Bertemu Kembali, Rencana Ansu
【Kenyataan】
【23 April 625, Kalender Radiant, 23:00】
【Komentar: Meskipun kau masih belum mengubah kematian takdirmu, kau sekarang tak terhingga mendekati kebenaran…】
【Rating: C】
【Hadiah: 40 poin】
Membuka matanya kembali, Ansu kembali ke gang gelap di bawah langit malam itu.
Simulasi ini adalah yang paling lama ia bertahan hidup, dan informasi yang ia peroleh adalah yang paling krusial, karena ia langsung melompat ke hari open house.
Ansu melirik Freya yang sedang berjaga di sampingnya.
Beberapa malam berturut-turut begadang akhirnya mulai membebani dirinya; dia mengulurkan tangan dan menguap lelah.
Setelah menguap, dia menyadari Ansu sedang menatapnya, dan ekspresinya tiba-tiba menjadi canggung.
“Maaf, Tuan Ansu…” Freya berusaha membuka matanya lebar-lebar. “Aku akan tetap waspada!”
“Terima kasih atas kerja kerasmu selama beberapa hari ini.” Ansu memberikan senyuman berterima kasih. “Malam ini adalah yang terakhir. Kau tidak perlu menemaniku besok, jadi kau bisa beristirahat dengan baik.”
“Hah? Kenapa kita tidak melanjutkan pengawasan?” Freya berkedip kebingungan. “Apakah itu berarti tidak ada lagi masalah dengan Uskup Agung Terry?”
“Tidak.” Ansu menggelengkan kepala, karena ia bermaksud menyelesaikan semua masalah malam ini.
Dia melihat ke arah Katedral Holy Dome yang jauh, yang berkedip-kedip dengan cahaya putih lembut.
Uskup Agung Terry masih bekerja di kantornya di lantai tiga; mungkin dia sudah diam-diam mengumpulkan orang untuk mempersiapkan operasi keesokan harinya.
Ansu mengingat kembali adegan dalam simulasi di mana Terry memerintahkan Inkuisisi Bidah. Sepertinya tujuan pria itu adalah serangan pemenggalan untuk memancing pemimpin Echoes of Truth, Sesepuh Samantha, lalu membunuhnya.
Ansu berpikir diam-diam; pada titik waktu ini, pengaruh Samantha memang lebih besar daripada Celia.
Di bawah kepemimpinannya, kultus Echoes of Truth telah bertempur melawan Gereja selama hampir satu abad, menjadikan Samantha sebagai keberadaan yang sangat dibenci Gereja.
Namun, orang-orang ini tidak akan pernah membayangkan…
Bahwa meskipun mereka menyingkirkan Samantha, itu akan sia-sia. Penerusnya, Celia, akan membawa kesuraman yang lebih menakutkan dan putus asa pada Gereja…
Ansu menarik kembali pikirannya yang melayang. Kebenaran pada dasarnya telah mengemuka, dan mengenai bagaimana menyelesaikannya, sebenarnya cukup sederhana.
Yaitu dengan menangani Uskup Agung Terry sendiri secara langsung.
“Freya, pergilah beri tahu Uskup Agung Paul sekarang. Katakan padanya untuk membawa beberapa orang lagi…”
Ansu memberinya lokasi pertemuan. “Kita akan bertemu di penginapan terbengkalai ini nanti.”
“Oh… baik!”
Freya tidak tahu mengapa Ansu menginginkan begitu banyak orang, tetapi melihat ekspresinya yang tenang, dia menduga Tuan Ansu pasti telah merencanakan semuanya dengan sempurna.
Mungkin malam ini… mereka akhirnya bisa mengungkap penjahat di dalam Gereja itu!
Setelah Freya bergegas pergi.
Ansu mengeluarkan aksesori kecil seperti liontin. Ini adalah item magis yang diberikan Celia padanya, memungkinkannya berkomunikasi dengannya dari jarak jauh.
【Amulet Komunikasi】
Item ini hanya bisa mengirim pesan yang relatif pendek. Ansu tidak berani melemparkan mantra tepat di luar Gereja, jadi dia menunggu sampai jarak yang cukup jauh dari Katedral Holy Dome sebelum menghubungi Celia.
