Berkat seni bela diri iblis milik IBLIS TERTAWANG KEJAM (GRIM LAUGHING DEMON), yaitu JARI PENEMBUS MAUT (DEATH-PIERCING FINGER), seluruh UNIT SERIGALA PUTIH (WHITE WOLF UNIT) telah dibuat tidak berdaya sama sekali untuk bertempur.
Tidak—sejujurnya, hal itu sudah terjadi sejak mereka mengaktifkan FORMASI PEDANG LIMA RODA (FIVE-WHEEL BLADE FORMATION).
Jika ada satu berita bagus, itu adalah tidak ada satupun dari mereka yang mati dengan kepala hancur berkeping-keping seperti para bandit.
“Aku awalnya berencana untuk mempermainkan kalian satu per satu setiap hari, secara perlahan… tapi aku berubah pikiran.”
Mata Iblis Tertawang Kejam yang membelalak berkilaw menakutkan saat dia melanjutkan.
“Mulai sekarang, aku akan merobek setiap anggota tubuh kalian satu demi satu. Memohonlah sepuas kalian—itu tidak akan menyelamatkan kalian. Hihihi.”
“Kau pikir… kau bisa lolos begitu saja?!”
Di antara mereka yang terbaring di tanah, Oh Chaemu memksa dirinya untuk bangkit, mengerahkan setiap tetes kekuatan terakhir ke dalam anggota tubuhnya.
Jika dia tidak maju, setiap rekan setupnya akan mati.
Meskipun musuhnya terlalu kuat, inilah peran yang harus dia jalankan.
Namun—
“Khugh… aku masih ada di sini juga, keparat…”
Meskipun tubuhnya sudah jauh melampaui batas untuk bisa bergerak, Gu Taesan tetap berteriak dengan suara menggelegar.
Hal yang sama berlaku untuk setiap anggota UNIT SERIGALA PUTIH lainnya.
“Aku belum selesai…!”
“Aku juga…!”
“Hah…”
Oh Chaemu mendengus hampa melihat unit yang mempertahankan semangat juang mereka sampai titik darah penghabisan.
Keparat-keparat yang menjijikkan. Tapi mereka adalah orang-orang yang membanggakan.
Lalu, siapa orangnya? Siapa yang membiarkan mereka mati di tempat seperti ini?
“Ini aku. Ini karena aku.”
Dialah orang yang memutuskan untuk datang ke sini hari ini.
Oh Chaemu menyesali keputusan itu lebih dari apapun.
Hanya karena dia tidak bisa menerima pria itu sebagai Daeju dari UNIT SERIGALA PUTIH—untuk alasan yang begitu menyedihkan dan sepele…
Hah? Tunggu. Pria itu? Di mana dia sekarang…?
Dalam kekacauan akibat kemunculan Iblis Tertawang Kejam yang tiba-tiba, Oh Chaemu sempat melupakan Yeo Unhwi sepenuhnya.
‘Dia pasti sudah kabur… Itu adalah pilihan terbaik.’
Dia tidak menyalahkannya.
Tanpa ilmu bela diri, itulah reaksi yang wajar—melarikan diri. Jika dia bisa bertahan hidup dengan cara itu, biarlah.
Tetapi pada saat itu—
Tap.
Seseorang meletakkan tangan di bahu Oh Chaemu.
“Sudah cukup. Aku akan mengurusnya dari sini. Mundurlah.”
Itu adalah suara yang akrab, terdengar tepat dari belakangnya.
Bocah sarjana yang tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri—pria menyedihkan yang hanya cukup beruntung untuk menjadi Daeju unit ini.
Namun… apa yang dikatakan pria ini sekarang?
Anehnya, suaranya membawa rasa tenang ke dalam hati Oh Chaemu.
Itu konyol. Sangat tidak masuk akal.
Namun…
Yeo Unhwi melangkah melewati Oh Chaemu dan berjalan maju perlahan.
“Hm? Dan, sialan, kau siapa?”
Iblis Tertawang Kejam memiringkan kepalanya saat menatap pria yang melangkah ke arahnya itu.
