Kegilaan Celia
Setelah semua persiapan yang diperlukan selesai, Ansu dengan tegas mengaktifkan 【Simulasi】.
Kegelapan secara bertahap menyelimuti pandangannya, dan hitungan mundur yang megah muncul kembali di depan matanya…
【Masa Depan: 10 jam kemudian】
【Kalender Cahaya Tahun 625, 18 April, 04:05】
【Memulai simulasi…】
Ketika dia membuka matanya lagi, sekelilingnya telah berubah drastis.
Ansu mendapati dirinya berada di dalam gubuk kayu reyot yang asing, di mana udara terasa dingin dan lembap, dan suara deburan ombak bergema di telinganya.
Melihat ke luar jendela, matahari pagi belum terbit, dan kabut tebal menyelimuti pesisir, membuat segala sesuatu di luar tampak samar dan tidak jelas.
Bagaimana aku bisa sampai di tepi laut?
Kota Benalu adalah kota pelabuhan, dan tempat ini kemungkinan berada di pinggiran kota, jauh dari pelabuhan komersial. Udara penuh dengan aroma ikan, menandakan ini mungkin desa nelayan terdekat atau dermaga…
Ansu terus mengamati sekelilingnya, dan bersama dengan bau amis ikan, dia mencium sesuatu yang lain…
Aroma samar darah.
Ansu bergegas ke jendela dan segera melihat tanda-tanda pertempuran di sekitar gubuk; tidak jauh, beberapa mayat biarawan berjubah putih bahkan terbaring di tanah…
Ini…
Tak perlu dikatakan, jika tidak ada hal yang tak terduga terjadi, maka sesuatu yang tak terduga pasti telah terjadi…
Benar! Ansu teringat sesuatu dan cepat-cepat mengeluarkan buku catatan yang diselipkan di sakunya.
Membukanya ke halaman tempat dia membuat catatannya, ekspresi Ansu langsung membeku.
Tunggu, apa-apaan ini?
Di atas kertas, selain beberapa baris karakter Tionghoa yang dia catat di awal, sisanya adalah karakter aneh—simbol blok terdistorsi seperti omong kosong yang dihasilkan AI…
Itu terlihat seperti bahasa Dewa Kuno; dia tidak mengerti satu kata pun!
Sial! Apakah upayaku untuk mengeksploitasi celah sistem gagal?
Tapi seharusnya tidak begitu. Bagaimanapun, sistem telah mengatakan ini adalah mesin simulasi tingkat atas yang mampu mensimulasikan masa depan dengan sempurna. Tindakannya di masa lalu seharusnya berdampak pada masa depan…
Misalnya, jika dia sedang minum susu sebelum simulasi, maka setelah simulasi dimulai, susu itu seharusnya berada di perutnya atau tumpah; itu seharusnya memiliki keberlanjutan…
Tapi saat dia merenungkan ini, sesuatu yang ajaib terjadi.
Saat Ansu terus menatap simbol-simbol terdistorsi ini, mereka tampak menjadi jelas dalam indranya. Sistem simulasi secara bertahap mengoreksi “perubahan” yang seharusnya dia sebabkan.
Ansu samar-samar mengingat peristiwa yang terkait dengan setiap entri, dan ingatan mulai berkilas di pikirannya seperti tayangan slide.
Itu lebih baik…
Ini masih ingatanku; tampaknya sistem memang dapat diandalkan.
Ansu menarik napas lega. Memanfaatkan ketenangan saat ini, dia membaca naskah terdistorsi yang menjadi terbaca sambil dengan cepat mengingat kembali peristiwa-peristiwa tersebut.
“Kira-kira satu jam kemudian, aku mengikuti Freya ke Katedral Kubah Suci. Untuk menghindari perhatian, aku mengenakan jubah rohani sederhana dan menyamar sebagai rohaniwan.”
“Tiga kandidat kepausan yang disebutkan Freya—Uskup Agung Paul, Uskup Agung Leonard, dan Uskup Agung Terry—semuanya hadir. Freya mengadakan pertemuan rahasia dengan mereka.”
“Aku tidak bisa mengetahui isi pertemuan mereka, tetapi mereka pasti bertengkar sengit, karena Uskup Agung Terry keluar dengan marah.”
