Di luar kabin kayu, nyala api melambung ke langit, dan ledakan bergema tiada henti.
Suara pertempuran dan teriakan naik turun. Sesekali, seseorang bisa melihat makhluk yang dipanggil oleh Card Masters terbang di udara, hanya untuk ditembak jatuh oleh kartu-kartu pemberontak. Terkadang, kartu-kartu pemberontak juga dijadikan abu di bawah serangan gabungan Card Masters.
Kedua pihak bertarung dengan tekad yang membara.
Ini adalah masalah hidup dan mati bagi semua yang terlibat.
Akibatnya, orang-orang tidak punya pilihan selain memberikan segalanya. Card Masters yang awalnya acuh tak acuh kini terpaksa bersatu.
Di dalam kabin kayu kecil.
Luo Sheng dan Wang Keai menyaksikan pemandangan berapi-api di langit.
Untungnya, mereka segera pergi setelah menyadari ada yang tidak beres, melarikan diri ke pinggiran kota untuk bersembunyi. Jika tidak, mereka tidak akan bisa menghindar, menjadi korban lain di tengah kekacauan.
Keduanya duduk diam di atas bangku panjang, menatap pemandangan berwarna-warni di luar jendela.
Tidak peduli seberapa gaduh di luar, suasana di dalam kabin tetap tenang seperti air tenang.
Di bawah sinar bulan, ekor kecil Wang Keai bergerak-gerak tanpa sadar, sesekali menyentuh lembut bokong Luo Sheng. Tidak jelas apakah ini disengaja atau tidak.
Telinga kucingnya juga bergerak-main, menunjukkan bahwa dia dalam suasana hati yang baik.
Namun, ekor itu tidak bergerak lama ketika tiba-tiba sebuah tangan meraihnya. Ternyata itu adalah Luo Sheng, yang memegang ekor kucingnya di telapak tangannya, dengan lembut mengelusnya. Ekor itu halus dan lembut, seperti serat kapas.
Wajah Wang Keai memerah lebih dalam, telinga kucingnya tegak lurus saat dia sedikit menundukkan kepala.
Sulit untuk menentukan apakah ini karena menikmati atau malu.
Dia berbisik pelan, “Bodoh… bodoh…”
Meskipun kata-katanya tetap menantang, dia tidak berusaha menarik ekornya kembali. Sebaliknya, tubuhnya mendekat ke arah Luo Sheng, jarak di antara mereka semakin menyusut.
Aku tidak ingin mendekat padanya, hanya saja menggerakkan ekor terlalu jauh bisa melelahkan, jadi aku bergerak lebih dekat… Wang Keai menghibur dirinya dengan pemikiran ini.
Seiring waktu berlalu, jarak antara mereka menyusut hingga hanya sejarak kepalan tangan.
Saat itu.
Ekor yang ada di tangan Luo Sheng tiba-tiba lenyap. Ketika dia menoleh, dia menemukan bahwa Wang Keai telah kembali ke wujud aslinya.
“Sepertinya Aliansi telah menyadari anomali di pasar gelap dan akhirnya mengirim orang untuk menyelamatkan kita.”
“Mm-hmm.” Wang Keai menjawab dengan kepala menunduk.
“Wajahmu sangat merah,” kata Luo Sheng blak-blakan.
“Bodoh… jika bukan karena kamu… kamu… Lupakanlah, mari kita akhiri di sini untuk hari ini. Kita sudah seimbang sekarang!” Wang Keai terstammer, memberi kesan seolah-olah dia mencoba menyangkal tanggung jawab setelah fakta.
Luo Sheng melihat pipi merah apel miliknya dengan geli dan berkata, “Baiklah, aku mengerti.”
“Kamu… tidak bisakah kamu lebih serius?” Wang Keai menatapnya dengan kesal.
Setelah itu, mereka tidak terburu-buru untuk pergi, melainkan melihat sekeliling.
Mereka menyadari bahwa pertempuran di pasar gelap semakin intens, terutama di sekitar kartu pemberontak level emas yang menyerupai malaikat, yang diserang habis-habisan dan akhirnya hancur menjadi abu, menghilang dari pasar gelap.
Jatuhnya kartu level emas menandakan kegagalan pembantaian mendadak ini.
Sedangkan untuk Card Masters yang membersihkan kartu-kartu gadis yang tidak terkendali lainnya, tampaknya relatif lebih mudah. Sorakan terdengar, disertai beberapa suara yang menangis penuh sukacita.
Diperkirakan, Pingcheng telah mengirim beberapa Card Masters level emas untuk menyelesaikan situasi di pasar gelap.
Setengah jam kemudian, tidak ada lagi suara pertempuran dari pasar gelap. Semuanya tampak kembali tenang.
Luo Sheng mengamati situasi di luar dan bisa melihat banyak Card Masters yang, seperti mereka, telah bersembunyi di semak-semak di luar kota pasar gelap. Sekarang mereka semua menuju ke kota.
“Sepertinya sudah selesai. Mari kita pergi.”
“Baik.”
Dengan itu, keduanya meninggalkan kabin kayu tempat mereka berbagi momen singkat keintiman.
Saat ini, pasar gelap telah berhenti berfungsi, terutama aturannya yang sepenuhnya tidak efektif. Luo Sheng bisa melihat banyak orang yang mengenakan topeng hitam menuju pintu masuk dan keluar pasar gelap, lalu terteleportasi pergi.