Tapi dia baru saja bertukar dua kalimat dengan Celia… ketika lingkaran teleportasi magis biru pucat tiba-tiba menyala di gang.
Kemudian, sosok Celia yang malas dan elegan perlahan muncul.
Dia juga mengeluarkan sebuah yawn yang lambat. “Kenapa kau memanggilku ke sini? Apakah ada situasi di pihakmu?”
Ansu melihat dengan gugup ke arah katedral yang jauh, nadanya cukup tak berdaya.
“Nona Penyihir, lain kali… bisakah kau tidak menggunakan sihir teleportasi begitu dekat dengan Gereja?”
“Apa yang kau takutkan?” Celia mengeluarkan tawa ringan. “Aku cukup percaya diri dengan keterampilan magisku. Aku bisa melemparkan mantra tepat di pintu masuk katedral tanpa mereka sadari, percaya atau tidak?”
“Hebat, hebat…” Ansu sudah terbiasa dengan penyihir jahat yang sombong dan suka pamer ini.
Dia mengamati Celia di hadapannya sekali lagi.
Meskipun Celia tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di ‘masa depan’ dan tidak tahu apa yang Ansu janjikan padanya, keadaan pikiran Ansu sendiri sekarang sangat berbeda.
Tapi untungnya, si penyihir tidak tahu apa yang dia katakan padanya dalam simulasi. Mengingatnya sekarang, sebenarnya cukup membuat cringe dan memalukan…
Tidak akan ada lagi lain kali!
“Kenapa kau terus menatapku?” Celia melihat Ansu dengan curiga. Sejak dia tadi hari ini, pria ini terus menatap wajahnya.
“Uh…” Ansu batuk dengan canggung. “Tidak ada apa-apa…”
“Apa, kau merindukanku setelah hanya satu hari berpisah?” Celia berkata dengan senyum main-main.
Ansu mengangguk. “Satu hari tanpa melihatmu terasa seperti tiga tahun. Hatiku terus memikirkanmu, Nona Penyihir.”
Celia tertegun sejenak, lalu segera memberikan Ansu gulatan mata yang besar.
“Kenapa mulutmu begitu manis hari ini? Itu tidak sepertimu. Apakah kau merasa bersalah?”
Berbicara tentang itu, Ansu memang sangat aneh hari ini…
Dia mendapat perasaan dia punya sesuatu di pikirannya tapi tidak mau memberitahunya.
Celia memicingkan matanya, terus mengukur Ansu yang diam. Sepertinya dia harus mencari waktu untuk menggunakan hipnosis padanya lagi dan bertanya apa yang terjadi…
Setelah memberi tahu Celia rencananya untuk menangani Uskup Agung Terry, Ansu juga berbagi deduksinya dengannya.
“Aku menduga Uskup Agung Terry berkolusi dengan sesepuh tertentu dari Echoes of Truth, dan mereka bermaksud bergerak melawan gurumu.”
Mendengar ini, mata ungu tua yang indah itu berkedip.
Ekspresi Celia menunjukkan sedikit kejutan. “Bagaimana ini terkait dengan Guru? Dari mana kau mendapatkan informasi ini?”
“Begini.” Ansu sudah menjadi ahli dalam memalsukan informasi palsu di hadapannya. “Selama dua hari terakhir, Freya dan aku mengikuti Terry dan menemukan bahwa dia memang menghubungi orang misterius di Distrik Black Harbor. Setelah aku menyelidiki lebih lanjut sendiri, aku menemukan bahwa orang ini tidak hanya menggunakan sihir tetapi juga rekan dari kultus kita!”
Melihat ekspresi Celia yang fokus, dia melanjutkan, “Rekan kultus ini hanyalah eksekutor kultus tingkat rendah; atasannya seharusnya adalah anggota Dewan Sesepuh. Aku menggunakan 【Shadow Stealth】 untuk bersembunyi lama dan mendengar percakapannya.”
“Dia sepertinya sedang menghubungi sesepuh bernama Simon…”
“Simon?” Alis Celia berkerut seketika.
