Tatapan Belati Beracun Tang Jinu menyapu desa yang telah berubah menjadi neraka di dunia.
Melihat pemandangan mengerikan yang diciptakan oleh putranya, kemarahan Tang Jinu tak terukur.
Mata dinginnya kembali menatap Tang Guwi.
Tang Guwi, yang telah menghabiskan seumur hidupnya dengan memandangi wajah Tang Jinu dalam ketakutan, kini—setidaknya pada saat ini—tidak menunjukkan rasa takut itu sama sekali, melainkan melengkungkan bibirnya seolah geli.
“Ayah berbaik hati datang sendiri. Berencana membunuh putra ini dengan tanganmu sendiri?”
“Tutup mulut itu.”
KWOONG.
Tang Jinu menekan Tang Guwi hanya dengan auranya saja.
Itu sudah cukup untuk mengetahuinya.
Tang Jinu berdiri di dataran yang tak tertandingi oleh orang yang baru saja menghadapi Tang Mujun.
Meskipun Tang Mujun disebut sebagai salah satu jenius terhebat dalam sejarah KELUARGA TANG, kenyataannya ia masih berada di Tahap Akhir.
Seiring berjalannya waktu, Tang Mujun pasti akan mencapai ranah yang kini diduduki Tang Jinu, bahkan di usia yang lebih muda.
Namun saat ini, jurang pemisah antara Tang Jinu dan Tang Mujun sangatlah tak terukur.
“Kgh.”
Inilah kepala KELUARGA TANG, Belati Beracun Tang Jinu.
Seorang tokoh perkasa di antara orang-orang perkasa yang menduduki kursi teratas di antara Sepuluh Guru Besar—di bawah beban kekuatannya, Tang Guwi benar-benar kewalahan.
“Kenapa? Tidakkah kau mau menggunakan kekuatanmu yang sangat dibanggakan itu?”
“Grrr…”
“Bodoh. Sudah berapa kali kubilang agar kau tidak mengalihkan pandanganmu pada hal-hal yang mudah dan sesat.”
Tang Jinu menatap Tang Guwi dengan mata penuh amarah.
Mata itu. Mata itu.
Mata yang selalu menatapnya dengan ketidaksetujuan.
Sialan!
Tang Guwi mengatupkan giginya di bawah tatapan Tang Jinu.
Namun Tang Jinu kini begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa dilawannya.
Tidak ada cara sama sekali?
Kemudian, di balik bahu Tang Jinu, ia melihat Tang Mujun—yang terluka—sedang menyaksikan pertarungan yang sedang berlangsung.
Senyum gelap tersungging di bibir Tang Guwi.
Sebuah ide bagus muncul di benaknya.
Ia menyerang Tang Jinu dengan serbuan buas.
Namun Tang Jinu, yang telah membaca setiap gerakan serangan Tang Guwi, menghindarinya dengan sangat mudah.
Dan kemudian—alih-alih mengejar Tang Jinu—Tang Guwi melemparkan dirinya ke arah Tang Mujun yang terluka dan sedang mundur.
“Mati!”
Para prajurit KELUARGA TANG buru-buru melemparkan diri ke tengah jalan, tetapi itu tidak cukup.
Tang Guwi meluncur lurus ke arah Tang Mujun dengan serangan mematikan.
Sudah terluka parah, Tang Mujun tidak punya cara untuk menghindarinya.
Melihat itu, Tang Jinu segera bergerak.
Ia memperpendek jarak dengan kecepatan luar biasa untuk memisahkan Tang Guwi dan Tang Mujun.
Namun—
Heh.
Seolah umpannya telah dimakan, Tang Guwi berputar di udara—mengubah serangan mematikan yang tadinya ia arahkan ke Tang Mujun dan mengayசkannya ke arah Tang Jinu—sambil menyeringai lebar.
Semuanya berjalan persis seperti yang ia pikirkan.
Namun—
“Dangkal.”
Tipu muslihat itu tidak berhasil.
Seolah sudah menduganya, Tang Jinu melesat melewati serangan Tang Guwi.
Tanpa ragu sedikit pun, bilah pedang Tang Jinu berkelebat.
SWIIISH.
Dengan suara yang mengerikan, sesuatu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
THUD.
Itu adalah lengan Tang Guwi.
“Kuh… AAAAAAH!”
