“Th-Itu…!”
Serpihan dari Immortal Iblis membuka matanya lebar-lebar.
Rupa bentuknya sedikit berbeda dari yang diingatnya, tetapi esensinya tetap sama.
Tentu saja—tidak mungkin untuk tidak mengenali teknik yang pernah digunakan oleh tuan yang pernah dimilikinya.
“Bagaimana kau bisa menginjakkan kaki di Alam Ilahi…!”
Terkejut dengan kesadaran itu, ia tetap berusaha keras mengerahkan kekuatannya.
“Kyyaaaaah!”
Ruang di sekitar mereka, yang sebelumnya ternoda merah-hitam, mulai kembali ke warna kusam tanpa warna.
Itu adalah bukti bahwa bahkan kekuatan sihir ilahi yang telah mengikis lingkungan sekitar sedang sepenuhnya ditarik kembali dan dikeluarkan.
Namun—
Slash!
Mengabaikan segalanya, Serangan Pertama Dominasi Setan Surgawi membelah tubuh raksasa monster itu dengan bersih menjadi dua.
“……!”
Ia menggeram merasakan bagian bawahnya yang menghilang.
“Kau pikir ini berakhir seperti ini?!”
Tubuh atas yang tersisa tiba-tiba melesat ke arahku dan mencengkeram leherku, mengeluarkan semua yang tersisa.
“…Kuh!”
“Aku akan mendominasi kau, di sini dan sekarang!”
Energi iblisnya yang terkorup mulai mengalir ke seluruh tubuhku.
‘Demi Tuhan, aku benar-benar berpikir ini akan menjadi akhir.’
Itu adalah serangan yang sempurna.
Untuk mendaratkan serangan itu, aku telah memeras setiap tetes diriku, dan sebagai imbalannya, sekarang aku berada dalam keadaan kelelahan yang ekstrem.
Tidak—menyebutnya kelelahan adalah keberuntungan. Seseorang yang tidak layak, bahkan berani melihat ke atas, tidak akan pernah bisa lolos dengan sesuatu yang sepele.
Namun, itu tidak berarti situasi ini berpihak padaku.
“Junior! Bertahanlah sedikit lebih lama!”
Hwan Seong berusaha segalanya dalam kepanikan, tetapi tampaknya semuanya akan berakhir sebelum ia dapat campur tangan.
“Serahkan itu. Tubuh itu—berikan padaku!”
Pada suatu titik, makhluk itu telah kembali ke bentuk humanoidnya dan sekarang mencekikku dengan kedua tangan.
Krek! Krek!
Rasanya seperti tulang leherku akan patah.
Bahkan di saat itu, aku dengan putus asa tersenyum dan mengejeknya.
“Bisakah kau tidak… membuat wajah seperti itu… menggunakan wajah Yura?”
“…Apa?”
“Ekspresi obsesif itu tidak cocok untuk Yura.”
“Kau berani…!”
Aura marahnya meluap seperti gelombang, menyerang meridian-ku dan akhirnya mencapai jantungku.
‘Jantung… ya.’
Tiba-tiba, aku menjadi penasaran.
Saat ini, jantungku terhubung ke ‘tempat itu’ sebagai harga untuk mengaktifkan kembali vitalitasnya.
Jika energinya menetap di jantungku dalam kondisi seperti itu—apa yang akan terjadi?
‘Huh? Mungkin ini tidak seburuk yang kupikirkan.’
Jika semuanya berjalan seperti yang aku harapkan… mungkin…
“Silakan. Cobalah untuk mengambilnya.”
“……!?”
Genggam.
Aku menggenggam pergelangan tangannya dan mulai menyerap energinya saat mengalir masuk.
“Apakah kau sudah gila!?”
“Apa? Kau memintanya. Aku hanya memberikannya padamu. Takut?”
Krek!
“Baiklah! Maka aku dengan senang hati akan menerimanya!”
Invasi energinya ke dalam tubuhku mulai mempercepat.
Dan segera—
“KYAAAAAAAH!”
Sebuah teriakan seperti logam yang dikeruk dari dalam terdengar.
