Di dalam ruang kerja.
Ansu menatap Uskup Agung Leonard yang sedang menyatakan keraguan padanya. Tanpa sedikit pun rasa gugup, dia mulai memutar cerita ‘yang sudah dilatih’ tentang penyelidikannya terhadap organisasi teroris itu.
Dia terlalu terbiasa dengan rutinitas ini.
Ceritanya sederhana: Freya telah memberitahunya bahwa ada banyak penjahat yang mengintai di kota, termasuk Partai Tupai, yang dikenal sebagai dalang serangan teroris. Sebagai Sahabat Gereja yang adil, baik, dan suka menolong, Ansu tentu saja tidak bisa tinggal diam.
Ditambah dengan pengetahuannya tentang Distrik Pelabuhan Hitam, dia sengaja memperhatikan tempat-tempat kumuh, terutama sarang judi dan kedai minuman.
Suatu hari, dia menyadari bahwa West Street Tavern mengangkut tong-tong kayu ek yang ditutupi kain hitam. Orang biasa tentu akan mengira itu hanya alkohol, tetapi sebagai siswa berprestasi yang mengambil jurusan alkimia dan kimia, Ansu langsung menyadari ada yang tidak beres!
Aromanya aneh!
Jadi, dia sering mengunjungi kedai itu sebagai pelanggan sambil melakukan penyelidikan rahasia. Akhirnya, dia membuat penemuan yang mengejutkan…
Kedai itu ternyata menyimpan sejumlah besar bahan peledak berbahaya!
“Para penjahat itu pasti merencanakan ledakan besar-besaran di kota! Lagi pula, mereka sudah melakukannya sebelumnya!” Ansu memandang ke sekeliling ruangan dengan kemarahan yang penuh keadilan. “Bagaimana mungkin ini dibiarkan!? Sebagai Sahabat Gereja, aku sama sekali tidak bisa bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa!”
“Jadi, aku ingin pergi ke akademi hari ini untuk bertemu dengan Uskup Agung Paul dan Freya, tetapi mereka tidak muncul. Aku harus menunggu sampai setelah sekolah dan berpikir untuk datang sendiri ke Katedral Holy Dome kita.”
“Tapi aku tidak menyangka akan bertemu dengan dua pemburu iblis yang sangat membantu ini begitu aku melangkah keluar.” Ansu memandang dengan tulus pada dua sosok yang diabaikan itu yang berdiri di luar pintu, menunggu dengan diam. “Mereka tidak lupa memberiku tumpangan meski sibuk dengan urusan dinas. Terima kasih banyak!”
Kedua pemburu iblis itu saling memandang dengan rasa tidak berdaya, tidak lagi tahu apa yang harus dikatakan.
Setelah mendengarkan, mulut Uskup Agung Leonard berkedut tidak wajar. Dia berpikir dalam hati bahwa anak ini terlalu pandai memutarbalikkan fakta.
“Beberapa hari terakhir ini, selain pergi ke sekolah dan pulang ke rumah, kamu pada dasarnya tidak tinggal di tempat lain.” Dia menatap tajam pada Ansu, bertanya dengan nada curiga, “Dari mana kamu menemukan waktu untuk menyelidiki Partai Tupai?”
“Uskup Agung Leonard,” Ansu membalas bertanya padanya, “bagaimana Anda bisa begitu yakin bahwa saya tidak pergi ke tempat lain selain akademi dan rumah? Apakah Anda mengikuti saya?”
Alis Leonard langsung berkerut. Gelombang iritasi muncul di hatinya, tetapi dia tidak punya tempat untuk melampiaskannya.
Dia tentu saja tahu pergerakan Ansu dengan sempurna, tetapi dia tidak bisa mengatakannya di sini karena dia belum mendapat otorisasi resmi dari Dewan Uskup; dia diam-diam mengirimkan pemburu iblis untuk membuntutinya atas inisiatif sendiri…
Ansu melihat ekspresi Leonard yang tertahan dan mencemooh dalam hati.
Pembuntutan itu adalah aksi pribadi Leonard. Jika dia tidak ingin orang lain menganggap organisasi pemburu iblis adalah ‘pasukan pribadi’-nya sendiri, dia tidak akan mengungkapkannya dalam situasi publik.
Bagaimanapun, Uskup Agung Terry sudah mati, dan satu-satunya kandidat besar yang tersisa adalah mereka berdua. Mata dari segala pihak mengawasi setiap gerak-gerik mereka.
“Tentu saja saya tidak mengikuti Anda…”
Dengan Uskup Agung Paul mengawasinya, hati Leonard dipenuhi kegelapan.
“Tapi itu tidak membuktikan apa yang Anda katakan itu benar. Menurut Anda, Anda punya kekuatan untuk membuat Gereja Holy Light kita bergerak besar-besaran hanya berdasarkan perkataan Anda? Menurut Anda, Anda ini apa?”
“Ansu tentu saja punya kewenangan seperti itu!” Freya, yang sudah lama diam, langsung berdiri ketika melihat Ansu ditekan oleh Leonard.
“Bagaimanapun, dia adalah…”
Tapi kemudian, dia melihat Ansu menatapnya tanpa berkedip dan tiba-tiba menyadari dia hampir membocorkan sesuatu…
Dia tidak bisa menahannya; dia benar-benar tidak ingin Tuan Ansu diragukan oleh Gereja, terutama oleh Uskup Agung Leonard yang… sangat jahat ini!
Di bawah tatapan semua orang, Freya tertawa canggung. “Siswa Ansu adalah… Sahabat Gereja kita dan penerima Medali Ksatria Perak!”
“Itu hanya gelar kehormatan!” kata Leonard dingin.
