Kegelisahan Vera dan Pertemuan Rahasia
Saat sedang mengobrol dengan adik perempuannya, Ansu tiba-tiba menyadari perubahan status 【Jimat Komunikasi】 yang disimpan di gudangnya.
Dia mengeluarkan jimat kecil itu, dan seuntai cahaya biru hantu berkedip samar.
【Lawrence Manor, cepat datang!】
Lawrence Manor adalah tempat tinggal Celia di Distrik Riverside. Ansu buru-buru menyimpan jimat itu dan melihat ke arah Vera. “Makan sarapan sendiri, Kakak ada urusan!”
Vera, yang sibuk di dapur mengenakan apron, menyembulkan kepalanya dan memperhatikan Ansu yang buru-buru berganti pakaian.
Setiap kali menyangkut bos perempuan itu, Kakak selalu bertindak seperti sedang terbakar. Jujur saja…
“Mm… Kakak, pulang cepat ya.”
Ansu tersenyum dan melambaikan tangan, dengan lembut menutup pintu depan di belakangnya.
Vera memandang diam-diam telur goreng dan sarapan lengkap yang telah dia siapkan, mengeluarkan napas tanpa daya.
Meskipun hidup mereka memang sudah membaik, entah mengapa, Vera sebenarnya lebih menyukai hari-hari miskin di masa lalu.
Karena saat itu, kakaknya selalu ada di sisinya. Tidak seperti sekarang, waktu berdua saja mereka semakin langka…
Vera mematikan kompor dan duduk di sofa, tidak lagi berminat untuk sarapan.
Pikirannya tiba-tiba menjadi kacau.
Kakaknya telah berubah sangat banyak selama periode ini, dan semakin banyak gadis-gadis luar biasa yang muncul di sekitarnya…
Vera selalu merasa seperti akan kehilangan sesuatu.
Agak lucu…
Selama bertahun-tahun, Vera mengira dia telah mengendalikan lingkaran sosial kakaknya dengan sempurna, membuatnya fokus pada studinya sehingga tidak punya pikiran kosong tentang para mahasiswi bodoh dan antusias itu…
Pada akhirnya, meski sudah berjaga-jaga…
Baik itu Sister Freya yang baik dan lembut maupun bos perempuan yang cantik tak terkira dan jahat itu, keduanya bukan dari sekolah kakaknya!
Di sofa, Vera mengepal tangan dengan kesal.
Tidak bisa terus seperti ini!!
…
Setelah meninggalkan rumah, Ansu tidak buru-buru menuju ke Distrik Riverside.
Dia berjalan di jalan dengan santai, terus mengawasi sekelilingnya, tetapi dua penguntit itu sepertinya telah menghilang sepenuhnya.
Apakah itu hasil dari Paul dan Freya yang bekerja di belakang layar atau Uskup Agung Leonard yang tidak berani menargetkannya terlalu terang-terangan lagi, organisasi pemburu iblis sepertinya telah menarik pengawasannya.
Hanya setelah memastikan keamanannya, Ansu akhirnya memanggil kereta sewaan.
Sesampai di rumah besar Celia, kepala pelayan menuntunnya langsung ke ruang gambar lantai dua. Membuka pintu, Ansu menemukan bahwa cukup banyak orang yang sudah datang.
Selain Celia, yang menatapnya dengan pandangan mendalam, ada juga Samantha, seorang pria paruh baya yang tinggi kurus, dan lima sesepuh kultus yang sangat familiar.
“Deakon Jenderal kita akhirnya datang.”
Melihat Ansu muncul, Samantha tersenyum dan memperkenalkannya kepada yang lain. “Untuk anggota baru dengan nama kode Pertapa, aku tidak perlu memperkenalkannya lagi, kan?”
Pria paruh baya itu mengamati Ansu sejenak, dan senyum ramah segera muncul di wajahnya. “Oh? Ternyata Tuan Pertapa sebenarnya sangat muda?”
Di bawah pandangan semua orang, Ansu dengan tenang berjalan ke sisi Celia.
Celia menggoda dengan suara rendah, “Kamu melakukan jasa besar lagi untuk kultus kemarin~”
“Tidak sama sekali…” Ansu hanya bisa memasang ekspresi rendah hati. “Aku adalah anggota kultus juga. Berkontribusi untuk kultus adalah kewajibanku!”
“Tuan Pertapa terlalu merendah!” pria paruh baya itu memuji dengan senyum. “Kekaisaran dan Gereja tiba-tiba melancarkan kampanye penindasan terhadap Partai Tupai. Jika bukan karena pemikiran cepat Pertapa kemarin, mengambil kesempatan dalam kekacauan untuk memimpin tiga pelaksana kultus kita, konsekuensinya akan tak terbayangkan.”
Beberapa sesepuh mengangguk setuju, mata mereka dipenuhi harapan untuk bintang baru kultus ini.
Jika promosi Samantha tentang pendatang baru ini ke posisi Deakon Jenderal Distrik Benalu sebelumnya menyebabkan beberapa bisikan, maka setelah kejadian kemarin, tidak ada yang mungkin mempertanyakan kemampuannya lagi.