***
‘Di sanalah!’
Serpihan dari Immortal Iblis yang telah menginvasi tubuh Jin Yeomyung tiba di bagian terdalam jiwa tidak lama kemudian.
Jika ia dapat merebut inti itu dan mengikat jiwa, tubuh kokoh ini akan menjadi miliknya!
‘Ini tidak sebaik tuan pertamaku, tetapi tetap tubuh yang baik. Tidak—potensinya untuk tumbuh bahkan mungkin lebih baik… heh heh!’
Saat mencapai jantung Jin Yeomyung, serpihan itu merasa bingung.
‘Aneh. Dia seharusnya telah membangkitkan sifat iblisnya—mengapa tidak ada reaksi?’
Sebenarnya, asal dari semua sifat iblis di seluruh benua berasal darinya.
Seharusnya tidak ada serpihan yang lebih besar dari dirinya sendiri.
‘Jika dia mewarisi kekuatan tuan, seharusnya ada resonansi semacam.’
Bahkan jika dia telah menaklukkan sifat iblis yang ada, itu tidak akan menjadi masalah.
Bagaimanapun, sifat iblis itu masih ada.
Namun—
Sungguh, tidak ada reaksi sama sekali.
‘Apa ini?’
Bingung, ia tetap tidak bisa mundur sekarang.
Dan saat ia melewati ambang tertentu—
Serpihan dari Immortal Iblis melihatnya.
Cahaya.
Sebuah bola cahaya besar, yang tampaknya terhubung ke suatu alam yang jauh, telah mengambil tempat di mana sifat iblis seharusnya berada.
‘W-Apa sebenarnya itu?!’
Ia bertanya—tetapi bukan karena ia tidak tahu.
Itu—adalah sifat ilahi.
Sumber dari energi emas yang baru saja ia lepaskan.
Namun, hal itu tidak seharusnya ada di dunia ini.
Dan yet, itu jelas ada tepat di depan matanya.
‘Apakah mungkin… alasan aku tidak bisa merasakan sifat iblis adalah karena…!’
Makhluk besar itu telah menelannya semua…!
Saat ia menyadari kebenaran itu, serpihan itu membuat keputusannya.
‘Aku—aku harus melarikan diri!’
Berbeda dengan dirinya, hanya sebuah serpihan, makhluk itu adalah sifat ilahi yang utuh.
Meskipun dikatakan tidak berbahaya kecuali didekati, ia sudah terlalu dekat.
Ia sudah terlalu dekat.
Serpihan itu berusaha melarikan diri dengan segenap kekuatannya.
Tetapi sekarang bahwa ‘itu’ telah mengunci keberadaannya—
Terlambat.
“T-Tidak!”
Di depan matanya, cahaya mulai berubah menjadi sosok kabur seorang wanita.
***
‘Apakah itu… berhasil?’
Rasa sakit yang menusuk tubuhku seperti ribuan jarum lenyap seolah telah dicuci bersih.
“Junior!”
Saat Enam Ribu Tanah Transformasi Setan yang ia cast menghilang, Hwan Seong muncul di sini.
“Apakah kau baik-baik saja?!”
Whack!
Pukulan pedas Hwan Seong menghantam langsung kepalaku.
“Kau brengsek, mengapa kau begitu keras kepala?!”
“Aku minta maaf, Kakak Senior.”
Aku dengan patuh meminta maaf kepada Hwan Seong.
Akan lebih baik jika aku menanganinya dengan sedikit lebih bergaya, tetapi tidak ada gunanya meratapi itu.
Hwan Seong segera menggenggam belakang leherku dan menarikku keluar dari Domain Pikiran.
Hanya setelah kembali ke Surga Roh Kudus, aku akhirnya menghela napas lega.
“Bagaimana dengan tubuhmu?”
“Aku rasa aku baik-baik saja.”
Staminaku belum pulih, tetapi tidak ada masalah lain.
“Aku tidak bertanya tentang kondisi fisikmu. Segera duduk bersila dan amati dirimu sendiri.”
Aku dengan patuh mengikuti instruksi Hwan Seong.
