Mage Tingkat Santo
Ansu berlari dengan kecepatan tinggi melalui terowongan.
Suara berisik yang aneh mengikutinya seperti bayangan saat banyak mayat hidup mengejarnya melalui kegelapan.
Tapi baginya, masalahnya lebih dari sekedar pengejar di belakangnya.
Lorong-lorong gua karst tiba-tiba menjadi seperti labirin; tidak peduli dia belok kiri atau kanan, pada akhirnya dia akan kembali ke posisi semula.
Ansu berhenti, terengah-engah, dan menatap jalan yang familiar di depannya dengan cahaya redup dari obor di kedua sisi.
Dia jelas sudah berlari cukup jauh, tapi malah disambut oleh dinding batu yang sama dan cahaya api yang berkedip-kedip sama…
Seolah-olah dia terjebak dalam dinding hantu.
Dia mengambil napas dalam-dalam dan melangkah maju sekali lagi.
Pemandangan di depannya tiba-tiba terdistorsi, dan plaza yang familiar muncul kembali.
Gulzan berdiri di platform tinggi, dengan senyum jahat.
“Kau pikir kau bisa melarikan diri?”
Sudut mulutnya perlahan melengkung, senyumnya semakin sombong.
“Apakah kau benar-benar percaya… kau bisa melarikan diri dari ranah ilahiku?”
Hati Ansu tenggelam.
Dia segera mengaktifkan Stealth Bayangan, tubuhnya menyatu dengan bayangan saat dia berlari ke arah lain.
Riakan kecil dalam kegelapan tidak luput dari mata necromancer; salah satu dari mereka menunjuk tajam ke arah titik tertentu.
“Dia di sana!”
Suara pengejaran tanpa henti bergema di belakangnya sekali lagi.
“Cepat, kejar dia!”
Dua necromancer mengendalikan makhluk undead mereka, mengirimkan gelombang hitam mengalir ke depan sekali lagi.
Karena tembakan sihir tingkat tinggi jenuh Ansu sebelumnya telah membunuh dua rekan mereka, dua yang tersisa telah belajar pelajaran.
Mereka tidak berani maju, malah terus memanggil undead untuk melelahkan Ansu sementara mereka bersembunyi di kejauhan, menunggu kesempatan.
Saat Ansu menemukan situasi semakin sulit, para necromancer di belakangnya sama frustrasinya.
“Morris sialan itu… levelnya jelas tidak tinggi, jadi kenapa dia punya begitu banyak item sihir tingkat tinggi?”
Dan dia sepertinya memiliki persediaan tanpa akhir…
“Apakah dia keturunan keluarga sihir misterius yang keluar ke dunia?”
Kalau tidak, bagaimana dia bisa menunjukkan tidak ada tanda-tanda kesusahan saat menggunakan gulungan sihir dan item berharga seperti itu?
Tidak peduli seberapa kaya seseorang, tidak ada yang menyia-nyiakan sumber daya seperti ini!
Di bawah tembakan sihir terus menerus, jumlah makhluk undead berkurang secara jelas, tapi dua necromancer masih harus mengatupkan gigi dan terus mengejar.
…
Setelah jumlah pertempuran yang tidak diketahui, Ansu akhirnya mencapai batasnya.
Meskipun prajurit tengkorak hanya umpan, mereka tidak ada habisnya; segera setelah satu kelompok terbunuh, yang lain menggantikannya.
Belum lagi monster elit—Bone Puppet Underworld—yang cepat dan sangat tahan, membutuhkan energi besar untuk ditangani setiap kali mereka muncul.
Mana bisa diisi ulang menggunakan manik sihir, tapi penipisan energi mental tidak bisa diperbaiki.
Ansu menekan tangan ke dahinya yang berdenyut-denyut, merasakan kondisinya memburuk dengan cepat.
Kelelahan menghanyutkannya seperti gelombang, mengikis tekadnya; dia tidak bisa lagi berkonsentrasi cukup untuk melemparkan sihir secara berurutan.
Tampaknya benar-benar akan game over.
Ansu merasa sedikit penyesalan, karena dia masih belum mengungkap informasi paling kritis.
Namun, simulasi ini sudah cukup berharga.
Kemunculan Pendeta Tinggi Gulzan akhirnya membersihkan kabut yang menyelimuti misteri wilayah Talin.
Tepat saat dia berpikir…
Gulzan sekali lagi mengaktifkan kemampuannya untuk memutar realitas.
Pemandangan surealis terungkap saat dinding batu di kedua sisi seolah-olah langsung ditarik, dan ruang di depan tiba-tiba mendekat, membawa sosok bungkuk ke depan terowongan.
Gulzan menghalangi jalannya.