Saat itu, Uskup Agung Paul berbicara dengan perlahan. “Meskipun Ksatria Perak adalah gelar kehormatan, itu juga mewakili sikap Gereja Holy Light kita.”
Dia tersenyum pada Ansu. “Dia pernah membantu Gereja kita menangkap murtadin Terry dan mencegah konspirasi besar-besaran. Karena itu, saya percaya pada karakter baik Siswa Ansu dan saya percaya dia tidak akan berbohong.”
Dengan dukungan Freya dan Paul, suasana di ruangan itu melunak cukup banyak.
Para rohaniwan tinggi yang datang kemudian mulai berbicara, dan sebagian besar setuju dengan usulan Ansu.
Melihat suasana dipimpin oleh mereka, Leonard tetap murung dan diam, pandangannya sesekali berkedip ke arah Ansu yang tersenyum.
Ansu memandang Uskup Agung Paul dengan rasa terima kasih, dan Uskup Agung Paul membalas dengan senyum ramah.
Adikagi Sang Putri Suci yang hampir membocorkan rahasia… Ansu memberinya pandangan agak helpless. Freya terkikik, berusaha bertingkah menggemaskan untuk lolos.
…
Setelah rapat berakhir, Katedral Holy Dome memutuskan untuk mengikuti rencana Ansu dan mengirimkan personel bersenjata ke Distrik Pelabuhan Hitam untuk segera mengepung kedai yang kemungkinan menyembunyikan Partai Tupai dan bahan peledak.
Hasil ini persis seperti yang diinginkan Ansu.
Dia ingin menyerang lebih dulu!
Adapun Partai Tupai, rekan-rekan tim yang hanya membawa masalah untuk diri mereka sendiri dan orang lain, Ansu sama sekali tidak merasa terbebani secara psikologis untuk mengorbankan mereka.
Bahkan, jangan bicara tentang sisa-sisa pasukan iblis; bahkan Echoes of Truth bisa dikorbankan bila diperlukan. Bagaimanapun, hanya ada satu orang dalam seluruh kultus itu yang benar-benar dia pedulikan.
Setelah berangkat bersama Gereja, Ansu dan Freya duduk bersama di sebuah kereta kuda.
Freya memperhatikan Ansu, mulutnya membuka dan menutup seolah-olah jelas ada sesuatu yang ingin dikatakannya.
“Ansu…”
Dia melirik ke jendela kereta dan mendekat, merendahkan suaranya. “Apakah semua yang kamu ceritakan kepada semua orang tadi benar? Apakah Partai Tupai benar-benar akan menyebabkan ledakan besar-besaran di kota?”
Karena dia belum pernah memberitahu Ansu tentang Partai Tupai sebelumnya, Tuan Ansu… jelas berbohong tadi.
Namun, kepercayaannya pada Tuan Ansu membuatnya secara insting merasa dia punya tujuan mengatakannya, itulah sebabnya dia menutupinya.
“Bagaimanapun, ada satu hal yang aku yakin: Partai Tupai pasti merencanakan serangan teroris,” kata Ansu dengan tegas.
Lagipula, mengapa mereka menyembunyikan begitu banyak bahan peledak? Untuk disimpan sebagai kembang api?
Melihat Freya mengangguk seolah setengah mengerti, Ansu tertawa bangga dan mulai pamer.
“Jangan remehkan jaringan intelijenku!”
Mata emas pucat Freya penuh kekaguman. “Tuan Ansu benar-benar luar biasa…”
Dia tidak bisa menahan diri untuk bergerak lebih dekat, duduk tepat di sebelah Ansu.
“Lain kali Tuan Ansu melakukan penyelidikan rahasia, ajak aku! Aku benar-benar ingin berpetualang dengan Tuan Ansu dan menyelamatkan dunia bersama!”
“Uh… mungkin tidak.”
Freya terus memohon, “Tuan Ansu! Aku benar-benar ingin berpetualang denganmu! Kumohon janji padaku!”
Ansu hampir terdorong ke pinggir kursi oleh Freya yang antusias. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak membiarkan matanya berkeliaran ke arah dadanya yang penuh dan terus melonjak-lonjak dan batuk dengan serius.
“Freya, petualangan bukan hanya omong kosong. Menyelamatkan dunia membutuhkan kemauan dan tekad yang luar biasa.”
“Selain itu, kamu biasanya harus tinggal di katedral. Tidak nyaman bagimu untuk keluar bersamaku. Lihatlah bagaimana setiap kali kamu menghubungiku, semuanya sembunyi-sembunyi di kapel kecil itu…”
Ansu tentu saja tidak ingin membawa Freya. Selain urusan petualangan menyelamatkan dunia, dia biasanya diawasi sangat ketat oleh si penyihir jahat. Bisa bertemu Freya secara pribadi sudah merupakan belas kasihannya…
Jika dia melihatnya bergaul dengan Sang Putri Suci kecil setiap hari, itu akan menjadi bencana; kecemburuannya akan meledak!
Namun, Freya tiba-tiba menunjukkan sedikit kilatan licik di matanya.
Dia berkedip sambil tersenyum dan berkata lembut, “Tuan Ansu, aku sudah mendapat izin untuk meninggalkan Gereja sendirian!”
“Hmm?” Ansu sangat terkejut. “Ada hal seperti itu?”
Freya mengangguk gembira. “Ya! Dan untuk bersama Tuan Ansu, aku sudah mengajukan permohonan kepada Uskup Agung Paul! Aku akan pindah ke Benalu Royal Academy-mu agar bisa melihatmu setiap hari!”
Mata Ansu membelalak saat dia menatap takjub pada Freya yang berseri-seri.
“Hah?”