Selamanya di Sisiku!
Setelah Celia muncul…
Meski sudah pertengahan Mei, suhu di jalan teduh itu anehnya terasa dingin, membuat Ansu tak bisa menahan diri untuk menggigil.
“Siswa Ansu!” Freya juga merasakan aura pembunuhan ini dan segera berusaha melangkah di depannya.
“Freya, kau kembali ke gereja dulu.” Ansu menahannya, memberinya tatapan serius. “Aku masih ada urusan di sini. Sampai jumpa lain kali.”
Meski sangat enggan, melihat ekspresi serius Tuan Ansu, Freya akhirnya mengangguk lembut.
“Hm, baiklah. Tapi aku tinggal dekat akademi sekarang, jadi tidak perlu kembali ke Katedral Holy Dome. Juga…”
“Cukup berat hati berpisah, ya?” Celia menatap Ansu dengan senyum setengah. “Mau ikut atau tidak?”
“Ikut, aku ikut~”
Ansu tertawa kecut dan mengikuti langkah Celia tanpa menoleh lagi.
Berjalan di sepanjang jalan, mengamati ekspresi penyihir yang mudah berubah, Ansu secara tidak sadar mencoba mengalihkan topik.
“Oh iya… Nyonya Penyihir, tentang Profesor Duncan…”
Tidak ada reaksi di wajah Celia.
“Karena penilaiannya tidak memenuhi standar, sertifikasi sebagai profesor mungkin tidak akan disetujui, tapi jangan khawatir…”
Ansu menceritakan padanya tentang Inkuisi Bidah yang ingin mengirim tim ekspedisi ke reruntuhan kuno.
Namun, bahkan setelah menyebutkan sesuatu yang seharusnya sangat dia perhatikan, wajah Celia tetap tak bereaksi, hanya melayangkan pandangan dingin pada Ansu.
“Begitu ya.”
Hati Ansu langsung gelisah karena reaksinya terlalu aneh…
Entah dia marah atau mengancam akan menghukumnya, setidaknya dia bisa menebak pikirannya, tapi dia sama sekali tidak tahu bagaimana menghadapi perlakuan perang dingin ini…
Jalan singkat di sepanjang jalan teduh ini terasa sepanjang satu abad bagi Ansu.
“Um… Nyonya Penyihir.”
Ansu mencoba memecah kesunyian lagi. “Sang Perawan Suci datang hari ini dan pergi ke tempat Profesor Duncan bersamaku. Dia bisa membantu menangani rencana kita dari sisi gereja. Ideku adalah…”
“Sang Perawan Suci itu…” Celia tiba-tiba bersuara. “Dia benar-benar cukup rela membantumu, ya?”
“Yah…” Ansu hanya bisa mengangguk.
Celia memperhatikan Ansu dengan tenang, sedikit kecurigaan berkilat di mata ungu tuanya.
“Sepengetahuanku, tim dari Inkuisi itu dikelola langsung oleh ibu kota. Bahkan mantan Uskup Agung Terry pun tidak bisa menyentuh mereka.”
“Jadi, urusan yang merepotkan seperti itu… dia rela menanganinya untukmu? Ansu, ini sama sekali tidak terlihat seperti persahabatan biasa. Mengapa dia begitu memperhatikan permintaanmu?”
Ansu tiba-tiba terkejut.
Sial! Ada kesenjangan informasi!
Dia tidak tahu tim itu memiliki latar belakang seperti itu! Tapi Freya menyetujuinya begitu mudah, bahkan tidak menyebutkan satu kesulitan pun…
Ansu hanya bisa tersenyum getir di hatinya. Siapa yang bisa disalahkan? Freya hanya tidak ingin dia terlalu terbebani secara psikologis. Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena tidak cukup berhati-hati.
Apakah dia terlalu terbawa suasana akhir-akhir ini? Sampai-sampai mengira bisa dengan mudah menangani kedua belah pihak secara bersamaan…
“Kami benar-benar hanya teman, tapi Freya memang tipe orang yang hangat seperti itu…” Ansu hanya bisa menjelaskannya begitu.
“Dia membantu banyak orang, sungguh!”
Celia mengejek dan tidak melanjutkan topik itu.
Ansu mengira bisa mengelabui seperti sebelumnya, tapi saat mereka keluar dari jalan dan hendak meninggalkan Kampus Selatan…
Celia tiba-tiba menoleh dan melirik sosok kecil Freya yang semakin menjauh.
Alisnya berkerut sedikit.
Bahkan orang bodoh pun bisa melihat bahwa Sang Perawan Suci memiliki perasaan pada Ansu.
