Pelayan muda dan Acoley keduanya terkejut oleh pemandangan ini, satu senang dan yang lain marah.
“Siapa kamu? Bagaimana kamu bisa muncul di sini?” Pelayan muda itu mengernyitkan dahi dan berkata, mengeluarkan tongkatnya untuk memanggil para penjaga.
Namun, ia mendapati bahwa para penjaga tidak merespons, tetap fokus pada mengemudikan kereta, pupil mereka sepenuhnya kosong.
Pelayan muda itu menyadari ada yang tidak beres dengan para penjaga ini. Seseorang telah masuk ke dalam kereta tanpa diketahui, dan mereka semua tampak terfokus seolah bukan kehendak mereka sendiri, seolah sedang dikendalikan oleh seseorang.
Luo Sheng duduk di samping, tangannya dimasukkan ke dalam saku.
Sebelum masuk, ia telah memanggil Levni dan menggunakan ilusi untuk mengendalikan para penjaga ini, memungkinkan dirinya untuk mendekat dan masuk ke dalam kereta dengan mudah.
Ia berbicara dengan santai, “Jangan buang-buang usaha yang sia-sia. Mereka berada di dunia mereka sendiri dan tidak akan menyadari apa yang terjadi di dalam kereta.”
“Kamu… apakah kamu tahu ini kereta siapa?” Pelayan muda itu marah.
“Aku tahu,” wajah Luo Sheng menunjukkan ketidakpedulian. Lalu ia menatap tajam ke arah pelayan itu, “Tapi apakah kamu tahu siapa teman yang telah kau culik?”
Mata Luo Sheng seperti harimau lapar di pegunungan, penuh agresi.
Bahkan pelayan yang merasa statusnya mulia itu tidak bisa menahan getaran, “Aku… dari kediaman Count…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, Luo Sheng memukulnya di dahi, segera membuat wajahnya bengkak. Luo Sheng berbicara sembrono, “Aku tidak peduli siapa kamu atau siapa yang mendukungmu. Jika kamu memprovokasi aku, aku akan menebas bahkan raja sekalipun.”
Pelayan muda itu sangat terkejut.
Ia tidak menyangka Luo Sheng akan mengucapkan kata-kata yang sangat menghianat.
Namun sebelum ia bisa tertegun lama, ia menerima pukulan lagi dari Luo Sheng. “Berhenti… berhenti memukulku…”
Ketika ia memohon, Luo Sheng memukulnya lagi, mengeluarkannya dari kereta. Melihat pelayan itu terguling ke tebing, keduanya melanjutkan perjalanan mereka di dalam kereta.
Untuk para kaki tangan seperti itu, Luo Sheng tidak pernah menunjukkan belas kasih. Bagaimanapun, berani mengganggu Acoley-nya, tidak memotong mereka menjadi potongan-potongan atau merobek mereka dengan kuda sudah merupakan keberuntungan mereka.
“Luo Sheng, apakah kamu tidak takut mereka akan mengeluarkan surat perintah untukmu nanti?” Acoley bertanya dengan khawatir.
Namun saat melihat Luo Sheng, beban besar tampaknya terangkat dari hatinya, seolah ia merasakan suatu rasa aman yang membuatnya tenang.
“Apakah kau pikir aku peduli dengan semua itu?” Luo Sheng menatapnya, seolah ia adalah satu-satunya yang ada di matanya.
Melihat ini, Acoley tidak bisa menahan merahnya wajahnya, detak jantungnya berdebar-debar seperti ombak, wajahnya sudah berwarna merah muda. Melihatnya dalam keadaan ini, Luo Sheng kemudian berkata, “Mereka telah melakukan beberapa hal yang keterlaluan, bahkan menyakiti yang lemah.”
“Benar, mereka mengancamku menggunakan Nenek dan yang lainnya. Mereka memang bukan orang baik,” Acoley menjawab malu-malu.
Ia tidak pernah membayangkan duduk dalam kereta yang sama dengan Luo Sheng, dan pada jarak yang sedekat itu. Ini membuatnya merasa bingung.
Ingin berbicara, ia mendapati dirinya tidak bisa berkata-kata, hanya menatap kosong saat kastil di kejauhan semakin mendekat.
