Setelah saudara kandung itu dan Celia menyelesaikan sapa-salam awal mereka, Ansu tiba-tiba merasakan suasana menjadi canggung.
“Um… Nona Hailey, kau terlihat sangat cantik hari ini.” Ansu hanya bisa memberikan pujian ini, karena usaha Celia berdandan memang selalu memukau.
Celia mengenakan gaun panjang elegan berwarna putih bersih dan topi wanita yang serasi, dengan bunga lili di topinya membuatnya terlihat murni dan berwibawa.
Penyihir di hadapannya seolah telah kehilangan aura bangsawan yang biasa tak terjangkau, bahkan senyum di wajahnya tampak lembut dan ramah.
Harus diakui, penyihir yang sadar mode ini selalu sangat pandai menata penampilannya, dan setelan khusus ini memang disengaja; kemungkinan besar dia tidak ingin meninggalkan kesan tajam atau sulit pada Vera.
Sepertinya dia benar-benar mendengarkan apa yang dia katakan padanya.
Itu bagus.
Maka makan siang keluarga hari ini seharusnya menyenangkan dan hangat.
“Benarkah? Terima kasih atas pujiannya~” Celia tersenyum lembut, meski dia masih berharap mendengar Ansu memujinya dengan cara lain.
Lagipula, membicarakan uang dan semacamnya… masih agak terlalu norak.
Vera tidak bisa tidak melirik kakaknya, dia secara alami menangkap kilauan kekaguman di matanya tadi.
Dia secara khusus bangun lebih awal untuk berdandan, namun belum berhasil mendapatkan tatapan seperti itu dari kakaknya…
Jujur saja, apakah Kakak sudah terbiasa melihatku selama lebih dari sepuluh tahun? Aku juga sangat cantik! Di mana aku kalah darinya!
Vera kembali melirik Hailey Lawrence yang duduk dengan elegan.
Tapi sayangnya… tidak peduli seberapa kritis tatapannya, dia tidak bisa menemukan satu pun cacat pada wajah cantik yang sempurna itu. Bos perempuan kakaknya memang cantik menakjubkan…
Tidak hanya cantik, temperamennya juga luar biasa…
Dia bahkan memiliki dada yang lebih besar!
Hanya dengan beberapa kali pandangan itu, rasa kekalahan di hati Vera semakin kuat. Dia melihat ke bawah pada tubuh kecilnya yang rata, dan gelombang frustrasi tiba-tiba tidak tahu harus dilampiaskan ke mana…
Tenang, tenang…
Ini hanya karena aku masih muda. Ketika aku besar nanti, bukan berarti aku tidak punya kesempatan.
Lagipula, dari segi penampilan, aku sebenarnya tidak kalah banyak! Kakak selalu memujiku sebagai yang tercantik!
Hmph, wanita ini hanya sedikit lebih cantik dariku…
Vera berusaha sekuat tenaga menekan pikiran-pikiran kacau itu, senyum di wajahnya tetap sopan dan formal.
“Nona Hailey, silakan cicipi tehnya.” Vera memperhatikan Hailey, yang dengan elegan menyilangkan kaki ke satu sisi dengan mata tertuju pada Ansu, sambil mendorong teh hitam yang masih mengepul di atas meja kopi.
“Kami tidak memiliki minuman yang sangat mahal untuk menghidangimu, jadi kuharap kau tidak kecewa.”
“Tidak perlu terlalu formal.” Celia merasa gadis kecil itu cukup menyenangkan hari ini, jadi dia tersenyum dan menyerahkan hadiah yang dia bawa.
“Ini hadiah kecil. Kuharap kau menyukainya, Vera.”
“Untukku?” Vera berkedip kaget, dengan penasaran membuka bungkusan kotak hadiahnya.
Ansu tahu apa hadiah yang dibawa Celia. Ketika Vera membuka bungkusannya, sebuah orrery kecil yang eksisil dikeluarkan.
Itu adalah mainan magitek canggih yang digerakkan oleh kristal sihir mahal yang dapat mensimulasikan orbit beberapa benda langit; itu persis jenis hadiah yang akan diminati Vera.
“Ini sangat indah!” Vera terus memainkan cincin-cincin pada orrery itu, memandang kakaknya dengan heran. “Kakak, aku ingat bilang ingin membeli yang seperti ini waktu itu…”
Bahkan jika dia tidak menyukai bos perempuan kakaknya, karena pihak lain telah memberinya hadiah, Vera tetap memberikan senyum terima kasih.
“Terima kasih, Nona Hailey. Aku…”
Tapi setelah hanya sesaat terkejut, Vera melihat orrery di tangannya dan tiba-tiba memikirkan sesuatu.
Dia melihat kakaknya, yang sepertinya sudah tahu hasilnya dari awal, tatapannya tiba-tiba menjadi sedikit kompleks. “Kakak… pasti sudah memberitahu Nona Hailey tentang hobiku, kalau tidak bagaimana dia bisa tahu…”
“Bagus kalau kau suka. Yang penting niatnya, jadi jangan bicara terlalu banyak.” Ansu mengusap rambut Vera dengan tangan besarnya, menyela pertanyaan adiknya.
