Sekarang Mei Fang dan yang lainnya harus bersekolah sampai jam 8.30 malam, jadi jika mereka berjalan pulang bersama, mereka baru akan sampai di rumah setelah jam 9.
Ayah Xia Yuan, Xia Xun, merasa meskipun Mei Fang bersama mereka, tidak aman bagi gadis-gadis itu untuk berjalan pulang pada malam hari. Karena pekerjaannya sekarang juga lebih mudah, dia mengusulkan ide untuk mengantar mereka bertiga ke dan dari sekolah setiap hari.
Namun, saran ini langsung ditolak oleh Xia Yuan.
Dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Mei Fang dan Lin Youxi, meskipun hanya sebentar. Siapa yang ingin ayahnya ada? Ada begitu banyak topik yang tidak bisa didiskusikan dengannya.
Meskipun dia tahu bahwa jaket kecil berlapis kapasnya yang cantik telah memasuki masa remaja, dengan pertumbuhan dan pemberontakan yang hidup berdampingan, malaikat kecil yang biasa memegang tangannya dan meminta pelukan telah menjadi kenangan yang jauh. Meski demikian, Xia Xun tetap harus memenuhi tugasnya sebagai seorang ayah.
“Jika kamu benar-benar tidak ingin aku menjemputmu, naiklah bus atau naik sepeda di malam hari. Bagaimanapun, aku harus menemuimu di rumah sebelum jam 9!”
"Baiklah baiklah! aku mendapatkannya! Ayah, kamu sangat menyebalkan.”
Menghadapi celaan putrinya, Xia Xun tiba-tiba merasakan kesedihan yang menyayat hati.
Putriku sudah dewasa, dan aku tidak bisa lagi menjaganya di sisiku…
“Jadi… begitulah adanya.”
Xia Yuan memberi tahu Mei Fang dan Lin Youxi tentang kata-kata ayahnya untuk membahas pengaturan pulang malam di masa depan.
“Naik bus di malam hari sangat tidak nyaman. Penuh sesak dan tidak ada ruang. Lebih parahnya lagi jika kami harus pindah.”
Mei Fang berpikir sejenak dan berkata, “Menurutku lebih bisa diandalkan mengendarai sepeda pulang. Tapi bisakah kalian mengendarai sepeda?”
Di kota kecil, semuanya dekat, jadi Mei Fang dan yang lainnya selalu mengandalkan berjalan kaki selama masa sekolah mereka. Jika perlu pergi lebih jauh, mereka cukup menggunakan kendaraan keluarga sendiri atau naik taksi atau bus. Ketiganya sepertinya belum punya banyak pengalaman dalam mengendarai sepeda.
“Jika kita tidak tahu, kita bisa belajar. Tapi dari cara Ah Fang berbicara, tahukah kamu cara berkendara? Aku belum pernah melihatmu berkendara sebelumnya.”
“aku kadang-kadang mengendarai sepeda ketika pergi keluar untuk membeli bahan makanan untuk ibu aku. Hanya saja kamu belum melihatku.”
“Kalau begitu aku harus menantikannya…” Xia Yuan berpikir sejenak, “Bagaimana kalau kita pergi membeli sepeda bersama akhir pekan ini?”
“aku punya sepeda di rumah, jadi aku tidak akan membelinya.”
Lin Youxi menggelengkan kepalanya, “aku bisa mengendarai sepeda Bibi Liang.”
“aku ingat sepeda Bibi Liang sudah sangat tua. Bukankah lebih baik membeli yang baru?”
“Um… tidak perlu.” Lin Youxi menggelengkan kepalanya, “aku tidak ingin membuang-buang uang.”
Setelah menabung untuk membeli skuter listrik untuk ayahnya, Lin Youxi tidak lagi melakukan banyak peningkatan game. Sebagian besar waktunya, dia melakukan pemeliharaan dan pengelolaan Situs C, jadi dia tidak memiliki uang saku sebanyak yang dia miliki di tahun pertama sekolah menengahnya. Tapi dia memang lebih hemat. Mei Fang mengetahui pikirannya dan menimpali, “Kalau begitu aku akan naik sepeda ibuku. Dia juga sekarang menggunakan skuter listrik, jadi sepeda lamanya tidak digunakan.”
“Jadi kalian berdua tidak akan membeli sepeda baru… Sayangnya, keluargaku tidak memiliki sepeda yang bisa aku kendarai.”