“Sangat menarik.” Dia mengamati Ansu dengan tatapan ingin tahu. “Kau… sebenarnya memiliki warisan sihir dari era sebelumnya?”
Dia telah melihat semua yang baru saja terjadi.
Item sihir yang digunakan anak muda itu masing-masing sangat berharga, dan banyak adalah sihir samar yang hampir hilang di zaman ini.
Gulzan telah mempertimbangkan banyak kemungkinan dan akhirnya menyimpulkan bahwa pemuda ini pasti telah menemukan beberapa kesempatan besar.
Hal-hal itu tidak milik era ini, dan tentu saja tidak milik mid-tier mage biasa seperti dia.
“Mungkinkah…” Dia memicingkan matanya, segera menghubungkannya dengan peristiwa besar dari beberapa waktu lalu. “Dulu di Provinsi Solan, di reruntuhan iblis kuno di bawah Eastern Wasteland… apakah kau mendapatkan harta karun di sana?”
Semakin Gulzan memikirkannya, semakin dia merasa itu masalahnya.
“Itu akan menjelaskannya…” Dia tertawa jahat, senyumnya penuh hiburan. “Aku mengerti. Tidak heran Barcas sangat marah setelahnya. Ternyata kaulah yang merebut harta karun itu! Hahaha!”
Sebagai sekutu Barcas, Gulzan memang bersenang-senang.
Dia mendengar bahwa sejak insiden di reruntuhan iblis kuno, komandan pasukan perlawanan iblis menjadi semakin pemarah dan tidak menentu, dan tidak ada yang dia lakukan tampaknya berjalan baik…
Itu semua karena orang yang berdiri di depannya.
“Panen yang tidak terduga.” Gulzan melangkah maju, kilatan antisipasi di matanya. “Bicaralah! Di mana kau menyembunyikan harta karun iblis kuno itu?”
Lonjakan besar mana meletus, menekan Ansu seperti gunung tak terlihat, tekanan hampir mencekik.
“Jika kau mengaku jujur, aku bisa memberimu kematian yang lebih terhormat.” Gulzan tersenyum dengan nada belas kasihan yang diberikan. “Mungkin… jika aku mendapatkan yang kuinginkan, aku bahkan mungkin membiarkanmu pergi?”
Ansu secara alami tidak percaya sepatah kata pun. Setelah mengungkap konspirasi pendeta tinggi, Gulzan tidak akan membiarkannya hidup terlepas dari hasilnya.
Tapi setelah hanya sesaat berpikir, ekspresi di wajahnya berubah seketika.
“Kau… apakah kau benar-benar bersedia membiarkanku pergi?”
Ansu berbicara dengan hati-hati, nadanya membawa sedikit harapan yang diukur dengan sempurna.
“Tentu saja. Aku, Gulzan, selalu menepati janji.” Gulzan tersenyum seperti sesepuh yang baik hati.
Ansu menunjukkan keraguan, tampak berada di tengah perjuangan psikologis sengit, sebelum akhirnya mengeluarkan napas lega tanpa daya.
“Baiklah…”
“Kurasa aku tidak bisa melarikan diri dari tangan seorang mage high-tier yang kuat,” katanya dengan susah payah. “Tuan Gulzan, jika… jika kau membiarkanku hidup, aku bersedia memberitahumu segalanya…”
“Pria yang memahami situasi. Bagus.” Gulzan mengangguk puas, lalu perlahan membetulkannya, “Namun, aku bukan sekedar mage high-tier. High-tier hanya pantas menjadi muridku!”
“Apa! Kau bukan high-tier?” Mata Ansu membelalak kaget. “Mungkinkah… mungkinkah peringkatmu…”
Dia mengenakan ekspresi tidak percaya saat berulang kali melihat Gulzan dari atas ke bawah.
“Di zaman ini… di era sihir yang membusuk ini, apakah level legendaris itu masih ada?”
Gulzan sangat puas dengan reaksi kagetnya.
Dia berbicara perlahan, suaranya tenang namun membawa kesombongan yang tidak terbantahkan:
“Aku adalah Saint Tier.”
“Di era sebelumnya, aku juga dikenal sebagai Saint Archmage—seseorang yang telah melampaui duniawi untuk mendekati level dewa.”
Ansu memang benar-benar terkejut.
Saint Tier.
Seseorang yang mampu melemparkan sihir Lingkaran ke-9, atau bahkan super-tier sihir yang secara teoritis ada yang melampaui peringkat kesembilan…
Setidaknya dalam hal peringkat, dia setara dengan Celia. Seharusnya hanya ada segelintir ahli seperti itu di seluruh dunia.
Dia memang musuh langka dan tangguh.