Tak lama kemudian, aku menemukan serpihan dari Immortal Iblis yang terikat sepenuhnya di dekat jantungku.
-Lepaskan! Aku bilang lepaskan benda ini!
Serpihan dari Immortal Iblis benar-benar tunduk pada jiwaku dan tidak bisa bergerak.
Aku tidak melakukan apa pun yang istimewa untuk mengikatnya, tetapi hasilnya seperti ini….
Aku memiliki dugaan tentang alasannya dan menundukkan kepala ke dalam.
‘Terima kasih, Bibi.’
Jika aku pernah mendapatkan kesempatan untuk kembali, aku akan membalas budi dengan baik.
Saat memeriksa keadaan dalam diriku, Hwan Seong menatapku dengan sedikit bingung.
“Hm, itu berakhir dalam bentuk yang sedikit berbeda dari yang aku harapkan… tetapi bagaimanapun, makhluk itu sekarang secara struktural menjadi shikigami-mu.”
“Jadi itu berarti…”
“Kau perlu menyelesaikan bagian terakhir dari kontrak shikigami. Berikan nama.”
-Tutup mulutmu tutup mulutmu tutup mulutmu! Kau pikir aku akan menerima nama dari orang sepertimu?!
Setelah melihatnya berjuang, aku memberikan saran kepada Hwan Seong.
“Bagaimana dengan Dungball?”
-…….
“…….”
Saat aku mengatakannya, tantrum makhluk itu tiba-tiba berhenti.
Kemudian datanglah banjir permohonan putus asa memintaku untuk tidak melakukannya.
Hwan Seong juga tampak tidak senang dan bertanya,
“…Bukankah itu sedikit berlebihan untuk memanggilnya seperti itu dalam pertempuran? Sepertinya ia memiliki bentuk feminin.”
“Hmm, itu benar.”
Sejujurnya, aku tidak terlalu berbakat dalam memberi nama.
Aku hanya perlu memberikannya nama yang cukup layak.
“Bagaimana dengan Yorang?”
Daripada Yohoga, itu adalah Yorang karena esensi makhluk itu lebih mirip serigala daripada rubah.
-Itu… itu bisa diterima….
Serpihan dari Immortal Iblis—tidak, Yorang—menerima nama yang aku berikan tanpa perlawanan.
Melihat ini, Hwan Seong menggenggam bahuku dan memberikan jempol.
“Hebat, Junior!”
“Permisi? Maksudmu…?”
“Sangat jarang bagi makhluk seperti itu menerima nama yang diberikan oleh tuannya dengan begitu patuh! Tentu saja, mengingat situasinya, mungkin ia tidak punya pilihan, tetapi tetap saja, aku sangat terkesan dengan kemampuan persuasi-mu!”
-……Ah.
Pada saat itu, aku mendengar suara Yorang pecah seolah ada sesuatu di dalamnya yang putus.
***
Hebei.
Meskipun merupakan rumah bagi ibu kota kekaisaran Beijing, Hebei pada awalnya adalah perbatasan yang terabaikan di Murim Dataran Tengah.
Di utara adalah Mongolia, yang dipenuhi dengan sisa-sisa Dinasti Yuan, dan di timur adalah Liaodong, di mana suku asing masih berkeliaran bebas.
Namun, karena itu, sebagian besar kekuatan militer kekaisaran terkonsentrasi di sana.
Dan hari ini, di Istana Kerajaan, salah satu pusat militer Hebei, terjadi pembantaian tanpa precedent dalam sejarah kekaisaran.
“Pemimpin Klan, semuanya sudah berakhir.”
Lautan darah dan gunung mayat.
Kalimat itu terlalu tepat untuk tempat itu, karena bau darah menyelimuti Istana Kerajaan.
Hwan Jeong, Pemimpin Klan Ilusi saat ini, mengernyitkan dahi sedikit saat ia meninjau pemandangan neraka itu.
“Tidak percaya. Semua tentara ini… ternyata adalah subjek percobaan bagi mereka…”
Seperti yang ia katakan, hampir tidak mungkin menemukan mayat yang mempertahankan bentuk manusia yang layak.
