GROAR.
Begitu Yeo Unhwi menghunus Pedang Malam Bercahaya, monster itu—yang kehadirannya yang luar biasa menekan segala sesuatu di sekitarnya—memusatkan tatapannya sepenuhnya kepada Yeo Unhwi.
Seolah-olah di dunia ini hanya Yeo Unhwi seoranglah musuhnya.
Dan kemudian hal itu terjadi.
Seseorang yang sama sekali tidak terduga menerobos masuk ke dalam pertarungan.
GEDEBUK!
Sebuah pedang menancap di punggung monster itu.
Tepat di tempat di mana jantung manusia seharusnya berada.
“A—Aku berhasil! Aku berhasil! Hahaha!”
Itulah Jo Jinbung, Ketua SEKTE GUNUNG AZUR.
Di antara para Master dari SEMBILAN SEKTE BESAR yang telah mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk menahan Yo Hae dan Yo Gong saat mereka maju untuk membunuh Kaisar Tinju, hanya dialah satu-satunya yang tidak hadir.
Ia tadi hanya bergeser menjauh, pura-pura bertindak di tengah kerumunan.
Kemudian, melihat monster itu mencurahkan seluruh perhatiannya kepada Yeo Unhwi, ia melangkah maju dengan senyum penuh kemenangan.
Ia memang seperti itu sepanjang hidupnya.
Ia adalah seorang pria yang terlahir untuk menyergap di saat-saat tertentu, mencuri peluang.
Itulah cara seorang pria yang tidak memiliki keterampilan bela diri maupun moralitas manusia bisa berakhir sebagai Ketua dari sekte besar seperti SEKTE GUNUNG AZUR.
Namun ada satu hal yang tidak ia ketahui.
Bahwa jika ada waktu di mana ia sama sekali tidak boleh maju, saat itulah waktunya.
Setelah tertawa cukup lama, Jo Jinbung akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Ha-ha! Ha… ha?”
Pertama, monster yang “jantung”nya ia tusuk itu tidak roboh dan terlihat baik-baik saja; kedua, pedang yang ia tancapkan tidak bisa dicabut—dan tangannya juga tidak bisa lepas dari gagang pedang tersebut.
“Iiiiik!”
Sementara ia meronta-ronta untuk melepaskan tangannya dengan cara apa pun, kepala monster itu perlahan berputar ke belakang.
“U—Uuuu! P—Pergi sana!”
Berhadapan langsung, monster itu tampak mengerikan dan hodoh di luar kata-kata.
Bermata empat, dengan tubuh bengkak yang kulitnya terkulai seperti lumpur.
Dari dekat, monster itu bahkan tampak mengeluarkan bau busuk yang membuat perut mual.
Monster itu menguanga rahangnya lebar-lebar ke arah Jo Jinbung.
Terlalu lebar secara tidak wajar.
“Uaaaaah! T—Tidaakk!”
Seketika pada saat berikutnya, monster itu menelan kepala Jo Jinbung mentah-mentah ke dalam mulutnya.
KREK, KREK.
Suara mengerikan itu terdengar.
Tubuh Jo Jinbung meronta-ronta dengan sekuat tenaga dan kemudian, tidak lama kemudian, melemas.
Monster itu memuntahkannya.
Tubuhnya, yang kini tinggal sesosok mayat tanpa kepala, berguling di atas tanah.
Bagi Ketua SEKTE GUNUNG AZUR, salah satu pilar dari SEMBILAN SEKTE BESAR, itu adalah kematian yang terlalu mengerikan dan mengenaskan untuk disaksikan.
Namun, siapa yang bisa disalahkan?
Semua orang telah melihat bahwa ia sendiri yang mengundang kematiannya.
“Ugh!”
Banyak orang yang menonton merasa mual dan muntah.
GROAR.
Monster itu memasang ekspresi tidak senang, seolah-olah makanan barunya terasa tidak memuaskan sama sekali.
Yeo Unhwi tersenyum tipis di dalam hatinya.
Sebuah santapan tanpa nilai gizi sama sekali.
Sebagai seorang manusia ataupun praktisi bela diri, Jo Jinbung adalah yang terburuk.
Tatapan monster itu kembali beralih kepada Yeo Unhwi.
Kemudian, seolah-olah untuk menebar ancaman, ia mengeluarkan raungan yang dahsyat.
