Nenek Gu dan para anak yatim kecil telah diatur untuk tinggal di sebuah rumah yang luas dan terang di ibu kota.
Karena gereja batu di Kota Divatu sudah dihancurkan oleh sang count, Acoley mengatur agar mereka tinggal di sini agar dia bisa fokus pada studinya di akademi ibu kota.
“Wah, rumah ini sangat luas!”
“Kasur ini milikku!”
“Kamar ini juga milikku!”
Sekelompok anak nakal kecil yang selalu hidup di gereja batu yang kumuh belum pernah melihat kemewahan seperti ini. Ketika mereka tiba di rumah yang luas dan terang ini, kegembiraan mereka meluap-luap. Mereka berlari-lari di lorong, terus membuka satu kamar demi kamar, atau melompat di atas kasur besar yang empuk.
Nenek Gu melihat rumah yang tampak agak mewah bagi mereka dan mengernyitkan dahi, “Rumah ini pastinya sangat mahal, kan? Bagaimana kau bisa menghabiskan banyak uang?”
Nenek Gu khawatir, karena rumah besar di ibu kota tidak murah, terutama yang sebesar ini. Sewa bulanan pasti beberapa koin emas, kan?
Acoley menggenggam tangan neneknya yang sudah keriput dan berkata dengan senyum, “Jangan khawatir, Nenek. Ini dibiayai oleh akademi. Kau bisa tinggal di sini dengan nyaman, dan juga lebih mudah bagiku untuk merawat kalian semua.”
“Baiklah, tapi jika ini terlalu membebani kamu, kita bisa mencari rumah di pinggiran kota,” Nenek Gu masih terlihat khawatir.
“Aku akan mengatur semuanya,” Acoley mengangguk.
Namun di dalam hatinya, dia tidak berniat untuk memindahkan mereka. Dia akan bekerja keras untuk mendapatkan uang dan memberikan kehidupan yang baik bagi semua orang.
Saat itu, Luo Sheng berada di ruang tamu rumah.
Menggunakan teknik Azure Feather milik Dongfang Muqing, dia telah memindahkan semua barang bawaan dari gereja batu ke ruang tamu, menumpuknya.
Ada peralatan dapur dari gereja, serta pakaian, selimut, dan kebutuhan sehari-hari semua orang.
Namun, sebagian besar dari barang-barang ini baru dibeli, karena gereja sebelumnya telah terbakar, meninggalkan sedikit barang.
Nenek Gu melihat pemandangan ini.
Kemudian dia mendorong Acoley dengan lembut, “Jangan hanya memikirkan kami, Acoley. Kau perlu mempertimbangkan kebahagiaanmu sendiri. Ayo, nak, dia telah melakukan banyak untukmu. Kalian berdua seharusnya memiliki rumah.”
“Nenek!” Wajah Acoley memerah, dan dia cemberut.
“Ayo, nak. Dia juga anak baik,” Nenek Gu berkata dengan senyum, melambai-lambaikan tangannya untuk mendorongnya pergi.
Acoley hanya bisa dengan putus asa menggenggam tangannya di belakang punggung dan berjalan ke sisi Luo Sheng, merasa sedikit gugup.
“Um… yah…”
Acoley ragu-ragu, kata-katanya keluar dalam potongan-potongan.
Luo Sheng menoleh untuk meliriknya, wajahnya menunjukkan ekspresi bingung, “Ada apa?”
“Ini hanya…,” Acoley menelan ludah, lalu akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berkata, “Kau masih berutang padaku sebuah kencan. Bisakah aku mengajakmu… berkeliling… ibu kota ini?”
Saat dia berbicara, wajah Acoley sudah memerah, seperti apel matang, tetapi dia tetap menggigit bibirnya dan mengatakannya.
Luo Sheng tersenyum dan mengelus kepalanya, lalu menggenggam tangan lembutnya yang putih, “Tidak masalah. Aku memang berjanji padamu.”
Acoley merasa wajahnya memerah dan memberikan suara lembut “Mm.”
Saat itu, Nenek Gu mendekat dan dengan lembut mendorong mereka menuju pintu, “Kalian berdua pergi bersenang-senang. Serahkan ini kepada nenek tua ini. Hanya aku yang bisa mengurus anak-anak itu di dalam. Aku tidak akan memasak makan malam untuk kalian malam ini.”
“Nenek!” Acoley merasa bingung, terutama karena Nenek Gu tidak pernah mendorongnya keluar seperti ini sebelumnya.
“Ayo, nak. Jangan khawatir tentang rumah.”
Nenek Gu mengulangi, lalu menutup pintu, meninggalkan mereka berdua di luar.
Acoley memandang Luo Sheng, wajahnya menunjukkan ekspresi putus asa, “Nenek bisa sangat aneh kadang-kadang.”
“Mm, aku juga berpikir begitu,” Luo Sheng menggenggam tangannya, jari-jari mereka saling berjalin. “Ayo pergi. Jarang sekali kita punya hari santai. Kita perlu bersantai dengan baik, dan aku juga tertarik dengan tempat ini.”
Luo Sheng merasa seolah-olah dia sedang bepergian di dunia lain.