Ada sesuatu yang… aneh pada dirinya.
Seolah-olah pria ini berdiri terpisah, tak tersentuh, di tengah ladang yang basah oleh darah. Seolah-olah dia pada dasarnya berbeda dari yang lain.
Dan tak lama kemudian, dia berdiri berhadap-hadapan dengan IBLIS TERTAWANG KEJAM.
“Aku Yeo Unhwi, Daeju dari UNIT SERIGALA PUTIH.”
“Daeju? Jadi maksudmu kaulah pemimpin gerombolan ini?”
“Suka atau tidak mereka akui, untuk saat ini memang begitu.”
Yeo Unhwi mengangguk dengan tenang, dan Iblis Tertawang Kejam meledak tawa dalam ketidakpercayaan.
Dia mengira selama ini bahwa Oh Chaemu adalah komandan dari orang-orang keras kepala yang tidak tahu kapan harus menyerah.
Tapi ternyata bukan dia?
Sebaliknya, itu adalah pemuda berpenampilan lembut ini?
“Orang ini hanya duduk diam seperti tikus sepanjang waktu dan sekarang dia ingin berlagak jadi pemimpin?”
“Begitukah kedengarannya di telingamu?”
“Hah! Keberanianmu sungguh luar biasa.”
Kata-kata Iblis Tertawang Kejam dipenuhi dengan cemoohan, namun Yeo Unhwi bahkan tidak bergeming.
Sekarang sudah jelas—bocah ini tidak tahu rasa takut.
Atau mungkin… dia memiliki sesuatu yang bisa diandalkan?
“Jadi, kenapa bungkam sepanjang waktu dan baru melangkah maju sekarang? Dilihat dari situasinya, kalian semua tahu kalian akan mati—apakah kau datang untuk memohon belas kasihan atas hidupmu?”
Bahkan saat berbicara, Iblis Tertawang Kejam mengamati Yeo Unhwi dari dekat.
Dia masih bertanya-tanya apakah niat membunuh yang luar biasa yang dirasakannya tadi—ketika dia terkena formasi unit yang tidak lengkap—berasal dari pria ini.
Tapi… sepertinya tidak.
Tidak ada jejak aura mengerikan seperti itu sekarang.
Mungkinkah dia sengaja menyembunyikannya?
‘Tidak mungkin.’
Tidak seorang pun, bahkan pemimpin dari Sembilan Sekte Besar (Nine Great Sects), yang dapat menyembunyikan keberadaan mereka sepenuhnya di hadapannya.
Dia pasti hanya membayangkannya saja.
Dengan asumsi itu dalam pikirannya, Iblis Tertawang Kejam terkekeh dalam hati.
Namun kemudian, Yeo Unhwi tersenyum tipis dan berkata:
“Bagaimana jika aku memohon? Apakah kau bersedia melepaskanku?”
“Tergantung pada apa yang kau tawarkan sebagai balasannya.”
Sebuah kebohongan.
Iblis Tertawang Kejam tidak pernah sekalipun membiarkan satu orang pun hidup setelah melihat wajahnya—tidak peduli siapa mereka.
Begitulah cara dia berhasil bertahan hidup sampai sekarang meskipun menjadi musuh bebuyutan dunia persilatan.
Lalu kenapa pura-pura bernegosiasi?
Rasa penasaran yang sederhana.
Apa yang membuat keparat tak kenal takut ini begitu percaya diri?
Dan lebih dari segalanya—dia merasa sangat menikmati saat membiarkan korbannya merasakan secercah harapan… sebelum menjerumuskan mereka ke dalam keputusasaan.
Ekspresi yang dibuat orang-orang pada saat itu tidak pernah membosankan.
“Jangan tertipu!”
Suara Oh Chaemu bergema.
Bernegosiasi dengan monster iblis seperti ini adalah sebuah kebodohan yang nyata.