Wajah Tang Guwi menjadi kosong sesaat, lalu jeritan mengerikan keluar dari mulutnya.
Mata Tang Jinu, yang terpaku padanya, sama sekali tidak bergeming.
Kalau boleh dikatakan, ia tampak sangat tenang dengan cara yang menakutkan.
Sejak tubuhnya berubah menjadi tidak normal, Tang Guwi tidak merasakan sakit dari serangan luar apa pun.
Namun kali ini berbeda.
Karena seluruh lengannya telah terpotong.
“Grhhh.”
Sambil memegang pangkal lengannya yang terputus, Tang Guwi memelototi ayahnya dengan mata merah menyala.
“Kejam sekali pada putramu sendiri, Ayah.”
“Jangan panggil aku ayah. Kau bukan lagi putraku.”
Mendengar pernyataan pemutusan hubungan yang blak-blakan itu, Tang Guwi mendengus.
“Sekarang? Heh. Bukan. Aku sudah lama bukan putramu. Sejak Mujun lahir, bukankah aku sudah bukan lagi putramu? Seorang jenius seperti itu muncul—bagaimana mungkin makhluk sepertiku bisa menarik perhatianmu?”
Sambil menyeringai, Tang Guwi mengejeknya.
Alis Tang Jinu sedikit berkerut.
Sampai akhir… benar-benar bodoh.
“…Tidak. Kau tetaplah putramu.”
“Kebohongan macam apa itu? Apa kau pikir dengan mengatakannya akan membuatku tersentuh?”
“Kau berhenti menjadi putraku saat kau mengangkat pedang melawan KELUARGA TANG.”
“…?”
“Sejak saat kau membantai orang-orang tak berdosa di KELUARGA TANG, kau bukan lagi darah bagiku—kau telah menjadi musuh.”
Mendengar jawaban yang tidak dapat ia pahami, Tang Guwi menatap dengan tercengang.
“Alasan macam apa itu… itu alasanku? Sesuatu yang sepele itu?”
“‘Sesuatu yang sepele’ kaukantongi.”
Seorang Kepala Keluarga bukanlah seseorang yang bertindak sewenang-wenang atas rumahnya.
Ia adalah seseorang yang berdiri di tempat yang harus melindungi mereka.
Dalam arti itu, karena membantai orang-orang di KELUARGA TANG, Tang Guwi telah mencapai titik tanpa jalan kembali dengan Tang Jinu, sang Kepala Keluarga.
Mungkin semuanya sudah ditakdirkan jauh sebelumnya.
Sejak saat Tang Guwi meninggalkan dan membuang jalannya yang seharusnya ia tempuh—sebagai seorang seniman bela diri, dan sebagai pewaris KELUARGA TANG—untuk menganiaya orang yang tidak bersalah dan membuat mereka berdarah.
Namun Tang Guwi tampaknya tidak dapat memahami sepatah kata pun yang diucapkan Tang Jinu.
“Cukup. Apa lagi yang perlu dibicarakan? Kau sekarang hanyalah musuh.”
“Musuh, ya.”
Segala sesuatu di sini adalah situasi yang diciptakan Tang Guwi dengan tangannya sendiri.
Di setiap titik pilihan, ia telah membuat keputusan terburuk, dan berakhir di sini.
Namun Tang Guwi merasa dikhianati—oleh KELUARGA TANG dan oleh ayahnya.
Itu sangat menggelikan.
Mata Tang Guwi menjadi semakin dingin.
“Ya. Itu lebih bersih.”
“Kalau begitu, jangan nodai KELUARGA TANG lebih jauh lagi. Aku akan menyelesaikannya dengan bersih di sini menggunakan tanganku sendiri.”
“Heh. Kau pikir aku akan mati semudah itu? Apa kau pikir begitu?”
Seiring dengan ucapan Tang Jinu—bahwa ia akan memastikan untuk membunuhnya di sini—mata Tang Guwi tertuju pada Tang Mujun di belakangnya, yang sedang megap-megap karena luka parah.
Keparat itu—ini semua karena bajingan itu.
Jika bukan karena kau, aku…
GRIT.
Di dalam diri Tang Guwi, kemarahan, kebencian, dan niat membunuh meluap-luap.
Biarkan seluruh dunia jatuh ke neraka! Biarkan semuanya terbakar! Ia menginginkannya dengan sepenuh hati.