Akhirnya, ia berhasil berkata, “Terima kasih…”
Ketika ia menoleh, ia menemukan Luo Sheng mencari sesuatu. Kemudian ia mengeluarkan sebuah pakaian magis yang aneh, “Kita akan menghadiri sebuah pesta, jadi kita tidak bisa tanpa gaun yang indah. Akan tidak sopan.”
Luo Sheng menempatkan pakaian magis itu di tangan halusnya.
Acoley tertegun sejenak, tidak yakin apakah karena pakaian magis itu atau karena Luo Sheng yang membuatnya terpesona.
Luo Sheng kemudian berkata, “Jangan khawatir, aku akan bersamamu sampai akhir. Cobalah untuk melihat apakah itu pas. Ini adalah pakaian upacara khusus dengan efek perlindungan yang kuat, sempurna untuk mengimbangi kelemahanmu dalam pertahanan dekat.”
“Oh…”
Acoley memegang pakaian magis itu, wajahnya menunjukkan sedikit kejutan. Ia sangat menyukainya, terutama kainnya yang lembut dan pola magis yang transparan.
Namun tak lama kemudian, wajahnya kembali memerah.
“Um… bagaimana cara aku menggantinya?” Acoley akhirnya bertanya malu-malu.
Luo Sheng kemudian menyadari, bagaimanapun, Alice dan Bai Moxue akan mengganti pakaian tepat di depannya, dan ia hampir terbiasa dengan itu. Ia kemudian teringat bahwa Acoley belum sepenuhnya menerimanya, kecocokan mereka belum mencapai 90.
Jadi Luo Sheng membuka pintu kereta dan berkata, “Setelah kamu selesai mengganti, ketuk atap kereta.”
Dengan itu, Luo Sheng segera melompat, naik ke atap kereta, menutup pintu di belakangnya, dan berdiri di atas kereta.
“Um…” Acoley merasa sangat malu, tetapi ia juga ragu.
Ia hanya bisa sedikit menjulurkan lidahnya untuk mengekspresikan keinginannya, dan cepat-cepat mengganti pakaiannya.
Ketika ia mengenakan pakaian magis baru itu, ia sedikit terkejut dengan kualitasnya. Tidak hanya sangat halus, tetapi juga bisa memblokir pengintaian magis dari orang lain, dan bahan tersebut dapat menahan sejumlah besar serangan magis.
Ini adalah perlengkapan pelindung magis yang mahal!
Hanya setelah mengenakan gaun magis itu, Acoley bisa merasakan betapa mahalnya pakaian ini.
Kemudian ia mengetuk atap kereta, dan Luo Sheng turun dari atas dan duduk kembali di dalam.
Acoley tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Pakaian ini terlalu berharga, kamu tidak bisa memberikannya padaku…”
Perlengkapan pelindung magis seperti itu akan menghabiskan biaya puluhan ribu koin emas, lebih dari yang bisa ia bayar, jadi Acoley merasa sangat tidak nyaman dan terlalu malu untuk menerimanya.
Luo Sheng bersikap santai, “Jika kamu tidak mau menerimanya, kepada siapa aku harus memberikannya? Atau apakah kamu lebih suka aku memberikannya pada gadis lain?”
“Ini… itu…” Acoley tidak tahu bagaimana menjawab.
Ia tidak ingin Luo Sheng memberikan perlengkapan pelindung magis ini kepada gadis lain, tetapi ia juga terlalu malu untuk menerimanya sendiri. Ingin menjaga sikapnya yang pantas, ia mendapati dirinya dalam dilema.
Saat itu, Luo Sheng memegang tangannya dan berkata, “Anggap saja pakaian magis ini sebagai tanda kepercayaanku padamu. Selain itu, bagaimana mungkin seseorang menghadiri pesta tanpa gaun yang layak?”
Merah di wajah Acoley tidak kunjung pudar, terutama saat Luo Sheng memegang tangannya. Hatinya berputar-putar.
Ia hanya bisa mengangguk.
Lembut dan menawan seperti gadis kecil yang patuh.