Dipuji seperti ini, Ansu segera berpura-pura menunjukkan ekspresi terhormat.
Celia membisikkan pria itu kepada Ansu, “Dia adalah ‘Cendekiawan’. Dia baru-baru ini dipromosikan menjadi kepala inquisitor. Posisi yang kamu ambil alih awalnya adalah miliknya. Kudengar dia punya bakat baik, dan guru sangat menghargainya.”
“Untuk yang lain, mereka semua adalah sesepuh dari faksi Kebenaran. Nama mereka adalah…”
Ansu mengangguk. Tiga sesepuh adalah wajah familiar—mereka adalah Tiga Sesepuh Topeng Emas yang lambat membuka lingkaran teleportasi. Di akhir simulasi, mereka semua dipaksa menunjukkan wajah asli. Tampaknya semua yang hadir adalah orang kepercayaan Samantha.
Dia tidak menyangka diizinkan berpartisipasi dalam pertemuan rahasia seperti ini. Penyihir tua itu benar-benar memperlakukannya sebagai orang yang layak dibina.
Setelah basa-basi, para petinggi kultus melanjutkan diskusi mereka. Ansu menemukan mereka memperdebatkan apakah akan mengakhiri kerja sama mereka dengan Partai Tupai.
“Kudengar bahkan anggota tinggi Partai Tupai ditangkap…” seorang sesepuh berkata dengan alis berkerut.
“Mengesampingkan betapa buruknya sistem intelijen mereka, mereka bahkan tidak memberi tahu kami segera setelah hal seperti itu terjadi! Ini cukup menunjukkan betapa tidak terorganisirnya organisasi mereka. Saya sarankan kita berhenti bekerja sama dengan para fellows itu di masa depan untuk menghindari tertarik oleh mereka!”
“Begitulah manusia setengah.” sesepuh lain menyeringai. “Kudengar pemimpin mereka adalah keturunan iblis yang melarikan diri ke perbatasan utara bertahun-tahun lalu. Kecerdasan manusia setengah ini praktis sama dengan yak di dataran salju utara. Apakah ini yang mereka sebut evolusi konvergen?”
Kebanyakan anggota Dewan Sesepuh memandang rendah manusia setengah. Mengikuti beberapa ‘lelucon manusia setengah’, gelak tawa mencemooh bergema satu demi satu.
Ansu secara naluriah melirik ekspresi Celia.
Kelopak matanya diturunkan, membuat tidak mungkin melihat emosi sama sekali.
“Kerja sama bisa ditangguhkan untuk sementara.” Samantha tiba-tiba berbicara. “Tapi jangan lupa, kita adalah sekutu alami di banyak bidang. Jika organisasi perlawanan manusia setengah benar-benar dimusnahkan oleh Kekaisaran, itu akan sangat tidak menguntungkan untuk situasi kita juga.”
Setelah menjadi pemimpin kultus yang sah, Samantha tentu harus mempertimbangkan ‘gambaran besar’.
Meskipun para sesepuh punya beberapa keluhan, mereka akhirnya setuju dengan pandangan Samantha. Kultus akan terus mempertahankan ‘sikap bersahabat’ terhadap Partai Tupai.
Setelah menyelesaikan hal-hal ini, Samantha mengalihkan pandangannya ke Ansu, yang tetap diam, dan tiba-tiba bertanya:
“Pertapa, bagaimana pencarianmu untuk Yang Terpilih itu?”
“Maaf, Pemimpin Kultus Samantha.” Ansu menundukkan kepala. “Gereja telah melakukan inspeksi ketat belakangan ini, jadi aku hanya bisa menjaga profil rendah. Karena itu, aku belum…”
“Aku mengerti.” Kilasan kekecewaan melintas di mata Samantha. Dia menyela Ansu dan mengingatkannya lagi, “Setelah badai ini berlalu, misi untuk menemukan Yang Terpilih harus diprioritaskan!”
Ansu, tentu saja, mengangguk berulang kali.
“Jika kamu membutuhkan apa pun selama misi, semua orang di sini akan bekerja sama denganmu.” Samantha mendekat dan menurunkan suaranya. “Pertapa, kamu harus ingat! Hal ini sangat penting bagiku dan untuk kultus. Aku telah melakukan sihir ramal sekali lagi, dan waktu hampir habis…”
Celia merasakan sedikit urgensi dari ekspresi lawan. “Guru, apa yang kamu ramalkan kali ini?”
“Hasil ramalan adalah…” Samantha menyipitkan mata dengan suram. “Yang Terpilih ini sudah semakin mendekat kepadaku…”
Ansu menatap Samantha yang mendekat, berpikir dalam hati, Bukankah aku semakin mendekat kepadamu…
Rasa krisis juga muncul di hatinya.
Sihir ramalan penyihir tua itu benar-benar sesuatu. Jika dia mengujinya beberapa kali lagi, dia mungkin benar-benar menemukannya…