Gambaran tiga uskup agung yang berdebat samar-samar muncul di benak Ansu. Perkembangan ini tak terduga, terutama karena Freya terdengar begitu percaya diri sebelumnya. Tampaknya ketiganya tidak bisa mencapai konsensus sama sekali.
“Uskup Agung Paul yang baik hati dan Uskup Agung Terry yang pemarah tampaknya memiliki konflik besar. Seperti Freya, Paul yakin bahwa aku adalah Yang Terpilih; dia mengatakan kepadaku bahwa Gereja akan menjadi pendukungku yang solid. Namun, Uskup Agung Terry percaya bahwa aku adalah penipu, penghina Tuhan, dan pengguna sihir hitam yang harus segera ditahan dan dikirim ke Inkuisisi Bidah.”
“Akhirnya, di bawah mediasi uskup agung lainnya, Leonard, perselisihan mereka diredakan.”
“Si bodoh kecil Freya tampaknya tidak menyangka hal-hal akan berubah seperti ini dan meminta maaf padaku. Dia mengatakan bahwa apa pun yang terjadi, dia akan berdiri di sisiku.”
Mengingat ini, Ansu bahkan tidak tahu harus mulai mengkritik Freya dari mana; Sang Gadis Suci kecil telah membuat segalanya tampak terlalu sederhana.
Di mana ada orang, di situ ada politik. Ketika “Yang Terpilih” muncul—seseorang di bawah dewa tetapi di atas seluruh Gereja—akankah para umat mendengarkan Paus, para uskup agung, atau Yang Terpilih? Situasinya jauh lebih rumit dari yang terlihat.
Karena halaman aslinya penuh, Ansu membalik ke halaman berikutnya.
“Uskup Agung Paul berbisik kepadaku bahwa dia dan Uskup Agung Terry memiliki perbedaan ideologi yang tidak dapat didamaikan. Dia mengatakan padaku untuk tidak khawatir dan bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk melindungi Yang Terpilih.”
“Sikap Uskup Agung Terry terhadapku mengerikan. Meskipun aku telah memperingatkan mereka bahwa organisasi kultus merencanakan ritual pengorbanan jahat di akademi, dia masih tidak mempercayaiku, berpikir bahwa aku, seorang penipu, hanya menyebarkan kebohongan yang menghasut.”
“Dia percaya bahwa setelah operasi pemusnahan terakhir, tikus-tikus pagan yang tersisa semuanya terkendali. Dia yakin mereka tidak mungkin melakukan sesuatu seperti itu di akademi, dan ekspresinya cukup tegas.”
Ekspresi Ansu secara bertahap menjadi curiga.
Ini sangat aneh. Para kultis terasa ada di mana-mana baginya, namun Terry, pejabat tinggi Gereja, berbohong. Apakah dia benar-benar tidak tahu, atau hanya berpura-pura?
“Freya bingung dengan caraku terus memegang buku catatan dan mencatat hal-hal. Aku tidak bisa membuatnya terlalu jelas, jadi aku hanya bisa mencatat sebentar setelah itu.”
“Uskup Agung Paul juga tidak cukup percaya para kultis bisa melakukan langkah besar seperti itu. Setelah aku menceritakan tentang Celia padanya dan Freya, Uskup Agung Paul akhirnya mempercayaiku. Freya mengatakan padaku untuk tidak khawatir, mengatakan bahwa dengan bantuan Gereja, bahkan Penyihir Abu pun tidak bisa menyakitiku.”
Beberapa catatan berikutnya sangat kacau dan singkat, jelas dicatat dengan terburu-buru.
“Aku tinggal di katedral hingga dini hari.”
“Sebelum pergi, Uskup Agung Terry datang berbicara denganku sendirian. Freya sangat gugup.”
“Uskup Agung Terry sebenarnya menebak bahwa aku saat ini berada jauh di dalam Gema Kebenaran? Dia ingin tahu tentang kultus terkenal itu dan menuntutku untuk memberitahunya semua intelijen yang kumiliki.”
“Dia menggunakan ini untuk mengancamku, berjanji bahwa dia tidak akan menyebabkan masalah lagi padaku di masa depan.”
“Aku secara santai menyebutkan beberapa informasi sepele. Uskup Agung Terry tampaknya tidak puas, tetapi dia tidak punya pilihan selain membiarkanku pergi.”