Xia Yuan tampak sedikit kecewa saat dia menggaruk kepalanya. “Kalau begitu izinkan aku bertanya pada ibuku apakah aku boleh meminjamnya dari salah satu rekannya.”
“Kalau mau beli sepeda baru, beli saja, Yuan Yuan. Tidak ada yang salah dengan itu,” saran Mei Fang.
“Tapi kemudian aku akan berbeda dari orang lain.”
“Tidak ada salahnya menjadi berbeda…”
Mei Fang menggelengkan kepalanya. “Jika mengendarai sepeda lama menjadi terlalu sulit, mungkin kita akan membeli yang baru juga. Dan ketika hal itu terjadi, kami memerlukan kamu untuk merekomendasikan sepeda untuk kami.”
“Baiklah, aku akan meminta ayahku untuk mengajakku membelinya pada hari Sabtu, dan kita bisa berlatih berkendara bersama pada hari Minggu sore!”
“Kami ada les di rumah Guru Li pada hari Minggu, jadi kami baru bisa belajar bersepeda setelah jam 5 sore.”
"Oh aku lupa. Kami memiliki sesuatu yang serupa. Pokoknya, ayo pergi ke taman komunitas untuk berlatih berkuda segera setelah kelas kita selesai!”
Pada sore akhir pekan, setelah menyelesaikan kelas mereka, Mei Fang dan Lin Youxi bergegas pulang. Mei Fang yang sudah mengetahui cara mengendarai sepeda dari kehidupan sebelumnya, langsung mengendarai sepedanya untuk mengikuti sesi les hari ini.
“Kamu benar-benar tahu cara mengendarai sepeda,” Mei Fang mendorong sepedanya sementara Lin Youxi berjalan di sampingnya. “Aku tidak tahu kapan kamu mempelajarinya.”
“aku tidak belajar secara spesifik. Itu hanya sebuah bakat.”
Jika itu adalah Lin Youxi yang lebih muda, dia mungkin sudah menendang Mei Fang dan menuduhnya membual. Tapi sekarang dia menjadi lebih pendiam. “Ah Fang memang memiliki bakat alami dalam olahraga. Itu sama dengan sepatu roda sebelumnya… ”
“Ahaha.” Mei Fang menggaruk kepalanya dengan canggung. “Itu hanya bakat yang sangat biasa, tidak sebanding dengan bakatmu dalam coding dan memasak.”
"aku kira tidak demikian. Semuanya sama-sama mengesankan.”
Lin Youxi memandangi langit yang semakin gelap. “Ah Fang, kenapa kamu tidak kembali dulu? Mungkin Yuan Yuan sudah menunggumu.”
“Aku akan kembali bersamamu. Aku tidak bisa meninggalkanmu di sini.”
Mei Fang memperhatikan Lin Youxi sesekali melirik ke kursi belakang sepedanya, yang membuatnya tertarik.
“Bagaimana kalau aku memberimu tumpangan? aku tidak menyombongkan diri tetapi kemampuan bersepeda aku sangat bagus!”
Lin Youxi menatap Mei Fang, mengerucutkan bibirnya sambil berpikir, lalu mengangguk dengan lembut.
“aku ingin berkendara.”
Jadi Mei Fang naik sepeda sementara Lin Youxi duduk di kursi belakang. Dia sepertinya cukup familiar dengan pemandangan itu. Dia memeluk pinggang Mei Fang, dan menyandarkan kepalanya ke punggung Mei Fang, membuat Mei Fang merasa sedikit malu.
“Ini sudah lama, jadi kamu harus memegangnya erat-erat.”
"Aku tahu."
Kemudian Lin Youxi memegang Mei Fang lebih erat lagi.
Mei Fang mengendarai sepedanya dengan santai, dan matahari terbenam memanjangkan bayangan mereka saat mereka bergerak di jalanan. Di tengah hiruk pikuk kota kecil, suasana unik yang berjalan lambat berangsur-angsur terungkap.
Para pedagang kaki lima mendorong gerobaknya, para bibi dengan santai membeli sembako, dan jalan aspal yang mereka lalui bergelombang dan tidak rata. Mei Fang dengan terampil bermanuver untuk menghindari lubang kecil, dan selain benturan pendek, perjalanan tetap mulus bagi Lin Youxi.