Pada saat itu—
THUMP.
Tiba-tiba jantungnya—tidak, seluruh tubuhnya—mulai memanas.
“Khak!”
Tang Guwi, yang tadinya memelototi Tang Jinu dengan mata merah, tiba-tiba mengerang kesakitan dan berlutut.
Melihat perubahan itu, otot wajah Tang Jinu berkedut.
THUMP. THUMP-THUMP. THUMP.
Sebuah kuntum merah tua yang berikatan membengkak di dalam dirinya—dan mekar.
Kemudian—
HUUUUM.
Energi hitam mulai menyelubungi seluruh tubuhnya.
Daging Tang Guwi, yang tadinya sudah kemerahan, berubah menjadi hitam pekat.
Seluruh tubuhnya menggeliat, membengkak.
Momen grotesk itu tidak berlangsung lama.
FLASH!
Cahaya hitam meledak dari tubuhnya.
Pancaran hitam itu begitu sengit sehingga tidak seorang pun dapat menghadapinya dengan mata terbuka—secara insting, setiap orang melindungi wajah mereka.
Tidak lama kemudian cahaya itu surut. Mereka melihat lagi.
Tang Guwi berdiri di sana—benar-benar berbeda dari sebelumnya.
“Huuuu…”
Tubuh yang tadinya membesar secara mengerikan telah kembali ke ukuran semula.
Kulitnya pun telah menjadi manusia lagi—atau lebih tepatnya, begitu pucat pasi hingga membuat bulu kuduk merinding.
Wajahnya tanpa ekspresi—seolah ia tidak merasakan apa pun.
Sebaliknya, matanya berwarna merah darah murni, tanpa sedikit pun warna putih.
Di sekelilingnya, energi hitam membubung seperti kabut panas.
Yang paling mengejutkan: lengan yang tadinya terputus telah tumbuh kembali.
Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?
Sesuatu yang menentang segala akal sehat sedang terjadi di depan mata mereka.
“Seni iblis, ya.”
Gumam Tang Jinu dengan suara dingin sambil mengerahkan energinya.
Ia memiliki satu alasan lagi untuk mengakhiri Tang Guwi dengan cepat.
Namun—
Swwwip.
Tang Guwi mengangkat bilah tangannya tinggi-tinggi, dan kabut panas hitam di sekeliling tubuhnya melonjak naik dan berkumpul menjadi satu mata pedang.
Tangannya diayunkan ke bawah.
SPLASH!
Itu terjadi dalam sekejap.
Luka-luka dalam menganga di tubuh Tang Jinu dan aliran darah menyembur keluar.
Mata Tang Jinu mendelik hingga nyaris robek.
Ia bahkan tidak melihat kapan atau serangan apa yang diluncurkan.
Lebih dari rasa sakit karena disayat, fakta itulah yang mengejutkan Tang Jinu.
Dalam waktu singkat, kekuatan Tang Guwi—setelah berubah menjadi bentuk baru ini—telah meningkat ke tingkat yang tidak masuk akal.
Bahwa hal ini mungkin terjadi…
Bahkan saat ia mengalaminya sendiri, ia hampir tidak bisa mempercayainya.
“Ayah!”
“Kepala Keluarga!”
Orang yang paling terkejut saat melihat Tang Jinu menumpahkan darah adalah Tang Mujun dan para prajurit KELUARGA TANG.
Tidak ada seorang pun yang lebih tahu daripada mereka betapa kuatnya Tang Jinu. Mereka bergegas menghampirinya, tetapi Tang Jinu mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.
“Jangan mendekat! Ini belum berakhir!”
“Tapi—!”
Sosok Tang Guwi yang tanpa ekspresi memudar—dan menghilang.
Sesaat kemudian ia muncul tepat di hadapan Tang Jinu.
Tang Jinu, dengan tenang, melemparkan tiga jarum beracun dalam tembakan cepat.
Tang Guwi menangkapnya dari udara dan menghancurkannya di antara jari-jarinya—kemudian melayangkan sebuah tinjuan ke depan.
KWAAAAANG!
Tang Jinu berhasil menangkisnya—namun kekuatannya begitu besar sehingga, meskipun masih dalam posisi menangkis, ia terpelanting ke belakang dan membentur dinding.
“Kh…!”