Sepertinya gerbang teleportasi telah diaktifkan kembali.
Di jalan, banyak mayat Card Master terlihat, hampir membentuk kuburan massal, kematian mereka sangat mengerikan.
Tak kuasa melihat pemandangan itu, Wang Keai menutup matanya dan menarik pakaian Luo Sheng saat mereka meninggalkan pasar gelap.
Segalanya di depan mata mereka menjadi kabur.
Ketika mereka kembali ke Pingcheng, Wang Keai akhirnya menghela napas dalam-dalam dan terjatuh ke tanah, tubuhnya lemas. “Itu menakutkan!”
“Inilah sifat dunia ini, yang kuat akan bertahan,” Luo Sheng sudah mulai terbiasa dengan dunia ini, dunia di mana seseorang bisa menghadapi kematian kapan saja.
Selain itu, Luo Sheng tidak asing dengan pemandangan mayat yang berserakan.
Sebelumnya, di dunia Bai Moxue, dia telah melihat monster-monster itu melahap warga sipil, meninggalkan tanah dipenuhi potongan-potongan mayat, pemandangan yang terlalu mengerikan untuk dilihat.
Dibandingkan dengan potongan-potongan mayat itu, tubuh-tubuh di pasar gelap setidaknya tetap utuh.
Saat ini, seorang pria berpakaian hitam menggunakan pengeras suara untuk mengumumkan dengan keras: “Kalian aman sekarang, dan kami akan mengabaikan masuknya kalian ke pasar gelap tanpa izin. Silakan cepat pergi agar personel kami bisa masuk dan keluar.”
Ini membuat Luo Sheng dan Wang Keai kembali sadar.
Kini, pintu masuk dan keluar pasar gelap telah menjadi saluran searah. Semua masuk dan keluar hanya bisa dilakukan melalui jalur tunggal ini, dan efek menghilang setelah sekali digunakan sudah tidak ada.
Area itu dikelilingi oleh Card Masters berpakaian hitam, anggota divisi bersenjata Aliansi.
Banyak orang yang mengenakan topeng hitam mendengar kata-kata mereka dan mulai meninggalkan area tersebut, terlihat sangat mirip seperti melarikan diri dari kenangan menyakitkan.
Luo Sheng memanggil sebuah sepeda motor dan mengulurkan tangannya, “Naiklah, mari kita kembali ke apartemen dulu.”
Dalam pandangan Luo Sheng, masalah ini tidak akan sesederhana itu. Keamanan saat ini hanyalah sementara.
Ini membuat Luo Sheng lebih berhati-hati dari sebelumnya. Lagipula, ini menyangkut hidupnya sendiri, jadi dia harus tetap waspada.
Namun, yang sedikit disayangkan adalah bahwa pasar gelap kemungkinan besar akan berhenti ada setelah kecelakaan ini. Dengan banyaknya Card Masters yang mati, tidak mungkin Aliansi tidak marah.
“Mm-hmm.”
Wang Keai meraih tangan kuatnya, dan dia menariknya ke atas sepeda motor dengan satu gerakan cepat.
Menghidupkan sepeda motor, mereka meluncur ke kejauhan.
……
Tidak lama setelah mereka pergi.
Beberapa Card Masters muda berpakaian hitam mendekati pria yang baru saja membuat pengumuman dan melaporkan dengan tenang, “Tuan, menurut perkiraan kami, jumlah korban di pasar gelap sekitar 1.500 Card Masters, termasuk lebih dari 100 Card Masters level perak.”
Pria berpakaian hitam yang disebut sebagai Lord Kota Lei langsung mengernyitkan dahi dan kemudian bertanya, “Dari faksi mana saja Card Masters ini berasal?”
Card Masters level perak sudah dianggap sebagai kekuatan tempur kelas atas di Pingcheng.
Kehilangan lebih dari 100 dari mereka sekaligus akan menyakitkan bagi Pingcheng untuk waktu yang lama dan akan secara signifikan melemahkan kekuatan tempur kota tersebut.
Belum lagi jumlah besar Card Masters level perunggu.
Card Master itu melanjutkan laporan: “Sebagian besar berasal dari keluarga bangsawan atau konsorsium, dan lima di antaranya adalah orang-orang kami sendiri.”
Mendengar ini, dahi Lord Kota Lei sedikit mengendur. Ini adalah sedikit penghiburan dalam situasi yang tidak menguntungkan.
Seorang Card Master lain berpakaian hitam melaporkan, “Tidak baik, Lord Kota. Pengendali sebenarnya dari pasar gelap telah membelot dan sudah menghilang di dalam Pingcheng.”
Dahi Lord Kota Lei kembali berkerut mendengar ini.
Sayangnya, musibah tidak datang sendiri.
Saat dia mengetahui tentang pembelotan pemilik pasar gelap, Card Master lain datang dengan sepeda motor, wajahnya berlumuran darah dan terburu-buru, “Penjara sedang diserang! Kami butuh bantuan!”
“Sialan!”
Lord Kota Lei mengumpat dalam hati dan segera pergi dengan tim. Ini jelas merupakan bagian dari konspirasi besar, dengan masalah di pasar gelap yang jelas-jelas dimaksudkan untuk menariknya pergi.
Penjara telah menjadi titik lemah.
Di dalamnya terdapat sejumlah besar penjahat, termasuk anggota organisasi jahat.
……
……
Sementara itu, Luo Sheng dan Wang Keai telah kembali ke rumah.