Lin Youxi tertarik pada perhatian dua atau tiga anak yang bermain dengan batang bambu di jalan dan mau tidak mau memanggil nama Mei Fang dengan lembut.
“Ah, Fang.”
"Ada apa?"
Mei Fang menoleh untuk melihat Lin Youxi, yang sedang menatap pemandangan di jalan. “Apakah kamu melihat sesuatu?”
"TIDAK."
Lin Youxi bangkit dari bersandar di punggung Mei Fang dan berkata, “aku ingat ketika kami masih kecil dan bermain di luar. aku tidak sengaja membuat lubang besar di celana kamu dengan tongkat. Aku sangat takut kamu akan memberi tahu Bibi Mei. Takut dia tidak menyukaiku lagi dan tidak mengizinkanku bermain di rumahmu lagi. aku sangat takut saat itu, berjalan dan menangis pada saat yang bersamaan.”
“Oh… Kamu sedang membicarakan tentang apa yang terjadi di kelas satu, kan?” Mei Fang merenung sejenak. “Bagaimana hal itu bisa diselesaikan?”
“Pada akhirnya, aku berkata aku akan meminta maaf padamu saat kita kembali ke rumah. Tapi kemudian setelah kita kembali, kamu memberi tahu Bibi Mei bahwa kamu sendiri yang merobek celanamu, yang mengakibatkan kamu dipukul oleh Bibi Mei.”
“Mengapa kamu mengingat hal-hal memalukan tentangku seperti Yuan Yuan?” Mei Fang menghela nafas. “Mengapa kamu menyimpan kenangan itu begitu jelas?”
“Menurutku itu tidak memalukan,” suara Lin Youxi lembut. “Aku hanya merasa kamu begitu baik padaku saat itu.”
“Apa maksudmu aku tidak baik padamu sekarang?”
"Dengan baik…"
Lin Youxi ragu-ragu dan tidak menanggapi, melainkan bersandar ke punggung Mei Fang lagi dan menutup matanya.
Mei Fang menurunkan Lin Youxi di rumahnya untuk mengambil sepedanya sendiri, lalu kembali ke rumah untuk menurunkan ranselnya. Saat dia keluar dengan sepedanya, dia kebetulan melihat Xia Yuan dari kejauhan.
“Ah Fang, Ah Fang!”
Xia Yuan, mengenakan topi olahraga, mendorong sepeda putih yang baru dibelinya ke Mei Fang. “Kenapa kamu kembali sepagi ini? Apakah kamu menyelesaikan kelas lebih awal?”
“Tidak, kami menyelesaikannya pada waktu yang sama denganmu.”
"Jadi begitu…"
Xia Yuan merenung sejenak, “Jadi… kamu mengendarai sepeda ke kelas les, kan?”
"Ya? Mengapa…"
“Jadi, kamu juga pulang ke rumah dengan membawa itu?”
"Ya."
“Kalau begitu, um… kamu…” Xia Yuan menelan ludah, “Kamu tidak melakukan hal bodoh seperti mengendarai sepedamu sendirian dan meninggalkan Youxi, kan?”
"Ah? Tidak ada jalan."
“Haha, aku tahu Ah Fang tidak akan seburuk itu.”
Xia Yuan kemudian dengan bangga memamerkan sepeda barunya kepadanya. “Bagaimana kamu menyukai sepeda baruku?”
“Kelihatannya cantik, tapi sepeda jenis ini tidak memiliki persneling, jadi mungkin tidak mudah untuk dikendarai.”
“Mengapa kamu tidak mencobanya dan melihatnya?”
“Oke, aku akan mencobanya.”
Atas desakan Xia Yuan, Mei Fang menaiki sepedanya. Namun begitu dia duduk, Xia Yuan juga duduk di kursi belakang, tidak duduk menyamping seperti Lin Youxi tadi, melainkan mengangkangi sisi sepeda, dan menekan punggung Mei Fang dengan erat.
Tekanan dan sensasi memenuhi udara.
“…”
"Apa yang salah? kamu harus membawa seseorang untuk mengetahui apakah itu mudah untuk dikendarai!” Xia Yuan mendorong Mei Fang ke depan. “Ayo, cobalah.”
“Oke, oke, berhenti mendorongku!”
Mei Fang berkeliling lingkungan dengan Xia Yuan di belakang sampai Lin Youxi tiba.