“Mm…” Vera melihat Hailey yang sedang menyesap teh dengan elegan, merasa bahwa setelah babak ini, semangatnya telah melemah beberapa titik tanpa alasan yang jelas…
“Makan siang hari ini cukup mewah, jadi aku akan ke dapur dulu untuk menyiapkan bahannya.” Ansu mengalihkan pandangan dari tatapan Celia dan mencoba memberikan tatapan memohon pada Vera. “Vera, kalian berdua mengobrol sebentar. Rawat tamu kita dengan baik, aku akan kembali sebentar lagi!”
“Mm… oke.” Vera menghela napas dalam hati dan mengangguk patuh.
Setelah Ansu pergi, hanya Vera dan Celia yang tersisa di ruang tamu yang besar.
Vera tersenyum dan memperhatikan pihak lain.
Celia juga tersenyum dan memperhatikan Vera.
Suasana sesaat menjadi canggung.
Vera teringat apa yang khusus diinstruksikan kakaknya. Meski cukup enggan, dia mengambil inisiatif mencari topik.
“Um… Nona Hailey, apakah tehnya enak?”
Celia mengangguk sambil tersenyum. “Ya, enak.”
“Oh…”
Vera benar-benar tidak tahu lagi apa yang harus dikatakan.
Suasana kembali menjadi canggung…
Aroma teh hitam memenuhi ruang tamu sementara keduanya saling menatap. Akhirnya, Celia yang tidak tahan.
Dia melihat Vera dengan helpless, berpikir bahwa adik perempuan Ansu sepertinya cukup ceria tapi kepribadiannya sebenarnya agak membosankan… Jadi dia memasang senyum dan bertanya dengan penuh perhatian:
“Kudengar kau kembali ke sekolah baru-baru ini? Bagaimana hubunganmu dengan teman sekelasmu?”
“Tidak bagus.” Vera meringis dan berkata dengan nada meremehkan, “Teman sekelasku semuanya membosankan dan sangat kekanak-kanakan.”
“Oh…” Celia mengangguk dalam diam.
Setelah itu, keduanya tidak punya lagi yang bisa dibicarakan.
Jika Ansu hadir saat ini, suasana pasti sudah cukup canggung untuk membuatnya mengerutkan jari kaki…
Vera hanya bisa secara sopan terus menuangkan teh untuk Celia, sementara Celia dengan sopan dan elegan menerima isi ulang demi isi ulang. Pada akhirnya, dia sebenarnya merasa perlu ke kamar kecil…
Dia tidak bisa tidak melirik Vera, yang masih tersenyum, bertanya-tanya apakah gadis kecil ini sedang berusaha membuatnya terlihat bodoh dengan cara ini.
Akhirnya, Vera berbicara, mengambil inisiatif membicarakan Ansu, dan barulah keduanya menemukan kesamaan.
“Kakakku… bagaimana kinerjanya di tempat kerja? Apakah dia sangat mampu?”
“Ya, dia sangat mampu.” Celia mengangguk. “Kakakmu tidak mengikuti aturan konvensional saat menangani masalah; dia menggunakan banyak metode berbeda untuk mencapai tujuannya…”
Seperti saat dia melaporkan Partai Tupai.
“Mm, itu benar…” Vera teringat saat mereka masih kecil; kakaknya sangat pandai memecah belah anak-anak nakal, dan para saudari di panti asuhan selalu percaya padanya. Saat itu, kakaknya yang berpenampilan imut seperti seorang pengatur taktik yang berwajah polos…
“Kakak sangat suka bermain tipu muslihat kecil, dan dia punya begitu banyak ide buruk!” Vera tidak bisa tidak menunjukkan senyum lembut.
“Tepat, tepat! Begitulah dia!” Celia tertawa bersama.
Meski berada pada gelombang yang sama sekali berbeda, keduanya entah bagaimana berhasil sepakat, dan suasana canggung pun melunak cukup banyak.
“Bos besar organisasi kami sangat menghargainya. Kakakmu cukup hebat.”
“Tentu saja kakakku hebat~” Wajah kecil Vera penuh dengan kebanggaan.
Celia melihat ekspresi bangga Vera dan berkata dengan lembut, “Hubungan kalian berdua saudara kandung ini sangat baik. Aku sangat iri dengan hubungan kalian…”
Celia telah merasakan iri ini sejak pertama kali bertemu kedua saudara kandung itu karena dia telah sendirian untuk waktu yang sangat lama.
Lapar, berlari menyelamatkan nyawa… ini mengisi masa kecilnya sampai dia dibawa kembali ke kultus oleh gurunya. Saat itu, dia sangat bahagia dan berharap gurunya akan berbicara lebih banyak dengannya; dia juga merindukan kehangatan keluarga.
Tapi gurunya adalah orang yang dingin, dan seiring waktu mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama, dia menemukan bahwa gurunya, seperti para tetua lainnya, sepertinya tidak terlalu menyukai manusia setengah…
Celia awalnya berpikir ‘ketidaksukaan pada manusia setengah’ ini seharusnya tidak termasuk dirinya.
Tapi mengikuti banyak peristiwa berikutnya, Celia dengan tajam menemukan bahwa gurunya waspada padanya… dia memang agak ‘berkhayal.’
Jadi… dia cukup menyukai suasana hangat seperti keluarga ini, dan karena Ansu, dia juga ingin mencoba menyatu dengan lingkungan ini.
Celia melihat Vera yang masih muda. Kepatuhan dan kesopanannya hari ini memberinya perasaan…
Melewati adik perempuan Ansu seharusnya cukup mudah, kan?