Kemudian ia sedikit mendekatkan duduknya kepada Luo Sheng, berharap bisa lebih dekat. Perasaan ini baru baginya, dan ia tidak menolaknya.
Tangan halusnya masih dipegang oleh Luo Sheng, yang membuatnya merasa lebih puas. Mungkin inilah yang disebut kencan, hanya saja tujuannya sedikit mengecewakan.
Acoley bertanya dengan suara kecil, “Apakah kita benar-benar akan menghadiri pesta? Count pasti sudah bersiap, dia bahkan mungkin akan memenjarakan kita.”
Luo Sheng pertama-tama mencium tangannya, lalu menggabungkan tangannya dengan miliknya ke dalam saku, bersandar di kursinya.
Ia berkata dengan santai, “Jika dia berniat memenjarakan kita, aku tidak keberatan menghapus kastilnya dari peta. Paling buruk, kita akan melarikan diri ke kerajaan tetangga dan menjadi kekuatan musuh.”
Luo Sheng sudah memutuskan untuk bertindak habis-habisan.
Bagaimanapun, dengan Acoley mengalami begitu banyak kecelakaan di kerajaan ini, ia tidak lagi ingin tinggal di tempat seperti itu.
Bagaimana jika suatu hari, seorang duke yang tidak tahu malu atau anggota keluarga kerajaan muncul untuk merebutnya? Itu akan menjadi masalah yang merepotkan. Lebih baik memutuskan hubungan dengan mereka sekarang.
Ini akan menghindarkan banyak masalah. Acoley bisa bertahan di mana saja, dan ia bisa meningkatkan kemampuannya.
Tidak perlu khawatir begitu banyak.
Acoley merasa sangat malu dengan tindakan Luo Sheng, tetapi hatinya memang penuh dengan pikiran romantis. Pria yang telah ia pikirkan siang dan malam sekali lagi muncul di saat krisisnya, dan sekarang ia bahkan memegang tangannya.
Ini mengingatkannya pada malam itu, di tengah dingin yang menggigit, ketika ia membuat permohonan pada sebatang korek api, berdoa untuk seorang pangeran berkuda putih.
Orang di depannya adalah pangeran itu.
“Baiklah, aku akan melakukan apa yang kamu katakan. Lagi pula, Nenek dan anak-anak juga akan terancam di sini. Daripada membiarkan mereka hidup dalam ketakutan di sini, lebih baik pindah ke kerajaan lain,” Acoley berkata dengan suara lembut.
“Kalau begitu mari kita bersenang-senang malam ini dan melihat dengan baik pesta ini,” Luo Sheng tersenyum.
Namun Acoley bisa melihat kemarahan di hatinya.
“Baiklah…”
…
Kereta terus melaju, dengan kastil besar di kejauhan semakin mendekat.
Mata para ksatria tetap kosong, masih di bawah kendali ilusi, hingga mereka tiba di kaki kastil.
Para penjaga kastil tidak menyadari ada yang aneh dan langsung membiarkan mereka masuk. Kereta melaju sampai ke pusat kastil.
Count yang tinggal di sini adalah dari keluarga Haddis, sebuah keluarga yang baru diangkat oleh Raja. Mereka telah menunjukkan prestasi militer yang luar biasa dalam sebuah pertempuran beberapa dekade yang lalu, dan dengan demikian diberikan tanah ini. Count tua telah meninggal karena cedera dan penyakit.
Moss Haddis menggantikan sebagai Count baru.
Siapa yang menyangka bahwa sementara Count pertama adalah seorang pejuang berani, Count kedua adalah orang yang sangat berfoya-foya?
“Tuan Moss, kereta telah tiba di kaki kastil, dan pestanya sudah siap,” kata seorang pelayan tua dengan hormat.
“Ingat untuk memasukkan ini dalam hidangannya,” Count Moss Haddis mengeluarkan sebuah pil ungu dan melemparkannya kepada pelayan itu.
“Ini…” Pelayan tua itu terkejut.
Moss melanjutkan, “Seekor kuda jantan dalam keadaan tak sadar bukan lagi seekor kuda jantan. Apakah kamu memiliki keberatan?”
“Tidak, tidak, Tuan Moss,” pelayan tua itu segera menjawab.