Bahkan jika tampaknya pria itu bisa diajak berdiskusi sekarang, pada akhirnya, dia hanya akan memanfaatkan dan mengkhianati mereka—dan membunuh mereka semua dengan cara yang paling mengenaskan yang bisa dibayangkan.
Itu adalah trik yang sangat jelas. Kenapa hanya Unhwi yang tidak melihatnya?
Dia tidak tahu apa yang merasukinya hingga bisa maju begitu tanpa rasa takut, tapi semuanya sia-sia!
Dengan suara yang retak dan parau, Oh Chaemu berteriak kepada Unhwi:
“Keparat itu tidak akan pernah membiarkan kita hidup! Dia hanya—!”
“Diam!”
RMMMMMM.
Tekanan yang luar biasa melonjak keluar dari IBLIS TERTAWANG KEJAM, langsung menimpa Oh Chaemu.
Tidak seorang pun diizinkan untuk merusak kesenangannya.
“Urghhh!”
Beban dari niat membunuh itu berubah menjadi siksaan murni, dan mata Oh Chaemu memerah karena darah.
Melihatnya menderita, Iblis Tertawang Kejam menyeringai buas.
“Atau haruskah aku membunuh kalian semua di sini dan sekarang tanpa mendengarkan sepatah kata pun lagi?”
“Kugh!”
Tepat saat tubuh Oh Chaemu mencapai batasnya—
Shff.
Yeo Unhwi melangkah maju, melindunginya.
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”
“Kurasa itu sudah lebih dari cukup.”
“…Apa?”
“Bukankah kau tadi sedang berada di tengah percakapan denganku?”
Iblis Tertawang Kejam menatap lekat-lekat pada Unhwi sejenak sebelum mengangguk.
Baguslah. Mari kita dengar apa yang dimiliki anak ini.
Jika jawabannya tidak memuaskan, dia akan langsung menghancurkan tengkoraknya di tempat.
“Baiklah. Mari kita dengar. Apa yang kau tawarkan di atas meja?”
“Pertama, apa yang kuinginkan: nyawa diriku sendiri dan seluruh UNIT SERIGALA PUTIH. Aku ingin kita semua meninggalkan tempat ini dengan selamat.”
“Apakah itu terjadi atau tidak tergantung pada apa yang kau tawarkan. Aku benci penundaan, jadi cepat katakan.”
“Kau sangat tidak sabaran, ya? Baiklah. Apa yang kutawarkan adalah…”
Yeo Unhwi tersenyum ke arah iblis yang mudah marah itu.
“…belas kasihan untuk mati dengan sedikit lebih tidak menyakitkan.”
“…Apa?”
Wajah Iblis Tertawang Kejam berubah menjadi dingin seperti batu.
Dia mengharapkan uang. Harta karun. Semacam permohonan putus asa.
Tetapi apa yang keluar dari mulut bocah itu begitu di luar dugaan, hingga rasanya seperti kegilaan.
Untuk sesaat, dia berdiri terpaku karena terkejut—kemudian wajahnya berubah murka.
“Apa yang baru saja kau katakan? Kau akan membunuhku? Dan membuatnya tidak terlalu menyakitkan?”
“Itulah hal terbaik yang bisa kuberikan. Bagaimana menurutmu?”
“Kau sedang mempermainkanku?”
“Jauhkan pikiran itu. Aku tidak bercanda tentang hal semacam ini. Aku mengatakannya dengan tulus, jadi sarankan agar kau mempertimbangkannya dengan serius.”
“Kau bajingan gila!”
Wajah Iblis Tertawang Kejam berubah menjadi merah, lalu ungu.
Dia tadinya berencana mempermainkan pria yang putus asa untuk hidup—dan sekarang justru mendapati dirinya dipermainkan sebagai gantinya.
Dan semuanya hanya dengan kata-kata. Bukan kekuatan bela diri, melainkan ucapan belaka.
“Beraninya kau mempermainkanku?!”
Dalam kemarahan, Iblis Tertawang Kejam menjentikkan jarinya.
Tung.
Dengan niat untuk menghancurkan tengkorak Unhwi seperti buah melon.