Ansu memperhatikan bahwa reaksinya mendengar nama ini sama halusnya dengan dalam simulasi.
“Apakah ada masalah dengan Sesepuh Simon ini?” Ansu bertanya penasaran.
“Kau bisa menganggap Sesepuh Simon ini sebagai kekasih guruku; dia adalah orang kepercayaan yang cukup dia percayai.” Celia mengeluarkan tawa dingin. “Aku benar-benar tidak menyangka bahkan dia akan mengkhianati Guru.”
“Sepertinya perjuangan internal dalam Echoes of Truth juga parah, jika mereka bahkan bisa mengubah seseorang yang begitu dekat dengan Sesepuh Samantha.” Ansu berpikir dalam hati.
Dia secara naluriah memikirkan tiga kandidat paus; perpecahan internal antara ketiga uskup agung hampir seperti cermin. Dua organisasi ini, satu benar dan satu jahat, benar-benar dibuat untuk satu sama lain…
“Manusia selalu pandai bertarung internal!” Celia mencemooh. “Bahkan jika dunia berakhir dan hanya tersisa tiga orang, mereka masih akan terpecah menjadi dua faksi.”
“Kau sepertinya punya prasangka kuat terhadap kami manusia, Nona Penyihir…” Ansu tertawa. “Aku tidak percaya iblis, yang juga makhluk hidup cerdas, tidak bertarung di antara mereka sendiri.”
“Mungkin…” Celia meringis, tidak lagi memikirkannya. Sebaliknya, dia mulai menjelaskan dua faksi dalam kultus kepada Ansu. “Sudah waktunya aku memberitahumu tentang situasi kompleks dalam organisasi. Sesepuh Hall yang kubakar sampai mati terakhir kali, dan sesepuh seperti Colin di antara mereka, termasuk dalam faksi Restorasionis dalam Echoes of Truth.”
“Faksi Restorasionis?” Ansu memang tidak tahu banyak tentang Echoes of Truth pada saat ini. Bagaimanapun, pada saat garis waktu permainan dimulai, hampir semua sesepuh yang tidak patuh telah dibunuh oleh Celia…
Tidak peduli faksi apa, tidak ada yang penting ketika mereka menghadapi ‘Raja Pembantaian’ Penyihir Akhir Dunia—bunuh, bunuh, bunuh, bunuh!
Celia telah menggunakan cara ‘fisik’ untuk mencegah kultus terpecah.
“Ya.” Celia mengangguk. “Anggota faksi ini berdedikasi untuk memulihkan ketertiban dan lebih fokus pada kekuatan duniawi. Mereka berharap menggunakan cara tertentu untuk memulihkan kejayaan Kekaisaran Sihir dari era sebelumnya, itulah sebabnya mereka terus merencanakan subversi di berbagai negara di seluruh benua.”
“Mereka juga memiliki pengikut terbanyak karena manfaat yang mereka peroleh memang nyata.”
“Adapun sisi lain, itu adalah sisi Guru Samantha.” Celia melanjutkan, “Mereka disebut faksi Kebenaran. Mereka lebih fundamentalis, percaya bahwa tujuan keberadaan kultus adalah sihir itu sendiri—untuk mencari kebenaran dunia dan mendapatkan kekuatan besar para dewa.”
“Setelah Keruntuhan Sihir Besar, faksi Kebenaran telah berdedikasi untuk memecahkan masalah backlash mana dari sihir tingkat tinggi. Karena itu, sebagian besar penyihir tua ini menghabiskan waktu mereka terkubur dalam teks-teks kuno yang tak berujung. Meskipun jumlah mereka sedikit, kekuatan mereka tidak bisa diremehkan.”
“Aku mengerti… aku kira mengerti sekarang.” Ansu mengangguk. “Satu sisi punya uang, dan sisi lain punya otot.”
“Kurang lebih.” Celia melihat Ansu dan bertanya dengan senyum, “Dilihat dari tatapanmu, kau sudah punya rencana? Apa yang kau rencanakan selanjutnya?”
“Selanjutnya…” Ansu memicingkan matanya. “Aku akan menjalankan operasi penyamaran.”