Meski tidak puas dengan ini, dia tidak terlalu mengkritik Ansu karena sisi gurunya. Bagaimanapun, dia tahu Ansu menggunakan gadis itu, yang menguntungkan misi mencari Yang Terpilih…
Tapi hari ini, dia melihat dinamika halus, hampir tak terlihat, di antara mereka berdua.
Celia merasa sikap gadis lain terhadap Ansu terlalu hormat, terlalu patuh…
Apakah ini perilaku yang seharusnya ditampilkan seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta?
Celia, yang awalnya memiliki sesuatu untuk dibicarakan dengan Ansu, tiba-tiba membuat keputusan. Dia memerintahkan dengan datar:
“Pergi ke Lawrence Manor dan tunggu aku. Aku akan kembali sebelum sore. Ada tugas mendadak yang harus kuhadiri.”
Setelah mengatakan itu, dia bahkan tidak melihat ekspresi Ansu dan bergegas menuruni jalan lain.
“Nyonya Penyihir?”
Ditinggal sendirian, Ansu memperhatikan Celia yang pergi dengan curiga.
Tugas mendadak? Biasanya, saat dia menerima tugas mendadak, bukankah dia memeriksa Amulet Komunikasi?
Jadi tugas mendadak ini entah ditujukan padaku atau pada Freya…
Pikiran melintas di benak Ansu, dan firasat buruk itu semakin berat…
Ada yang salah! Sangat salah!!
Ansu merasa harus melakukan sesuatu, jadi secara tidak sadar dia membuka panel sistem.
【Waktu berikut dapat disimulasikan】
【10 menit kemudian (12 Mei, 16:28), menghabiskan 10 poin】
【10 jam kemudian (13 Mei, 02:18), menghabiskan 50 poin】
【100 jam kemudian (16 Mei, 20:18), menghabiskan 100 poin】
【Mulai simulasi?】
Ansu dengan tegas memilih 10 jam kemudian.
【Masa Depan: 10 jam kemudian】
【Memulai simulasi…】
【Poin tersisa: 68】
…
Saat hitungan mundur yang berkilauan perlahan menghilang dari pandangannya.
Ansu membuka matanya dengan bingung, menemukan segala sesuatu di depannya buram.
“Ssss…”
Mengapa kepalaku sakit sekali…
Saat ini, Ansu tidak hanya pusing dan lemah, tapi dia juga menyadari bahwa sekelilingnya luar biasa gelap.
Tidak jauh di belakangnya terdengar suara tetesan air. Udara dingin dan lembap membuatnya menggigil sekujur tubuh.
“Di mana… ini?”
Setiap kali melompat sepuluh jam, Ansu merasakan perasaan disorientasi yang surealis, tapi kali ini tubuhnya terasa sangat tidak enak. Dia mengertakkan gigi dan menahannya, ingin melemparkan mantra Penerangan.
Tapi tepat saat dia mencoba mengulurkan tangannya, Ansu terkejut menemukan bahwa tangannya sama sekali tidak bisa bergerak!
Ada sensasi dingin di masing-masing pergelangan tangannya. Bahkan jika Ansu tidak bisa melihat dengan jelas, bunyi gemerincing logam segera membuatnya menyadari…
Dia digantung dengan rantai!
Apa yang terjadi!?
Mata Ansu membelalak. Setelah menyesuaikan dengan cahaya redup, dia akhirnya melihat sekelilingnya dengan jelas.
Ini tampaknya adalah gua yang terbentuk secara alami. Cahaya redup di depan seharusnya adalah arah pintu masuk. Tanah di bawahnya sedikit lebih bersih, dan tidak jauh adalah meja kayu dengan borgol, belenggu, dan sebaris alat sihir yang terlihat seperti alat penyiksaan…
Ansu dipenjara.
Dipenjara di gua gelap gulita di lokasi yang tidak diketahui…
Senyum getir muncul di wajahnya. Dia bahkan tidak perlu berpikir; ini pasti perbuatan Celia…
Seperti yang diduga, hal tak terduga terjadi.
Memahami situasinya saat ini dan melihat tidak ada orang di sekitar, Ansu segera mencoba mengumpulkan mana untuk menggunakan sihir memutus dua rantai itu.
Tapi entah mengapa, otaknya begitu lelah sehingga dia tidak bisa memusatkan kekuatan mental sama sekali, membuatnya tidak mungkin melemparkan sihir apa pun. Dia bahkan tidak bisa memeras mana yang dibutuhkan untuk sihir Lingkaran ke-0…
Seolah-olah dia telah dikeringkan.