ROOOOAR!
Ketika monster itu mengerahkan setiap serpihan energi yang dimilikinya—
SZZZZT.
Tanah berubah menjadi hitam kelam, dan miasma beracun mulai mengepul ke segala arah.
Itu adalah sebuah malapetaka.
“Uaaaaah! Bergeraklah! Kita harus lari!”
“Hei! Lari sekarang! Kalau kalian pincang sekarang, kita semua mati!”
Kerumunan orang yang memenuhi arena itu tercerai-berai dan melarikan diri dengan panik.
“Bangun. Kalau kalian tetap di sini, semua orang akan…!”
Yang terluka pun mulai bergerak, saling bertumpu pada bahu orang lain, mendesak ke arah sebaliknya.
“Pemimpin Aliansi, mohon, bersembunyilah.”
Namun Kaisar Tinju menggelengkan kepalanya mendengar perkataan para Master lainnya.
Bersembunyi?
Ke mana mereka pikir mereka bisa pergi?
Jika mereka tidak menghentikan amukan monster itu, setiap jiwa di kawasan ini tidak akan bisa lolos dari kematian.
Namun energi monster itu jauh, jauh terlalu perkasa.
Bahkan jika ia dan Iblis Tombak tidak terluka sekalipun, mereka tidak akan mampu menghentikannya.
Apa yang tadinya berakhir dalam suasana festival—Turnamen Bela Diri Pertama di Bawah Kolong Langit—telah berubah menjadi kekacauan total.
Namun yang menarik adalah, bahkan di dalam kiamat kecil ini, ada orang-orang yang tidak bergerak.
Sekelompok orang yang mata mereka dipenuhi oleh keyakinan dan kepastian yang tidak tergoyahkan.
Mereka adalah orang-orang dari ALIANSI SURGA AGUNG.
Para Kepala Keluarga dari LIMA KLAN BESAR, para pewaris mereka, para pendekar dari ALIANSI SURGA AGUNG, dan UNIT SERIGALA PUTIH—tidak satupun dari mereka memiliki niat sedikit pun untuk lari. Mereka hanya mengamati situasi tersebut.
Keyakinan mereka tertuju pada satu orang saja.
Yeo Unhwi.
“Sungguh aneh, sungguh.”
Ia berjalan perlahan, melawan arus orang-orang yang melarikan diri, dan kembali berdiri menghadapi monster itu.
“Takdir yang terjalin dengan begitu gigih. Apakah keberadaanku yang menarikmu? Atau sebaliknya? Yah, bagaimanapun juga, akhirnya akan tetap sama.”
Dan itu tidak masalah.
Setiap kali ia bertemu dengan KEGELAPAN dan menebas mereka, Yeo Unhwi merasa seolah-olah ia sedang membayar kembali Dewa Bela Diri sedikit demi sedikit.
ROOOOOAR!
Monster itu meraung, menghujamkan kedua tangannya ke tanah, lalu mengangkat sebuah batu sebesar rumah dan melemparkannya ke arah Yeo Unhwi.
Namun—
VMMMM.
Hanya dengan beberapa goresan cahaya, batu besar itu hancur menjadi serbuk dan berhamburan.
Mata makhluk itu membelalak.
“Jadi, datanglah sebanyak yang kau mau. Aku akan menghiburmu dengan segala ketulusan dan kekuatan yang kumiliki.”
Yeo Unhwi mengangkat Pedang Malam Bercahaya tegak-tegak.
Melihat pemandangan itu, makhluk tersebut kembali meraung dan melompat tinggi ke langit.
Di antara kedua lengannya yang terangkat, aura gelap-darah yang sangat luas mulai memadat dengan kecepatan yang mengerikan.
TEKNIK [Orb Pemusnah Jiwa Pencampur Surga]
Di mata para penonton, sepertinya ada matahari merah yang sedang turun ke bumi.
GGRRRRUUUR.
Seolah-olah ia telah mengumpulkan seluruh energi merah di dunia ini, benda itu meluncur ke bawah menuju tanah dengan kecepatan tinggi.
Tanpa disadari oleh siapapun, bola itu memenuhi seluruh bidang pandang.
Orang-orang menatap ke langit dengan wajah kosong.
