Di aula melingkar di suatu tempat di Cekungan Fengsha, beberapa pemimpin bandit berkumpul sekali lagi. Namun, tidak seperti sebelumnya, kali ini Scorpion Lady tidak hadir.
Itu bukanlah ilusi. Tanaman di aula melingkar ini tampak lebih subur dari sebelumnya.
Namun dibandingkan dengan tanaman merambat ini, berita kematian Scorpion Lady ternyata lebih mengejutkan.
"Apa yang sedang terjadi? Bagaimana Scorpion Lady menggigit debu?” Tanya pria bertopeng itu.
Belum lama ini, mereka berdiskusi tentang pembagian harta benda suku Phylin dengan Scorpion Lady. Dan mereka diberitahu bahwa Scorpion Lady telah tiada? Dan lebih dari separuh kelompok banditnya juga hilang?
Bagaimana mereka bisa mempercayai hal ini? Mereka akan curiga Scorpion Lady memalsukan kematiannya jika informasi intelijennya tidak akurat.
“Hahaha, tentu saja, wanita itu ingin memiliki semua harta karun suku Phylin secara diam-diam dan kemudian tersandung,” seorang pria sembrono, pemimpin bandit termuda yang hadir, terkekeh.
“Karena serakah, kematiannya sangat tepat,” komentarnya tentang nasib Wanita Kalajengking, mengingat hal itu memang pantas diterimanya.
“Baiklah, mari kita berhenti bersuka ria atas kemalangan orang lain,” kata pria paruh baya itu sambil mengatupkan kedua tangannya tanpa ekspresi. Kita perlu mempertimbangkan masalah penyihir itu dengan serius.
Mereka semua percaya bahwa Scorpion Lady pasti telah ditangani oleh penyihir, terutama mengingat kekuatan kelompok bandit Scorpion Lady sendiri. Scorpion Lady sering mengumpulkan barang-barang aneh, termasuk artefak magis. Jadi, seseorang harus menganggap alat ajaib ini bertentangan dengannya. Terlebih lagi, dia sendiri adalah seorang pencuri yang tangguh, terampil dalam pertempuran. Jika dia mau, Scorpion Lady bisa dengan mudah mengatur kehancuran suku Phylin secara perlahan.
Oleh karena itu, satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah bahwa penyihir tersebut telah membunuh Wanita Kalajengking. Suku Phylin tidak akan mempunyai kemampuan untuk melakukan hal tersebut. Jadi, dengan bantuan penyihir tersebut, suku Phylin berhasil melenyapkan kedua kelompok bandit di Cekungan Fengsha.
Jika ini terus berlanjut, orang berikutnya yang akan dibunuh mungkin adalah salah satu dari mereka. Meskipun mereka percaya pada kekuatan kelompok bandit mereka sendiri, akan lebih bijaksana jika mereka menyerang terlebih dahulu, untuk berjaga-jaga.
“Tentunya tak satu pun dari kita di sini yang berpikir untuk memonopoli segalanya seperti Scorpion Lady, kan?” Pria paruh baya angkat bicara.
“Tentu saja tidak, kan?” Pria sembrono itu memandang ke arah individu bertopeng. “Kami semua sangat jujur.”
Namun, tepat setelah berbicara, dia tidak bisa menahan batuknya. Dia melihat tangannya dengan bingung, menyadari ada sedikit darah di tangannya. Mengingat kesehatannya secara keseluruhan baik, sama sekali tidak ada alasan baginya untuk batuk darah secara tiba-tiba. Terlebih lagi, dia tidak bisa menghilangkan rasa gatal yang tak terlukiskan. Namun, dalam situasi ini, dia menyembunyikan semua ekspresinya dengan sangat baik.
"Apa yang sedang terjadi? Batuk lagi?” Orang bertopeng itu tiba-tiba bertanya.
Nada suaranya terdengar sangat perhatian, tapi pria sembrono itu tahu apa yang dia pikirkan.
“Udara di sini tidak bagus,” kata pria sembrono itu dengan nada riang, “aku tidak punya topeng seperti milik kamu. Bagaimana kalau meminjamkanku satu?”