Rantai itu kembali membuat bunyi gemerincing tumpul karena usahanya.
Melihat tidak bisa menggunakan sihir, Ansu langsung mengeluarkan revolver alkimia yang disimpan di sistem gudang. Kemudian, gemetar, dia menarik pelatuk keras-keras ke arah rantai.
Dua tembakan yang memekakkan telinga bergema di kedalaman gua, dan rantai itu putus. Ansu jatuh ke belakang dengan kikuk.
Tepat saat dia mencoba berdiri, bau samar darah… tiba-tiba berputar di hidungnya.
Ansu berputar dan melihat tubuh yang juga digantung…
Sebuah mayat.
Darah terus menetes dari jari-jari mayat itu ke lantai gua, menimbulkan suya gemericik. Ternyata suara tetesan yang Ansu dengar di awal adalah darahnya…
Dengan cahaya dari pintu gua, Ansu melihat pemilik mayat itu. Itu adalah Freya…
Tapi kali ini, kepalanya masih terpelihara dengan sempurna.
Luka mematikan Freya ada di dadanya; lubang berdarah sebesar kepalan tangan telah menembusnya. Aura sihir bayangan melayang, dan hatinya hilang…
Setiap kali sesuatu seperti ini terjadi, Sang Perawan Suci selalu kehilangan beberapa bagian. Ansu benar-benar kehilangan kata-kata…
Dia menarik napas dalam-dalam dan secara tidak sadar melihat alat-alat sihir di atas meja. Dia ingat barang-barang itu digunakan untuk eksperimen sihir terdistorsi Celia.
“Apakah dia akan memberiku modifikasi ekstrem lagi…”
Tepat saat dia bergumam dengan senyum getir, kilatan cahaya sihir muncul, dan sosok Celia berdiri di depannya.
Ansu perlahan mengangkat kepalanya. Sosok penyihir itu menghalangi cahaya redup, dan ekspresi di wajahnya gelap dan tak terbaca.
“Modifikasi ekstrem apa? Kau mengatakan hal-hal aneh lagi?”
Anehnya, nada suara Celia tidak terdengar terlalu berbahaya.
Ansu memperhatikannya dengan waspada. Celia memeriksa belenggu yang diputus oleh revolver alkimia dan melihat Ansu lagi.
Dia tertawa aneh. “Ansu, kau benar-benar… memiliki semakin banyak rahasia.”
Dengan gelombang mana, revolver alkimia yang dipegang Ansu dengan mudah disita olehnya.
Celia tersenyum dan berjalan perlahan mendekat.
Dia berhenti di depan Ansu, memperhatikan dengan tenang ekspresi waspadanya.
“Setelah meninggalkan akademi, aku mengikuti Freya.”
Celia memperhatikan Ansu dengan mata yang kompleks. “Berkat apa yang dia katakan tadi, tentang tinggal dekat akademi alih-alih Katedral Holy Dome, menangkapnya jauh lebih mudah dari yang kubayangkan…”
“Jadi kau…” Ansu tiba-tiba mengerti sesuatu.
“Aku menggunakan Hipnosis padanya.” Pandangan Celia beralih ke mayat, ekspresinya penuh ejekan. “Mau tahu apa yang kudapatkan darinya?”
“……” Ansu kehilangan kata-kata.
Saat dia mengatakan ‘Hipnosis,’ dia merasa penjelasan apa pun sia-sia.
Yang Terpilih, identitas ganda, bermain di kedua sisi, bermuka dua… dia memiliki terlalu banyak rahasia yang tidak boleh diketahui Celia, sampai-sampai satu pun yang terbongkar bisa membuatnya dieksekusi oleh kedua belah pihak ratusan kali…
Celia mendekat ke tubuh Ansu, mengulurkan tangan untuk dengan lembut membelai pipinya.
“Kau takut?”
Ansu menatapnya, masih diam.
Kebohongan selalu ada hari ketika terbongkar. Dia tidak tahu kemarahan seperti apa yang akan dia hadapi dari Celia.
Tapi tak terduga…
Celia hanya dengan lembut dan penuh kerinduan membelai pipinya.
“Jangan takut, Ansu. Aku tidak akan menyakitimu.”
“Tapi untuk melindungimu, untuk memastikan identitasmu tidak ditemukan…”
Mata merah tua Celia menatap Ansu dengan tajam.
Akhirnya, dia tersenyum sakit.
“Aku tidak akan pernah membiarkanmu keluar lagi… kau akan tinggal di sini, selamanya di sisiku!”