Pada titik itu, tidak ada lagi tempat untuk lari, tidak ada tempat untuk bersembunyi.
Dalam waktu singkat di mana mereka bahkan tidak dapat menemukan celah untuk menjerit, keputusasaan membanjiri wajah mereka.
Tetapi kemudian—
“Segala dosa yang telah kau lakukan di bumi ini—semoga tak seorang pun memaafkanmu, dan semoga kau menderita selamanya di neraka.”
Yeo Unhwi menjatuhkan vonis mati kepada monster di balik energi baleful yang turun ke bumi itu.
FWOOOOOOOSH!
Mata Yeo Unhwi mulai berubah menjadi keemasan.
Dan kemudian Yeo Unhwi mengayunkan turun Pedang Malam Bercahaya yang telah ia angkat.
Begitu saja. Sederhana saja.
Sambil bergumam.
SENI PEDANG [Satu Pedang Pemusnah Iblis]
Satu tebasan.
Tebasan itu membelah suara, membelah ruang, membelah waktu.
Pada akhirnya, tebasan itu membelah segala hal tentang monster tersebut.
KREK.
KWAAAANG!
Energi merah kolosal yang tadinya menukik turun dari atas kepala semua orang dengan momentum yang menakutkan itu hancur berkeping-keping menjadi ribuan retakan dan lenyap begitu saja di tempatnya.
GEDEBUK, GEDEBUK. GEDEBUK-GEDEBUK.
Monster itu jatuh ke tanah dalam keadaan terpotong-potong.
Itulah akhirnya.
Monster yang muncul dari ketiadaan, merobohkan Iblis Tombak, dan mengubah Turnamen Bela Diri Pertama di Bawah Kolong Langit menjadi neraka itu pun menemui ajalnya.
Kosong.
Keheningan yang luar biasa meliputi kawasan itu.
“Demi… surga…”
Orang-orang berada dalam keterkejutan yang mendalam.
Itu adalah hal yang wajar—terlalu banyak hal hebat yang terjadi secara berturut-turut.
Hal yang sama dirasakan oleh setiap orang yang datang untuk bertanding atau menonton Turnamen Bela Diri Pertama di Bawah Kolong Langit.
Sebuah turnamen yang telah membalikkan ekspektasi berulang kali, lalu kemunculan talenta-talenta luar biasa yang disebut Tiga Pedang Angin Surgawi. Dan kemudian kemunculan serta kemenangan Iblis Tombak.
Bahkan sampai titik itu, itu sudah menjadi sebuah ajang pertarungan yang tidak lagi menyisakan tuntutan apa pun.
Namun tiba-tiba, orang-orang tak dikenal menyerbu panggung, merobohkan sang juara—salah satu dari Dua Belas Penguasa, Iblis Tombak—bahkan menggunakan racun untuk mendesak Kaisar Tinju hingga ambang kematian.
Sejak saat itu, acara tersebut bukan lagi sebuah tontonan yang menghibur. Itu adalah saat-saat hidup atau mati di mana setiap orang di sana bisa saja terbunuh.
Tampaknya tidak ada yang bisa dilakukan oleh siapapun.
Namun, di dalam situasi tanpa jalan keluar itu, seorang pria melangkah maju.
Dan pada akhirnya, ia menebas monster tersebut.
Dengan kekuatan yang luar biasa.
‘Apakah itu masih dalam jangkauan seni bela diri yang bisa digunakan oleh manusia?’
Tak terhitung banyaknya orang di sana merasakan segala akal sehat yang mereka ketahui selama ini hancur berkeping-keping.
Wajah-wajah yang bahkan lupa bahwa tempat ini adalah arena Turnamen Bela Diri Pertama di Bawah Kolong Langit, lupa bahwa mereka datang untuk menonton turnamen—dengan tatapan kosong mereka melihat sekeliling pada reruntuhan.
Dan kemudian, tiba-tiba, mereka menyadari.
Bahwa mereka kini selamat, dan—
WAAAAAA!
—bahwa seorang pahlawan telah lahir.
Seketika semua orang mengangkat tangan tinggi-tinggi dan bersorak.
Tertuju kepada Yeo Unhwi.
‘Hah, sungguh sekarang…’
Semuanya berakhir dengan cara yang sama sekali berbeda dari apa yang ia niatkan.