“Suku Phylin pasti telah melukai banyak orang untuk menghadapi kita,” pria paruh baya itu menyela pembicaraan mereka, “Jika kita terus berlarut-larut, kita akan kehilangan kesempatan bagus.”
“Tetapi masih ada pertanyaan sebelumnya: bagaimana kita membagi hasil akhirnya?” Pria sembrono itu langsung melanjutkan, “Ini adalah harta karun Pria Berjanggut dan Wanita Kalajengking.”
“Siapapun yang mendapatkan kepala penyihir itu mendapat 60%,” kata pria bertopeng. “Sisanya, masing-masing 20%.”
“Ide bagus,” pria paruh baya itu tampaknya cukup setuju.
“Hahaha, lumayan, menurutku,” pria sembrono itu terkekeh sambil mengamati ruangan. “Meskipun menurutku ini tidak adil, itu menghibur.”
“Sekarang sudah beres, mari kita tentukan waktu untuk menghadapi suku Phylin,” kata pria paruh baya itu. “aku, misalnya, berharap untuk pergi besok.”
“Kamu cukup bersemangat,” yang lain sepertinya tidak terlalu terburu-buru.
Bagaimanapun, mereka punya ide sendiri dan tidak mau mengikuti pengaturan pria paruh baya itu. Begitu mereka meninggalkan aula melingkar, pria sembrono itu berbalik untuk memeriksa bangunan di belakang mereka. Jika bangunannya tidak tua, bangunan itu akan terlihat tidak pada tempatnya di Cekungan Fengsha. Meski diterpa angin dan hujan, samar-samar masih terlihat bahwa relief bangunan ini dulunya rumit.
Apalagi dengan tata letak bangunan yang dipikirkan dengan matang, bangunan ini memancarkan nuansa seperti benteng, membuat orang penasaran dengan tujuan aslinya. Padahal, pria sembrono itu sudah lama ingin menggunakan aula melingkar ini sebagai markasnya. Sayangnya, orang lain juga mempunyai pemikiran yang sama, sehingga pada akhirnya aula melingkar tersebut hanya berfungsi sebagai tempat pertemuan. Di balik aula melingkar ini, terlihat pohon yang menjulang tinggi. Pohon yang menjulang tinggi itu dihiasi dedaunan hijau subur, menyerupai banyak keping zamrud.
“Bisakah kamu melihat Pohon Induk dari sini sebelumnya?” Pria sembrono itu bertanya pada salah satu bawahannya.
“Tidak, itu tidak terlihat sebelumnya,” jawab bawahannya dengan jujur.
“Yah, itu aneh,” pria sembrono itu bergumam acuh tak acuh, tapi sepertinya dia tidak memikirkan masalah itu.
Karena dimanapun kamu melihat Pohon Induk, kamu hanya dapat melihatnya, tidak dapat menyentuhnya. Pohon Induk adalah dewa yang disembah oleh banyak orang di Alam Dua Warna. Doa kepadanya sering kali melibatkan penyembuhan penyakit dan luka, dan ia tidak memiliki penampakan buruk yang berhubungan dengan dewa jahat.
Selama ia berada di tanah yang luas, sosoknya selalu terlihat dalam pandangan orang-orang yang beriman, dan jaraknya tetap kekal—selalu begitu jauh, sakral, dan tak tersentuh. Kadang-kadang hal itu dilirik oleh orang-orang yang tidak beriman, seperti sekarang.
Namun harus dikatakan, adegan ini memang membangkitkan emosi yang menyentuh hati. Bahkan seseorang seperti pria sembrono, menatap kanopi Pohon Induk yang menjulang tinggi yang seolah menghalangi langit, mau tak mau berseru kagum.
“Batuk, batuk, batuk…” Tiba-tiba, beberapa batuk dari bawahannya menarik perhatiannya.
“Kenapa kamu juga batuk? Apakah cuaca di Cekungan Fengsha berubah buruk?” Dia mengerutkan kening.
“Bukan apa-apa, hanya tenggorokan yang gatal,” bawahannya mengangkat bahu, tidak menganggapnya sebagai masalah besar.