Di mana-mana terdapat bangunan-bangunan elegan dan kuno, gereja-gereja bergaya Gotik terlihat di mana-mana, bersama dengan istana dan kastil kerajaan, serta berbagai struktur aneh.
Itu menarik baginya, seorang pencinta perjalanan.
“Mm-hmm,” Acoley menggenggam erat tangan besar dan kokohnya. Keduanya terlihat seperti pasangan yang saling mencintai.
Berjalan di jalan.
Jalan-jalan ramai dengan orang-orang, pedagang dari berbagai tempat datang dan pergi dengan sering, badut dan penghibur jalanan ada di mana-mana, bersama dengan banyak kios buah dan berbagai makanan lokal yang menggoda selera.
Acoley terpesona.
Dia selalu hidup di tempat-tempat kecil, dan bahkan Kota Divatu hanyalah sebuah kota kecil.
Namun ibu kota kerajaan berbeda. Arus orang yang padat membawa ekonomi barang yang berkembang. Berbagai barang dan komoditas ada di mana-mana. Banyak etalase toko menampilkan pakaian-pakaian indah, termasuk gaun pengantin merah muda.
Acoley berdiri di luar jendela sebuah toko pengantin.
Mengagumi gaun pengantin merah yang lembut dan berbulu yang dihiasi permata, matanya bersinar, wajahnya menunjukkan ekspresi kerinduan. Sepertinya dia berharap bisa mengenakan gaun pengantin seperti itu.
Setelah beberapa saat, Acoley berkata, “Ayo pergi, ada toko kue yang bagus di sana.”
Luo Sheng diam-diam mencatat ini dalam hatinya dan mengangguk lembut.
Duduk di sebuah meja di luar toko kue, Acoley menggigit mousse, wajahnya menunjukkan ekspresi kebahagiaan, “Ini sangat lezat. Kau tidak bisa mendapatkan ini di Kota Divatu sama sekali. Hanya bisa didapatkan di Tripoli.”
“Makan pelan-pelan, masih banyak di sini.”
Luo Sheng mengeluarkan sapu tangan dan membantunya mengelap wajah.
Acoley merasa sedikit malu tetapi tetap menikmati bantuan Luo Sheng. Akhirnya, dia mengulurkan lidah kecilnya, lalu mulai makan dengan lebih anggun.
Keduanya pergi seperti ini, dari toko kue ke kios pancake, atau bahkan restoran bergaya Barat yang mewah, mencicipi berbagai makanan sedikit demi sedikit.
Mereka juga mencicipi berbagai camilan di jalan.
Akhirnya, mereka diam-diam memanjat ke puncak sebuah kincir angin besar, mengawasi seluruh ibu kota kerajaan Tripoli.
Ini mungkin adalah hari terbahagia bagi Acoley. Keduanya duduk di tepi menara tinggi, tubuh Acoley bersandar lembut pada Luo Sheng, kepalanya bersandar di bahunya.
Acoley menatap matahari terbenam, cahaya merahnya menyinari atap ubin berwarna-warni, sebuah pemandangan yang indah di depan matanya.
Angin sepoi-sepoi bertiup, mengacak-acak rambut merah lembutnya.
Acoley berbicara dengan suara lembut, “Kau akan pergi lagi, kan?”
Luo Sheng merasakan kehangatan di bahunya dan mengangguk sedikit, “Aku bisa tinggal bersamamu sedikit lebih lama.”
“Tidakkah kau bisa tidak pergi?” Acoley bertanya enggan. Dia menikmati waktu yang dihabiskan bersama Luo Sheng; itu adalah waktu terbahagia dalam hidupnya.
Luo Sheng menggelengkan kepala dengan putus asa, “Saatnya tiba, aku harus pergi.”
Kemudian dia memandang Acoley dengan serius, “Tapi jangan khawatir, saat kau dalam bahaya, aku akan muncul di sisimu.”
Wajah Acoley bukan hanya merah karena cahaya senja, tetapi memang sudah merah. Dia memberikan suara lembut “Mm.”
Keduanya saling menatap.
Secara perlahan, Acoley menutup matanya. Di bawah sinar senja, bibir merah muda itu seperti makanan yang menggoda, membuat seseorang tak bisa menahan hasrat untuk menciumnya.
Terutama dengan wangi gadis muda yang begitu dekat.
Luo Sheng dengan lembut mencium bibirnya. Keduanya berpelukan, siluet mereka sangat bersinar di bawah matahari terbenam.
Saat itu, wajah Acoley penuh dengan air mata saat dia enggan memisahkan bibirnya.
Dia menghapus air matanya, matanya berkedip, “Aku akan selalu menunggumu di sini.”
“Mm.”
Luo Sheng dengan lembut mengelus rambutnya, tangannya perlahan meluncur dari dahi ke pipi putihnya, akhirnya memeluknya lagi.
Luo Sheng membisikkan di telinganya, “Aku akan kembali kapan pun aku punya kesempatan. Aku tidak akan membuatmu menunggu lama.”
“Mm-hmm, aku percaya padamu!”
Acoley juga merasakan kehangatan itu dan tersenyum sangat bahagia.
Dia benar-benar berharap momen ini bisa berlangsung selamanya. Memikirkan ini, dia memeluknya lebih erat.