Semua perhatian yang seharusnya ia curahkan kepada Tiga Pedang Angin Surgawi justru, bertentangan dengan niatnya, berakhir terkumpul sepenuhnya pada dirinya sendiri.
Namun ketiga orang itu tampaknya tidak peduli sama sekali dengan hal-hal tersebut; dengan wajah kosong mereka hanya menatap Yeo Unhwi.
Terutama Seol Yeong, yang wajahnya tampak paling terkuras jiwanya.
Yah, Baek Gwang pun tidak jauh berbeda.
“Siapa pria itu? Sebenarnya apa dia? Apakah dia manusia? Bukan seorang makhluk abadi? Kau bilang padaku seorang manusia bisa begitu kuat?”
“H—hahaha… Aku mencari masalah dengan orang seperti itu? Itu cuma lelucon, kan? H—haha…”
Sebelum mereka menyadari, bahkan orang-orang dari ALIANSI SURGA AGUNG pun mengirimkan tepuk tangan dan teriakan kepada pemuda itu.
Wajah mereka dipenuhi dengan senyuman yang lebih bangga dari siapapun.
Pada saat itu, seseorang mendekat.
Kaisar Tinju, Pemimpin ALIANSI KEADILAN sekaligus Kepala Biara SHAOLIN, dan para Master dari SEMBILAN SEKTE BESAR.
Para Master yang bergegas mendekat, saling mendahului, memberondong Yeo Unhwi dengan pertanyaan tanpa basa-basi.
“S—sebenarnya siapa kau?”
“Dan ilmu bela diri luar biasa apa itu tadi?”
Sebelum Yeo Unhwi sempat menunjukkan ekspresi kesal atas ketidaksopanan mereka, seseorang melangkah masuk.
Itu adalah Heo Geukjin.
“Kuasai diri kalian. Kebiadapan macam apa ini? Bagaimana bisa kalian memperlakukan seorang dermawan seperti itu? Yang paling utama, bukankah wajar untuk mengucapkan terima kasih terlebih dahulu?”
“Khmm. Hm.”
“Bukan, bukan itu maksudku—”
Menyadari kesalahan mereka, kedua Master itu memasang wajah salah tingkah.
Keduanya mundur, dan di tempat mereka berdiri Kaisar Tinju dan Heo Geukjin.
“Kami sangat berterima kasih. Terima kasih.”
“Berkat dirimu, kerusakan tidak meluas.”
Keduanya terlebih dahulu menundukkan kepala kepada Yeo Unhwi.
Kemudian para Master lainnya menundukkan kepala, mengikuti mereka.
Itu sangat mengejutkan.
Bahwa para Master dari SEMBILAN SEKTE BESAR mau menundukkan kepala kepada Yeo Unhwi, yang usianya jauh di bawah mereka.
Namun bukan hanya mereka saja.
Setiap orang di sana tahu.
Bahwa jika bukan karena Yeo Unhwi, mungkin tidak akan ada seorang pun yang selamat.
“ALIANSI KEADILAN kami tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi hari ini dan akan selalu mengingat serta membalas budi ini. Kau telah menyelamatkan setiap orang dari kami di sini.”
Mendengar perkataan Kaisar Tinju, semuanya menganggukkan kepala.
Tepat pada saat itu—
“Jangan tertipu, kalian semua!”
Sebuah suara yang dipenuhi amarah mendadak menerobos masuk saat sekelompok kekuatan menyerbu masuk.
Yang Hu, Ketua SEKTE ORANG SUCI PEDANG, dan Jin Hongrak, Ketua SEKTE ZONGLI, muncul bersama pasukan mereka.
Ini bukanlah kunjungan biasa.
Siapa pun bisa melihat bahwa mereka datang dengan persenjataan lengkap, siap untuk menangkap dan membunuh seseorang di tempat.
Dan target mereka—
“Kepala UNIT SERIGALA PUTIH, Yeo Unhwi. Keparat jahanam! Kau berani-beraninya menyentuh anakku…!”
Mata Yang Hu yang memerah, yang telah kehilangan pewarisnya, terpaku pada Yeo Unhwi.
Namun melihat momentum liar mereka, mata Yeo Unhwi justru melengkung membentuk kurva.
Seolah-olah ia telah menunggu saat-saat persis seperti ini.