Tubuhnya merosot ke lantai.
“Guh-uuurgh!”
Darah hitam-merah memancar dari mulutnya.
Hasilnya hampir bisa dipastikan.
Alih-alih mendesak serangan, Tang Guwi menatap kedua tangannya dan bergumam,
“Jadi inilah mekar.”
“Mekar?”
Dengan wajah pucat, Tang Jinu bertanya.
Tang Guwi menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak tahu. Kata itu baru saja muncul di benakku, itu saja.”
“Apa sebenarnya yang terjadi padamu?”
“Penyelamatan. Ada penyelamatan. Heh.”
Senyum mengerikan tersungging di wajah yang tadinya tanpa ekspresi itu.
Perlahan-lahan, Tang Guwi mulai berjalan menuju Tang Jinu.
“Hentikan dia! Lindungi Kepala Keluarga!”
Para prajurit KELUARGA TANG tidak sanggup tinggal diam dan bergegas untuk menghalangi jalannya.
Tang Guwi menjentikkan tangannya—dan dalam sekejap mereka semua terpental.
“Guh-urkh!”
“Nngh!”
Kekuatan itu sangat mengerikan.
Bagaimana ia bisa memiliki kekuatan sebesar itu—kejutannya sungguh luar biasa.
“Kakak, jangan! Sialan— Khak!”
Bahkan Tang Mujun, pada akhirnya, bangkit—mempertaruhkan semua yang ia miliki untuk berdiri di jalannya.
“Tunggu saja. Aku akan memberimu kematian yang paling menyiksa di dunia.”
THUD!
Tang Guwi, seolah itu bukan apa-apa, menendang Tang Mujun yang terluka ke samping, lalu akhirnya berdiri di hadapan ayahnya dan menatapnya dari atas.
“Heh. Siapa yang akan menyangka—Belati Beracun, yang namanya menggelegar di dunia persilatan, akan kehilangan nyawanya di tangan anaknya sendiri?”
Tawa pahit melengkung di mulut Tang Jinu.
Tang Jinu gemetar saat menatap putra yang telah jatuh ke jurang paling dalam.
“Guwi… keparat kau.”
“Jangan khawatir. Aku secara pribadi akan mengirim setiap manusia dari KELUARGA TANG menyusulmu—tanpa meninggalkan satu pun dari mereka.”
Senyum penuh kebencian melengkungkan bibir Tang Guwi saat ia menatap Tang Jinu.
Itu bukan lagi mata seorang anak pada ayahnya.
“Mati sekarang, Tang Jinu.”
Tang Guwi perlahan mengangkat tangannya, dan—
HUUUUM.
Kabut panas hitam yang melingkar dari tubuhnya sekali lagi membengkak menjadi bilah pedang yang besar.
Melihat pemandangan itu, wajah Tang Mujun berubah pucat pasi.
“T-tidak!”
Tetapi tidak ada lagi kekuatan yang tersisa padanya untuk menghentikan Tang Guwi.
Belum pernah dalam hidupnya ia merasakan ketidakberdayaan seperti ini.
Kenapa harus sekarang, dari semua momen yang ada.
Dengan demikian, tragedi terburuk dalam sejarah KELUARGA TANG hampir terjadi.
Dan kemudian—
SWIIISH!
Lonjakan energi sejati (qi) keemasan menderu masuk dan membelah ruang di antara Tang Guwi dan Tang Jinu.
“Kh! Siapa itu!”
Tang Guwi, yang terlempar ke belakang, mengubah ekspresi wajahnya untuk pertama kalinya sejak ia “mekar”.
Mendengar aura keemasan sesaat sebelumnya, rasa jijik yang tak dapat dijelaskan—tidak, rasa benci—telah bangkit di dalam dirinya.
Energi macam apa itu tadi?
Tang Guwi menolehkan kepalanya dengan cepat.
Kemudian—
“Kau sudah bertindak cukup jauh.”
Seseorang datang dengan langkah tegap.
Seorang pria mengenakan topeng putih.
Namun matanya sangat familiar—bagi Tang Mujun, dan bagi Tang Guwi.
“Aku di sini untuk mengakhiri dendam lama kita yang sudah sangat panjang, Tang Guwi.”
Di balik topeng itu, mata tersebut berubah menjadi keemasan.
Itu adalah Yeo Unhwi.