Tapi—
Shff.
“Pelan-pelan. Apakah begitulah cara kita melanjutkan percakapan?”
Mata Iblis Tertawang Kejam membelalak lebar—seolah-olah hampir robek.
Karena—
“Kau… menghindarinya? JARI PENEMBUS MAUT-ku?”
Dan bukan sekadar menghindar—dengan mudahnya.
“Kau. Keparat kau—”
“Ada apa?”
Saat Iblis Tertawang Kejam tergagap dalam ketidakpercayaan, Unhwi hanya tersenyum lebar.
Hingga saat ini, hanya ada dua orang yang pernah menghindari teknik QI LEDAKAN JARI miliknya, yaitu JARI PENEMBUS MAUT.
Sekarang ada yang ketiga.
Dan dua orang lainnya itu? Mereka saat ini memegang kursi di antara Dua Belas Penguasa Dunia Persilatan (Twelve Lords of the Martial World).
Di luar mereka, tidak seorang pun yang pernah melakukannya.
‘Tidak mungkin. Ini tidak mungkin!’
Mata Iblis Tertawang Kejam menajam.
Tung. Tung. Tung.
Dia menembak lagi dan lagi, berpikir mungkin yang pertama tadi hanyalah kebetulan belaka. Kali ini, serangan itu pasti akan mengenainya.
Satu kebetulan sudah cukup.
Namun—
“Pelan-pelan.”
Tung. Tung. Tung.
Pop-pop-pop-pop!
Kali ini, tembakan JARI PENEMBUS MAUT miliknya semuanya lenyap di udara.
Mata Iblis Tertawang Kejam membelalak sekali lagi.
Dia melihatnya.
Serangannya—dinetralkan oleh tembakan balasan dari teknik yang sama, yang diluncurkan dari jemari Unhwi.
Tidak, bukan sekadar teknik jari biasa—melainkan JARI PENEMBUS MAUT miliknya sendiri.
Jeplak.
“Kau… Bagaimana kau bisa menggunakan QI LEDAKAN JARI—bukan, JARI PENEMBUS MAUT?!”
“Aku baru saja melihatmu dan menirunya.”
“Dan kau berharap aku percaya omong kosong itu?!”
“Percaya atau tidak—itu pilihanmu.”
“Kau anak sialan—!”
Iblis Tertawang Kejam mengutuk dalam hati.
Dari awal hingga akhir, bocah ini telah mempermainkannya bagaikan memutar lingkaran.
Dan bagian yang paling buruk?
Dia tidak berbohong.
Iblis Tertawang Kejam bisa mengetahuinya—matanya, suaranya, gerakannya—semuanya nyata.
Dia selalu bisa merasakan kebohongan.
Dan Yeo Unhwi tidak sedang berbohong.
Itu sangat membuat frustrasi.
Hanya dengan melihatnya, dia telah menirukan teknik pamungkasnya?
Bagaimana itu bisa terjadi?
Bahkan sepuluh murid jenius teratas dari Sembilan Sekte Besar pun tidak bisa melakukannya. Bahkan Enam Naga dan Tiga Burung Phoenix (Six Dragons and Three Phoenixes) tidak mampu.
Bahkan Dua Belas Penguasa pun hampir tidak bisa meniru hal semacam itu.
Namun pria ini—bocah ini—telah melakukannya seolah-olah itu bukan apa-apa.
Seorang jenius di antara para jenius? Tidak, bahkan itu pun tidak cukup.
Dia memiliki tulang bela diri dari orang terhebat sepanjang sejarah.
Dari mana asal monster seperti itu?
Iblis Tertawang Kejam tidak tahu—
Bahwa pria yang berdiri di hadapannya tidak memiliki bakat terhebat di dunia…
Tetapi sepanjang masa.
Dan sebelum dia menyadarinya, wajah iblis itu menjadi kaku—
Dan di lubuk hati dari sosok yang disebut Kejahatan Tertinggi (Supreme Evil) ini…
Sebuah emosi asing mulai bersemi.
Itu adalah… rasa takut.