Mengingat ini, Ansu merasa Uskup Agung Terry ini sangat mencurigakan…
Saat dia merenung, dia membalik ke halaman berikutnya.
Yang mengejutkannya, catatan yang awalnya terperinci tiba-tiba terputus. Halaman berikutnya hanya memiliki satu kalimat yang ditulis dengan tulisan tangan berantakan…
“Astaga! Celia menyerang!”
“……”
Ansu diam-diam menutup buku catatan dan menyimpannya.
Dengan penyihir itu di sekitar, tentu tidak mungkin untuk terus mencatat. Pada saat yang sama, dia memahami apa yang terjadi dengan mayat-mayat di luar…
Ansu meninggalkan gubuk reyot itu. Kabut telah sedikit menghilang, dan dengan pandangannya terbuka, dia melihat dermaga ikan yang terbengkalai di kejauhan.
Dia berjalan perlahan ke depan, dan jumlah mayat di sekitarnya bertambah.
Tubuh para rohaniwan ini sebagian besar hancur dan tidak lengkap; semak belukar yang lebat bahkan telah ternoda merah tua…
Berapa banyak orang yang dia bunuh…
Tiba-tiba, Ansu merasakan gelombang kuat aura magis mendekat.
“An… su!”
Suara rendah Celia, tanpa sedikit pun kehangatan, muncul di belakangnya.
Ansu berbalik.
Celia jelas telah melalui pertempuran yang sulit. Dia penuh darah, tubuhnya dipenuhi luka-luka berbagai ukuran, satu di bahunya bahkan cukup dalam hingga terlihat tulangnya.
Aura hitam yang melambangkan sihir kotor terus menyebar dari tubuhnya. Ciri-ciri iblis Celia sepenuhnya terungkap, dan mata merah darahnya yang menakutkan saat ini tertuju padanya.
“Kupikir… kau telah ditangkap oleh Gereja.”
“Heh…”
Ansu belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajah Celia. Dia gemetar seolah menekan amarah yang ekstrem.
Pada saat yang sama, aura kotor hitam semakin berat. Retakan hitam secara bertahap muncul di kulitnya, membuatnya terlihat seperti vas porselen putih yang hampir pecah.
Ini adalah tanda-tanda serangan balik mana.
Bahkan Ansu, dengan konstitusi Yang Terpilihnya, sangat terpengaruh.
Aura sihir kotor membuat tubuhnya kaku dan otaknya gemetar ketakutan, bahkan membuatnya berhalusinasi Celia sebagai entitas yang tidak dapat dipahami…
“Kau mengkhianatiku! Kau mengkhianatiku!!”
Wajah Celia mengerikan terdistorsi saat dia menanyainya dengan marah, “Kau jelas berjanji… kau jelas berjanji tidak akan pernah mengkhianatiku! Tapi kau tetap melakukannya! Mengapa? Mengapa kau bergabung dengan Gereja?”
“Aku…” Ansu merasa sulit menghadapi Celia yang begitu marah dan bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskan dirinya sendiri.
“Apakah karena dia? Apakah karena dia?!” Celia tiba-tiba mengangkat benda gelap dari belakangnya dan melemparkannya ke kaki Ansu.
Bau darah yang menyengat melayang. Ketika Ansu melihat benda bulat itu menggelinding ke kakinya dengan jelas, pupilnya menyusut seketika.
Itu adalah sebuah kepala.
Kepala Gadis Suci Freya.
Matanya yang merah saat ini menatap tepat padanya, dipenuhi dengan jejak keputusasaan dan kebencian.
Tidak peduli seberapa rasional seseorang, melihat seorang gadis cantik yang baru saja tertawa dan berbicara dengan mereka berakhir seperti ini—kepala bernoda darah dilemparkan begitu saja di tanah—mereka tidak akan bisa tetap tenang.
Ansu menutup mulutnya, dorongan tiba-tiba untuk muntah melandanya.
Pemandangan yang memuakkan ini membuat perutnya mual, dan kegilaan Celia memenuhi hatinya dengan ketakutan dan penolakan yang tulus.
Melihat tubuh Ansu menjadi lemas dan mulai gemetar tak terkendali, Celia akhirnya tersenyum.
Dia tertawa terbahak-bahak yang terdistorsi.