Semua itu adalah makhluk mengerikan yang jauh dari kemanusiaan.
“Tidak ada tanda-tanda Peneliti Ilahi. Dia mungkin bersembunyi di suatu tempat atau sedang dalam misi lain.”
Mendengar laporan bawahannya, Hwan Jeong menggelengkan kepala.
“Lupakan yang itu. Selama kita menangkap target yang paling penting, itu sudah cukup.”
Hwan Jeong menyipitkan mata dan bertanya,
“Bagaimana dengan jiwa Tuan Agung Ilahi?”
“Itu telah diamankan dengan baik.”
Para Tetua Klan Ilusi menyajikan sebuah kristal transparan besar.
Di dalamnya ada sesuatu yang hitam legam dan berkilau. Mereka yang paham sihir bisa langsung tahu itu adalah jiwa.
“Bagus. Sekarang kita bisa memenuhi janji kita.”
Hwan Jeong menerima kristal yang berisi jiwa Tuan Agung Ilahi dengan kepuasan.
Tentu saja, biaya yang dibayar Klan Ilusi untuk hasil ini sangat besar.
Sejak awal, menyerang Istana Kerajaan adalah tindakan yang mereka lakukan dengan sepenuh hati siap dicap sebagai pengkhianat oleh Kekaisaran.
“Apa jumlah korban?”
“Dua Tetua dan empat puluh penyihir tingkat tinggi telah meninggal. Termasuk semua korban, totalnya sekitar dua ratus.”
Dua ratus.
Mengingat reputasi masa lalu Klan Ilusi sebagai salah satu dari Enam Klan Iblis Besar, mungkin tidak terlihat seperti kerugian besar, tetapi masalahnya adalah setiap korban telah menjadi aset inti klan.
Kekuatan yang tidak dapat digantikan lagi.
Salah satu Tetua bertanya pada Hwan Jeong dengan nada penuh harapan.
“Apakah ini berarti… kita akhirnya bisa kembali ke sekte utama?”
“Jika Pemimpin Faksi Iblis memenuhi janjinya, ya.”
Pandangan Hwan Jeong beralih ke tempat lain kali ini.
Ia membungkuk dengan sopan kepada orang yang dihadapinya.
“Terima kasih atas bantuanmu. Berkatmu, kami bisa dengan mudah menembus perlawanan mereka.”
Di mana matanya mendarat adalah seorang pria paruh baya yang sedang membersihkan pedang yang berlumuran darah.
Sebenarnya, tanpa bantuan langsung dari orang ini, Klan Ilusi tidak akan pernah bisa mencapai sejauh ini.
“Tuan Agung Kedua.”
“…….”
Tuan Agung Kedua, Tua Han.
Ia telah bekerja sama dengan Klan Ilusi untuk berhasil menangkap Tuan Agung Ilahi.
Setelah membersihkan pedangnya dalam keheningan selama beberapa saat, Tua Han sedikit mengernyitkan alisnya.
“Ada yang tidak beres.”
“Apa maksudmu?”
“Dia ditangkap terlalu mudah.”
Setelah menyelesaikan pemeliharaan pedangnya, Tua Han melirik jiwa Tuan Agung Ilahi yang tersealed.
“Terlalu ceroboh. Itu bukan Tuan Agung Ilahi yang aku kenal.”
“Tapi, Tuan Agung Kedua, kau tahu seberapa besar pengorbanan yang telah dilakukan klan kami, bukan?”
Seperti yang ia katakan, Klan Ilusi tidak hanya meluncurkan serangan mendadak.
Mereka telah memobilisasi seluruh kekuatan mereka dan mempersiapkan lima sihir ilahi yang berbeda, mengerahkan segalanya untuk menetralkan perlawanan Tuan Agung Ilahi.
“Namun…”
Tua Han terdiam.
Terlepas dari keraguan Tua Han, Hwan Jeong, yang baru saja menyelesaikan tugas monumental, tersenyum cerah dengan hati yang lega.
“Ayo pergi. Ke Sekte Setan Surgawi.”