar dalam ingatannya. Bagaimana mungkin Ansu berani membiarkannya berbuat semaunya…
“Oke!” Celia mengangguk, berpikir dengan bimbingan Ansu, apapun yang dia buat pasti tidak akan terasa buruk!
Beberapa saat kemudian, keduanya kembali ke dapur di gua luar.
Cahaya sihir lembut jatuh pada berbagai peralatan masak. Ansu berdiri di samping dengan tangan disilangkan, pandangannya mengikuti dengan cermat gerakan Celia.
Kemudian dia menyaksikan dengan matanya sendiri saat dia mengambil toples garam dan mulai melakukan putaran demi putaran “bumbu jenuh” pada panci sup kental, bertindak seolah-olah garam itu gratis.
“Berhenti!” Ansu menghentikannya, tanpa kata.
“Hmm?” Celia mendongak, bulu matanya yang panjang berkedip. “Ada apa?”
“Nona Penyihir…” Ansu memandangnya dengan curiga, akhirnya menanyakan pertanyaan yang telah mengganggunya lama. “Apakah kamu benar-benar tidak punya indera perasa? Atau hanya saja rasamu tidak terlalu sensitif?”
Celia membeku, lalu menekuk bibirnya, diam memandang busa menggelegak dalam panci.
“Kalau sebelumnya, aku tidak bisa memastikan… Hanya setelah bertemu kamu, aku perlahan menyadari bahwa sepertinya… aku memang berbeda dari orang lain.”
Dia menghela napas lemah tak berdaya.
Bagaimanapun, sebelum bertemu Ansu, sejak kecil dia tidak pernah berbagi makanan dengan siapa pun atau serius mendiskusikan makanan gourmet dengan siapa pun.
Setelah dibawa kembali ke kultus oleh Samantha, dia hidup sendirian sebagian besar waktu. Dengan demikian, dia benar-benar kekurangan kerangka acuan rasa yang normal.
Melihat sosok Celia yang diam, Ansu merasa tersentuh di hatinya dan tiba-tiba mulai tertawa.
“Kalau begitu, aku sudah punya arah untuk proyek penelitian besar kita berikutnya!”
“Proyek penelitian apa?”
“Tentu saja—Rencana Pemulihan Rasa Celia!” Ansu berkata dengan khidmat, seolah mengumumkan proposal penelitian besar.
“Menurut penelitian ilmiah otoritatif, orang yang tidak bisa merasakan rasa sejati makanan untuk waktu lama cenderung menjadi acuh tak acuh dalam karakter, dan bahkan mungkin mengembangkan kecenderungan menyimpang di hatinya!”
Ansu membersihkan tenggorokannya. “Untuk mencegah Nona Penyihir menjadi penjahat penghancur dunia di masa depan, dan untuk melindungi dunia! Aku punya tanggung jawab dan kewajiban untuk membantumu pulih!”
Celia terhibur oleh omong kosongnya yang datar, matanya melengkung seperti bulan sabit saat kehangatan muncul di hatinya. “Oke~ kalau begitu aku serahkan diriku pada perawatan Dr. Ansu~”
“Bagus, bagus~” Ansu mendekat dengan nakal, membuat gerakan dengan tangannya. “Ayo, biarkan dokter memeriksa tubuhmu dulu!”
“Tidak!” Celia menggunakan tangannya untuk mendorong dadanya dengan pura-pura jijik, meski warna merah samar muncul di pipinya. “Aku masih memasak! Dokter, tolong jaga jarak aman!”
Ansu memasang ekspresi kecewa. “Apakah pasien tidak bekerja sama dengan pemeriksaan…”
“Hmph, hentikan!” Celia memutar matanya keras, tetapi lengkungan bibirnya tidak mau turun.
Di dapur, di bawah cahaya hangat, panci sup menggelegak, dan aroma perlahan mulai menyebar.
Untuk pertama kalinya dalam seminggu, saraf yang telah dikencangkan oleh penelitian intensitas tinggi perlahan rileks di tengah uap kehidupan domestik yang naik.